=Да про саларианцев я как раз не слишком переживаю, так как в своё время плотно общался с Зелсом и немного разобрался, как они мыслят, — покачал головой Чёрный. — Вряд ли они вступят в войну, максимум ограничатся диверсиями силами своих ГОР, а вот оказать помощь турианцам, разработав для них какую нибудь гадость, это они вполне могут. По крайней мере не после нашего рейда.
-Вполне возможно, было бы очень на них похоже, — согласился Дракх. — Саларианцы ведь никогда толком и не воевали, а их флот максимум гонял пиратов и контрабандистов, даже с рахни основная нагрузка в сражениях в космосе легла на азари, так как саларианские корабли не умели действовать более менее крупными соединениями. А на поверхности от них толку вообще не было, так как рахни устраивали массированные атаки, а против них манёвренными группами особо не посражаешься, вмиг сомнут, какой бы ты крутой боец не был.
=А ещё все планеты саларианцев лежат в зоне прямого доступа кроганов, — понимающе кивнул Чёрный, — так что перекрыть все направления они при всём желании не смогут, как и остановить ваш флот, если вы решите прорываться к их центральным планетам. А раз так, то и нечего вас провоцировать.
-Ну и это тоже, — Дракх согласно мотнул головой, после чего на секунду отвлёкся от разговора, чтобы отдать приказ на начало движения к Ретранслятору.
=Ладно, не буду тебе мешать, — Чёрный закрыл окно программы и пошёл к выходу из рубки, — да и стоит проверить, как там мелкие, и забрать от них их мучительниц.
* * *
Матриарх Инрон, являвшаяся Главой Клана Инрон, рассматривала сидевшего перед ней саларианца. Данный индивидуум уже второй раз напросился к ней на приём, при том, что он не был её подчинённым и не являлся членом Клана Инрон. Но так как прошлая их встреча оказалась полезной для её планов, в результате чего группа, в которую она входила, сумела не допустить ввязывание Саларианского союза в войну с кроганами, то в этот раз она так же решила выслушать начальника разведки патрульного флота.
-Так зачем ты меня хотел видеть на этот раз, Текунис? — поинтересовалась она.
-До меня дошли слухи, что в одной из лабораторий, которую курирует ГОР, был разработан вирус, предназначенный для уменьшения популяции кроганов путём контроля их рождаемости... — по голосу Текуниса было непонятно, то ли он ставит её в известность про наличие данной разработки у её политических оппонентов, то ли сообщает, что ему стал известен факт разработки вируса, то ли он таким завуалированным образом задаёт ей вопрос. Да и сама фраза была построена таким образом, что она могла как дать ответ, в любой форме, так и промолчать.
-Верно, подобный вирус был разработан и даже испытан, для чего ГОР выкрала несколько кроганских женщин, — Инрон решила поделиться известной ей информацией. — В данный момент ведутся секретные дебаты по поводу того, как именно данный вирус будет использоваться.
-Я так понимаю, что мнения опять разделились, так как "ястребы" вновь потеряли осторожность и хотят сами использовать вирус, дабы выставить себя спасителями, а их противники и умеренные наоборот предпочитают остаться в тени? Только если умеренные предпочли бы отдать вирус, чтобы кто-то другой принимал решение о его использовании и соответственно собрал все шишки, то ваша группировка предлагает вообще спрятать вирус подальше и никому не сообщать про сам факт разработки подобного оружия, так как это может вызвать определённые опасения в нашу сторону со стороны остальных видов?
-Верно мыслишь, — подтвердила его выводы Инрон. — К счастью у "ястребов", как ты их назвал, в данный момент слишком слабое влияние, в чём, кстати, есть и твоя заслуга.
-Я рад, что мои скромные усилия позволили сохранить нейтральный статус нашего вида, — не стал скромничать Текунис. — Всё-таки я считаю, что нам не стоит официально вмешиваться в вооружённые конфликты, так как это плохо скажется как на экономике так и на уровне безопасности родительских планет.
-Я рада, что мы мыслим в одном направлении, — едва заметно кивнула ему Инрон, выражая таким образом благодарность. — Но к сожалению наша позиция не так сильна, как хотелось бы, и большинство матриархов и далатресс относится к умеренным, что не очень хорошо, так как они могут поддержать как нас, так и "ястребов". Да и они вполне могут продавить своё собственное решение, как это пока происходит с вопросом про этот вирус.
-Я так понимая, что большинство склоняется к мнению, что нужно отдать вирус?
-Именно. Единственное, о чём пока не удалось договориться, это сохранить ли факт передачи в секрете или сделать официальное заявление, в надежде, что краганы, услышав про вирус, образумятся и согласятся на переговоры. Как видишь, оба варианта имеют свои минусы и плюсы, но как по мне, то минусов в обоих случаях больше.
-Да уж, выбор не богатый, — согласился Текунис, после чего слегка подался вперёд и поинтересовался: — А если я предложу другой вариант контроля численности кроганов?
-Я тебя внимательно слушаю, — демонстрируя своё внимание Инрон отложила в сторону планшет, который до этого держала в руках.
-Идея очень простая, — усмехнулся Текунис, — оставить кроганам большинство планет на которых у них имеются поселения, эвакуировав оттуда всех остальных, но оставив на планетах по несколько яиц одного интересного вида.
-Ты предлагаешь?.. — Инрон покачала головой. — Идея достаточно интересная и действительно могла бы решить вопрос численности кроганов, но я сомневаюсь, что остальные согласятся на подобное. И так уже несколько планет оказались заражены и вряд ли удастся отбить их обратно, а ты предлагаешь самим завезти этих существ ещё на несколько десятков планет. Это если забыть, что сами попытки добыть яйца связаны с чрезмерным риском и огромными потерями. Кстати, им что так ещё и не дали названия? А то всё существа да монстры, как-то не серьёзно.
-С названием всё сложно, так как разные группы занимающиеся их изучением, — в голосе саларианца послышался скепсис, демонстрируя его отношение к этим исследованиям, — используют собственные термины и прийти к какому-то общему решению у них не получается. А ведь есть ещё азари, которые тоже пытались их изучать и скорее всего у них тоже имеются какие-то названия.
-Ну а ты к какому названию склоняешься? — поинтересовалась Инрон.
-Мне больше всего понравился термин "ксеноморф", как отражающий одну из основных способностей данного вида и при этом абстрагированный от их эмоциональной оценки.
-Ксеноморф, — "покатала на языке" слово саларианка. — Знаешь, мне нравится. Есть в этом слове нечто такое... — она сделала неопределённый жест кистью, но продолжать не стала. — Так вот, возвращаясь к твоей идее. Хоть она мне и нравится, но учитывая сложившуюся обстановку и политический расклад в совете — нереализуема.
-Жаль, — показательно вздохнул Текунис, — а то я тут кажется нащупал один интересный вариант, как можно достать любое необходимое количество яиц. Но раз нет, то развивать это направление не имеет смысла.
-А вот с этого места поподробней, — тут же сделала стойку Инрон, вмиг поняв, что именно к этому моменту её гость всё и подводил.
-Как глава разведывательной службы патрульного флота я занимаюсь оценкой возможной степени угрозы для Саларианского союза исходящей от того или иного события или явления, — принялся рассказывать Текунис, устроившись поудобней. — На данный момент для нас существует две наиболее реальные угрозы — война турианцев с кроганами и ксеноморфы. Если с первым всё понятно и связано с тем, что наши "ястребы" могут втянуть нас в этот совершенно ненужный нам конфликт, после чего на наши головы посыпятся миллионы бойцов не боящихся смерти, то вот вторые только на первый взгляд не несут прямой угрозы, так как в отличии от рахни не обладают технологией постройки космических кораблей.
-Интересное заявление. И на чём же основано твоё мнение?
-О, тут всё просто, — позволил себе усмехнуться мужчина. — Дело в том, что для распространения ксеноморфам не нужны корабли.
-Как это? — тут же насторожилась Инрон.
-А вот так. И нет, они не научились летать или как то по иному перемещаться в космосе, всё намного проще — разумные сами перевозят их в другие места, — с последними словами Текунис прямо посмотрел в глаза женщины, а с его лица исчезли любые намёки на веселье. — Мы занялись изучением этого вопроса можно сказать случайно — произошёл инцидент на одной из окраинных колоний нашего Союза, а именно была почти полностью уничтожена инфраструктура космопорта этой колонии. При этом ГОР попыталось скрыть данный факт. Данный инцидент был связан с беглецами из одной из лабораторий азари в которой занимались изучением ксеноморфов.
-Я слышала про этот случай, — кивнула Инрон. — ГОР проводила операцию, в ходе которой понесла потери, но лаборатория, насколько мне известно, была уничтожена.
-Верно, — подтвердил Текунис, — они использовали для этого ранцевый заряд, который разместили неподалёку от реактора питавшего лабораторный комплекс, что привело к полному уничтожению лаборатории и всего подопытного материала. Правда часть подопытных сбежала, сумев захватить челнок прибывшей с инспекцией матриарха и впоследствии оказалась на той самой колонии, где ГОР попытались захватить их, но в результате потерпели неудачу. Правда тут вина не столько ГОР, как того, что планета была окраинная и их бойцов там просто не было, а местные вояки оказались некомпетентны...
-Судя по твоему тону на самом деле там всё немного не так, я права? — поинтересовалась женщина.
-Ну почему же, с первой частью рассказа всё верно, как и с большей частью второй, кроме одной маленькой детали, а именно наличия на борту челнока как минимум одной особи ксеноморфа, — слова Текуниса вызвали непроизвольное расширение глаз у его собеседницы, что явно демонстрировало её удивление. — Я вижу, что вас впечатлила эта новость?
-Удивлена? — переспросила женщина. — Да если это правда, то утаивание этой информации попахивает на прямое предательство, или на попытку кое-кого утаить сведения для получения преимущества.
-Сомневаюсь, — мужчина вновь позволил себе ухмыльнуться, — скорее тут банальная нестыковка в работе различных служб. Но это не важно для нашего вопроса, самое главное, что тут же было создано несколько лабораторий, которые занялись попытками изучить новый вид. Пока все эти попытки заканчивались неудачей. Нет, кое какие результаты есть, но пользы от них мало, если не сказать, что она нулевая. Итак, уже два вида занимается изучением ксеноморфов, регулярно перевозя их яйца, хотя это не совсем яйца, но да не суть, туда-сюда по территории Пространства Цитадели, зачастую используя для этого наёмников. Как думаете, сколько пройдёт времени, прежде чем какой-то идиот перехватит этот груз и привезёт его на заселённую планету, позарившись на возможную прибыль, или просто допустит ошибку при транспортировке и экипаж подвергнется заражению? Я вижу, что вы уже поняли. А ещё я бы хотел указать на такой момент, что для изучения нового вида достаточно одной лаборатории, но почему-то закладываются всё новые и новые, при этом увеличиваются как их размеры, так и количество изучаемых особей. Согласитесь, что выглядит это странно, как будто кто-то подталкивает нас к тому, чтобы мы сами расселяли ксеноморфов по разным планетам.
-Ты считаешь, что ксеноморфы каким-то образом воздействуют на нас?
-Не знаю, — отрицательно качнул головой Текунис. — Всё, что я могу сказать, что прослеживается очень интересная закономерность, которая обязательно приведёт к катастрофе и регулярно приводит.
-Поясни, — потребовала Инрон.
-Я не знаю как у азари, но уже пять лабораторий занимающихся изучением ксеноморфов были потеряны, — последовал ответ. — К счастью, пока руководящие данным направлением не потеряли головы и все лаборатории размещают на кораблях, так что при возникновении угрозы освобождения подопытных их просто сбрасывают на звезду. Вот только с каждым разом размеры лабораторий увеличиваются и вскоре кто-то может решить, что он самый умный и придумал "безопасную" лабораторию, после чего разместит её на планете. И хорошо, если это окажется полностью необитаемая планета.
-Ладно, с этим понятно, что ничего непонятно, но требует самого пристального внимания, — сообщила Инрон, после секундного обдумывания, — теперь вернёмся к твоему заявлению о возможности без особых проблем достать новые яйца ксеноморфов.
-Хорошо, — покладисто согласился Текунис. — Я не знаю, почему ГОР скрыло эту информацию, но впервые ксеноморфы появились во фронтире на колонии азари, куда залетел тот самый челнок с теми самыми беглецами и где их захватили в плен. При этом сами пленники, насколько мне известно, выбрались с охваченной паникой планеты без особых проблем и без потерь. А вот прибывшая туда матриарх уже нигде больше не появилась, как и её яхта на базе крейсера.
-Вот как?
-Да. По крайней мере такова официальная засекреченная версия.
-Официальная? А есть ещё и неофициальная?
-Нет, — хмыкнул Текунис, чем вызвал удивление у Инрон.
-Но если так, тогда...
-Пропавшую яхту нашли разведчики-батарианцы и даже смогли вывезти нескольких пленных, потеряв какое-то количество своих бойцов, так как яхта оказалась захвачена ксеноморфами, — пояснил текунис. — Но это пока к делу не относится, так как станет предметом следующей беседы. Пока же я бы хотел вернуться к событиям на той колонии. Незадолго до появления ксеноморфов на планете в закрытой системе Тейолия появился странный фрегат, под управлением некоего крогана Дракха, который пробыл там не долго, но успел за это время уничтожить один фрегат и повредить ещё несколько, точное число установить не удалось, к сожалению. А потом этот же самый фрегат появился на той самой злополучной колонии, как раз перед тем, как там объявились ксеноморфы.
-Как интересно, — Инрон дважды часто моргнула, выражая озабоченность. — Я знала про тот случай, но азари заявили, что кроганам не удалось высадиться на Невос. Так ты предполагаешь, что этот Дракх имеет возможность без особых проблем заполучить яйца? Но насколько я знаю карантин Невоса после того случая должны были усилить.
-Вы верно предположили, именно это и было сделано, но теперь, когда ксеноморфы появились и на других планетах фронтира, это бессмысленная трата ресурсов.
-Пожалуй ты прав, — Инрон переплела пальцы рук и слегка прищурила глаза. — Получается, что наши предположения о том, что это азари вывезли яйца, а на той колонии находилась одна из секретных лабораторий, а кроганы просто добыли на той колонии яйца для заброски их на другие колонии фронтира, оказались неверными и это именно этот Дракх виновен в заражении.
-Я не могу утверждать точно, так как у меня нет доказательств, но вот вам ещё один факт — Дракх, это имя того самого крогана, который входил в число беглецов из лаборатори азари и он присутствовал на челноке на момент разрушения космопорта.
-А по утверждению твоих специалистов на том же самом челноке летел и один из ксеноморфов, — задумчиво протянула Инрон.
