Мне отмщение

Другое дело, что волей короля были введены некоторые законы, показавшиеся подданным жестокими. Так, правило 'пять за одного' теперь распространилось на весь Сайнд: за насильственную смерть одного раэта от рук сайндов головой отвечали пять первых попавшихся сайндов. Впрочем, и раэтам запрещалось чинить насилие в отношении сайндов, кроме отдельных, оговоренных случаев. Было и другое, но в целом жизнь народа не особенно изменилась.

Морган обычно начинал день с упражнений. Вставал до рассвета, обливался холодной водой и больше часа проводил в одном из внутренних дворов за ежеутренней тренировкой, состоявшей из фехтования, кулачного боя, стрельбы из лука и серии быстро сменяющих друг друга напряженных поз и движений. Амнэр знала, что это особенная медитация, призванная уравновесить чувства и успокоить всегда тлеющую в сердце раэта ярость. Она просыпалась почти одновременно с Морганом, даже если спала в своих покоях — просто привыкла еще с послушнических времен, когда ее обязанностью было возжжение 'дневного пламени'. Сейчас никто бы не позволил ей не то что прикоснуться к священным огниву и лампаде, но даже просто войти в храм. Но тем не менее она всё равно каждое утро на отдельном столике в своих покоях ставила маленькую бронзовую чашу, наливала в нее ароматного масла рении из стеклянного флакона, доставала из шкатулки, выточенной из цельного кристалла хрусталя, огниво, и зажигала огонь. Ей никто из сайндов не принес бы священных изображений, но никто и не мог помешать начертать на стене над столиком анаграммы божественных имен. Она знала, что слуги-сайнды пытались стереть эти анаграммы, но элик всякий раз мешали, и теперь кто-то из них постоянно присутствовал в этой комнате, когда там находился слуга-сайнд. Потом попытки прекратились — видимо, жрецы решили, что хоть это падшей позволить можно, и велели слугам оставить импровизированный алтарь в покое. И она, просыпаясь до рассвета, молилась и медитировала, затем зажигала огонь, а потом, закутавшись в большое мягкое и теплое покрывало, сидела на подоконнике окна, выходившего в тот самый внутренний двор, и следила за утренними упражнениями Моргана. В этот час он не касался ничьих мыслей, и она могла не опасаться, что он почувствует ее взгляд. Смотрела отрешенно, без эмоций, просто изучая. И поняла многое о нем, и даже куда больше, чем в те минуты, когда он касался ее разума. Их судьбы были в чем-то очень похожи: с раннего детства оба были обречены на долю, выбранную для них кем-то другим. Она — стать жрицей по воле королевы, желавшей избавиться от лишних наследников и конкурентов. Он — прогрызать себе дорогу наверх в жестко иерархичном раэтском обществе, где бастард-полукровка мог возвыситься лишь одним способом — сделать военную карьеру и одновременно строить множество хитроумных интриг, идти вперед по головам соперников и не считаться со средствами, если цель достаточно хороша. Они оба должны были следовать системе правил, определявших всю их жизнь. Правила можно было принять и смириться — как это сделала Амнэр, или же стремиться их переделать под себя и двигаться к цели — как Морган. Иногда она думала, каким бы он стал, если бы не Тианна. Если бы он рос и воспитывался в Сайнде. Почему-то сразу в воображении возникал принц Кеес, младший брат Тианны и, как поговаривали, ее же любовник. Сайнды считали такие связи предосудительными, но допустимыми в среде Сайндарикарил между особами королевской крови. Кеес владел особым даром: его все любили, причем совершенно просто так. И он этим пользовался беззастенчиво, всегда добивался, чего хотел. Пока не нарвался на Бешеного Волка Райвена, и не потерял свою прекрасную голову. И вполне может быть, что Морган стал бы таким же и так же бы кончил. Но судьба распорядилась иначе. Морган оказался в Раэтане, в самом низу раэтского общества, ниже были только простые крестьяне-раэты. Даже для успешного движения по единственному доступному ему пути наверх требовался могущественный покровитель. У Моргана такой покровитель был — родной отец. Но даже при помощи отца он бы не достиг ранга гара, военачальника, если бы не обладал особенными, выдающимися талантами. К магии в том числе. Амнэр знала, что у раэтов нет ничего подобного Сайндарикарилу, сама суть их магии противоречит хоть какой-то упорядоченности. Их сила исходит от Майринты, это дыхание хаоса, и одно лишь прикосновение к этой силе способно помутить неподготовленный разум. Чем большую силу задействует раэт, тем сильнее опасность безумия. Потому-то служители Майринты — сплошь безумцы, ведь они пребывают в этой силе постоянно. Почти любой раэт способен к их магии, всё зависит лишь от умения контролировать собственное безумие, сидящее в каждом из них. Все строгие правила, которым они следуют, все эти медитации, внешне похожие на воинские упражнения, все молитвенные трансы предназначены главным образом для того, чтобы уметь контролировать это безумие, и, следовательно — силу. Потому-то на деле мало кто из раэтов изучает магическое искусство. Но Морган изучил его досконально, и его сайндская половина этому немало помогла. Сайндская магия — это контроль, упорядоченность, логика и тонкое искусство переплетать нити сил. Сочетание двух этих способностей сделало Моргана неуязвимым ни для раэтской магии, ни для сайндской. Каким-то образом он ухитрялся черпать невероятную мощь в раэтском безумии — но при этом сохранять ясный рассудок.

После утренних упражнений королю подавали завтрак в покои. Это тоже было вопреки сайндскому придворному этикету: короли и королевы всегда завтракали публично, в присутствии придворных и гостей (обедали и ужинали тоже в присутствии придворных, но уже без простонародья). Попасть на королевские завтраки простым гостем мог любой подданный, достаточно было подать прошение об этом загодя. Всем гостям королевских завтраков дарили небольшие подарки. Стол накрывали всегда в большом внутреннем дворе, под навесом, неважно, в какую погоду. Монарх выходил к столу через королевский выход, садился и вкушал пищу, а все остальные благоговейно за этим наблюдали. В первый же день своего царствования Морган, знавший об этом обычае, объявил, что 'король не скоморох и на потеху публике выставляться не будет', и велел подавать завтрак в его покои. Потом поинтересовался, сколько в столице нищих. Придворные, и без того напуганные и ошеломленные всеми предшествовавшими событиями, не смогли ответить на этот вопрос, что вызвало у короля приступ сдержанного, но очень явного гнева, выразившегося в том, что в зале существенно похолодало, а всё металлическое покрылось инеем. Все сразу поняли, что пресловутую раэтскую ярость и правда лучше не пробуждать, тем более у раэта с такими сильными талантами к магии. И к вечеру Морган получил подробный доклад об имущественном положении жителей столицы. Расторопного третьего младшего королевского писаря (совершенно ничтожная должность) он за это назначил начальником учетной палаты, ведавшей переписью населения, отправив в отставку предыдущего чиновника. А изучив доклад, велел по утрам каждого пятого дня раздавать нищим королевскую милостыню — вместо публичных королевских завтраков. Сайнды так и не поняли, как одно заменяет другое, но гневить короля никто не хотел, мало ли что этому сумасшедшему полураэту еще в голову взбредет. И с тех пор король завтракал вместе с Амнэр, иногда к завтраку приглашали кого-нибудь из раэтов или тех Сайндарикарил, кто с самого начала зарекомендовал себя полезными и нужными. Вот и этим утром Амнэр, увидев, что медитация закончилась, слезла с подоконника и прошла в свою купальню, где ее уже ожидали слуги. Сегодня ей приготовили вместо ажурных сандалий закрытые туфли из алого сафьяна, украшенные золотым шитьем, да и платье было не белым, а красным с золотой вышивкой, из прозрачной и тонкой ткани, с длинными рукавами и высоким воротником. Впрочем, ткань была так тонка, что это платье всё равно почти ничего не скрывало. Ее уже перестала смущать собственная нагота. Перестали бросать в дрожь темные, обжигающие взгляды раэтов и презрение в глазах сайндов. Всё это была шелуха, и она облетела с Амнэр, как полова с зерна после обмолота. Она научилась смотреть на окружающих сайндов так, словно их не было, а на раэтов — как королева. И сайнды в бессильной злости сжимали челюсти, а раэты почтительно отводили взгляды.

Сегодня за завтраком присутствовали Левдес, лорд Кодин Кэйре и Кайелис, верховная жрица. Когда вошла Амнэр, лорд Кодин посмотрел на нее, коснувшись нитей силы, и Амнэр не стала закрываться от него. Когда он увидел в ней огонек еще одной жизни, очень помрачнел. Видимо, уже успел утром посмотреть на свою дочь и разочароваться. Амнэр склонила голову:

— Доброе утро, самнэа Кайелис. Доброе утро, мой король. Доброе утро, лорд Кодин.

Кайелис в ответ чуть кивнула, поджав губы. Присутствие за столом падшей жрицы ей не нравилось, но поскольку они сидели не рядом, у Кайелис не было повода проявить недовольство и сослаться на неуважение к себе. Амнэр села рядом с Морганом, по левую руку. Подняла голову и посмотрела прямо на жрицу. Прямо в глаза, бросив ей тонкую ниточку силы. Та не хотела, не желала касаться падшей даже так, но сейчас Амнэр застала ее врасплох, и жрица увидела то же, что и Кодин. Глаза ее расширились в смятении. Амнэр улыбнулась одними уголками губ, склонив голову. Да. Похоже, Морган и в этот раз перехитрил Сайндарикарил, формально оставшись в рамках обязательств. Амнэр это понравилось. Она уже раз помогла ему — тогда, в памятный день поединка с Тианной. У Амнэр были к Тианне свои счета, и она предъявила их. Потом решила остаться с ним, чтобы увидеть, чем кончится его путь. Вчера... согласившись (впрочем, и отказаться не могла) стать матерью наследника, решила, что это даст ей оружие против него. Сейчас... сейчас она ясно поняла, что ей нравится замысел Моргана в той части, что касалась Сайндарикарила.

Вошли слуги и принялись расставлять по столу блюда. Перед королем поставили чашку пропаренных зерен водяной пшеницы и блюдо с тушенными в овощах тонкими полосками оленины, узкогорлый высокий бронзовый оккинсетский кувшин с горячим отваром фассаны, то же — перед Левдесом. Жрице подали печеные земляные яблоки с оливковым маслом, пресный пирог с ревенем и воду, а лорду Кодину — куропаток на вертеле, рубленые листья салата и вино. Амнэр получила почти то же, что и Кайелис, но ей также подали звено печеной осетрины, а вместо воды подали сейдир с молоком. Сегодня был пост, но она уже давно свободна от соблюдения правил, и потому, вооружившись вилкой, принялась за еду.

— Мой король, — осторожно сказал лорд Кодин. — Позволено ли мне будет спросить...

— О дочери? — перебил его Морган. — Это же твоя дочь, Кодин. Это же ты велел ей добиться моего внимания и пойти на мое ложе, если я ее велю туда привести. А теперь ты спрашиваешь позволения спросить о ней... хотя мне уже доложили, что ты ждал ее чуть ли не у выхода из дворца.

Лорд стиснул зубы, на щеках у него заалел румянец. Морган смотрел на него из-под полуопущенных ресниц. Наконец, Кодин совладал с собой и тихо спросил:

— Каким будет твое решение, мой король?

— Ты хочешь, чтобы я решил судьбу твоей дочери? Но зачем? Она вольна жить как ей хочется. Или ты хочешь сказать, что сайндские лорды побрезгуют лечь на ложе с той, кого касался я?

На Кодина жалко было смотреть. Но Амнэр смотрела. Спокойно, не отрывая взгляда, ничего не выражающего. Морган — она знала — сейчас испытывает глубокое удовлетворение этим унижением одного из знатнейших членов Сайндарикарила. Но внешне король этого никак не показывал. И даже не входил в Сайндарикарил. Пока происходящее в этой комнате не выходило за ее пределы.

— Мой король... я... смею надеяться, что ты не оставишь леди Левейю без награды... за ее службу.

Кайелис встревожено посмотрела на короля, Амнэр почуяла ее напряжение. Жрица испугалась, что король впадет в ярость. Но Морган, во-первых, контролировал себя куда лучше, чем думали многие, и, во-вторых, уже давно принял решение. Амнэр это знала, но не знали остальные. И сейчас она искренне наслаждалась всем этим букетом витавших в комнате переживаний, хоть и не показывала этого по примеру Моргана.

— Хм, награду она, несомненно, заслужила. Столь изысканные услуги высоко ценятся... Чем бы мне вознаградить леди Левейю? — Морган задумчиво скользнул взглядом по Кодину, Кайелис, Амнэр. — О, да. Конечно.

Он постучал по подлокотнику кресла, и в комнату вошел слуга-элик со шкатулкой в руках, которую поставил перед королем с поклоном. Морган шкатулку открывать не стал, только легонько постучал по ней пальцами, потом обратился к Амнэр:

— Эта рубиновая диадема, моя леди, тебе не к лицу. Сними-ка ее.

Слуга подошел к Амнэр, держа серебряный поднос. Амнэр, не меняя выражения лица, расстегнула тяжелую диадему раэтской работы: крупные рубины, соединенные золотыми змейками, — и положила его на поднос.

— Леди Левейя куда больше достойна носить эти рубины, они отлично подойдут к ее золотым косам.

Элик поставил поднос с диадемой перед Кодином, побелевшим до такой степени, что даже, кажется, мраморная стена за его спиной потемнела. Морган же вдруг вошел в Сайндарикарил, да так резко, что все сайнды в комнате вздрогнули от неожиданности. А он открыл шкатулку и достал из нее гроздь солнечного света, окаймленную брызгами яркого огня, встал с кресла, подошел к Амнэр и собственноручно застегнул на ней украшение невероятной красоты. Прозрачные, желтоватые и красноватые крупные бриллианты, укрепленные на золотой тонкой сетке, россыпью накрыли голову и плечи Амнэр. Она узнала украшение и не поверила глазам. Даже коснулась рукой одной из подвесок, спустившихся ручейком огня и света на ее плечи. Подняла глаза на жрицу и Кодина — и поняла, что они тоже узнали.

Лорд Кодин судорожно стиснул скатерть, ненавидяще глядя на золото и рубины на подносе перед ним. Кайелис растерянно смотрела на Амнэр, и мысли ее были смятенны.

— Как... откуда... откуда ты взял Солнечный Дождь... — прошептала она.

Морган сел на место, погладил навершие Правого Близнеца:

— О, вас всех, конечно, занимал вопрос, куда делась личная коронационная диадема Авэлор. Это ведь, хоть и не корона, но само по себе большое сокровище. Но мать, спасая меня, поручила верным слугам унести из Сайнда вместе со мной и Серп Луны, и Солнечный Дождь. Не хотела, чтобы эти чудесные бриллианты носила ее младшая завистливая сестрица. Что ж. Теперь их будет носить мать моего наследника. А Левейя получит диадему из оккинсетских сокровищ... и вполне достойного супруга. Раз уж никто из сайндских лордов не захочет лечь с той, что побывала в моей постели, то придется это сделать раэту. Левдес, как ты думаешь, подойдет ли тебе в жены леди Левейя?

Левдес склонил голову, но Амнэр успела заметить торжествующий блеск его желтых глаз.

— Мин гара, твоя милость радует мое сердце. Я благодарен тебе. Лорд Кодин, слово раэта — твоя дочь будет окружена почетом и уважением, достойным ее происхождения.

Кодин только молча кивнул, не в силах что-либо сказать.

'И никто не спросил согласия Левейи', — с легким сожалением подумала Амнэр. — 'Впрочем, она утратила право на отказ, когда подчинилась приказу отца лечь в королевскую постель'.