Уникальный юнит

После третьего залпа моих магов до противника дошло, что если он так и дальше будет сидеть, укрывшись за щитами, и ничего не предпринимая в ответ, то его просто планомерно расстреляют как безвольную мишень в тире, и игрок не придумал ничего лучшего, как скомандовать отступление. Мысленно поаплодировав этой его "гениальной" идее я приказал свои магам сконцентрировать атаки на скелетах-лучниках, после чего ударил "Развоплощением" по щиту игрока, который он, наконец, соизволил догадаться выставить. Увернувшись от своего же заклинания, я с досады сплюнул — игрок прикрылся "Пологом отражения". Исходя из того что это заклинание принадлежало к стихии Света, а так же то что относилось оно то-ли к седьмому то-ли к восьмому кругу, то сам игрок вряд ли мог сам его создать — вот в такие моменты я жутко завидовал донаторам, могущим вот-так запросто без какого-либо развития перса взять и купить крутую плюшку. Вот только это тебя не спасёт — мысленно улыбнулся я своему противнику — долго такой щит ты держать не сможешь, слишком уж он энергоёмкий, а значит всё, что мне надо — это немного подождать.

Как и следовало ожидать, при попытке отступить — не смотря на всю дисциплинированности скелетов — образовалась суета, породившая за собой толкотню и окончательно расстроившую порядок вражеских войск. В добавок ко всему игрока, похоже, поставила в тупик оборонная позиция моих костяных воинов засевших за баррикадой из сваленных деревьев и не торопившихся из-за неё выбираться. Собственно его можно было понять — он совершенно не ожидал от "тупых мобов" — а какие они ещё могут быть в песочнице — столь сложного более соответствующего реальным игрокам и игровым фантомам поведения.

Наконец, потеряв практически все войска, мой противник нашёл выход — сгноил несколько кустов стоявших вдоль дороги и ушёл в лес. Наивный — а как мне ещё можно было поймать его живьём в то время как он являясь бессмертным из вредности мог в критической ситуации решиться на самоубийственный поступок — намеренное самоубийство каралось принудительным званием с деструктивной характеристикой, но... разве человеческий разум не сможет найти выход из этой ситуации? Мог конечно, да и скорее всего так бы и поступил бы чтобы "долго не умчаться" и быстрее пойти на возрождение, а меня это совершенно не устраивало. А так, мне только и оставалось своевременно вычислить его вероятный путь, успеть разместить на нём засаду, и проследить чтобы он как можно точнее на неё вышел, и всё — мышка в клетке.

— Идём, — скомандовал я своей ученице, всё это время отсиживавшейся за огромным валуном.

Конечно, пришлось побегать прежде чем мои юниты наконец сцапали игрока в одном овражке по дну которого тот пытался уйти, но дело того стоило; мои воины не только смогли взять игрока живым и практически невредимым — отбитая рука не в счёт, но, и захватить его жезл, который тот не успел спрятать в пространственный мешок.

— Ты кто такой? — зло бросил мне игрок, раздражённо дёргая руками, удерживаемыми двумя костяными воинами в растянутом виде. — Ты понимаешь — с кем ты связался, я — Авантюрист, лорд этих земель. Я тебя в порошок сотру.

Видать сильно я его зацепил, если он вот так сразу принялся угрожать некроманту-неписю, ведь это, по крайней мере, выглядело просто смешно — пугать смертью её адепта. Конечно, "Скамир" был очень вариативной игрой, и в ней было больше вариантов взаимодействия перса и моба чем убийство или подчинение, но всё же многие игровые штампы и традиции влияли и на её сценарии.

— Твой пленитель, — "таинственно" прошипел я. — Грозный лорд.

— Чего ты хочешь? — перешёл к конструктивному диалогу мой видимо немного успокоившийся оппонент.

— Твоей смерти, — честно признался я.

— Так чего тогда медлишь? — безразлично-лениво поинтересовался игрок, в голосе которого, тем не менее, я уловил обертона надежды, — пусть и притворно но просто так никому подыхать не охота, инстинкт самосохранения действует и в игре. — Один удар, и твоё желание исполнено.

— Это скучно, а я хотел бы растянуть это удовольствие, — зловеще прошипел я, медленно приближаясь к своей жертве. — Да и ты, разве не хотел бы перед своей смертью узнать её причину?

Замерев перед своим собеседником в выжидательной позе, я обратился к по-прежнему кружащему в воздухе призрачному орлу — вызванная игроком подмога из замка достигла леса, но была ещё достаточно далеко, и у нас было время поболтать.

— Не имею ни какого желания, — покачал головой игрок. — Чего я сейчас хочу, так это побыстрее отправиться на возрождение, а потом размазать тебя тонким слоем по полу.

— Мда, гостеприимным тебя не назовёшь, — с насмешкой и пренебрежением глянув на своего невольного собеседника, огласил я сделанное мною заключение.

— А? — удивлённо уставился на меня игрок. — Причём тут моё гостеприимство?

— Да при том, — "снизошёл" я до ответа. — Пола то, по которому ты собрался меня размазывать, в округе как-то не наблюдается, а значит, ты меня перед размазыванием к себе в гости позовёшь. А человека размазывающего своих гостей по полу — гостеприимным не назовёшь. Так вот.

— Нет, я тебя точно урою, — пообещал мне взбешённый игрок. — Даже будь ты трижды Герой, такой урод в подчинении мне совершенно не нужен. Мало мне реала, так ещё и в вирте издёвки слушать, нет уж — увольте.

— Ты меня — вряд ли, — с пренебрежением посмотрел я на своего оппонента по взаимному запугиванию. — А вот я тебя, если ты и дальше не будешь платить мне оброк, так точно. Нахлебников на своей земле я терпеть не намерен, — гордо заявил я, отступив на шаг назад, и по хозяйски оглядев собеседника.

— Какой ещё твою мать оброк? — воскликнул игрок, видимо начиная закипать.

— Обычный — один живой разумный в день, и можешь преспокойно лордствовать на моей территории, — снисходительно пояснил я. — Поверхность мне ни к чему, я и оброк то поэтому назначил чисто символический, так сказать — просто для порядка.

— Ты с дуба рухнул что ли, — выдавил из себя игрок между глубокими вздохами — до такой степени его возмутило моё требования. — Я за декаду получаю только девять беженцев, а ты в день хочешь по одному.

— Значит, само моё право требовать с тебя оброк ты признаёшь, — сделал я заключение. — Осталось только сойтись в цене.

— Да пошёл ты, — сплюнул он.

— Пойду милок, пойду, — покивал я головой. — Вот тебя сейчас прирежу и пойду.

В моей руке появился "Проклятый атам" вызванный мною из пространственного кармана.

— Эй, э... как тебя там, подожди, — неожиданно встрепенулся игрок. — Давай попробуем договориться, нам ведь вместе тут, сколько ещё жить придётся. Плохой мир лучше доброй ссоры.

А чего это ты дружок так засуетился — задался я вопросом, и вновь обратился к призрачному орлу следившему за отрядом подмоги игрока — двум десяткам самым его быстроногим юнитам оставалось минуты три бега до нас. Отправив на их перехват десяток костяных воинов во главе с рыцарем-магом, я вернулся к нашим с игроком делам.

— Извини, но в этот раз, похоже, не удастся, — улыбнулся я ему. — Будет желание — заглядывай в гости, там и поговорим. Посмотрим, насколько ты будешь смелым в юдоли скорби и уныния грозный Авантюрист, — с последним словом "Проклятый атам" входит игроку в подреберье, и я чувствую, как моё сознание куда-то утягивает.

Стыдно, мне невыносимо стыдно. Страх и стыд захлёстывают моё сознание, но вместе с этим я ощущаю ещё и предвкушение. Сейчас всё откроется, всё откроется всем, и все всё узнают, и может... это будет просто восхитительно. Я даже не знаю что было бы лучше: или... или.... Конечно все могут от меня отвернуться, и даже друзья могут предать нашу дружбу, но если хоть один... то это того буде стоить. Лишь бы родители не узнали. Но даже если они и узнают, то я всё равно хотел им признаться, раньше, позже, лишь бы кто ответил и открылся в ответ.

Боль, невыносимая душевная боль терзала меня. Страх, унижение, обида и разочарование переплелись в едино и заполонили всё моё сознание. Почему всё так, почему так, разве я не имею права на счастье, своё маленькое личное счастье? За что они так со мной, в чём моя вина, ведь они этого тоже хотят. Хотят, ведь если бы не хотели, то не сделали бы этого со мной. В чём наше отличие — в том, что я набрался смелости открыться? Да, в этом, они ненавидят меня за то, что я осмелился на то, чего они сами страстно хотят, но не осмеливаются признаться в этом даже самим себе. Они ненавидят меня за то, что я оказался смелее их — трусливые ничтожества. Трусы и лицемеры, они ещё поплатятся за это, я им докажу, а им останется только умыться своими соплями. грёбаные мачо.

Наваждение схлынуло, и я сделал шаг назад.

Что за бесовщина — подумал я. Это что — я сейчас чувства игрока воспринял? Быть не может! А как же уникальность архитектуры биологических нейроструктур, и невозможность внешней дешифровки человеческой памяти? Брел какой-то.

— Учитель? — позвала меня Мара, и звук её голоса вырвал меня из ошеломления.

— А? — непонимающе смотря на лежащий передо мной труп игрока, я глупо заморгал глазами — на большее мыслительной деятельности мне уже не хватило.

— Учитель, с вами всё в порядке? — обеспокоено спросила ученица, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— В смысле? — напрягся я — собраться с мыслями по-прежнему никак не получалось.

— Учитель, нам наверно пора, — девушка беспокойно оглянулась себе за спину.

В голове галопом пробежали последние события, и я, наконец, смог начать соображать — здорово значит меня приложило раз я на ровном месте так торможу.

— Уходим, — скомандовал я, принимаясь осматривать труп игрока на предмет оставшихся на нём ценностей. — Мара, прыгай на воина.

Хомячество — наше всё, ради него и жизнью рискнуть не грех. Тем не менее — тушку свою в целостности сохранить тоже дело важное. Поэтому, быстро прошманав карманы почившего игрока, и сдёрнув с его бездыханного тела вычурную мантию, скреплённую спереди фибулой в виде черепа с горящими алым светом глазами, я взял низкий старт и запрыгнул на спину стоявшего в десяти шагах от меня скелета-воина. Сразу после этого мы выдвинулись к точке сбора.

Точка сбора находилась в центре треугольника, в вершинах которого находились: замок некроманта, шахта серы и покинутый городок. Кроме того факта что оно было равноудалённым от основных мест действий, так оно ещё и полностью отвечало требованиям скрытности — огромные деревья накрывающие заросший непролазными кустами овраг своими густыми кронами полностью блокировали возможность обнаружения с воздуха. Кроме того, аромат что давали цветы росшие по берегам бежавшего по дну оврага ручейка отбивали нюх даже у призрачных гончих — собственно так это место и было мной обнаружено.

Осмотрев остатки своего воинства, из которого в основном остались лишь маги да "личная гвардия" ОКРМа, и пленных шахтёров, которые к слову говоря по прежнему оставались в зомбированном состоянии и по этому безропотно выполняли все приказы от кого-либо они не приходили, я скорректировал план и принялся прощаться с Марой.

Отправив ученицу в окрестности замка игрока, я быстренько смотался в катакомбы, оставил там пяток доходяг из шахтёров на корм местным скелетам, запихнул остальной "живой ресурс" в подвал особняка, и галопом вернулся на позицию ожидания. Как раз вовремя — скелеты поймали Мару и потащили в замок, во дворе которого происходило небывалое оживление. Бесконечные вереницы юнитов весенними ручейками текли от здания к зданию, вязались узлами, распадались на части, собирались в отряды, строились, и снова куда-то неслись. Короче говоря, там творился настоящий бедлам, возможный только после возрождения игрока. Игрока взбешённого до белого каления и не слышащегося голоса разума, робко намекающего, что в случае с таким странным, как я противником, спешить не следует.

Что происходило с ученицей следующие полчаса, я не знал, но спустя именно это время мне пришло сообщение о её "предательстве" — мнимом или реальном одним упикам* известно. Спустя ещё четверть часа из ворот замка выступила огромная армия в пару сотен юнитов — практически всё войско моего противника — и направилась к покинутому городку. Что так задело игрока, что он на моё убийство отправил такую армаду, моё нападение и его убийство, или подначки Мары, получившей некоторые инструкции по способам его провоцирования на большой поход, мне так же было неизвестно, но, чтобы это не было, всё происходившее мне было на руку на все двести процентов.

Осмотрев вражеское войско, я не обнаружил в нём Мары, что давало повод к беспокойству, но я надеялся что "взволнованное" состояние игрока не помешало ему здраво отнестись к ситуации. Да и тот момент, что мой противник "топал точно по установленному маршруту", тоже со счетов скидывать не стоило. Хотя... как говориться — в жизни всякое бывает, и у меня "сердце было не на месте".

Выждав примерно три часа с момента входа игрока в катакомбы, я отправил туда призрачную гончую. Так нагло следить за противником с самого начала я опасался — призрака могли и обнаружить, теперь же я надеялся, что даже если его обнаружат, то не свяжут со мной, а то и вовсе не обратят излишнего внимания — прямой угрозы не несёт ну и пёс с ним. Собственно так и произошло — его просто прибили за компанию с выскочившим из бокового коридора скелетом. Тем не менее, не материальный юнит своё дело сделал — подтвердил, что игрок углубился в сплетение туннелей третьего яруса и быстро покинуть катакомбы уже не сможет. Сразу после этого я скомандовал выдвижение к храму для удара игроку в тыл — там сейчас должно было быть полно юнитов с низким — близким к критическому — уровнем здоровья. Их следовало добить, иначе, когда они восстановиться на их уничтожение потребуется в разы больше войск, чем на добивание сейчас.

Подход моего отряда игрок пропустил, или точнее принял мой авангард за очередную порцию нововоставших смотрителей катакомб в отличие от стражей, возрождавшихся примерно через час после своего упокоения — у них несколько различался механизм "воскрешения" — и торопившихся "навести порядок на подконтрольной территории". Десяток выставленных им скелетов-воинов мои маги буквально смели на ходу, после чего обрушили свои удары на восстанавливающих в тылу своё Здоровье "раненых" юнитов игрока. Итог для игрока был катастрофическим, он в раз потерял половину остававшихся у него войск и уже не мог надеяться на успешное завершение похода.

Тем не менее, как только противник пришёл в себя, я отступил — лишние потери для меня были просто смертельно недопустимы, шанс на победу у меня и так был невелик, а второго так и вовсе не было. А так я мог, используя звание "Смотрителя катакомб", минимизировать свои потери путём свободного маневрирования по подземелью, и стравливания армии игрока с возрождавшимися отрядами местных мобов. Проще говоря, функцию сдерживания и изматывания игрока я собирался предоставить местным мобам, а сам готовился бить только в критические для армии игрока моменты, когда мог не сильно опасаться массированного ответного удара.