Окружающие, услышав её заявление, тут же замолчали и напряжённо замерли в креслах. Получив разрешающий кивок от матриарха, азари передала приказ вывести сигнал в зал связи.

-Всем привет.— Нагло заявил появившийся на большом экране батарианец, ещё и нахально помахав рукой.— Я рад приветствовать вас в этой системе и готов предложить вам отличнейший товар. Вопрос только в том, хватит ли у вас на него денег.

-С кем я говорю?— На самом деле матриарх и так знала, кто этот батарианец на экране, её разведка работала очень даже неплохо, но нельзя было не спросить, так как общаться с не представившимся собеседником было ниже её достоинства.

-Ах да, я же не представился.— Батарианец серьёзно кивнул.— Меня зовут Санака.

-Я матриарх Сарвезия и меня попросили представлять матерей, чьих детей вы выкрали.

-Ну что вы, мы всего лишь обеспечили их безопасность в городе охваченном войной.— Вежливо улыбнулся Санака... вернее попытался сделать это вежливо, но из-за острых зубов выглядела его улыбка нагло и хищно.— Мы никого не похищали, а всего лишь эвакуировали. Но так как мы изрядно потратились на этом мероприятии, то хотелось бы, чтобы родители возместили наши усилия. Надеюсь вы привезли необходимое количество кредитов?

-Несомненно.— Матрианх спокойно кивнула.— Кредиты были собраны в полном объёме и даже больше.

Батаринаец на экране склонил вопросительно голову.

-Мы собираемся выкупить не только тех детей, чьи родители тут присутствуют, но и некоторых других.

-Это возможно.— Батарианец покивал.— Кого именно вы желаете забрать?

-Я бы хотела ознакомиться со всем списком детей.

-Без проблем. Мы перешлём вам полный список. Когда определитесь, дайте нам знать, тогда и поговорим о процедуре передачи. Частоту вы уже знаете. Что-то ещё?— Санака смотрел с экрана с насмешливым интересом.

-Нет.

-Вот и замечательно.— Санака оскалился в улыбке.— У вас два часа, чтобы подготовить список тех, кого вы хотели бы забрать. С нетерпением буду ждать вашего вызова.— После чего отключился.

Экран погас, а все присутствующие уставились на задумчивую матриарх, которая не спешила вставать. В этот момент коммуникатор капитана крейсера пискнул.

-Да?..— Капитан ткнула пальцем в наруч.— Ясно. Скиньте в общую сеть со свободным доступом.— Выключив связь, она повернулась к своему матриарху.— Пришёл список детей. Я приказала разместить его в общей части корабельной сети, чтобы все могли ознакомиться.

-Хорошо.— Сарвезия поднялась на ноги, сделала три шага вперёд и развернулась лицом к присутствующим.— Пусть все ознакомятся и укажут, кого бы они хотели выкупить помимо своих детей. На основании этого я составлю список тех, кого мы будет забирать согласно договора. На этом пока всё.

* * *

От крейсера отделилась шлюпка и пошла на посадку, наводимая по маяку с поверхности. Вернее, маяков было три и благодаря этому можно было достигнуть высокой точности посадки, что в условиях отсутствия нормальных посадочных площадок было очень важно, так как легко можно было перевернуть шлюпку, посадив её на слишком мягкий грунт. Конечно, можно было бы воспользоваться десантным катером, у которого посадочные опоры позволяли садиться на самый различный грунт, и тогда никаких проблем бы не было, но такие машины имеют вооружение, так что использовать их не представлялось возможным.

Сорок минут и посадочные опоры шлюпки коснулись подготовленной площадки, обозначенной не только радиомаяками, но и проблесковыми маяками. Некоторое время ничего не происходило, только было слышно тихий свист реактивных двигателей да потрескивание остывающего корпуса шлюпки, всё таки шлюпка опускалась очень быстро, так что её покрытие достаточно сильно нагрелось. Но вот в её борту открылась створка люка и на утрамбованный грунт посадочной площадки спрыгнула азари-коммандос, одетая в средний бронескафандр и вооружённая автоматом. Покрутив головой, она прошла немного вперёд и развернулась лицом к шлюпке, махнув рукой. После её жеста из нутра шлюпки выбралась четвёрка десантниц, предварительно спустившие короткий трап, которые принялись осматривать территорию вокруг шлюпки, не отдаляясь от неё и не забредая в высокую траву или заросли папоротника. Закончив осмотр, десантницы разделились на двойки и заняли позиции перед носом и за кормой шлюпки. Коммандос же вернулась обратно внутрь, а в воздух поднялась тройка лёгких дронов, которые принялись летать вокруг шлюпки.

Некоторое время ничего не происходило, но вот со стороны папоротникового леса послышался шум и на открытое пространства выбрался шестиколёсный наземный транспорт, судя по всему с электроприводом, за которым показалась ещё одна машина. Машины были довольно крупные и судя по наличию окошек в бортах предназначались для перевозки людей. Сделав полукруг, машины остановились напротив открытого люка шлюпки, "метрах в десяти" правым бортом к ней. У одной из машин открылась дверь справа и на землю спрыгнул батарианец в средней броне, но без шлема на голове, на поясе которого за спиной висел дробовик. Потянувшись, батарианец огляделся и направился в сторону шлюпки, из которой как раз вышла комамандос, следом за которой показалась одетая в лёгкий комбинезон азари-матриарх, которая замерла в двух шагах от трапа. Коммандос же застыла у неё за левым плечом.

Подойдя к ожидающим его азари, батарианец остановился за три шага, окинув оценивающим взглядом азари в лёгком комбинезоне, который очень выгодно подчёркивал её фигуру.

-Ну что, вы привезли кредиты?— Поинтересовался он.

-А вы доставили детей?— Вопросом на вопрос ответила азари.

-Нет-нет-нет.— Батарианец поднял левую ладонь в воздух и покачал указательным пальцем.— Вначале кредиты, потом дети.

Несколько секунд азари бодалась взглядом с батарианцем, но потом повернулась к коммандос.

-Пусть принесут деньги.

Молча кивнув, коммандос направилась к шлюпке, но быстро вернулась, неся в руках металлический кейс.

-Хотелось бы посмотреть.— Озвучил своё желание батарианец.

Получив молчаливый кивок, коммандос открыла кейс и, удерживая его в руках, развернула его внутренностями к батарианцу, демонстрируя пачки кредитов.

-Отлично.— Батарианец удовлетворённо кивнул, после чего сделал приглашающее движение рукой.— Прошу.— После чего развернулся и направился к машинам.— Вот, как и заказывали.— Подойдя к первой машине он открыл дверь в её борту.— Остальные во второй машине. Всё как и договаривались.

Из машины на матриарха смотрели лица взволнованных подростков-азари.

-Ну, чего сидите?— Поинтересовался батарианец у детей.— Выходите.— Дождавшись, когда из обеих машин дети выберутся наружу, он поинтересовался.— Я могу, наконец-то, получить своё вознаграждение?

-С вами всё в порядке?— Спросила у детей матриарх благожелательным голосом.

Получив уверение, что с ними всё в порядке, она кивнула коммандос и та передала кейс с кредитами.

-С вами приятно иметь дело.— Неприятно усмехнулся батарианец, похлопывая ладонью по боку кейса.— А теперь, отведите детей в сторону, мне пора.— Он вновь забрался в первую машину.

Построенные десантницами дети организовано двинулись к шлюпке, а машины сделали вокруг неё полукруг и вновь скрылись под сенью леса.

Проводив их взглядом, матриарх обернулась к стоящей у неё за плечом коммандос.

-Я хочу знать, где закончится их маршрут.— Выразила оно своё желание холодным голосом.

* * *

Глава 15.

-Ну что там?— Поинтересовалась капитан крейсера-яхты у оператора разведывательного комплекса, встав у неё за спиной.

-Пока ничего.— Покачала головой дева, продолжая смотреть на мелькающие на экране изображения сделанные с помощью различных фильтров.— Слишком большую площадь нужно обследовать. Если бы я знала хотя бы более менее точный район...

-Постарайся.— Капитан на секунду положила ладонь на плечо девы.— Не известно, получится ли у коммандос достаточно быстро пройти по следам, так что у нас есть шанс оказаться быстрей, а время сейчас самый важный фактор.

-Я поняла.— Оператор устала вздохнула.— Но шанс на это не такой большой. Слишком плотный лесной покров, а днём там слишком жарко. Возможно ночью получится что-то найти. Всё-таки как-то они должны же отводить тепло, так что даже если они максимально снизят энергопотребление и будут использовать для охлаждения естественный водоём, то засветка всё равно будет, но засечь её можно будет только ночью. А вот если они для отвода тепла воспользовались подземной рекой, то мы можем ничего и не увидеть.

-И всё же постарайся.

Капитан отошла от оператора разведывательного комплекса и перешла к сидящим в отдалении операторам дронов.

-Что у вас?

-Аналогично.— Сообщила одна из дев-операторов.— Лес слишком густой, так что что-то рассмотреть с воздуха не реально. Остаётся надеяться только на наземную команду или на ошибку пиратов, но учитывая насколько хорошо проведена маскировка, я бы на последнее не надеялась.

-Ясно.— Капитан немного посмотрела на передаваемую одним из дронов картинку.— Что по дронам-геологоразведки?

-Оба были запущены и в данный момент проверяют направление, в котором уехали машины пиратов.— Сообщила вторая из операторов.— И где они только такое старьё нашли?— Удивилась она.

-В системах Термина много чего можно найти.— Пожала плечами третья азари-оператор.— Там достаточно много диких видов и у них какого только транспорта не встречается.

-Угу, и при этом это старьё оказалось лучше в этих условиях, чем любой флаер.— Высказалась первая дева, вглядываясь в передаваемое одним из дронов изображение.

-Ладно, если что-то изменится, сразу же сообщайте.— Прервала начавшееся обсуждение капитан, отходя от поста управления дронами.

-Слушаемся.— Последовал дружный ответ от операторов.

Отойдя от узла управления дронами, капитан подошла старпому, которая просматривала поступающую со всех постов информацию о состоянии корабля.

-Что скажешь?

-Ещё "три часа" и придётся меняться со "Звёздочкой".— Сообщила старпом.— Мы ведь так и не произвели разрядку ядра после перехода, а если в системе появится пиратский корабль, мы не сможем вести полноценное сражение. Хорошо ещё, что мы висим на геостационаре и нам не требуется удерживать корабль на одном месте.

-Плохо. На фрегатах, конечно, есть отряды десантниц, так что оперативно отреагировать они смогут, но вот коммандос там нет, так что если они встретят хорошо организованное сопротивление, а это очень возможно, то штурм может затормозиться.— Капитан в задумчивости сложила руки под грудью.— Придётся пересадить на "Звёздочку" тройку коммандос, пусть усилят десантниц. Мы ведь сразу не сможем прийти на помощь. Кстати, что со вторым фрегатом, "Копьём Лаэры"?

-Они всё ещё на орбите первой планеты системы, газового гиганта, занимаются разрядкой М-ядра. Связь с ними поддерживается с помощью дрона оборудованного устройством лазерной связи, так что в случае чрезвычайной ситуации они быстро окажутся в курсе происходящего.

-Что же, если за эти самые "три часа" мы так и не найдём, где прячутся эти пираты, значит не судьба и основное развлечение заработают команды фрегатов.— Капитан усмехнулась.— Но хотелось бы всё же найти их первыми.

* * *

Тройка коммандос ходко шла вперёд, следуя по, оставшейся за как минимум дважды проехавшими тут машинами, просеке. След вилял как пьяный саларианец, но всё же уже позволял провести спрямление и определить примерное направление, в котором располагалась база батарианцев. Благодаря этому вперёд были запущены разведывательные дроны, которые летели низко над кронами и сканировали поверхность. Пока результата не было, но на них были установлены магнитометры, так что шанс обнаружения даже хорошо замаскированной базы был достаточно высок. Раньше их использовать было бессмысленно именно потому, что требовалось обследовать огромную площадь, а таких дронов было всего несколько штук, так что заняло бы это занятие не один день, если не недель или даже месяцев. Но сейчас, когда было определено общее направление, их пустили широким гребнем прочесать его. Не факт, что что-то получится, так как данное убежище может иметь мало металла, но учитывая рассказы освобождённых детей, это вряд ли, или в какой-то момент путь сделает поворот, что намного реальней, так что азари продолжали идти по следу.

Впрочем, сами коммандос про такие нюансы не задумывались, а просто шли по следу, благо он был легко читаем. Другое дело, что идти было не так просто, так как такой путь, это вам не накатанная дорога, на нём в большом количестве присутствуют различные обломки растений, который очень затрудняют продвижение. К счастью все азари в тройке имели обширный опыт по преодолению самого разнообразного ландшафта, так что реальных затруднений они не испытывали. Впрочем, такой опыт был у всех коммандос, так что ничего удивительного в этом нет. Даже десантницы имели достаточно опыта для передвижения по любой местности, пусть и не с такой лёгкостью, коммандос же, это уже совсем другой уровень и им ничего не стоит передвигаться в быстром темпе по любому типу местности, где полагаясь на свою ловкость и силу, а где пользуясь биотикой, чтобы преодолевать особенно сложные участки.

В какой-то момент двигавшаяся впереди азари подняла руку, приказывая напарницам остановиться. Дальше след от машин раздваивался, и если один продолжал двигаться в том же направлении и именно в ту сторону улетели дроны-разведчики, то второй след уходил в право. Азари коротко посовещались и одна из них скинула со спины переносной контейнер. Несколько секунд она с ним возилась, после чего тот открылся и из него вылетел маленький дрон, который взлетел вверх, пробив крону леса. Всё, сообщение было отправлено и теперь можно было двигаться дальше. Оставшийся же на месте разделения следа контейнер послужит пассивным маяком, который после получения определённым образом структурированного сигнала начнёт передавать информацию о своём местоположении. Такие сложности с передачей сигнала были связаны с необходимостью поддержания скрытности группы. Всё-таки они не дроны, которых не жалко, да и на их обучение было потрачено слишком много средств, времени и сил, чтобы подвергать лишней опасности, выдавая своё местоположение сигналом рации и повышая угрозу попадания в засаду. Их противники уже продемонстрировали, что они умеют думать нестандартно и отлично маскируются. Да и в городе они, согласно собранной информации, действовали достаточно слажено, чтобы представлять определённую опасность даже для тройки коммандос, особенно при неожиданном нападении.

* * *

-Ну что там?— Поинтересовалась матриарх Сарвезия у зашедшей в салон катера матроны-инженера, оторвавшись от монитора.

После того, как батарианцы укатили на своих машинах, шлюпка выпустила дронов, а по следу пошла тройка коммандос. Сама же шлюпка, после того, как на неё погрузились дети, десантницы охраны и матриарх, вернулась на крейсер. Но долго там матриарх не задержалась, ровно столько, сколько нужно было, чтобы передать детей в руки родителей, отдать распоряжение по размещению тех детей, чьих родителей тут не было, и пересесть на десантный катер с уже ожидающей её командой сопровождения. После чего катер переместился на уже известную посадочную площадку, где они и ожидали информации по ходу преследования.