-А то.— Ника гордо вздёрнула нос, но не сдержалась и захихикала, после чего пояснила.— Топор сделать проще, чем нож, так как так лезвие толще и в случае незначительной ошибки всё можно легко исправить. А вот лезвие ножа довольно тонкое и если ошибиться, то можно отколоть слишком крупный кусок и испортить его.
-Ясно.— Покрутив ещё немного нож в руках, Ария вернула его назад владелице.— Слушай, а как ты сумела пропороть броню тому батару? Всё-таки какой бы острый нож не был, но его лезвие всё равно намного толще железного.
-А я биотикой увеличила инерцию.— Пожала Ника плечами, пряча нож в карман.
-Научишь?— Тут же "загорелась" Ариа.
-Ну-у, если меня опять не отселят, то могу.— Согласилась Ника.— Но это сложно.— Она покосилась на невозмутимо сидящего рядом крогана, который делал вид, что не слышит, о чём они разговаривают.— Как Дракх объяснял, этот приём нестандартный для азари, так что из нас им почти никто не владеет.
-Послушай, а почему тебя держали отдельно от нас?— Поинтересовалась Ариа.
-Как мне сказали, они сразу знали, что моя мать погибла, так что выкупить меня некому. А раз так, то и смысла нет селить меня вместе с вами.
-Извини.
-Да ничего, я уже привыкла.
Подростки немного помолчали, думая о чём-то своём.
-Но если тебя никто не выкупит, то... что с тобой будет?— В какой-то момент задала вопрос Ариа.
-Не знаю.— Ника безразлично пожала плечами.— Попрошусь к Дракху на корабль. Но тут будет зависеть от того, что собираются делать с такими как я батарианцы. Я ведь не одна такая, есть и другие, чьи родители погибли, а значит их не выкупят. Просто про меня это было известно сразу, а про остальных узнали позже, но чтобы лишний раз вас не нервировать их не стали отселять.
-Но...— Ариа бросила взгляд на крогана, после чего посмотрела по сторонам, и промолчала, так как поднимать этот вопрос тут и сейчас было не самым правильным решением.
-Подлетаем.— Неожиданно сообщил кроган и повернул свою голову к подросткам, вперив свой взгляд в Арию.— Надеюсь тебе хватит ума промолчать о том, что ты только что узнала?— Поинтересовался он.— Нам не нужны сейчас проблемы, так как с вашими родителями наконец-то договорились и вскоре они прилетят за вами.
-Я... я поняла.— Ариа несколько раз активно кивнула.
-Хорошо.— Кроган отвернулся, принявшись что-то набирать у себя на уни-инструменте.
* * *
=Как отдохнула?
Услышав из-за спины эту фразу, Ника чуть не грохнулась с перекладины, на которой она висела уцепившись согнутыми ногами и качая пресс, но всё же сумела удержаться. Скрутившись она увидела сидящего на корточках Чёрного, которого буквально три секунды назад там не было.
-Как ты это делаешь?!— Задала она вопрос, который озвучивала практически при каждой их встрече.
=Подрастёшь, научишься, ши-ши.— Усмехнулся Чёрный.— Если, конечно, не будешь филонить.
-Не буду.— Уверенно заявила дева, не показывая своего удивления, ведь раньше он всегда только отмалчивался, нагло скалясь. Тем более, что она действительно желала научиться так незаметно подкрадываться.— Но почему только когда вырасту?
=Не "вырастишь", а "подрастёшь".— Поправил её Чёрный.— Пока что твой организм не способен переносить необходимые нагрузки. Но вот лет через десять, когда окрепнешь и подтянешь физические кондиции, а так же получишь необходимый запас знаний...— Он покивал головой, после чего вновь поинтересовался.— Так как тебе отдых?
Спрыгнув, дева потрусила ногами, вначале правой, потом левой, разминая мышцы, после чего направилась в душ.
-Мне понравилось, но постоянно так отдыхать не хотелось бы.— Бросила она на ходу.
=И почему? Весело же.
-Весело, но тяжело. Я ведь, в отличии от тебя, не могу жрать всё подряд.— Зайдя в душевую она принялась раздеваться.— Да и постоянно ползать в грязи то ещё удовольствие.
=Так там же река была, чего не мылась?— Поинтересовался Чёрный, просовывая голову в дверь.
-Ты сам-то пробовал ту воду?.. А, ну да, у кого я спрашиваю.— Ника упёрлась ладонями в морду Чёрного и принялась его выталкивать.— Всё, не мешай мыться.— Она захлопнула дверь и включила воду.
=И чего стесняться то?— Удивился Чёрный направляясь в зал и преувеличенно громко топая— Всё равно же ещё ничего не выросло.— Впрочем, громкость речи он тоже настроил так, чтобы купающаяся азари его обязательно услышала.
* * *
Чёрный сидел на корточках посреди комнаты и с ленивым интересом листал информацию на планшете Ники. Смысла в этом особого не было, так как он и так отлично знал, чем она занимается, но, как он уже убедился, когда он изображает привычную для других разумных деятельность, его и воспринимать начинают по другому. А раз так, то почему бы и не ввести остальных в заблуждение? Ему не трудно, а остальным спокойней. Впрочем, чтение записей совершенно не мешало ему обдумывать свои мысли.
Фиктивный побег, идея которого принадлежала Брэю, закончился полным успехом — все дети в ходе преодоления трудностей сблизились, начав воспринимать друг друга не просто как знакомых и товарищей по несчастью, а скорее как членов семьи. В будущем это поможет им в продвижении, так как у них уже будет поддержка других азари, а это в их социуме очень важно, так как одиночка никогда не добьётся значительных успехов, его всегда задавит группа. И даже если кто-то из них отправится во фронтир или системы Термина, то в одиночку там тоже не сильно многого можно достигнуть и абсолютное большинство предпочитает искать себе напарников. Сейчас же у них уже есть сплочённый коллектив и некоторый опыт сопротивления окружающему миру. Так что достигнуть чего либо им будет немного легче, чем остальным молодым азари, которые хоть и стремятся быть в обществе, но страшные индивидуалистки. Впрочем, в этом факте нет ничего удивительного, так как примерно до ста пятидесяти-двухсот лет дев можно считать подростками, а подростки всегда с одной стороны стремятся сбиться в стаю, а с другой — выделиться своей неповторимой индивидуальностью.
Так же, оценивая результат "побега", становилось понятно, что его работа увенчалась успехом — никакой агрессии ни к кроганам ни к батарианцам дети не имели. Конечно, тут нужно сказать спасибо тому, что батарианцы достаточно мягко относились к детям, почти не вмешиваясь в их жизнь, но и ежедневное внушение в процессе сна сыграло не малую роль. К сожалению, обработать достаточно глубоко он успел только двоих детей, не считая Нику, так что создать "пятую колону", как он рассчитывал изначально, не получится. Но даже так, это было очень даже неплохо, тем более, что матери обеих девочек были уже матриархами, причём достаточно значимыми фигурами в своём регионе и входили в малый совет сектора, именно потому он и сосредоточил свои усилия на этих подростках. Так что потенциал у этих дев был хороший и в дальнейшем, лет через шестьсот-семьсот, когда они сами достигнут значимых высот и влияния, через них можно будет наладить хороший канал внедрения. Тем более, что к тому времени у него уже будут свои собственные азари — верные и сильные. Их, кстати, можно будет вначале засветить на той самой "Тортуге", что они собрались организовывать, так ни у кого не возникнет вопросов к появлению неизвестно откуда взявшихся матрон и матриархов.
В общем, подводя итоги можно было признать операцию удавшейся. А ведь ещё и подзаработать на этом получится, хотя бы частично покрыв расходы. К сожалению, полученных за выкуп денег не хватит чтобы полностью окупить их вложения, всё же они изначально рассчитывали на силовой вариант окончательного решения вопроса, а значит, как минимум, одна база будет разрушена, а то и две-три. Но так как основная задача была не заработать денег, а внедрить лояльных к ним азари в их социум, из-за чего основной профит ожидается сильно позже, то эти потери заранее учтены как расчётные.
Конечно, хотелось бы поработать немного подольше, но больше затягивать переговоры, без того, чтобы не вызвать подозрения, было уже нельзя, так что придётся ограничиться тем, что есть. В данный момент Санак отправился чтобы передать координаты для предварительной встречи, после чего должен привести корабль родителей сюда, где и произойдёт передача денег и детей. Согласно плану азари разрешено, дополнительно к тому кораблю, на котором они прилетят, взять два фрегата для охраны, так что они вполне смогут привезти достаточное количество десанта, чтобы взять базу штурмом, особенно, если там будут командос, ведь как раз на таких операциях они и специализируются — в узких переходах подземных баз отряд не слабых биотиков превращается в неостановимый каток, который сносит все препятствия.
В общем, батарианцы при всём желании не смогут удержать эту базу, а раз так, то и нет смысла её удерживать, для чего и был проложен подземный монорельс, соединяющий две базы, эту и резервную. Поезд имеет собственное питание, так что можно будет без особых проблем сразу же после отправки обвалить за собой тоннель с помощью взрыва. А так как этот туннель идёт не по прямой, то отследить направление не получится, а значит нельзя будет определить направление, где находится вторая база. Ну а для того, чтобы можно было этим самым путём отступить, переходы базы оборудованы отсекающими бронированными переборками, которые перекроют проходы и замедлят продвижение атакующих, а чтобы они совсем не расслаблялись имеются так же автоматические турели и три комнаты набитые дронами, как пулемётными, так и ракетными. А то будет как-то подозрительно смотреться, если батарианцы просто сбегут без сопротивления и не оставят никаких сюрпризов. По этой же причине придётся нескольких детей забрать с собой, для чего всех их, при переселении под землю, пересортировали и разделили на несколько групп, которые поселили в четыре жилых блока расположенные в разных концах базы, отобрав несколько подростков у которых родители точно погибли. В общем, при атаке на базу будет отыгран вариант срочного, но планового бегства. Это продемонстрирует, что "пираты" были не идиотами и озаботились путями отступления, но из-за стремительности атаки не успели эвакуировать всех детей, спеша спасти свои жизни. Да, есть большая вероятность, что азари, после освобождения детей, не уберутся отсюда, а попытаются всё же найти вторую базу, занявшись раскапыванием туннеля и блокируя орбиту. Но этот вариант учтён, для чего от второй базы разведан путь к глубокому озеру под поверхностью которого есть вход в искусственный грот, в котором, в свою очередь, спрятан десантный катер на который установили более мощное М-ядро. Эта мера позволила усилить кинетический щит, а так же увеличить манёвренность и максимальное ускорение, что позволит, в случае нужды, уклониться от перехвата фрегатами азари и укрыться на одной из баз на спутнике.
Прервав свои размышления, Чёрный повернул голову в сторону двери, так как шум воды прекратился, а значит вскоре Ника должна была появиться в комнате, а раз так, то можно было ещё немного времени потратить на развлечение и поподкалывать молодую деву, прежде чем отправляться к Дракху на корабль, так как во время прилёта кораблей азари его на базе быть не должно.
* * *
На краю системы, далеко за орбитой последней планеты системы, сопровождаемые небольшой вспышкой, появилось три корабля — крейсер и два крупных фрегата, судя по всему яхта какой-то из матриархов и "Разрушители". Все корабли имели достаточно специфичный внешний вид — зализанный и симметричный в поперечной плоскости, что выдавало в них азарийскую постройку. Повисев немного, оценивая ситуацию в системе, корабли начали неспешно разгоняться, ложась на крутую дугу сближения, которая должна была вывести их на орбиту второй планеты, как раз неподалёку от этой самой планеты. С фрегатов стартовало несколько дронов контроля космического пространства, которые приступили к проверке маршрута движения, а так же углублённой проверке теоретически опасных участков маршрута. То, что их сюда пригласили, ещё не значит, что не могли подготовить какой-нибудь подлости — от батарианцев, известных пиратов и работорговцев, всего можно было ожидать.
Впрочем, дроны так ничего и не нашли, так что в течении нескольких часов маленькая эскадра постепенно приблизилась к местному светилу и начала торможение, постепенно снижая свою скорость относительно планеты до второй космической. Оказавшись же в зоне ощутимого тяготения планеты они сбросили свою скорость до местной первой космической и легли на высокую орбиту, ожидая, когда с ними свяжутся похитители.
* * *
В зале связи крейсера-яхты, на размещённых вокруг центра креслах, которые размещались в виде подковы двумя рядами, сидела группа азари, в большинстве своём состоящая из матрон, но была среди них и одна матриарх, а так же несколько взрослых дев, судя по всему офицеров корабля. Тут и там было слышно тихое перешёптывание, матроны общались между собой, но не рисковали повышать голос, чтобы не мешать общению матрирха с матроной-капитаном корабля, которые сидели в самом центре дуги, прямо напротив пока ещё выключенного экрана.
-Почему они так задерживаются?— Матриарх побарабанила пальцами левой руки по подлокотнику своего кресла.— Мы вышли на орбиту точно в указанный срок.
-Возможно, они наблюдают за нами и пытаются понять, какие именно корабли мы захватили с собой.— Предположила капитан.— Никаких активных средств наблюдения замечено не было, а пассивными не так просто понять спецификацию судна, только его размеры и класс.
-Может и так, но мы уже пятый оборот делаем.— Кстати, есть какие-нибудь результаты по осмотру поверхности?
-К сожалению нет. Пассивными средствами выявить наличие укрытий на поверхности не представляется возможным, а топографический радар не даёт картинки необходимой чёткости.— Покачала головой матрона.— Возможно, если вы дадите разрешение на задействование активных средств геологической разведки...
-Нет, пока рано.— Отказалась матриарх.— Вначале мы должны эвакуировать тех детей, которых можем забрать с наименьшей угрозой для их жизней. Вот потом, когда у нас появится возможность отследить маршрут, по которому их привезут, а сами дети будут в безопасности, можно уже будет переходить к активной фазе и попытаться освободить остальных, заодно сможем вернуть отданные за детей деньги. Главное, чтобы эти пираты действительно планировали обменять детей на деньги, а не устроили тут ловушку, что учитывая такую задержку со связью и отсутствие любых признаков разумной жизни на поверхности, вполне может быть.
-Мы разослали по всей системе дронов, постаравшись перекрыть все возможные направления, так что подобраться к нам незамеченными они не смогут.— Уверенно заявила капитан корабля.
-Я уже ни в чём не уверенна, особенно после доклада разведчиков по той колонии. Хорошо ещё, что прежде чем высаживаться они отправили челнок с курьером и всей собранной предварительно информацией, а то мы могли бы так и не узнать, где они пропали и почему. А ведь их предупреждали, чтобы они...
Сигнал коммуникатора на правом предплечье командира крейсера, которая была левшой, перебил матриарха.
