Прикладное Праховедение

  Интересно, она левша, или будет перекидывать эту сценическую рапиру из руки в руку?

  Замерев на мгновение в стойке, девушка бросается вперёд, делая широкие, размашистые движения рапирой крест-накрест, встаёт на левую опорную ногу, отставляет правую для лучшего упора и наносит серию колющих ударов. Довольно быстро, движения рапиры слегка смазываются даже в моём восприятии, а обычный человек и вовсе должен увидеть размытое пятно. Точнее, конус, поскольку девушка с идеальной точностью наносит удары в одну и ту же точку.

  Завершив серию ударов, Вайсс на мгновение замирает в очередной эффектной позе, а затем изящным пируэтом уходит в бок, широко расставив руки в стороны. Резко прижав руки к груди, тем самым уменьшая момент инерции, она выполняет быстрое вращение на одной ноге, а затем, подняв одну ногу резко замедляется и делает красивые, абсолютно симметричные взмахи рапирой влево и вправо, да так быстро, что для стороннего наблюдателя это должно быть похоже на два размытых серебряных пятна, напоминающих крылья.

  Теперь я понимаю, почему гастрольный тур. В полумилитаризированном обществе современного Атласа такой танец с мечом должен быть очень популярен. А если добавить сюда известность фамилии Шни...

  — Впечатляет! — искренне произношу.

  — Витли? — удивляется девушка.

  Она замирает на половине скольжения на одной ноге, и лишь спустя несколько мгновений, едва не упав, выравнивается и твёрдо встаёт на обе ноги.

  Зажав ножны с саблей подмышкой, я несколько раз неспешно хлопаю в ладоши. Без всякого подтекста, выражая своё настоящее отношение.

  — Я действительно впечатлён, старшая сестра, — искренне улыбаюсь я девушке. — Этот танец с мечом просто прекрасен. Когда Вайолет сказала мне про гастрольный тур, я не совсем понимал о чём речь, но с такими...

  — Танец!? — зло переспросила Вайсс.

  Я недоумённо моргнул.

  — Что значит «танец»!?

  — То, что я сейчас видел, — осторожно поясняю. — Твой танец с мечом. Ты репетируешь его для своей программы, как я понимаю?

  — Это не танец! — рявкает сестра.

  Мгновение спустя, её злость сменяется усталым раздражением.

  — А я было подумала, что мы сможем наладить отношения заново, — вздыхает она, отводя взгляд в сторону. — Проваливай, Витли. У меня и так паршивое настроение.

  Как-то странно я себя чувствую. Вроде бы не очень хорошие отношения у неё были с тем, прежним Витли Шни. Не со мной. Мы с ним вообще не должны иметь ничего общего, и тут вдруг... такое...

  — Извини! — поднимаю я ладони вверх в сдающемся жесте.

  И едва не роняю саблю, что держал зажатой подмышкой. Едва успел перехватить её у самого пола.

  — Ты извиняешься? — удивлённо переспрашивает Вайсс, снова посмотрев на меня.

  И тут её взгляд цепляется за саблю, которую я держу в руках.

  — Ты взял оружие? — широко распахивает она глаза. — Из зала славы? Это что, Айсблюмме?

  Я просто пожимаю плечами в ответ. Вопрос явно риторический, если она узнала саблю с первого взгляда.

  — Поверить не могу! — прикрывает Вайсс глаза ладонью. — Витли сначала берёт оружие предков, а потом обзывает мою тренировку танцем! И что я должна думать?

  В этот момент я чувствовал себя как никогда прежде растерянным. Что не так-то? Тут какое-то противоречие?

  — Что тебя возмущает?

  — Ты назвал мою тренировку танцем! — снова срывается Вайсс на крик.

  — Хорошо, — примирительно соглашаюсь я. — А что это тогда?

  — Тренировка! — повышенным голосом поясняет сестра. — Я тренирую удары, уколы, парирования и блоки, тренирую движения в бою и уклонения!

  Несколько секунд мы смотрим друг на друга. Она — с видом мудреца, открывшего истину недалёким слепцам. Я — совершенно ничего не понимая в происходящем.

  А потом меня осеняет:

  — Ты считаешь это боевыми приёмами?

  — Это и есть боевые приёмы!

  — Эта акробатика?

  — Это боевая акробатика!

  — Глупости! — фыркаю я, не сдержавшись. — С такой «боевой акробатикой» тебя прикончит любой демон посильнее эмпузы.

  — Демон? — недоумённо моргнула Вайсс. — Ты хотел сказать гримм?

  Раздражённо выдохнув, согласно киваю.

  — Я справлюсь с гримм! — выкрикивает начинающая закипать девочка. — Я собираюсь стать Специалистом, и я прекрасно разбираюсь в гримм. Весь мой боевой стиль построен так, чтобы справляться с гримм!

  — С такой акробатикой? — кривлюсь я в раздражении. — Это они справятся с тобой. Без особых потерь.

  — О! — подбоченивается сестра, положив руку на бедро. — А может тогда уважаемый эксперт покажет мне как следует двигаться? Личным примером? Устроим небольшой спарринг? А, Витли? Не зря же ты вытащил этот старый хлам из зала предков?

  Видя мой удивлённый взгляд, девочка ещё больше задирает нос и подначивает:

  — Не бойся, братик! Я дам тебе фору! Я ведь знаю твоё...

  — Достаточно! — тихо, но отчётливо произношу, перебивая Вайсс.

  Скрывая раздражение за кривой усмешкой, я провожу ладонью по волосам, зачёсывая чёлку назад.

  Проклятье!

  Даже эта мелочь обращается со мной как со слабаком!

  Мой взгляд падает на саблю, которую я всё ещё держу в руках.

  Вайсс бросает мне вызов? С таким... стилем боя? Стилем танца? Это даже честным не назовёшь! С другой стороны, я ведь тоже далеко не в лучшей форме.

  Уверено иду на середину тренировочного зала. Сестра с бесконечным удивлением на лице следит за моим неторопливым шагом.

  Большой палец левой руки поворачивает застёжку в форме снежинки и сабля легко выскальзывает из ножен. Я делаю взмах, другой, проворачиваю оружие вокруг запястья, привыкая к развесовке, к хвату, к инерции...

  — Отлично, Вайсс, — произношу с усмешкой, возвращая клинок в ножны. — Ты хочешь стать Специалистом? Тогда покажи мне свою мотивацию!

Глава 4. Столкновение

  Тренировочный зал особняка Шни напоминал скорее костёл, нежели банальный тренировочный зал. Огромные стрельчатые окна до самого потолка, в самом потолке не менее огромные застеклённые световые колодцы и выход на балкон, оформленный как вход в типичную готическую церковь, только вместо символа веры над ним был огромный родовой знак Шни.

  Воздушная, стремящаяся ввысь конструкция пропускала очень много света от полуденного светила, но он почти полностью растворялся в чёрном мраморе, которым были отделаны и стены и пол.

  Та, кто была мне теперь старшей сестрой, Вайсс Шни, стояла недалеко от этого прохода на балкон. На совсем ещё юной девочке было надето платьице с открытыми плечами, плавно переходящее из белого в районе талии к голубому в районе юбки и лифа. Цветовой переход акцентировался голубым пояском, завязанным в небрежный узел. На плечи Вайсс было накинуто что-то среднее между жакетом и просто отдельными сильно расклешёнными рукавами. Юбка и рукава оканчивались множеством кружевных оборок. Обувь, выполненная всё в той же цветовой гамме, представляла из себя низкие сапожки на платформе, с высоким каблуком. Довершал образ ассиметричный хвост из длинных белоснежных волос, стянутый уже знакомой мне заколкой в форме короны.

  В руках Вайсс держала рапиру, слишком длинную для её роста. У рапиры был явно переусложнённый эфес с четырьмя вставленными в него прозрачными колбами с прахом. Каждая колба была в индивидуальном короткоствольном прахостреле, с отдельным спусковым крючком, кроме того имела нажимное окно, очевидно для распыления вбок. Колбы и механизмы распыления со стороны лезвия были укрыты щитком-корзиной, а с боков — треугольными скобами. Скоба, расположенная напротив каждого из прахострелов, могла использоваться и как рукоять для прицельной стрельбы. Навершие рукояти было втрое сложенной пластиной, которая, очевидно, при раскладывании и удлинении рукояти превращалось в приклад.

  Пока я пересекал тренировочный зал, мимоходом отметил массивные носки сапожек, возможно усиленные металлом, очевидную перетяжелённость рукояти рапиры, которую девушка удерживала именно в левой руке и разные сорта праха в каждой из четырёх колб.

  Всё больше и больше удивляясь, сестра наблюдала за тем, как я неторопливо прохожу на середину тренировочного зала. Как большой палец левой руки поворачивает застёжку в форме снежинки и сабля легко выскальзывает из ножен.

  Я делаю взмах, другой, проворачиваю оружие вокруг запястья, привыкая к развесовке, к хвату, к инерции...

  — Отлично, Вайсс, — произношу с усмешкой, возвращая клинок в ножны. — Ты хочешь стать Специалистом? Тогда покажи мне свою мотивацию!

  Девочка несколько секунд вглядывалась мне в глаза, а затем азартно усмехнулась:

  — Отлично, Витли! — задорно произносит сестра, поднимая рапиру на уровень лица. — Защищайся!

  Секунду мы стоим друг напротив друга. Вайсс, явно в чём-то, что она считает стойкой, а я и вовсе полностью расслабленный, удерживающий ножны лишь тремя пальцами, не напрягая кисти. Между нами семь шагов. Атаковать рапирой можно только с двух, атаковать надёжно — с полутора шагов. Единственный, кто мог бы атаковать в такой ситуации — я прежний. Судя по тому, что я видел раньше, Вайсс не была способна на что-то подобное. Семь шагов были комфортны для меня. Я успевал бы увидеть движения сестры, продумать тактику и успеть контратаковать, даже с таким медленным и слабым телом, какое есть у меня сейчас.

  Контроль дистанции. Самые основы.

  Очевидно, Вайсс не знала их. Не дождавшись моей атаки, она повернула рапиру остриём ко мне и... побежала.

  Точнее, сделала три длинных и быстрых шага, менее чем за секунду сократив расстояние между нами.

  Слишком медленно.

  Когда она сделала первый шаг я даже не до конца успел среагировать.

  Когда она сделала второй — я отпустил ножны сабли и развернул кисть.

  Когда она делала третий шаг, я уже делал шаг навстречу, перехватывая падающую саблю за рукоять левой рукой. Расклешённые рукава мешали увидеть точную моторику рук, но я без проблем читал её по движениям мышц грудной клетки, туго обтянутой лифом платья. По углу руки и напряжению мышц я просчитал цель удара — правое плечо — и сдвинулся, скрывая цель удара за силуэтом. Поднятая сабля с надетыми ножнами встречает лезвие рапиры скользящим блоком, я переношу вес на вынесенную вперёд ногу, гарда бьётся о гарду, и я поворачиваюсь всем телом, с силой толкнувшись отставленной назад ногой. Встретив Вайс на противоходе, надавив буквально всем телом на рычаг, созданный её собственным оружием, я легко вывожу девушку из равновесия. Свободная правая рука хватает рапиру сестры за рукоять, прямо поверх её руки. Толкнувшись опорной ногой, переношу вес обратно на правую ногу, тяну Вайсс за собой, полностью контролируя её оружие. Используя запястье сестры как ось рычага, опускаю левую руку, проводя ножнами вдоль лезвия рапиры, высекая искры, и выворачивая оружие из руки девушки. Как только кисть Вайсс разжимается, я тут же дёргаю её на себя, одновременно поворачивая саблю вертикально вверх. Кованные декоративные шипы на стилизованной под стебель защитной скобе эфеса встречаются с лицом девушки. Мелькают расширенные от ужаса глаза, но в последний момент зажмуриваются.

  Вспыхивает плёнка, останавливающая удар.

  Я не останавливаюсь, проезжаюсь по лицу сестры всеми выступами эфеса, поднимаю саблю вертикально вверх и, всё ещё контролируя тело девушки за запястье, бью Вайсс коленом в живот.

  Вспыхивает плёнка, и я чувствую себя так, словно ударил мешок с песком.

  Делаю шаг назад, не отпуская запястье, и с силой обрушиваю ножны сверху вниз на голову девушки.

  Вспыхивает плёнка и ножны отскакивают.

  Неожиданно мощным рывком Вайсс выдирает запястье из моей хватки — словно наждаком по ладони прошлись — и отскакивает назад.

  В глазах девушки удивление пополам с испугом. Теперь она внимательно контролирует каждое моё движение взглядом.

  Я морщусь.

  Стараюсь, чтобы это выглядело как отвращение, но это — судорога боли.

  Болят мышцы и связки, сообщая что такие нагрузки для них всё-таки перебор. Болит ладонь правой руки, которой я удерживал сестру. Вся левая рука, от плеча до кончиков пальцев, буквально онемела, ещё когда я встретил удар скользящим блоком. А если бы силовым?

  Какое же слабое тело!

  Раздражённо выдыхаю и зачёсываю растрепавшуюся чёлку.

  Руку жжёт от проходящих между пальцев волос, но я это игнорирую.

  — Слабо, Вайсс.

  Сестрёнка аж воздухом подавилась. То ли от удивления, то ли от возмущения, то ли она сама даже не поняла от чего.

  Я же делаю шаг вбок, в сторону рапиры, и пинком отправляю оружие обратно к владелице. Проследив за звенящей по чёрному мрамору рапирой, девушка поднимает на меня настороженный взгляд

  — Только не говори мне, что это предел твоих способностей, — усмехаюсь я.

  Девушка хмурится. Не спуская с меня глаз, она медленно приседает и ощупью находит рукоять оружия. Медленно поднимается и встаёт в среднюю позицию. Направляет кончик рапиры прямо мне в грудь. Левой рукой.

  Итак, она явно либо левша, либо амбидекстер. Но, скорее, левша.

  Переложить ножны в правую руку? Это могло бы...

  Нет, глупость. Я недостаточно тренирован для подобного.

  Мои размышления прерывает стремительный выпад сестры. Теперь она целит мне прямо в центр фигуры. Движется гораздо правильнее, атакует точнее, правильно выбирает цель, словно вспомнила то, чему её кто-то когда-то учил.

  Но всё ещё неправильно держит дистанцию, и делает дополнительный шаг, прежде чем сделать выпад. Мне хватает этого времени, чтобы отбить выпад ударом ножен и снова разорвать дистанцию приставным шагом. Вайсс — явно как учили — отступает назад после выпада, никак не развивая атаку.

  Хмурится. Оценивает мою стойку.

  Хотя только я знаю, что это стойка, со стороны выглядит так, словно я полностью расслаблен: руки просто висят по бокам тела, кисть левой удерживает ножны лишь тремя пальцами.

  Внезапно Вайсс чуть приседает, касается двумя пальцами свободной, правой руки контейнера с белым прахом, потом отводит светящуюся от праха руку чуть назад и под её ногами расцветает белый круг.