Прикладное Праховедение

  — Прости за этот вид, Витли, — прервала сестра мои мысли. — Я разберусь с ней, а ты иди к отцу. Он... Ему есть, о чём с тобой поговорить.

  — Я провожу вас, господин, — вышла вперёд служанка. — Пожалуйста, следуйте за мной.

  Бросив последний взгляд на пьяное тело в клумбе, я тяжело вздохнул и последовал за Вайолет.

  Когда я уже подходил к дверям дома, меня настиг голос сестры:

  — Подумай о моих словах, Витли! Это лучшее соглашение, которое ты можешь получить!

Глава 6. Саморазвитие

  — Медленно.

  Выхваченная из ножен сабля плашмя отбивает остриё рапиры, а ножны подсекают ногу. Вайсс спотыкается, но всё же отскакивает в сторону, переводя падение даже не в кувырок, а в полноценное колесо.

  — Медленно.

  Я тоже делаю рывок, догоняя едва успевшую восстановить равновесие девушку, бью ножнами, лезвием сабли, снова ножнами и третий удар проходит через защиту, попадая Вайсс в живот. Она кривится, отступает назад, сбивается с дыхания, но продолжает защищаться, отбивая очередной мой удар саблей. Чтобы пропустить удар ножнами по руке и, на возвратном движении, по лицу. Единственный открытый глаз дёрнулся, но Вайсс не позволила себе моргнуть, снова попытавшись выставить блок моему удару саблей.

  — Медленно.

  Я доворачиваю запястье, меняю траекторию удара и обхожу жёсткий блок без столкновения, чтобы ударить в лицо острием сабли и тут же отшагиваю назад, избегая встречного удара рапирой.

  Отшагиваю в сторону от ещё одного колющего удара, неспешно возвращая саблю в ножны.

  — Открытая аура должна улучшать нервную проводимость, — говорю я, одновременно отбивая эфесом сабли ещё один колющий удар. — Улучшать восприятие, ускорять реакцию. Ты не демонстрируешь этого.

  Отбив эфесом ещё один колющий удар, я быстро подшагиваю к Вайсс, одновременно кончиком ножен ударяя по руке в районе запястья. Не попадаю, но в этот момент я уже начал полупируэт, одновременно выхватывая саблю.

  Вайсс вскрикивает, когда скрытая за моим силуэтом сабля неожиданно ударяет её в висок. Ножны, которые она успела отбить, летят вниз, пролетают между ног девушки и не дают ей отскочить в сторону.

  Я сближаюсь, бью в лицо эфесом, скользящим блоком отбиваю попытку контратаки рапирой, вбиваю остриё сабли в живот, вынуждая Вайсс выпустить весь воздух и всё-таки повалиться на пол, запутавшись в моих ножнах.

  — Открытая аура должна сохранять целостность тела, — произношу, словно не обращая внимания на откатившуюся в сторону Вайсс. — Удар не должен выбивать дыхание, он должен полностью поглощаться аурой. Болевые ощущения — лишь остаточное возбуждение нервных тканей. Фантомная боль. Игнорируй её.

  Сабля возвращается в ножны, которые я поднимал неспешно, игнорируя стоящую в боевой стойке Вайсс.

  — И ещё... — я демонстративно тяжело вздыхаю, зачёсывая назад упавшую на глаза чёлку. — Что ты делала всё это время? У тебя было целых восемнадцать секунд чтобы атаковать меня.

  Девушка густо покраснела и отступила на шаг назад, отводя взгляд в сторону.

  — Поверить не могу! — невольно вырывается у меня.

  Она просто взяла и отвела взгляд! Во время боя!

  Срываюсь вперёд, выхватывая саблю из ножен и позволяю встретить удар жёстким блоком рапиры.

  — Отлично! — улыбаюсь я, перехватывая саблю двумя руками, за рукоять и обух. — Ты успела заметить атаку и среагировать, даже несмотря на то, что отвлеклась от боя!

  Силовой блок переходит в противостояние грубой силы... и я с разгромом проигрываю. По физической силе и прочности организма эта девушка превосходит меня почти двукратно. Аура усиливает, да.

  Расслабившись под давлением рапиры Вайсс, я плавно скручиваюсь, проваливаясь в кувырок и вынуждая провалиться в удар саму девушку. В кувырке подхватываю упавшие на пол ножны и тут же выпрямляюсь, ударяя ими в живот. Отведённая в кувырке сабля снова атакует, встречает очередной жёсткий блок, но обтекает его словно змея и колет противницу в шею.

  Вайсс отскакивает, затем делает сальто окончательно разрывая дистанцию.

  — А знаешь, почему тебе это удалось? — спрашиваю, неспешно возвращая саблю в ножны.

  — Я становлюсь лучше? — осторожно, словно сама не веря в свои слова, отвечает девушка.

  Усмехнувшись, я зачёсываю назад опять упавшую на глаза чёлку и начинаю неспешным шагом обходить сестру по кругу.

  — Дистанция, — веско произношу я. — Дистанция это одна из основных твоих проблем, Вайсс.

  Девушка недоумённо хмурится. Открывает рот, но я не даю ей ничего сказать, продолжая мысль:

  — Ты постоянно разрываешь дистанцию, и ты постоянно начинаешь атаку со слишком большой дистанции. И теперь ты понимаешь, почему я всегда успеваю отбить её?

  Вайсс снова открывает рот, но я опять не дожидаюсь ей ответа:

  — Пока ты сблизишься и нанесёшь удар, я успеваю прочитать твои движения. Распознать будущую атаку по напряжению мышц в твоём теле, положению ног, хватке на рукояти. Я всё это вижу. Читаю как раскрытую книгу. И пока ты подойдёшь на расстояние удара, я успеваю продумать как тебе противодействовать.

  — Винтер всегда атакует с большой дистанции! — возмущённо возражает Вайсс.

  Я в ответ громко усмехаюсь и качаю головой. Подняв ножны с Айсблюмме, я демонстративно рассматриваю узор гарды, словно ищу в нём нечто сакральное. И только когда краем глаза замечаю, как Вайсс начинает недовольно хмуриться, насмешливо уточняю:

  — Глифами, верно?

  — Глифами? — переспросила сбитая с толку сестра.

  — Винтер атакует с большой дистанции, — поясняя, наставительно поднимаю палец вверх, — глифами. Дальними атаками.

  — Нет! — упрямо мотает головой Вайсс. — Старшая сестра начинает бой всегда с большой дистанции, но мгновенно сближается атакует в ближнем бою! А потом снова...

  — Вот как, — ухмыльнувшись перебиваю девушку. — Сближается, верно?

  Сестра хмурится, не понимая к чему я веду.

  — Ладно, — вздыхаю я и щёлкаю застёжкой ножен. — Я покажу.

  С шелестом сабля оказывается на свободе, с глухим стуком лакированные ножны падают на пол и несколько раз подскакивают, прежде чем затихнуть. Я беру Айсблюмме двумя руками за рукоять и поднимаю вертикально вверх, останавливая гарду на уровне виска.

  Стойка для самого сильного из доступных мне рубящих ударов.

  Расстояние между нами я преодолеваю за два стремительных шага и на выдохе рублю сверху вниз. Ожидаемо встречаясь с жёстким блоком. Пальцы, кисти рук, локти, предплечья, плечи, грудные мышцы, пресс, бёдра, голень, ступни — всё тело простреливает судорогой от вложенной в удар силы, вернувшейся мне обратно через лезвие Айсблюмме.

  Я тут же перекатываюсь назад и, встав, делаю ещё шаг назад, останавливаясь рядом с ножнами. В ударе были задействованы практически все мышцы тела, и сейчас они ноющей болью сообщали мне, насколько недовольны такими нагрузками и, пришедшей после, отдачей.

  Вайсс же... Немного хмурилась, но стояла ровно и уверенно. Так и не опущенную рапиру, которой она и поставила силовой блок, сестра спокойно удерживала одной рукой. От моего удара она не то, чтобы не отступила — даже не дрогнула.

  — Это самый сильный и быстрый удар, который я могу сделать, — спокойно объясняю сестре, неспешно нагибаясь за ножнами. — Я использовал его чтобы атаковать тебя с большой дистанции. Неправильной дистанции.

  Щёлкает застёжка ножен.

  Я снова стою в привычной, выглядящей расслабленной стойке.

  — А теперь...

  Не договорив, я преодолеваю то же расстояние несколькими быстрыми скользящими шагами, Вайсс поворачивает рапиру, чтобы прикрыть тело, но выхваченная из ножен сабля бьёт сестру под коленную чашечку. Охнув, Вайсс делает шаг назад, опускает рапиру, но я тоже разрываю дистанцию, сделав полшага назад.

  — А теперь, Вайсс, я сначала сблизился, а уже потом атаковал.

  Девушка поднимает на меня глаза, в которых потихоньку загоралось понимание.

  — Дистанция — это основы! — произношу, наставительно подняв палец вверх. — Ты должна вбить себе в моторную память дистанцию, на которой твоё оружие эффективно и начинать атаку только с этой дистанции. Защищаться только на этой дистанции. Во всех остальных случаях ты только двигаешься. Сближаешься, уворачиваешься, используешь глифы — что угодно, но не атака или защита. Подними рапиру в верхнюю кварту.

  — Верхнюю кварту?

  Я вздыхаю и раздражённо зачёсываю чёлку назад. Демоническое понимание языков не может дать сбой, оно "переводит" даже крайне специфические слова, а значит она просто не знает этого термина. Ладно, попробуем иначе.

  — Встань в защитную стойку, как тебя учили.

  Девушка кивает и поднимает рапиру. Заведя руку за спину, она встаёт в классическую, академически идеальную среднюю стойку. Левая нога отведена вперёд, опорная нога правая, но вес распределён между ногами на две трети. Спина прямая, взгляд прямо перед собой, левый локоть, подведён ближе к телу, но не прижат, кисть левой, вооружённой руки повёрнута пальцами вниз, чтобы большой палец образовывал с предплечьем прямую линию. Остриё рапиры смотрит прямо на меня.

  Надо же. Её, на самом деле, хорошо обучили. Видимо, просто не до конца. Или действительно учили только сражениям с местными безмозглыми демонами?

  Впрочем, не важно.

  Я подхожу к Вайсс вплотную, чтобы кончик рапиры упирался мне в грудь. Улыбаюсь в ответ на недоумённый взгляд сестры.

  — Запомни эту дистанцию, Вайсс. На ней ты можешь атаковать и защищаться наиболее эффективно. Если дистанция больше, то не атакуй, а старайся приблизиться, вернуть эту дистанцию и атаковать. Если меньше... пока что, если дистанция меньше, тоже старайся вернуть именно эту дистанцию.

  — А если у моего противника более длинное оружие? Длиннее моего?

  Надо же! Она думает. И думает довольно быстро. Похвально!

  — Сближайся, — с ухмылкой поясняю я. — Это твоя дистанция, а не твоего противника. Если ему на такой дистанции неудобно — это его проблемы, а не твои. Если ты контролируешь дистанцию — ты контролируешь бой. Если дистанцию контролирует противник, то ты не контролируешь ничего. Поэтому сближайся. Атакуй. Снова сближайся и снова атакуй. Непрерывно. Без остановок. Твой противник не должен даже вздохнуть. Так я победил тебя вчера. Несмотря на то, что твоя открытая аура ускоряет восприятие и реакцию, я победил. Потому что не давал тебе возможности передохнуть и атаковал непрерывно. Как видишь, так можно победить даже тех, кто сильнее и быстрее тебя. Это всегда работает.

  — Не настолько... — бурчит Вайсс и отводит взгляд.

  Я недоумённо изгибаю бровь. В ответ девушка тяжело вздыхает и пытается объяснить:

  — Да, аура делает все эти штуки, ускоряет восприятие, реакцию, усиливает мышцы и всё такое... Но это не настолько просто как кажется, Витли. Сила не приходит по щелчку пальцев. Даже если опустить что усиление аурой развивается постепенно, ведь организму нужно время чтобы адаптироваться, всё равно к ней нужно привыкать. Если я буду двигаться слишком быстро, я рискую споткнуться или заплестись ногами, или что-то в этом духе — просто не смогу двигаться правильно. Поэтому нужно контролировать скорость, ограничивать себя на том рубеже, где сохраняется правильная координация. И постепенно, с тренировками, наращива...

  — Глупости! — раздражённо произношу, отбивая ножнами рапиру в сторону.

  Руку простреливает неожиданной болью, но я даже не морщусь.

  — Вот в чём твоя проблема! Ты сдерживаешься! Прекрати это немедленно, Вайсс! Двигайся на пределе своих возможностей, чтобы превзойти этот предел! Споткнулась? Заплелись ноги? Не получился удар? Встань и сделай его снова. И снова. До тех пор, пока не сможешь сделать его правильно на твоей предельной скорости. И тогда ты должна стать ещё быстрее.

  Вайсс непонимающе мотнула головой.

  — После этого? Но как... куда важнее, меня учили совершенно другому, и...

  — Скорее всего, — хмыкаю я, — тебя учили как маленькую принцессу, а не как воина. Вайолет!

  — Да, господин?

  Всё это время совершенно незаметная, служанка сделала несколько шагов вперёд чтобы приблизиться к нам на приемлемое для разговора расстояние.

  — Скажи, Вайолет, когда тренировали тебя, какой из вариантов был выбран?

  На секунду служанка нахмурилась и отвела взгляд, но потом вздохнула и ответила, уже глядя прямо мне в глаза:

  — Тот же самый, что для госпожи. Во всех боевых школах скорость и координацию развивают плавно, не позволяя ученикам повредить себя, пока они плохо контролируют свои возросшие возможности.

  Я нахмурился, но служанка неожиданно продолжила:

  — Однако, в некоторых деревнях или племенах Вакуо используют тот способ, о котором прочитали вы, господин. Сразу во всю силу, на всей возможной скорости. Да, это травмирует... может травмировать, но организм при этом развивается гораздо быстрее. Варварский и беспощадный способ, господин, и я бы предпочла, чтобы госпожа...

  Речь Вайолет прервал мой весёлый смешок.

  — Господин? — недоумевающе склонила голову набок служанка.

  — Варварский и беспощадный, Вайсс! — едва не смеясь повернулся я к сестре. — Зато быстрый и эффективный. Мы можем, конечно, оставить как есть, и продолжать с методами изнеженной принце...

  — Действовать на пределе, да? — уверенно уточнила Вайсс. — Я в деле!

  — Госпожа! — укоризненно нахмурилась Вайолет, но была проигнорирована.

  Повернувшись ко мне, служанка открыла было рот, чтобы ещё что-то возразить, но замолчала, едва не отшатнувшись.

  Только в этот момент я понял, что моё лицо искривляет довольный и предвкушающий оскал.

  Глубоко вдохнув, прикрыв глаза, я взял лицевые мышцы под контроль. Когда я выдохнул, успокаиваясь, лицо уже было спокойным... надеюсь, что было.

  Встречая уверенный взгляд девушки, которая, кажется, действительно была моей сестрой, я спокойно произнёс:

  — Я вижу твою мотивацию, Вайсс. Защищайся.