-Бухло.— Радостно сообщил боец.— Прихватили два ящика азарийской газировки, подарим нашим...— Кроган замолк, умудрившись свести глаза в одну точку, разглядывая внушительный кулак замерший у него перед носом.— Виноват.— Он бросил быстрый взгляд по сторонам.
-Смотри мне.— Шейр убрал кулак.— За языком следи.
-Слушаюсь.
-Что ещё взяли, кроме вина?
-Да пять ящиков разного дорогого виски, отдадим батарам за помощь.— Пожал могучими плечами боец.— Ну и для себя всякой всячины покрепче, а ринкол мы и сами делаем, так что всем хватит.
-Какой отряд?
-Третий тяжёлый абордажный!— Доложил кроган, горделиво подбоченясь.
-Хех. У вас все там такие ушлые?
-Есть малёхо.— Боец весело оскалился и даже хохотнул.— Нам без мозгов никак.
-Ладно, грузи на катер, но чтобы сдал всё под опись интенданту и скинул мне список. Я сам сообщу, когда можно будет расслабиться.
-Слушаюсь.— Уже не так радостно сообщил боец и направил свою грузовую платформу дальше.
Проводив взглядом удаляющуюся тележку, Шейр вернулся на свой пост и связался с кораблём, чтобы узнать, как идут дела внизу. Всё-таки тут они достаточно быстро подавили сопротивление, а демонтаж отобранного оборудования и вывоз всего понравившегося, которое переправлялось на подошедший через ретранслятор транспорт азарийской постройки, ещё не засвеченный в связях с нападением на колонии азари, займёт не так много времени. Так что десантникам внизу следовало бы поторопиться, так как убраться отсюда следовало задолго до того, как к ним в гости прибудет мобильная группа патрульного флота, против которой одним крейсером и десятком фрегатов, корветы в таком раскладе можно не считать, что-то сделать будет просто не реально и останется только убегать, либо погибнуть сражаясь. Но так как они сюда пришли не красиво умереть, забрав с собой как можно больше врагов, а со вполне прозаическими целями — поучаствовать в операции, про которую потом будут рассказывать в школах, заработать политические дивиденды для своих кланов, немного пограбить, а самое главное — заставить азари опасаться за свои бывшие ранее безопасными колонии, ещё сильней "размазывая" свой флот по своему сектору, уменьшая, таким образом, количество кораблей, которые они могут выделить для атак на удерживаемые кроганами системы, то лучше не доводить до ситуации, когда придётся делать этот выбор.
* * *
Свернув голоэкран, Чёрный тут же задвинул подальше полученную информацию. Всё равно он сейчас не на корабле, а все задействованные в захвате школьников итак знают, что и как им делать. Так что катер с детьми примут как положено, разместив пленников в спешно оборудованные клетки в трюме одного из фрегатов азарийской постройки, который контролировал орбиту планеты. Это должно создать у подростков впечатление, что их захватили именно батарианские пираты, а брошенные вскользь фразы подкинуть их учителям и воспитателям намёк на то, что батары выступили в роли проводников для кроганов. Мол пираты давно уже присматривались к этому сектору, но напасть самим им было ссыкотно, а вот провести сюда эскадру кроганов, заодно оценив состояние обороны и степень контроля за путями перемещения, это совсем другое дело и вполне возможно, что за этой акцией могут последовать уже нападения чистых пиратов, так как защита у колоний в этом секторе оказалась из рук вон плохой.
Так что задвинув информацию об успешном выполнении плана по захвату школьников, и организации побега из плена во время транспортировки троих учителей и воспитателей, чтобы те потом сообщили о том, куда именно пропали дети, Чёрный вернулся к насущной проблеме — незаметному перемещению по городу и отбору азари с подходящими для его исследования данными. Задача эта была не такая простая, как может показаться на первый взгляд, так как в последний момент он решил оставить своё присутствие на планете в тайне. Поэтому перемещаться приходилось либо по крышам зданий, благо вверх обычно никто не смотрит, либо по подвалам и коммуникационным тоннелям.
Оба варианта имели как свои плюсы, так и минусы. Последние, в большинстве своём, были связаны с размером и массой Чёрного, из-за чего ему стало немного затруднительно протискиваться через некоторые лазы, не смотря на особое строение суставов, позволявшее раньше буквально протекать в любую щель. А повысившаяся масса делала затруднительным перемещение "верхним путём", так как зачастую крыша в буквальном смысле проваливалась под ним. Да и стены, при отталкивании от них, временами не выдерживали, из-за чего происходили неприятные случайности, вроде того раза, когда он промахнулся мимо крыши, на которую целился, и проломил своей головой стену дома. Неудобства это не доставило, но привлекло внимание засевшей в этом доме группы ополченцев, которые, судя по всему, в этом доме и проживали. Те, разумно предположив, что с кем-то способным проломить собой стену дома вступать в открытую перестрелку не стоит, попытались просто закидать его гранатами, но у них, что не удивительно, ничего не получилось и они все умерли. Последнее было печально, так как парочка оказалась очень даже подходящими, но затягивать бой ему было не выгодно, так что проблему пришлось решить кардинально, обрушив несколькими биотическими техниками верхние этажи, погребая под ними всех обороняющихся и жильцов, и активно убегать оттуда, по-быстрому добив немногих выживших, которые сумели прикрыться биотическими щитами или удерживали обломки прямым биотическим воздействием. Последних особенно было жаль, но возиться с ними, доставая из под обломков, когда в любой момент мог ещё кто-то заявиться, он посчитал излишним.
Правда сейчас ситуация немного выправилась и перемещаться стало проще, так как в этой части планеты наступил вечер, а из-за повреждённых линий электропередач уличное освещение во многих местах просто отсутствовало. И да, кроганы не стали взрывать распределительные подстанции и обрывать ведущие к городу ЛЭП, поэтому свет в городе всё же был... местами... довольно редкими, так как сражения на улицах всё же происходили, из-за чего наносились повреждения инфраструктуре, в том числе и перебивались проложенные под землёй кабеля, чаще всего в результате обрушения здания или попадания ракеты в люки, прикрывающие спуск в коммуникационные тоннели. Правда иногда это происходило из-за вырванного с корнем столба уличного освещения, за которым вытягивали и приличный отрезок кабеля, но это уже не принципиально.
В общем, сейчас, когда город погрузился во тьму, а по улицам города стелился дым от взрывов и потушенных автономными системами пожаротушения возгораний, перемещаться можно было даже по улицам. Только нужно было внимательней посматривать по сторонам, так как у некоторых азари обнаружилось ранее не встречавшееся усовершенствование брони, позволявшее ориентироваться на звук. К счастью, азари больше доверяли приборам ночного видения и тепловизорам, впрочем, как и другие разумные виды, у которых основным средством ориентации в окружающем мире являлось зрение, так что Чёрный успевал вовремя среагировать и затаиться. А так как тепло он излучал не больше, чем окружающий фон, то спрятаться было не проблема.
Вот только был в том факте, что наступал ночь и большой такой минус, и имя этого минуса время. К утру нужно было покинуть поверхность планеты, так как больше тут оставаться было нельзя. А раз так, то оставалось надеяться, что тех шести азари, что он таки отобрал и захватил, хватит для проведения эксперимента. Ну или за оставшееся время ему всё же попадётся ещё кто-то, что было сомнительно, так как с наступлением ночи интенсивность перемещений значительно уменьшилась, нападать же на крупные группы ради одной будущей подопытной он посчитал излишним, да и шанс того, что кто-то может сбежать или банально сообщить по рации о его присутствии в этом случае возрастал. Правда это не значило, что он не может доставить себе удовольствие немного пошутить напоследок, раз активные поиски стали невозможными. Тем более, что и подходящие для этого объекты как раз нарисовались.
* * *
Небольшой отряд азари, пробиравшийся из города, быстро опустившаяся темнота застала уже на окраине города. К сожалению в этом секторе днём шли интенсивные бои, так как именно с этого направления один из отрядов десантниц, направленных для помощи жителям города, сумел пробиться таки в город. Десантниц довольно быстро окружили и оттеснили в один из домов, после чего просто расстреляли его из пушек мехов, но из-за шедших тут сражений улицы превратились в руины, так как кроганы не церемонились с теми, кто взял в руки оружие. В некоторых местах до сих пор полыхали пожары, так как автономные системы пожаротушения домов не могли функционировать, если этот самый дом разрушался, зачастую до состояния груды строительного мусора.
Так что на ночёвку им пришлось остановиться в руинах какого-то магазинчика, ранее торговавшего, судя по попадавшихся среди кусков бетона и пластика обломков мебели в больших количествах, этой самой мебелью. К счастью, часть помещений уцелела, так что на отдых они разместились почти что с комфортом, даже несколько уцелевших кроватей нашлось. Да и попавшийся им по пути продовольственный магазин обеспечил их едой и водой на какое-то время, так что сегодня они точно смогут выспаться и спать лягут не на голодный желудок.
Что они будут делать, когда выберутся из охваченного сражением города, и как они преодолеют курсировавшие вокруг города мобильные группы кроганов, патрулирующие подступы к городу, азари не задумывались — они просто пытались выжить сами и спасти жизнь тем, кто присоединился к ним в этом походе. Возможно, что выспавшись они и сами бы поняли, насколько их идея пробиваться за пределы города была глупостью, но у судьбы плохое чувство юмора и на них обратило внимание существо, являвшееся для азари самым настоящим порождением кошмара, так как его геном был идеально приспособлен для охоты как раз на них.
Началось всё с того, что одна из дев начала напевать себе под нос незамысловатую песенку, внимательно посматривая по сторонам.
Сегодня кому-то говорят: "До свиданья!". Завтра скажут: "Прощай, навсегда!" Заалеет сердечная рана. Завтра, кто-то, вернувшись домой, застанет в руинах свои города; Кто-то сорвется с высокого крана.
Потом она принялась обходить территорию, заглядывая во все закутки, подозрительно посматривая на всех остальных.
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой! Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
Когда же её попытались успокоить, что всё уже было проверено, а вокруг их места ночёвки выставлены постовые, которые поднимут тревогу при первых же признаках появления врага, она заявила, что чувствует на себе чужой взгляд, что враг уже здесь.
Завтра, кто-то утром в постели — поймет, что болен неизлечимо; Кто-то, выйдя из дома, попадет под машину.
Её попытались убедить, что она просто переволновалась и ей это кажется, но получили ответ, что даже если у вас паранойя, то это совсем не значит, что за вами не следят, после чего она вновь попыталась отправиться на очередной обход, при этом ещё более подозрительно поглядывая на присутствующих.
Завтра, где-то в одной из больниц, дрогнет рука молодого хирурга; Кто-то в лесу нарвется на мину.
И вот, когда они попытались её обезоружить, испугавшись, что она сошла с ума и может быть опасна для окружающих, дева с криками: "Я так и знала!"— без колебаний открыла огонь на поражение из своего пистолета. Так как не все имели хоть какую-то броню, а значит и не имели к-щитов, то раненые появились сразу. Завязалась перестрелка, в ходе которой поехавшую крышей деву быстро пристрелили, вот только к тому моменту никому уже до этого дела не было, так как прибежавшие на звуки выстрелов азари как-то спонтанно разделились на две группировки, тех, кто сходу выступил на стороне бывшей в меньшинстве девы, и тех, кто не задумываясь открыл по ней огонь. Завязалась настоящая бойня, в ходе которой азари не имевшие оружия и те, у кого оно перегревалось, бросались друг на друга с нечленораздельными криками, пытаясь добраться до противников во чтобы то ни стало. Некоторые даже пытались зубами перегрызть горло своей оппонентке, не обращая внимания такие мелочи, как вспоротый живот и выпавшие кишки.
Когда же всё прекратилось и над замолкшей стоянкой раздавались только редкие стоны умирающих, из темноты, в свет немногих продолжавших работать фонариков, выступила чёрная фигура монстра, который повёл своей головой, явно оценивая результат бойни, и пошёл среди тел, изредка останавливаясь и к чему-то присматриваясь и прислушиваясь.
Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой! Следи за собой, будь осторожен! Следи за собой!
-Ух ты, это было круто!— Раздавшийся из темноты голос заставил монстра замереть, после чего неспешно развернуться в сторону голоса и с каким-то удивлением склонить голову к левому плечу.— А как ты это сделал?— На освещённую площадку вышла подросток азари, в глазах которой читался неподдельный интерес и любопытство.
* * *
Глава 6.
-И кто это такая?— Поинтересовался Дракх, глядя на сидящую за соседним столиком девочку азари, лет так шестнадцати, которая увлечённо работала ложкой, поглощая уже третью порцию мороженного, из прихваченного с планеты запаса. Было видно, что её уже не лезет, но она не сдавалась.
=Это Пания. Она из тех, кого её сородичи называют Демонами.— Сообщил Чёрный, который сидел и наблюдал за сражением подростка против мороженного, поставив локоть левой руки на столешницу и подперев ладонью щёку. Пальцы его правой руки отстукивали по столу какой-то неизвестный Дракху мотив.— Уникальный ребёнок, можно сказать. Мало того, что свой дар обнаружила так рано, так ещё и умудрилась сбежать по пути в этот их монастырь.
-Ого.— Оценил ящер и уже с некоторым уважением посмотрел на мелкую.
=Это ещё не всё, ши-ши-ши.— Изо рта Чёрного вырвался смешок.— Это её третий побег. Правда в этот раз её даже забрать не успели, а полицейский участок, в котором её содержали в одиночке, был разрушен одной из наших групп. И кстати, на этот раз за ней должны были отправить одного из юстициаров. По крайней мере так ей сказали, мол они отправили запрос и их известили.
-Погоди ка, а это не тот случаем кораблик, что выпрыгнул из ретранслятора прямо перед нами и из обломков которого ты притащил спас-капсулу?— Встрепенулся кроган.
=Он самый.
-Ну, значит мелкой повезло, хе-хе.— Дракх подмигнул повернувшей на его смех голову азари, оскалив зубы в ухмылке.
Одарив его такой же зажигательной улыбкой, дева вернулась к сражению с десертом, из которого она медленно но верно выходила победительницей.
-И что ты с ней намерен делать?— Поинтересовался Дракх, возвращая своё внимание к собеседнику.
=Пока не знаю. Вначале изучу её немного. Посмотрю, насколько она похожа на то, что получилось из Шиары, а уже потом буду думать куда её пристроить. Спящего агента из неё точно не получится, а зачем она мне может понадобиться в таком виде, мне пока и в голову не приходит. Но не выбрасывать же? Вдруг потом понадобится?
