— Дело не в том, как долго ты его будешь искать, а как ты подойдешь к этому вопросу. При желании до этого может дойти любой, если подтолкнуть его в верном направлении. Кстати, почему ты решила, что я темный?

Милина указала на нунду, мирно спящую у камина. Гарри рассмеялся:

— Ах, ну конечно! Тень Смерти, как вы его называете. Что ж, а знаешь, кто тут? — Гарри указал на закутанное тело Годрика.

— Нет.

— Иди сюда, — подозвал ее Гарри, и, когда она подошла, развернул ткань.

— Кто это? — с испугом смотря на искореженное тело, проговорила девушка.

— Это мой друг, которого некромантией пытался убить вассал Тесного Воина. Тот самый, что встретит свой конец на рассвете, — со злостью сжал кулаки Гарри. — А маленького зовут Годрик.

— Замечательное имя, — нежно погладив гладкое тело, сказала девушка. — Но кто он?

— Можно я отвечу тебе позже? — в голосе Гарри чувствовалась улыбка.

— Можно, — с важным видом ответила девушка, и они оба рассмеялись.

— Давай наконец поедим, — Гарри тихо щелкнул пальцами, и на столе появились подносы с едой. — Не настолько питательно, как настоящая еда, но зато не отравленная.

Ели они молча, причем Милина не могла не заметить манер собеседника, который вел себя как настоящий аристократ. Наконец девушка не выдержала:

— Скажи, ты ведь Лорд?

— С чего ты взяла?

— Ну... твои манеры...

— Ясно. Спалили контору, — тухо пробубнил парень и сделал свой перстень видимым, — да, в каком-то роде. Если считать, что в роду, где я Лорд, я — единственный, то да.

После этого они долго молчали, пока юноша не заметил нетерпение девушки:

— Можешь спрашивать, не стесняйся. Только не на все твои вопросы я отвечу.

Она кивнула и начала:

— Откуда ты?

— Издалека. Оттуда, где никто из вас не сможет побывать.

— Где это?

— Я не отвечу, по той причине, что сам этого не знаю, — ответил Гарри. — И давай оставим тему "откуда я", хорошо?

— Ладно. Тогда почему ты сказал, что пришел спасать свой дом?

— Пока я не отвечу. Скажу только, что эта война медленно, но уверенно уничтожает мой дом.

— Ладно, не буду пытать, — улыбнулась девушка, — почему ты ведешь двойную жизнь?

— Хм... — Гарри серьезно задумался, как ответить и не раскрыть себя при этом, — для одних я — человек, лицо которого они не знают, для других — друг, помощник и брат...

— Брат? Ты сказал, что один в роде? — Удивленно спросила девушка, не заметив, что произнесла это не самым вежливым тоном.

— Я отрекся от своего рода в шесть лет из-за глупости отца. Тебя устроит такой ответ?

— Ох... Я не... Прости меня, я...

— Успокойся, я уже привык. Можешь не извиняться, — Гарри посмотрел в окно и поднялся. На удивленный взгляд девушки он ответил одним словом, — светает.

Все приготовления заняли всего мгновение на взмах рукой и растормошение спящего Салли. Когда все вещи были собраны, Гарри наколдовал девушке красивую и удобную одежду для верховой езды и темный плащ. Затем передал ей импровизированную кушетку с Годриком:

— Проследи за этим маленьким проказником, хорошо?

— Конечно, — она взяла в руки нового подопечного и пошла следом за Гарри.

Выйдя из башни, они увидели живой коридор из воинов, который шел до главной площади города. Пройти по нему пришлось в постоянном напряжении. Юноша был готов в любой момент отбить удар, но его не последовало...

На самой площади их уже ждали трое — вся вечерняя делегация. По всей площади стояли любопытные жители и воины. Они не понимали, что рикошетом заклинания тоже может убить.

— Кто? — только и сказал Гарри, подойдя к троице. Повелитель и его сын отошли в стороны, и перед парнем остался только Лич в боевой мантии. — Отойди в сторону. Салли тебя защитит, — сказал Феникс девушке, и та послушно отошла подальше, а рядом с ней присел Салли.

— До смерти, — коротко сказал Гарри условия и Лич кивком их принял.

Оба противника начали готовиться: вассал Повелителя поправил мантию и поудобнее взял жезл, а Гарри просто стоял не двигаясь. Затем и его противник замер. На площадь опустилась мертвая тишина. Никто не смел дышать. Около минуты противники не двигались, но некромант, наконец, не выдержал ...

Взмах жезлом и... над Личем появился огромный булыжник, который его и превратил в лепешку. Рты наблюдавших непроизвольно открывались в изумлении. Темный Повелитель смотрел и не мог поверить, что таким элементарным приемом победили его сильнейшего Лича, его вассала, повелителя некромантов... Но у него был еще один план, и он приведет его в исполнение... Короткий кивок, и его сын наносит молниеносный удар в спину магу...

— ФЕНИКС!!! — в ужасе кричит Милина, пытаясь предупредить его.

— Конец, — облегченно вздыхают воины.

— Прощай, — склонив голову в прощание достойного противника, проговорил Темный Воин.

— Это было легко, маг, — самодовольно вытащил меч из тела противника принц Тьмы.

Темное войско радовалось: только что был побежден сильный противник. Все видели, как тело медленно оседает на землю и... исчезает.

— Уж не думали ли вы, что все будет так просто? — раздался голос, который стал для Милины мелодией, самой чистой, дарующей надежду и счастье...

Подняв заплаканное лицо, Милина не поверила своим глазам: да и не одна она — на крыше сидел Феникс, живой и здоровый. Он ловко спрыгнул с нее и посмотрел на Темного Воина:

— Я забираю принца. Отныне он служит мне.

— ЧТО?! — выхватил меч Воин.

— Ты знаешь и понимаешь это — за удар в спину победителя ему полагается страшнейшая смерть, но мне этого не надо. Он будет служить мне. И ТЫ, Темный Воин, не посмеешь пойти против древнего закона.

Воины перевели взгляды на своего повелитея, ожидая его слова. Даже они знали этот закон и понимали, что...

— Убирайся отсюда. Только древние законы не дают мне убить тебя примо на месте. Даю тебе три дня. Но в следующий раз, когда я тебя увжу — тебе не жить, и мой сын вернется ко мне.

— А ты уверен, что твой? — подойдя ближе, тихо проговорил Гарри.

"Ты уверен? — спросил Том. — Вдруг он подстроит это?"

"Нет, — это уже голос посоха, — в тот момент он был сильно удивлен, и его блок ослаб. Воспоминания не поддельны, за это я ручаюсь"

— Как... — только и смог прошептать потерянный Воин.

— Помни, огромная сила не дарует победы — это лишь один из способов ее достижения.

Под разъяренными взглядами Гарри жестом приказал следовать принцу Тьмы за ним и взял под руку Милину. Замыкал шествие довольный Салли. У ворот их ждали три черных коня, на которые и вскочили спутника. Гарри двигался впереди, за ним — Милина и Принц. Салли радостно носился кругами, на что Гарри только смеялся.

— Как твое имя? — чуть повернул голову к мальчику Гарри.

Сын темного Повелителя только плотно сжал губы и молчал. Феникс засмеялся:

— Ну-ну, молчи. Посмотрим, как ты заговоришь после... — он многозначительно хрустнул шеей и продолжил движение. Через некоторое время с ним поровнялась Милина.

— Что ты хочешь с ним делать? Зачем ты его забрал?

— Кое-кто его очень давно ищет, — только и сказал Гарри, оставив девушку в недоумении.

День прошел в постоянном пути, останавливались только на время еды. Милина много разговоривала с Гарри, рассказывая ему, как она жила в Камелоте. Веселые истории из ее жизни очень посмешили Гарри, и даже Принц Тьмы не остался равнодушен. Его губы тронула легкая усмешка, но тут же сменилась обычной маской безразличия. Но этого мгновения хватило Гарри, чтобы проникнуть через блок мальчика и разобраться в его ауре.

— Это будет сложно, — себе под нос пробубнил он.

— Что это? — Милина указала на тени в лесу, которые преследовали их.

— Вампиры, — коротко ответил Гарри и отдал приказ Салли, — объясни им их плохое поведение.

Тень Смерти все прекрасно понял и исчез, прыгнув в тень. Через мгновение из леса стали доходить звуки борьбы. Несколько грозных рыков и последние вопли неудачливых убийц. Вскоре появился Салли, таща за шиворот сопротивляющегося вампира. Он бросил пленника у ног Гарри.

— Передай своему Повелителю, пусть не нарушает своих слов: у нас есть три дня на то, что бы беспрепятственно покинуть его землю. То есть только на рассвете третьего дня. А теперь исчезни. Салли, помоги ему, — попросил Гарри, и кот, схватив лежащего вампира за шкирку, исчез в тени, чтобы появиться через несколько секунд на том же месте. — Давайте остановимся здесь.

Так и поступили: Гарри развел костер и создал палатку для Милины. Юношам же предстояло спать в спальниках. Пожелав спокойной ночи, девушка закрыла палатку. Вскоре принц так же уснул. Гарри же не сомкнул всю ночь глаз, причем спать ему не хотелось совершенно.

— Доброе утро, — сладко потянулась Милина, выходя из палатки.

— Доброе, — улыбнулся из-под капюшона Гарри. — Кушать хочешь?

— Очень, — благодарно улыбнувшись, дочь Мерлина приняла тарелку с вкусным завтраком. — Как спалось?

— Хорошо, — без запинки ответил парень, не желая выдавать того, что он не спал всю ночь.

Этот день не отличался от предыдущего: все время они провели в седлах, останавливаясь только на короткое время. Вечером расположились так же. И опять все повторилось: день, ничем не отличный от предыдущего. Но когда уже темнело, пришло время волноваться...

— Придется сегодняшнюю ночь провести в седлах, — сообщил юноша спутникам.

— Почему? — удивленно посмотрела на него девушка.

— За нами высланы группы вампиров-охотников. К утру они нас догонят, если мы остановимся, — ответил парень, создавая плывущие по воздуху факелы, которые освещали перед ними дорогу.

— Откуда ты это знаешь? — искренне удивилась Милина, но приняла необходимость продолжать путь.

Феникс чуть повернул к ней голову и сказал:

— Я — Охотник за этими тварями. Отправить их — единственный шанс не дать нам покинуть опасную территорию. Салли почуял их приближение. До рассвета они не посмеют приблизиться к нам, но едва первый луч солнца коснется наших спин — они нападут, хоть и будут страдать сами. С десятком мы справимся, но с сотней — нет. Поэтому нам и надо спешить. И еще, — он повернулся к принцу, — тебя они тоже не пощадят. Твой отец думает, что я тебе кое-что рассказал, и это может изменить все. Поэтому отдал приказ уничтожить и тебя.

— Почему? — впервые заговорил мальчик, искренне растерявшись.

— Потому что ты — сын Короля.

— ЧТО?! — два удивленных вскрика раздались по две стороны от Гарри.

— Да. Темный Воин похитил тебя у него, убив твою мать. Он всячески прививал тебе отвращение и ненависть к твоему настоящему отцу, чтобы при встрече с ним ты не испытывал к нему никаких чувств, которые могут изменить тебя. Теперь ты понимаешь, почему тебя приказали убрать вместе с нами?

— Да...

— Не переживайте, я не дам вас в обиду даже ценой собственной жизни. Давайте поедем быстрее.

После этой ночи Гарри зарекся скакать галопом ночью, да еще и по лесу. Но тем не менее это отнюдь не увеселительное путешествие сделало свое дело: первый луч солнца коснулся спины Гарри, когда они отъехали от опасного леса на пару километров. Но, так или иначе, преследователи не отставали, и, как только закончилось отведенное компании беглецов время, они стали быстро нагонять...

— Они приближаются, — резко остановил коня Гарри. — Скачите дальше. Салли вас защитит. Ждите меня у границы защитного заклинания неподалеку от Камелота. Я приду. Спешите!

— Прошу тебя, не бросай нас, — прошептала Милина, обняв его за шею и поцеловав где-то у щеки.

— Я обещаю, — серьезно ответил парень и отстранил от себя девушку. — Вперед!

Два коня сорвались с места, а вместе с ними — нунда, подтверждая свое звание самого сильного животного. Гарри же повернулся к лесу, откуда они приехали. Неподалеку, полукругом, стояло двенадцать преследователей. В руках у них были ритуальные вампирские ножи, которые даже при малом ранении противника забирали из него магию. На них были черные плащи с капюшонами, которые защищали их от смертельного солнечного света.

— Вы меня разочаровываете, — с усмешкой произнес Гарри, не двигаясь. — Вам дали два дня на то, что бы догнать нас. Дилетанты, — фыркнул он и подол его плаща отлетел в сторону, что бы выпустить наружу два смертоносных оружия. Два клинка... Два одинаковых клинка... Один хозяин... Бессмертный хозяин... И враги их повелителя — только они и он.

Вампиры всегда могли видеть то, что не видит обычный взгляд. Некоторые вампиры могли видеть и магическим зрением, которые показывало истинную сущность всего. В этой группе охотников был такой, и сейчас его зрение и весь здравый смысл просто кричали ему бежать отсюда, причем подальше и побыстрее. Но он остался, хотя и понимал, что та мощь, что он видит перед собой, уничтожит его, семисотлетнего высшего вампира за мгновение, и он ничего не сможет сделать против нее...

— Прощайте, — прозвучал тихий голос, и совершенно бесшумно клинки рассекли воздух. Две головы вампиров слетели с плеч и тихо упали на землю, не произнеся даже ни звука. Это послужило толчком к действиям для детей ночи: они невероятно быстро набросились на парня, чтобы отступить перед смертельным серебряным вихрем. Вампиры переглянулись: из их отряда осталась половина, а на противнике нет ни царапины. Это было достойно уважения...

— Вас послали на верную гибель: со мной вы не справитесь, но ваш повелитель решил попытать счастье и все же послал вас, что бы вы попытались меня хотя бы ранить, а сами погибли бы на солнце. Если согласны — я дам вам уйти и закрою солнце. Взамен я попрошу вас никогда не склонять свою волю. Вы не должны пресмыкаться перед каким-то самозванцем.

— Мы согласны, — за всех ответил глава группы. Тот самый, кто видел силу оружия юноши.

— Хорошо, — Гарри поднял один меч вверх и прошептал стихийное заклинание. Небо тут же затянули черные тучи, — прощайте.

— Прощай, дитя Тьмы и Света.

Вампиры очень быстро ушли в лес, и Гарри отменил заклинание. На небе тут же загорелось солнце.

— Спасибо, — облегченно вздохнул парень и убрал мечи, после чего вскочил на лошадь и поскакал вперед.

* * *

— Неужели с ним что-то случилось? — нервно ходила перед защитным барьером девушка с рыжими волосами.

— С ним все в порядке, Леди Милина, я уверен. Он победил самого сильного Лича, а тут какие-то вампиры...

— Не какие-то, а высшие творения ночи, — знакомый голос раздался прямо за спинами парня и девушки. Они повернулись и увидели до боли знакомую фигуру Феникса за защитным заклинанием. Он поднял руку вверх и перед ними образовался проход. — Быстрее проходите. Нельзя долго держать защиту открытой.

Справившись с первым шоком, пара прошла через проход, и тот тут же закрылся. На Гарри тут же повисла Милина.

— Жив! Жив! Жив!

— Что ж мне сделается? — хохотнул Гарри. Он осторожно приобнял девушку и посадил ее на лошадь перед собой. Она не возражала. — Готовы?

— К чему? — не понял вопроса принц.