Айшет. Магия разума

Директор вышел вперед.

— Ученики, сегодня в нашей школе произошел печальный случай воровства. Я жду пять минут. Потом обыскиваем всех присутствующих. Тот, у кого я найду деньги, отправится в тюрьму. Если я не найду вора — выгоню вас всех и сообщу по другим школам.

— А если найдете? — полюбопытствовал кто-то из толпы.

— Вора выгоню, остальные останутся. Время пошло.

И директор перевернул клепсидру с подкрашенной водой. Медленно закапали темно-синие капли.

* * *

Я приглядывалась к ребятам.

Нет, вины здесь нет. И здесь. И...

А вот тут интересная аура?

Грязно-коричневые пятна перемежаются с ядовито-зелеными всполохами гаденькой радости. Чистая радость была бы светло-зеленой, а тут... гаденькая. Словно человек кому-то сделал пакость, и радуется.

Или...

Я бегло проглядела остальных ребят. Спокойны. Еще как спокойны.

А теперь осторожно, выпустить щупальце, коснуться лба мальчишки, который мне не понравился — кстати, не очень симпатичного мальчика. Рыжего, веснушчатого, какого-то облезлого...

Ага. Есть.

Поверхностных мыслей мне вполне хватило. Но я сама ничего озвучить не смогу, увы...

Я поглядела на Корса. Внимательно.

Он мой брат, мы родные по крови, может и получиться. Раньше я так не делала, но я же маг разума? Что мне стоит попробовать? Я протянула к нему мысленное щупальце, и попробовала коснуться разума. Только в этот раз не читала, а впечатывала в его сознание картинки. На миг глаза брата расфокусировались, он пошатнулся, но тут же выпрямился и опять поднял руку.

— Да?

— Господин директор, а если вор успел спрятать награбленное? Или подкинуть кому-то?

— Хм-м...

Такая версия тоже была возможна. И директор ее учитывал.

Лекарь посмотрел на моего брата.

— Тебя как зовут, мальчик?

— Корс Истар.

— Тебе бы в королевские защитники пойти. В судейские...

Корс покачал головой.

— Не справлюсь. Простите, господин Лиртель.

— Почему не справишься?

— Скучно, — просто ответил Корс. — Воришку легко найти. Вот, к примеру, Инек Арнес крутился возле вашего плаща. И я подозреваю, что он воровал, а потом спрятал деньги в кабинете. Но доказать этого не смогу.

— Врун! — взвизгнул рыжик. — Врешь ты все! Это ты спер те деньги, ты!

— Я не крал.

— Да я тебя сейчас... можете меня обыскать! Вот!

А в мыслях паника, да и играет парень не слишком убедительно. И это вижу не только я, но и лекарь, и сам директор. Десять лет — еще не тот возраст, чтобы со взрослыми тягаться. Вот и переигрывает сопляк.

— Молчать, Арнес, — припечатал директор. — Истар, отвечай, почему ты так подозреваешь?

Директор расспрашивал от безнадеги.

Да, можно выгнать всех, но следующей ступенькой станет потеря теплого местечка. Вопросы даже предвидеть можно.

Это первый случай кражи? Ах, не первый? А что было раньше? Почему вы не провели расследования? Почему умолчали? Чем вы вообще тут занимаетесь? Давайте поинтересуемся... к примеру — счетными книгами и отчетностью.

И все.

Комиссии — вещь такая, не найдут виноватого, так назначат. И прощай, школа.

— Что ж, тогда начнем с обыска. Но ты понимаешь, Истар, что ты тоже теперь под подозрением?

Корс пожал плечами.

— Пусть так. Я невиновен и могу это подтвердить у мага. Или поклясться на крови.

— Вот как?

Теперь директор заинтересовался.

Клятвой на крови не шутят, это не игрушки, тут все по-взрослому. Меня уже соседки просветили.

Этот обычай появился около десять лет назад, и был еще не слишком привычным. В храмах Алетара поставили алтари из какого-то черного камня.

Режешь руку над камнем, приносишь клятву, камень вспыхивает, кровь исчезает.

Если ты преступаешь клятву — умираешь в течение года. Или не умираешь, но лучше уж сразу помереть, чем такая жизнь. Кого парализовало, кого еще что...

— Я могу спокойно поклясться, что не воровал в школе.

— А в других местах? — подначил лекарь.

— Воровал. Варенье из буфета, — честно признался Корс. — И орехи, и яблоки тоже таскал.

По рядам учеников пронесся смешок. Ну да, страшное преступление, хоть раз, но каждый из присутствующих грешен, в том числе и я сама. Но клясться-то надо за все и сразу. А если соврал — извини. Плохо будет.

В школе Корс не крал, этого достаточно.

— Арнес, а ты на алтаре поклянешься?

Мальчишка побледнел. Подумал пару минут, но потом медленно кивнул, глядя на Корса с ненавистью.

— Ладно. Думаю, начнем мы с простого, — сжалился директор. — Идите сюда оба...

Мальчишки вышли в круг.

— Раздевайтесь. Сейчас вас обыщут...

Корс, недолго думая, сбросил одежду, и остался в одной повязке на худеньких мальчишеских бедрах. Директор лично осмотрел все его вещи, перетряхнул, и кивнул.

— Чисто.

— Повязку снимать?

— Не надо, Истар. И так все видно... Теперь ты, Арнес.

Арнесу это понравилось меньше, но выбора ему не давали. У него в одежде тоже ничего не обнаружили.

Директор кивнул двум учителям, имен которых я не знала.

— Обыщите кабинет. Если найдете деньги — не берите в руки, пусть маг потом посмотрит.

— Не поможет, — отмахнулся лекарь. — Это же деньги.

— И?

— Прочитать их прошлое невозможно. Какой-то странный закон.

— Но тогда...

— Зато можно прочитать прошлое самих ребят. У нас в лечебнице есть маги, кстати, сама герцогиня Моринар к нам приходит. Ну что — будем продолжать эту комедию, или скажешь, где деньги? — Лиртель уверенно глядел на рыжего, давая понять, что поздно ломать комедию. Уже никто в нее не верит.

Арнес злобно огляделся по сторонам, сильно напоминая затравленную рыжую крысу. Увы, бежать было некуда, а 'кошек' за ним наблюдало больше пятидесяти. Не покрутишься. Поздно уже, непоправимо поздно.

— Под подоконником. В щели.

И уставился в пол.

Мальчишку мне было немного жалко, но не сильно. Так, слегка. Хуже нет, когда из-за одного паршивого барана все стадо страдает. Один заведется, а все мучаются.

Корса подозревали, и будь он чуть более беззащитен...

Арнес получит за дело — и туда ему дорога.

— Вот и отлично. Остальное на ваше усмотрение, господин директор, но я бы его и выпорол и выгнал.

Деньги там и оказались, где Арнес сказал. Я бы тоже могла сказать, где они, но — не стоит. Я даже Корсу не сказала. Не смогла передать информацию.

Впечатала кое-как три картинки — Арнес, деньги, кабинет. Хорошо хоть братишка все понял правильно, и смог подсказать директору. Тяжело, когда никого не подозреваешь, а когда точно знаешь, кто и что — уже намного легче.

Лекарь удаляется, а ученики остаются. В столовой повисает молчание.

Директор вздыхает.

— В комнату для наказаний этого негодяя. И послать за родителями. Никто не расходится, все остаются здесь же. Госпожа Килег! Госпожа Килег?

— Да? — со второго раза откликается ошалевшая от поворота событий повариха.

— Покормите всех, что ли? Как раз и время пройдет.

— Но...

— Я приказываю. Истар, иди со мной.

— Сестру позвать?

— Зачем?

— Вы меня выгонять собрались?

Никакого пиетета Корс к преподавателям и директору не испытывал — вот и спрашивал, не боясь.

— Нет. А вот расспросить тебя хочется.

— Да я и тут отвечу, мне от ребят скрывать нечего, — умничка, братик. Так его.

Директор вздохнул, потом посмотрел на горящие любопытством глаза, и решил, что дешевле спросить сейчас, чем бороться со сплетнями потом.

— Откуда ты узнал про воришку, Истар?

— Про Арнеса? А я его просто увидел, — махнул рукой Корс. — Понимаете, господин директор, крыса, если повадилась таскать из кладовки — не остановится.

В зале послышались смешки, Арнес действительно был похож на большую рыжую крысу.

— И все?

— Свои все в курсе, деньги без присмотра не оставляют. Значит, надо следить, когда будет кто-то приглашен. Арнес только думал, что его никто не видит.

— Ах, вот оно что...

— Я надеялся, что вы как-то разберетесь, но потом понял, что сейчас начнется кошмар — и решил помочь.

Директор облегченно выдохнул.

— Арнес был один?

Корс утвердительно кивнул.

— Воровал он один. А один ли он был... господи директор, я ведь не маг, откуда мне знать?

— Тоже верно. Ладно, иди, поешь...

* * *

Больше всего в этой истории меня радует расставание с грязной посудой.

И конечно, мои новые навыки. Я учусь и прогрессирую. Скоро я не потеряю самообладания даже на главной площади столицы.

Арнеса в назидание всем прилюдно выпороли — несильно, просто отвесили десять раз розгой по голой заднице, унижения тут больше, чем боли.

При всех объяснили родителям, что их сын опустился до воровства, и посоветовали отправить его в деревню. Или куда еще...

Корс сказал, что это не поможет. Там такие родители... отец — пьяница, мать — дура и клушка, так что никуда его не отправят.

Да и пусть его.

Сам виноват, сам пусть задницу и лечит. С тем я и забываю про Инека Арнеса.

* * *

Приближенный Ариост и приближенный Орас держали совет.

Условный. С одной стороны, оба приближенные, то есть по рангу они равны, с другой Ариост — из сельской местности, а Орас из столицы, это считается местечком повыше. Да и возможностей в столице больше, включая доступ к королю.

Мог приближенный Орас приказать приближенному Ариосту? Да, но не все приказы тот выполнил бы. Потому и надо было двигаться осторожно, не торопясь, чтобы найти компромисс.

Приближенные уже обсудили погоду, природу и жизнь, и остался главный вопрос.

Кто едет в Алетар?

Не хотелось ни первому, ни второму, честно говоря. Не то место, где уважают Храм. Даже наоборот — Раденоры и не такие головы с плеч сносили. В Алетаре придется быть втройне осторожными, а окупится это, не окупится — кто ж его знает?

Первым коснулся опасной темы Орас.

— Лоран, скажите, поездка в Раденор сильно нарушит ваши планы?

— Да, сильно, — кивнул Лоран Ариост.

— Что я могу вам предложить, чтобы компенсировать эти неудобства? Чтио может предложить Храм?

Я тебе, конечно, денег подкину, если попросишь, только не забывай, у меня ничего своего нет. Только храмовное.

Ариост об этом не забывал. И собирался запросить ровно столько, сколько ему могут дать. Тут главное не пережать, а то решат, что проще другого найти, чем этого оплатить.

— Брать деньги с Храма? — Приближенный Орас, до такого я не унижусь. Дела храма для меня превыше всего. А мои планы... может быть, вы мне чуть-чуть поможете? С прошением к королю?

— Что за прошение? — деловито уточнил приближенный Орас.

— Я все равно собирался в столицу, с прошением к его величеству. Возможно, он рассмотрит его чуть пораньше?

Обойдусь без храмовных денег, сам наворую сколько надо. А вот связи...

— Разумеется. Я буду обговаривать все детали ситуации с его величеством, вы ведь не в одиночестве поедете, а с посольством, поэтому, надеюсь, прошение у вас с собой?

— Разумеется, — приближенный Ариост позволил себе легкую улыбку. И получил такую же в ответ.

Цель встречи была ясна заранее, цена вопроса тоже. Чего б и не приготовиться?

Но подать прошение его величеству для Ораса и замолвить пару слов за храмовника было намного проще, чем выделить энную сумму из храмовной казны. На всех не напасешься.

Приближенный пробежал глазами свиток, нахмурился и кивнул.

— Хорошо.

Приближенный Ариост позволил себе чуть расслабиться.

— Надеюсь вопрос решится в ближайшее время.

Без задатка не поеду, и не надейся.

— Завтра же я буду у его величества.

На и подавись!

Но вслух все мило, учтиво, исключительно красиво и благолепно. Никаких лишних телодвижений и некорректных выражений.

* * *

Его величество Дарий принял приближенного Ораса на следующий же день.

— Приближенный?

— Ваше величество, да продлит Светлый ваши годы...

— Ближе к теме, — отмахнулся Дарий. Аудиенция была насквозь неформальной, в кабинете, а потому его величество мог позволить себе определенные вольности в общении. К примеру, кивок приближенному на уютное кресло.

— Садись, приближенный. И вина себе налей.

— Благодарю, ваше величество. Я к вам по делу Истарских.

Орас поклонился и воспользовался разрешением.

— И что же стало известно нового? — заинтересовался король.

— Ваше величество, вы отправляете на днях посольство в Раденор?

— Да. Я подозреваю, что Шайна Элизабет Истарская скрывается на их территории. Они обязаны выдать мне преступницу.

Ага, обязаны.

Потомки ПрОклятого короля эти обязательства в нужник спустят без особого душевного трепета, вместе с посольством. Но эти мысли не отразились на лице приближенного.

И правильно, потому что его величество толкнул к нему лист бумаги.

— Состав посольства.

— Ваше величество?

— Ознакомься.

Приближенный прочитал — и довольно кивнул.

Граф Райхен — известный красавчик и волокита. Ишван Райхен знаменит тем, что из-за него однажды подрались шесть придворных красоток. И хорош собой, как сам Темный. Роскошные черные волосы, глубокие синие глаза, рост, фигура... хорош, подлец. Любого мужчину зависть пробирает.

Тут и более искушенные устоять не могли.

А если Шайна Элизабет устоит... а вот тут еще несколько имен. Уже не таких знатных.

Дворянин Эрвен Шатло, дворянин Эдгар Шатло...

Братья — охотнички. Личные королевские исполнители для особо деликатных поручений. Известны тем, что любят охотиться на людей, не вульгарно, с арбалетом из-за угла или ножом, как портовое быдло. Нет. Но если кто-то из дворян нарушает закон, за ним придут именно братья Шатло.

— Ваше величество, я бы добавил приближенного Лорана Ариоста с небольшой свитой.

— Насколько небольшой?

— Четыре человека, ваше величество.

— Кто?

— Сам приближенный Ариост, ваше величество, двое его доверенных слуг и один крестьянин.

— Крестьянин?

Искреннее удивление в голосе приближенного было сложно подделать.

— Некто Мих Лемерт, ваше величество.

— Это еще кто?

— Он знает дочку лесника, ту самую, чья дорога пересеклась с дорогой Шайны Элизабет Истарской.

— Вы подозреваете...

Король не договорил, предоставляя приближенному догадываться самому, что он там подозревает. Хороший подданный королевскую мысль с полуслова понимает, не так ли?

— Нет, ваше величество. Это уж вовсе невероятное развитие событий. Деревенская девка — и графиня? Такого не бывает.

— Но?

— Возможно, маг разума сможет как-то прочесть его воспоминания, и они подействуют... он знал дочку лесника, любил ее...

— Что ж. Пусть едет, как личный слуга приближенного Ариоста.

— Благодарю, ваше величество. И, пользуясь случаем, прошу вас снизойти к скромной просьбе...

Его величество развернул свиток и вчитался в скромную просьбу.

— Даровать Лорану Агнесу титул барона? Хм-м...

Титул даровать было не жалко, титулы вообще королям обходятся дешевле всего, равно как и ордена, но с чего вдруг?