Едва стемнело, Гарри попросил всех жителей закрыть окна и двери и закрыть глаза, так как когда все начнется, он применит очень мощное световое заклинание против вампиров. После этого в игру вступят лучшие воины и все маги. Салли будет заботиться о малочисленных нундах противника.

И вот, время пришло... Почти из каждой тени стали появляться вампиры. Тут же Гарри поднял посох вверх и резко ударил по земле. От вспышки, что последовала, просто выгорали глаза; что и говорить о неудачливых вампирах? Только горстки пепла напоминали о них... Но прибывали все новые и новые. Завязались одиночные бои. Гарри просто вырезал детей Ночи "Черным" мечем. С каждым убитым существом магия начинала концентрироваться и усваиваться мечом. После пятнадцатого высшего вампира меч был уже переполнен энергией, требовавшей выхода, на что Гарри его просто погладил. Такой простой жест и какой результат! Еще двадцать кучек пепла образовалось вокруг. Но и этому "разнесу всяких там..." суждено было закончиться, причем не самым лучшим образом...

По улицам разнесся испуганный крик девушки и грозный рык из вампирской глотки:

— Не двигайтесь, или она умрет!

Гарри тут же повернулся и увидел очень сильного вампира, по-видимому, главу клана, который держал Милину, приставив к ее горлу кинжал, забирающий магию. Ярость, которую Гарри долгое время удерживал, начала вырываться наружу. Осталось только подтолкнуть ее в нужном направлении...

— Нет, не умрет! — властно ответил Гарри, причем все тут же поняли, что он отнюдь не нем...

— Я сказал, не двигаться!

— Мне плевать на то, что ты сказал, тварь! — холодно ответил Гарри, приближаясь. — Я, Феникс Войны, охотник на Вампиров, он же Ночной Мститель, Некромант Первого Круга, приказываю тебе отпустить ее и повиноваться!

Вокруг Гарри собиралась темнота, что явно говорило о его не самом лучшем настроении. Кто-кто, а вампиры это поняли и, наплевав на своего лидера, опустились на колено.

— Что ж, ты допустил свою последнюю ошибку, глава клана Ночи, — кто он, Гарри выяснил по кулону на его груди.

Следующее произошло слишком быстро: вспышка огня в двух местах, железный захват — и ритуальный нож вампира протыкает его же сердце, если оно у него было... Гарри же чувствует огромный приток магии, переняв его силу. Он отпускает руку, и тело вампира осыпается прахом. Придержав Милину за локоть и подведя ее к отцу, юноша тихо прошипел вампирам:

— Убирайтесь, и чтоб больше никогда не смели присягать на верность Тьме. Будьте свободны, но не наглейте. Найдите компромисс с людьми. А теперь — вон!

Создания Ночи тут же исчезают в тени, зато появляется вполне довольный собой Салли, заляпанный кровью, но довольный. Гарри рассмеялся и потрепал его по загривку, после чего обрушил на кота ледяной душ. За это он, Милина, Мерлин и еще десять магов были обрызганы с ног до головы. Юноша посмотрел на дочь Мерлина, и та повисла на его шее.

— Вернулся!

— Я же обещал, что не дам тебя в обиду, — рассмеялся парень, отвечая на... Наверно, дружеские объятия. — Идем, нам всем надо поспать, а кому-то, — он выразительно посмотрел на облизывающегося кота, — хорошенько помыться, и на этот раз самостоятельно.

Котяра недовольно заурчал и повалил Гарри на спину.

— Ну, как хочешь! — разошелся Гарри. — Ну-ка, по моей команде все дружно поливаем этого грязнулю! Пли!

Это было довольно весело наблюдать, как создание Смерти резвится под десятком струй воды, которые пытаются его сбить; но ловкость животного была невероятна... Наконец, все, успокоились (ну, кроме Салли, которому водное шоу понравилось, и хотелось продолжения), и отправились спать.

Гарри дал клятвенное обещание Мерлину, что все ему начнет рассказывать завтра, продолжит после войны, если они оба выживут. Только вот он не был уверен, что оба они останутся в живых... кто знает чего ожидать от неизвестного мира....

Утро началось с серьезного разговора с Мерлином и остальными магистрами.

— Я не уверен, но мне кажется, что армию Тьмы не остановит мое защитное заклятие.

— Вы правы: его они уже прошли давно. У него есть огромный минус: изнутри его разрушить элементарно, и оно не задерживает нежить. Так что считайте, что его для них не существует, — ответил Гарри, надевая обруч на голову. Магистр на него вопросительно посмотрел.

— Это часть моего доспеха. Честно говоря, мне сейчас от Авады только простуду схватить можно.

Сейн рассмеялся, а потом его поддержали остальные. В зал с поклоном зашел взволнованный воин:

— Армия Тьмы пошла в наступление.

Маги одновременно поднялись и направились к выходу. Все уже были на стенах, отдельные группы воинов-мечников выстраивались на площадке перед воротами, чтобы быть готовыми отразить прорвавшихся врагов. Гарри занял место там же, где и вчера, только к ним еще присоединилась дочь Мерлина. Феникс послал ей улыбку.

— Феникс, а ты, случаем, не знаешь такой странной серебряной цепочки с рунами на каждом звене? — поинтересовался Сейн, но тут же умолк, увидев побледневшего парня. — Что?

Два магистра так же обратили внимание на мальчика. Тот пытался унять мелкую дрожь...

— Тонкое серебро, двадцать семь звеньев, двадцать восемь рун, — даже не спрашивал, а утверждал он.

— Я не считал. Так ты знаешь, что это!

— Знаю, и от этого мне лучше не становится, — ответил Феникс, беря удобнее посох и развернувшись. — Кто его нашел?

— Фрэнк, сын короля, — ответила за них девушка.

— Кто прикасался к нему? — задал вопрос хмурый Гарри.

— В каком смысле? — не понял Додж.

— Кто. Прикасался. К. Цепи? — четко проговорил юноша.

— Я, магистр Мерлин, Артур, Карлос... Ну и сам Фрэнк, — ответил Додж.

— Сейчас все, кого вы назвали, должны собраться в гильдии. Никакого шума. Это очень опасно, — ответил Гарри и сам направился в гильдию, по пути подозвав Карлоса.

Они вдвоем сели в обеденном зале. Через пять минут туда прибыли ничего не понимающие три человека... Сына короля не было. Этого было достаточно для Гарри, чтобы все понять:

— Должен просить у вас всех прощения за то, что не осмотрел карманы Фрэнка, когда привез его сюда. Та цепь, что вы сейчас следуете, это двуликий артефакт. Первый его облик — "На круги своя", именно то, чего мы так боимся. Второй его облик — "Двадцать семь и один". Я уверен, что никто из вас не знает что это. В цепи двадцать семь звеньев, и двадцать восемь рун. Где еще одна, спросите вы — она на несуществующем звене. Артефакт наделен первозданной магией, и ничто не может его разрушить... По крайней мере, до сих пор есть только догадки. Нужно срочно перенести цепь, а так же найти Фрэнка.

— Причем тут мой, сын, кроме того, что он нашел цепь? — Грустно покачал головой Артур.

— Он — двадцать восьмое звено. Именно поэтому о сыне Темного Воина говорили, что он ни жив, ни мертв, но сердце не бьется. Фрэнк сейчас практически бессмертен, и постарается вернуть артефакт Темному Повелителю.

— Но тогда почему он его нам показал и отдал? — не понял Додж.

— А что бы вы подумали, найдя у него вещь такой мощи? — вопросом на вопрос ответил Гарри. — Ну так что? Надо его срочно найти. Салли! — свистнул юноша и погладил появившегося кота. — Ты знаешь, что делать, — магическое животное кивнуло и исчезло в тени кресла Мерлина. — Годрик! — во вспышке на плече мальчика появился полностью переродившейся феникс. — Наблюдай за замком сверху. Если увидишь кого-то лишнего — перенеси его прямо ко мне.

Птица его ласково клюнула в щеку и вылетела в окно.

— Они справятся? — спросил Мерлин, отсылая в разные стороны поисковые заклинания.

— Надеюсь. Другого пути у нас нет. Главное для нас сейчас — продержаться до того, как мы сможем соединить все двадцать восемь звеньев. Тогда в ход пойдет все, что есть у меня в запасе, — задумчиво тер висок Гарри.

Спустя всего час битва уже началась, и потери у защитников были огромны: их непрерывно поливали заклятиями, и ничего не оставалось делать, как обороняться. Вражеские воины сумели перебить цепи, что опускали подвесной мост; он опустился и больше не двигался с места. Вражеские войска хлынули к воротам, прикрывая щитами тараны. Но их ждал сюрприз: резкое движение стражника, и все, кто был на мосту, лишились ног. Еще удар, и они мертвы. Так продолжалось довольно долго, пока некроманты не нашли решения: они просто засыпали мост метровым слоем земли, который блокировал эту ловушку. Войско тьмы двинулось далее по мосту. Им удалось достигнуть ворот, и теперь они пытались сокрушить их. Было ясно, что более часа те не выдержат. К счастью, рядом с Гарри появился Годрик, сидевший на спине Салли, который, в свою очередь, придавил лапами к земле Фрэнка.

— А мы тебя заждались! — усмехнулся Гарри и достал из кармана цепь. — Слишком мудреный план, Темный Повелитель. Оставь мальчика в покое! Он больше не принадлежит тебе!

Гарри стукнул посохом, и цепь прочно села на шею мальчика. Тот закричал от боли, но, спустя несколько мгновений, затих. Его размеренное дыхание говорило о том, что он просто без сознания. Артефакт рассыпался на его шее. Все облегченно вздохнули, а мальчика перенесли в лазарет. Гарри резко повернулся и с легкой улыбкой посмотрел на осаждающую замок армию.

— Что ж, господа, потанцуем теперь в быстром темпе, — кому он это сказал — никто не понял, но тут же в его руке оказался поглощающий свет меч. От меча исходила волна страха.

Юноша скинул черный плащ, и все увидели абсолютно черный доспех. Феникс прижал посох к мечу и поднял их над головой. Его начала окутывать магия Смерти. Черный поток ударил в небо, открывая сумрачный портал. Спустя несколько минут портал был уже огромным, и из него вылетел Мертвый Дракон — сильнейший из известных. Он завис за спиной мальчика и склонил костлявую шею в знак покорения его воле. В этот момент было страшно не только защитникам замка, но и нападавшей армии: они увидели то, что никто никогда не мог проделать — подчинить волю могущественного создания.

— Ну-с, последние два сюрприза! — с азартным блеском в глазах улыбнулся Гарри и достал из кармана кусочек сухой виноградной лозы, которая тут же была сломана... Сработал сюрприз на мосту: из створок ворот вырвалось просто адское пламя и, уничтожая все на своем пути, устремилось сквозь ряды армии врага. За ним понеслись десятками взрывные проклятия.

Когда это закончилось, Гарри крикнул Артуру:

— Последнее представление на сегодня, и надо вступать в ближний бой!

— Действуем сразу после тебя! — крикнул в ответ король, и все мечники стали седлать коней и приготавливать оружие. Гарри и Салли исчезли в огненной вспышке и появились прямо за подвесным мостом. Сражение даже замерло. Обе стороны ждали его действий. А их не надо было долго ждать...

Феникс молниеносно выхватил два меча-близнеца из ножен, и его доспех стал абсолютно белым. Секундное напряжение, и стихии меняются местами.

— Ну, гости дорогие, у меня дома так говорят: кто к нам с чем и зачем — тот от того и того. Вот вам! Acerbitas terra!

Вместе со словами он резко воткнул один из клинков в землю. Земля затряслась, от места, куда ударил Гарри, по полю стали расползаться трещины, из которых повалил пар, а за ним и раскаленная лава. Вражеские воины этого точно не ожидали: они проваливались под землю, бежали, падали... Маги забыли все свои заклинания, воины бросали мечи... Они бежали от гнева природы... "Гнева земли", который они заслужили, и который на них наслали...

— Я не верю в это! Это же стихийная маги высшего уровня, заключенная в оружие. Для нее нет пределов! — пораженно шептал Сейн, отбивая последнее заклинание.

— Я не знаю всего, но могу сказать точно, что Гарри — сильнее любого из Совета Магистров минимум в три раза, даже меня. Я не представляю, для чего ему потребовались эти знания, но, видимо, его тамошний противник слишком силен, — ответил Мерлин, наблюдая за происходящим и накладывая лечащие заклинания на близстоящих раненых.

— ВПЕРЕД! — Раздался командный голос Артура, и конница волной понеслась на врагов, просто сметая их под копытами. Те, кто избежал столкновения, ловили удар мечом.

Гарри прекратил заклинание и вытащил меч. Трещины на земле тут же закрылись и земной покров остался нетронутым на вид. Феникс убрал меч в ножны, и это было последним, что он помнил: сознание покинуло его переутомленное тело...

Глава 18

Продолжим?

— С возвращением! — улыбка Мерлина была первой, что увидел Гарри, как только сознание вернулось к нему.

— Ох, мама... — Феникс схватился за жутко болящую голову, — роди меня обратно и сделай аборт на девятом месяце!

Посох и Том громко засмеялись, и от этого в голове Гарри начался просто колокольный звон. К счастью, целитель влил в него зелья, и головная боль ушла. Мальчик осмотрелся — он находился в лазарете. Рядом с его койкой стояли Мерлин и Сейн, а так же незнакомый целитель.

— Долго я был без сознания?

— Два месяца, — улыбнулся Мерлин. — Пропустил, так сказать, самое интересное.

— Дайте угадаю: Додж упал со стены и поломал руку?

— За что ты так его не любишь?! — рассмеялся Сейн. — Тем не менее, он, правда, упал, но ничего не сломал. А вот на сражение Артура с Темным Воином было интересно посмотреть. И еще: не мог бы ты отозвать своего дракона подальше от замка, а то он постоянно сидит под окном лазарета.

Гарри, представив себе эту картину, засмеялся и мысленно поблагодарил Дракона за его помощь. Тут же все почувствовали всплеск магии Смерти, и Дракон исчез.

— Так-то лучше. Ну, поправляйся, а потом поговорим, — положил ему руку на плечо Мерлин.

Юноша кивнул и откинулся на подушку, где тут же заснул.

* * *

Спустя неделю он полностью поправился и его выписали. Гарри направился в магическую гильдию. Его появление на общем ужине вызвало настоящий гвалт восхищений и приветствий. Его усадили за стол к магистрам, и они спокойно поели. После этого магистры, Гарри и еще два Мастера прошли в зал отдыха. Когда все расположились в удобных креслах, Великий волшебник спросил:

— Гарри, мы все понимаем, что тебе надо уходить в свой мир. Скажи, чем мы можем отблагодарить тебя?

— Ну, предположим, не в свой мир, а в еще два других. Но просьба у меня есть: разрешите мне скопировать ваши библиотеки? Многие знания ваших времен в моем мире давно утеряны, — ответил мальчик.

— Конечно, — улыбнулся ему Мерлин. — Мы подготовим тебе копии за пару недель всех книг нашей библиотеки, а так же тех книг, что мы нашли в Городе Смерти, когда его захватили.

— Буду премного благодарен, — склонил голову мальчик. — Мне и правда не помешает отдохнуть, восстановить силы перед следующим миром.

— Расскажи о своем доме, — попросил Сейн.

— Ну, мой мир очень похож на ваш, только через тысячу лет. Маги живут отдельно от простых людей, и это два мира в одном. Я считаю это неправильным, но от меня пока еще мало чего зависит...