Я была удивлена его готовности противостоять кому-то, что явно демонстрировал уровень сил Александрии. Хотя на самом деле я сомневалась в том, что Александрия смогла бы поднять корабль, в основном потому, что если бы она решила попробовать это сделать, под её руками материал начал бы сминаться вокруг неё, словно бумага.

— Ты хочешь драки? — спросила я. — Потому что я могу сбросить это, и мы всё посмотрим, что из этого получится. Или, может, ты заткнёшься, и через две минуты мы долетим до центра вторичной переработки сырья?

Он ничего не сказал в ответ, и просто ошеломлённо замолк.

Спустя несколько минут мы действительно достигли центра переработки.

Несколько мужчин уже стояли там, не сводя с меня глаз. Я приземлилась рядом с ними и сказала:

— Я слышала, что вы собираете металлолом.

Один из них, вероятно, кто-то с руководящей должностью, сначала посмотрел на корабль, потом снова перевёл взгляд на меня.

— У нас нет возможности переломать что-то таких размеров.

Он выглядел мертвецки бледным, как будто боялся, что если его ответ мне не понравится, я сброшу корабль прямо на него.

Я пожала плечами, и спустя секунду корабль над нами начал распадаться на тысячи кусков металла и превращался в чудовищных размеров клубящееся облако. Из него я отдельно собирала чёрные металлы.

— Вы, ребята, можете справиться с машинами, верно? — спросила я.

Он кивнул, хотя его взгляд был прикован к тому, что творилось выше.

Сосредоточившись, я начала разделять металл на куски весом в тысячу фунтов (453,6 кг, прим.пер.). Я отделила чёрные металлы от цветных и сжала их в блоки, которые осторожно начала опускать на землю за пределами территории завода. Я могла бы поставить их и на бетон, но это бы значило, что я точно уничтожу их рабочую стоянку.

Через несколько секунд я составила их на землю, сто кубов в ширину и сто двадцать кубов в высоту. Корабль весил свыше шести тысяч тонн, и оставшимся не-металлическим частям я позволила продолжать плавать в облаке над нами.

Эм... у нас нет столько денег, чтобы заплатить за всё это, — сказал менеджер, глядя на нагромождение кубов.

— Дайте мне столько, сколько у вас есть, а всё остальное можете забирать бесплатно, — ответила я.

Вскоре стало очевидно, что у центра переработки в кассе было только десять тысяч долларов. Как правило, за разбитую в хлам машину они давали не больше двухсот долларов, так что это было понятно.

После того, как я взяла деньги, я повернулась лицом к преследовавшим меня героям. Фургоны СКП подъезжали ко мне и брали в окружение.

— Как много вам потребуется времени, чтобы обработать всё это? — спросила я менеджера, снова разворачиваясь к нему.

— Скорее всего, потребуется около года, — признался он.

Я засунула деньги в свою спортивную сумку и снова обернулась к героям лицом. Помахав им рукой на прощание, уже секунду спустя я взлетала в самую высь.

Как оказалось, я действительно была намного быстрее в небе, чем любой из них.

Глава 9. Новичок.

— Это не похоже на 'держаться в тени', — сказал папа.

Он всё ещё выглядел потрясённым. Видимо, мой достаточно короткий перелёт через город успели заснять с земли несколько новостных команд. Никто не успел подняться в воздух на вертолёте.

— Они уже знали о том, кто я такая, — сказала я. — Мне нужно было убедить их в том, что лучшей идеей будет оставить нас в покое.

Закрыв глаза, отец покачал головой.

— Сейчас они захотят получить тебя ещё сильнее. До этого происшествия у нас ещё был шанс, что они отправят на переговоры с нами какого-нибудь не слишком сильного парачеловека. А теперь тебя считают новой Александрией. Как ты думаешь, кого теперь они отправят поговорить с тобой?

— Старую Александрию? — осторожно попыталась пошутить я.

— Или Легенду, или Эйдолона, — не поддержал шутки папа. — А может быть, и всех трёх.

Я не была уверена, что смогла бы справиться с одним членом Триумвирата, и была гораздо менее уверена насчёт всех троих разом. Один Эйдолон мог создать какую-нибудь силу, которая свела бы на нет все мои способности, или силу, которая взяла бы меня под контроль, или что-нибудь ещё столь же для меня опасное.

— Я скажу им 'нет', — сообщила я отцу. Папа только вздохнул.

— Помнишь, как мы смотрели с тобой Парк Юрского периода?

— Да...

Я предполагала, что мой дедушка мог сделать динозавров на самом деле и лениво размышляла, как много заплатят зоопарки за то, чтобы заполучить одного, какого-нибудь наверняка миленького и травоядного. Фильм явно наталкивал на мысль, что создавать целый парк, наполненный динозаврами, было плохой идеей. С другой стороны, иметь систему безопасности, которую так легко отключить, тоже было определённо плохой идеей.

— То, что у тебя есть возможность сделать что-то, не означает, что ты должна это делать просто потому, что можешь.

— Ты жаловался о состоянии верфей годами, — напомнила я.

— И ты передвинула оттуда один корабль из скольки, пятидесяти? Корабль, весивший более тысячи тонн, и который между тем, проплывал в небе над жилыми кварталами. Как ты думаешь, что бы случилось, если бы ты устала быстрее, чем думала, или кто-нибудь испугал тебя или даже оказался настолько туп, чтобы атаковать тебя?

— У меня был план на случай, если такое произойдёт, — насупилась я.

— И никто ничего не знал о том, что у тебя были планы. Всё, что они знали, это то, что видели... как кто-то удерживает над их головами огромную угрозу.

— Именно этого я и добивалась! — сердито огрызнулась я.

Неужели он не мог понять, что показать, насколько угрожающей может быть твоя сила, было гораздо лучше, чем по-настоящему её использовать? Я не хочу сражаться с героями. Я просто хочу сделать этот мир лучше. Я хотела сделать Залив похожим на то место, о котором так часто говорил папа.

— Угрозы населению не дадут тебе того, что ты хочешь, — скривившись, сказал отец.

— Ты всё время угрожаешь людям во время переговоров, — запротестовала я. — Я слышала, как ты разговариваешь по телефону.

Отец немного поколебался, прежде чем ответить.

— Есть конкретные ситуации, в которых угрозы могут быть полезными. Но даже они не помогут тебе заполучить то, что ты хочешь. А в твоём случае люди подверглись угрозе, но при этом даже не знали, почему им угрожают.

— Они наверняка подозревают, — сказала я. — Если они такие умные, как все говорят. А если не смогут догадаться, я заставлю их понять.

— Ты не будешь сражаться с героями, — сказал папа. Выглядел он при этом встревоженным.

— Я не уверена, что хоть кто-нибудь из местных героев способен навредить мне... Мисс Ополчение могла бы, или может какое-нибудь устройство Оружейника, собранное на скорую руку. Но я не собираюсь с ними бороться, я бы просто позволила им наносить удары до тех пор, пока они не будут готовы выслушать меня.

Папа нахмурился.

— Попытайся не делать этого в доме; мы ещё не погасили за него ссуду.

Я уставилась на него ошарашенным взглядом, а спустя несколько секунд рассмеялась. Я представила отца, который пришёл домой и обнаружил, что стены дома полностью сгорели, пока я разговаривала с СКП, его выражение лица в этот момент...

Я снова хихикнула получившемуся в голове образу. Отец слабо улыбнулся.

— Мы должны начать думать над тем, что им ответить, если они вправду решат прийти говорить прямо к нам домой.

— Если они попытаются похитить тебя, будь уверен, они узнают о том, что мне это не понравилось, — сказала я. Это было тем, над чем я размышляла уже какое-то время.

Продолжая раздумывать над этим, я мысленно вызвала несколько старых транзисторных приёмников из подвала. Когда они залетели в комнату, я разобрала их на составные части прямо в воздухе. Я собрала их в течение нескольких минут во что-то совершенно новое.

Отец широко распахнул глаза.

— Что это? — спросил он. — Когда ты успела стать технарём?

Я пожала плечами.

— Я нашла схему этого устройства в интернете. Это следящее устройство; я положила одно из них в твою обувь. Ему не требуется много энергии, и он использует для своей работы ту энергию, которая генерируется, когда ты двигаешься.

Конечно я солгала. Аватар деда показал мне, как создаются такие устройства. Мне казалось, что рассказать папе о дедушке будет плохой идеей. Я не сомневаюсь, что папа попытается избить шлем бейсбольной битой, так как будет уверен, что он завладел мной или что-то в этом роде.

— Просто даже запоминать все эти схемы сложно, а ты с первого же раза собрала рабочую модель...

— Я думаю, у меня к этому настоящий талант, — хмыкнула я. — Ты будешь удивлён тому, что можно найти в интернете, было бы желание.

— Я должен чувствовать себя таким сконфуженным из-за того, что чувствовал бы себя более комфортно, если бы ты призналась мне сейчас, что искала в интернете порно? — спросил он.

Я сумела сохранить невозмутимое выражение лица. Ему не нужно знать, что пару раз мои поиски случайно заводили меня на сайты, содержание которых было далеко за пределами моей зоны комфорта. У нас был достаточно хороший компьютер и хорошее интернет-соединение, в основном приобретённые с тех денег, которые я зарабатывала на продаже скульптур в течение года.

Убедить папу, что это позволит мне познакомиться со всякими арт-уроками и выставками, и, возможно, даже позволит продавать что-то из своего товара онлайн, было легко. О том факте, что в основном я пользовалась интернетом для того, чтобы зависать на ПХО, искать информацию о кейпах и читать фанфики, я предпочитала молчать.

Я была счастлива от того, что больше не зависела от компьютерного класса и теперь мне не приходилось дожидаться своей очереди в городской библиотеке, чтобы узнать то, что я хочу. Это было довольно унизительное чувство.

— После знакомства с порно по My Little Pony меня уже ничего не сможет смутить в этой жизни, — пожав плечами, выдала я.

Он сделал вид, что сдерживает смех, хотя больше было похоже на то, что его слегка подташнивало. По-видимому, некоторые шутки были слишком шокирующими, чтобы спокойно их воспринимать.

— Жучки это неплохая идея, — признал папа. — Я бы хотел, чтобы бы тоже носила что-то подобное, потому что сейчас всё, что я могу, это в крайнем случае позвонить в СКП.

— Я не уверена, что смогу собрать устройство для приёма сигнала; оно гораздо сложнее. Хотя наверное я смогу использовать свои силы, чтобы сделать что-то похожее.

Это конечно же была ложь. У этих устройств не было предусмотрено базы для передачи сигнала, поскольку оно было создано специально для работы с силами дедушки.

— Если они придут прямо к нам домой, не нападай на них до тех пор, пока не поговоришь с ними, — попросил папа. — Сейчас у нас достаточно денег для того, чтобы нанять адвоката, а учитывая характер твоих способностей, уверен, что любой юрист будет уверен, что ты легко сможешь заработать денег ещё больше.

Я согласно кивнула, хоть и сделала это довольно неохотно.

— Ты должна помнить, что по сути СКП и полиция — самые большие группировки в этом мире. Конечно, ты с лёгкостью сможешь победить нескольких из них, но они будут звать других своих сотрудников, которые будут продолжать нападать на тебя. В СКП есть несколько кейпов, у которых может получиться обойти твою защиту, если их силы действительно завязаны на какой-нибудь мистике. И даже если у них не найдётся ничего, что сработает против тебя, Эйдолон всегда может создать подходящую силу.

Нахмурившись, я уставилась на свои ноги. Он был прав, конечно. Сильнейший кейп в мире мог бы победить меня просто за счёт своего опыта. Силы по сути были словно игра камень-ножницы-бумага. Один набор сил мог быть побеждён другим, который в свою очередь мог бы победить третий.

Это значило, что я не имела права терять бдительности.

— О, и ты наказана на неделю, — сказал папа.

— Что?! — шокировано воскликнула я. — За что?!

— За то, что угрожала СКП, не обсудив это сначала со мной. Неужели ты даже не предположила, что я мог бы согласиться на твой план?

— А ты бы согласился?

— Конечно нет, — ответил он. — Но у меня бы появилась возможность хотя бы попробовать убедить тебя не делать этого, или по крайней мере сделать это немного по-другому.

* * *

К счастью, домашний арест был не такой уж большой проблемой. Я всё ещё могла пользоваться компьютером и не то, чтобы у меня были друзья, кс которыми я тусовалась и которые могли бы заметить моё отсутствие. Главным образом отец не хотел, чтобы я выходила из дома и снова сделала что-нибудь, что приковало бы ко мне внимание всего города.

Поэтому остаток каникул я провела за попытками модернизировать обычную одежду в своего рода эластичную броню, экспериментируя с частицами железа и нефти. Это отличалось от всего, что я делала раньше, потому что у меня получилось использовать нефть в виде наночастиц.

В обычном состоянии эта ткань была гибкой и лёгкой. Но стоило поместить её в магнитное поле, и по прочности она могла сравниться с бронежилетом. Было довольно легко соорудить самоподдерживавшуюся систему на тот случай, если мои силы вдруг подведут меня.

Второй набор я сделала для отца, в котором переключатель режимов поставила внутрь кармана куртки. Знание того, что он имел хоть какую-то защиту, пусть даже она покрывала только его торс, заставляло меня чувствовать себя хоть немного лучше.

Вопреки моим параноидальным настроениям, до конца каникул никто так и не заявился к нам домой.

В тот понедельник, когда занятия в школе возобновились, я не была уверена, чего мне ожидать. Блэквелл, кажется, была достаточно напугана, но я так и не обратилась в полицию. Останется ли в школе всё как прежде, или всё-таки случатся какие-нибудь конкретные, существенные изменения?

Я услышала шепотки, как только переступила порог школы. Люди собирались в небольшие группки и притворялись, что не смотрели в мою сторону.

Неужели они так быстро раскрыли мою личность? Я не видела в интернете ничего подобного, поэтому маловероятным казалось, что СКП оставлял заявление на этот счёт.

Приблизившись к шкафчику, я увидела Блэквелл, рядом с которой стояло три полицейских со служебной собакой.

— Что происходит? — спросила я.

- Они пытаются тебя подставить, — зашептал голос дедушки в голове. — Я видел такое уже много раз. Назови мутантов террористами, и общественность не будет о тебе волноваться, даже если после этого за тобой пошлют гигантских роботов-убийц.

— Нам поступил анонимный звонок о том, что ты прячешь наркотики в своём шкафчике, — ответила Блэквелл. Она тщательно старалась сохранить на лице выражение невозмутимости. Она чувствовала себя виноватой или пыталась скрыть победную ухмылку?

— В том самом шкафчике, который я не использовала с тех пор, как меня в нём заперли вместе с ворохом использованных тампонов двухнедельной давности? — уточнила я. — И звонок поступил от тех же самых людей, что напали на меня в пятницу?