Фрейзер поднял вверх забрало шлема, после чего хмуро воззрился на данного... Нехорошего разумного. Тот в ответ всем своим видом попытался показать гордое и независимое недоумение и протянул следующий лист, не удержавшись от комментария: — Если вам таки старший интендант не нужен, так может вы во-о-он там внизу сразу распишетесь? А я пойду... Куда-нибудь?
— Идти куда-нибудь запрещаю, — буркнул Фрейзер, бегло просматривая текст на приказе о демобилизации. — К тому же, тебе его все равно в Администратуме не подпишут. Уж попытки крючкотворствовать они буквально чуют, сам понимать должен.
— Уже сталкивались? — в голосе сквата промелькнул легкий интерес.
— Неоднократно, — поморщился Фрейзер, а затем опустил бумажку вниз: — Пройдемте-ка побеседуем, уважаемый.
Сказано это было вполне спокойным тоном, но хирдмана аж передернуло. Впрочем, Николас, заметивший эту реакцию, понял, что это можно использовать против данного разумного, благо кое-какая дополнительная информация, нарытая Деячем и аккуратно присланная отдельным сообщением, открывала сразу несколько вероятных точек давления на данного представителя расы абхуманов, умудряющихся в весьма непростых условиях сорок первого тысячелетия сохранять пусть и частичную, но независимость.
— Ну пройдемте... — пробормотал скват, топая следом за капитаном.
Далеко, впрочем, отходить не пришлось. Буквально в паре десятков метров расположился небольшой ремонтный модуль, отвечающий за управление одним из потолочных манипуляторов, да и к тому же пустой на данный момент. Относительно маленькая комнатушка, тем не менее, имела одно важное преимущество, а именно хорошую звукоизоляцию и весьма удачное расположение, исключающее наличие посторонних ушей или средств прослушивания. Не стоило подчиненным знать о том, что планировал использовать в разговоре Фрейзер.
Едва за вошедшим в помещение следом за капитаном скватом захлопнулась броневая переборка, как Николас резко развернулся и, перехватив механической конечностью пластиковый табурет, до того сиротливо приткнувшийся в углу, расположил его точно посередине помещения.
— Садитесь, — в голосе Фрейзера лязгнул металл.
А вот теперь скват слегка заволновался, о чем сообщал микроимплант, воткнутый дорогими друзьями из числа свиты Хорста еще тогда, на борту инквизиторского фрегата. Собственно, вспоминать некоторые детали происходившего тогда Фрейзер начал только сейчас, но воспоминания яркой реакции не вызвали, а скорее наоборот, впрочем, попаданец отнюдь не исключал частичного психического кодирования.
Ребята из Ордо Еретикус тогда сработали очень оперативно, умудрившись не только воткнуть Фрейзеру один оказавшийся весьма полезным имплант, но и используя мнемокодирование, успели залить под кору головного мозга будущего агента полтора десятка мнемограмм, в которых вкратце описывались кое-какие относительно не секретные методики из арсеналов Великой и Ужасной Инквизиции.
Помимо всего прочего, имелись там и кое-какие варианты для связи с определенного рода информаторами и предписания и рекомендации относительно ведения полевых допросов и частичной обработки тех или иных объектов для достижения собственных целей.
Впрочем, Фрейзер не обольщался, прекрасно понимая, что залили ему лишь верхушку айсберга, и что о том, что в его бедную голову успели впихнуть дополнительно, сообщать никто не будет. Да и не было у него опыта или практики применения подобных навыков, но на данного хирдмана должно было хватить... Все же Николас в некоторой мере поражался предусмотрительности Хорста, ибо старый инквизитор действовал на каком-то совершенно фантастическом уровне, умудряясь совмещать микроконтроль с общим управлением. А сейчас нужно было начинать.
— Хирдман Фраар Решительный, — веско и медленно, как и рекомендовала сухая информация мнемограмм, произнес Фрейзер, буравя собеседника взглядом.
— Да, господин капитан! Так точно, господин капитан! — попытался было паясничать скват, скрывая за бравадой волнение.
— Напомните мне, Фраар, что именно вы делали в Системах Кровавого Заката четыре года назад, — капитан не видел смысла рассусоливать и предпочел сразу зайти с козырей.
Скват замер, словно статуя, хотя мгновение назад беспечно покачивал ногой, считая себя если не хозяином ситуации, то уж точно существом, способным на нее повлиять.
В помещении сгустилось напряжение, прерываемое только ставшими вдруг довольно громкими вздохами абхумана. Фрейзер краем сознания отметил, что дыхание и пульс подследственного участились, что в этой ситуации можно было трактовать как явный признак волнения, если не паники. Разобрать более тонкие оттенки поведения собеседника Николас не мог, так как не видел до сих пор скрытого шлемом лица собеседника и не имел достаточно опыта, чтобы, как говорится, прокачать оппонента по косвенным.
— Э-э-это секретная информация, — наконец выдавил Фраар, — Я не могу...
— Мне — можете, — веско произнес попаданец, смотря точно в прорезь шлема сквата.
Хирдман громко сглотнул, и в помещении на несколько секунд установилась гробовая тишина.
— Вы... Оттуда, да? — со всей доступной ему осторожностью и почтительностью, вперемешку с опаской, поинтересовался скват.
— Скажем так, я представитель смежной... Хм-м-м, организации, — оскалился Фрейзер, понимая, что оппонент, кажется, поплыл.
— Но ведь мне сказали...
— Не беспокойтесь, устранять вас не предполагается, — Николас тонко улыбнулся и продолжил, — во всяком случае, пока что...
— Что от меня требуется? — осторожно поинтересовался скват и вдруг зачастил. — Вы же понимаете, что после стирания памяти я не могу вам ничего...
— Этого не потребуется, — оборвал Фраара Николас. — Приступайте к выполнению своих обязанностей и принимайте на себя снабжение экипажа корабля и Механикус всем необходимым в рамках собственных полномочий. Прежнее начальство отзывалось о вашей деятельности на интендантских постах весьма положительно, и я надеюсь, что вы оправдаете мои надежды. Со своей стороны я, полагаю, смогу обеспечить вам режим некоторого... Хм, благоприятствования и протекции, в доступных мне рамках и границах. Полагаю, мы поняли друг друга?
— Да, господин капитан! — вскочил скват, вытягиваясь во фрунт и всеми своими силами демонстрируя желание как можно лучше служить на благо "Стража Бездны" и своего непосредственного командира.
— Великолепно, — улыбнулся Фрейзер. — В таком случае, можете идти. Найдете капитана Деяча, вернее, вас к нему сопроводят. Он введет вас в курс дела, покажет фронт работ и объяснит ситуацию. И да, полагаю, упоминать о том, что данный разговор конфиденциален, излишне, не так ли?
— Конечно, господин капитан, — мелко закивал абхуман, пятясь к двери. — Я могу идти?
— Ступайте, Фраар, ступайте, — прохладно произнес Николас, отворачиваясь от своего собеседника. — Но помните, что Инквизиция помнит все!..
Едва за космическим гномом захлопнулась створка гермодвери, попаданец устало выдохнул и пробормотал: — Ну или почти все...
* * *
Вообще, со скватом все получилось буквально по самому краю. В условиях жесточайшего цейтнота и при отсутствии возможностей заблаговременно поднять информационные пласты и продумать разговор, пришлось оперировать тем скудным описанием, которое обнаружилось в условно открытых в тот момент архивах, доступ к которым Фрейзер таки имел как в силу своего статуса, так и в силу принадлежности к одной крайне влиятельной имперской организации, правда в том, что тот же Тектрий засечет внеплановый исходящий трафик, к тому же направленный на вполне определенные информационные шлюзы внутренней сети станции, капитан не сомневался.
Так оно, собственно, и оказалось, после чего со старшим техножрецом состоялся небольшой, но при этом крайне информативный разговор, по результатам которого стороны обозначили намерения и прояснили дальнейшую ситуацию, впрочем, на данный момент это имело второстепенное значение.
Фраар все же сломался. Ну или прогнулся под суровые обстоятельства, что в данной ситуации было бы более точной формулировкой, но попаданец отчетливо осознавал, что за время той, буквально пятиминутной беседы выдал хирдману абсолютно все, что содержалось в той сверхкраткой странице, на которую вели несколько ссылок с упоминаниями данного кадра и подразделений, в которых он служил.
Текст и описания были тщательным образом подтерты, многочисленные гиперссылки сияли ярко-алым, свидетельствуя о недостаточном уровне доступа или и вовсе запрашивая личное подтверждение у вышестоящего начальства, а потому Фрейзер предпочел забыть все это как страшный сон и как можно скорее убрался из тех самых архивов, некстати вспомнив одну притчу еще своего времени о том, что в ФСБ хорошо служит тот, кто умеет не спрашивать лишнего. В условиях сорок первого тысячелетия все это и вовсе было возведено едва ли не в абсолют, во всяком случае, на территории Империума Человечества уж точно.
Впрочем, пора было выныривать из грез, мечтаний, размышлений и опасений и начинать вникать в подготовленный старшим техножрецом корабля совместно с имеющимися в наличии офицерами план модернизации и ремонта сторожевого крейсера.
В базовой комплектации корабль был хорош, или, как минимум, весьма неплох для проводки конвоев. Тот же самый "Неустрашимый" с усиленным артиллерийским вооружением, с которого от греха подальше выкинули торпеды, но оставили средне-тяжелый курсовой лэнс-излучатель. Это позволило слегка облегчить конструкцию и освободить часть заброневого пространства, в том числе и скрытого основной цитаделью, что в текущих условиях являлось настоящим даром свыше. Наибольшей проблемой данного типа крейсеров можно было считать более слабые пустотные щиты, но тут сказывалось весьма энергоемкое вооружение и далеко не самые совершенные по ТТХ реакторы космического корабля, что также негативно влияло на скоростные качества "Защитников".
Если смотреть на крейсер снаружи, то от "Неустрашимого" кораблик отличало наличие сразу трех башен со спаренными лэнс-излучателями в каждой, которые расположились над первой броневой палубой, выдаваясь над корпусом корабля приземистыми основательными конструкциями. Для того, чтобы корабль получил возможность ведения продольного и курсового огня из всех лэнсов сразу, спинальный хребет крейсера пришлось лишить многочисленных статуй, в которых до поры до времени скрывалась часть внешних сенсоров, а также пересмотреть места расположения турелей ПВО/ПКО, которые теперь расположились точно на ребрах корпуса вдоль основной артиллерийской палубы.
Еще одним немаловажным фактором, который сказался на относительно небольшой распространенности кораблей данного типа в начале сорок первого тысячелетия, была ограниченная автономность. Конструкторам пришлось пожертвовать частью жилых и складских помещений, после чего крейсер потерял изрядную долю своей привлекательности в рядах старшего командного состава, ведь старые предписания предполагали использовать "Защитников" едва ли не в качестве "Неустрашимых", что, в итоге, вело к глупым и, зачастую, идиотским потерям этих, в общем-то, очень неплохих кораблей.
Часть систем связи и обнаружения переместили под носовой таран, выполненный в несколько суженной и более заостренной конструкции, а параллельно с этим еще часть систем с двойным, а кое-где и тройным дублированием вынесли на крылья надстройки и ходового мостика, что сам Фрейзер считал несколько спорным решением. Впрочем, для начала стоило разобраться с вооружением корабля...
В башнях излучателей стояло то, что могло стать настоящим козырем в будущих сражениях. Не слишком удачная попытка техножрецов Люция скопировать древние лэнс-батареи Мк 4 "Убийца Богов" привела к созданию более облегченной его версии: Мк 5 "Погибель Чудовищ". Быть может, данная разработка и достигла своей главной цели, а именно снижения коэффициента рассеивания луча на дальних и сверхдальних дистанциях, но потеря в мощности залпа при этом достигала почти двенадцати процентов, что для Имперского Флота было на тот момент неприемлемо, впрочем, орудие нашло свое место на кораблях Вольных торговцев и в тех проектах и паттернах Имперского Флота, которые требовали высокой дальности при ограниченной энерговооруженности.
Вот только на данный момент стволы и фокусирующие линзы были приведены в полнейшую негодность и не могли считаться сколь-нибудь удовлетворяющими параметрам и требованиям тех, кто из этих орудий должен был стрелять. Исходя из доклада Тектрия получалось, что на данный момент установки изношены не на девяносто и даже не на сто, а на все сто сорок шесть процентов, и главный техножрец решительно недоумевал, куда из этих лэнсов можно было попасть на дистанциях выше трех пустотных единиц.
Портило картину и то, что на складах подобные орудийные системы отсутствовали, а то, что в наличии имелось, по параметрам являлось классикой жанра вроде стандартных лэнс-батарей "Кузницы Титана" или их менее распространенных аналогов, дальность применения которых категорически Фрейзера не устраивала. Как итог, выбрав из имеющихся зол наименьшее и ознакомившись с кое-какой спецификацией, Николас полез смотреть, что на корабле имелось из систем наведения.
Вот тут предки порадовали, причем сильно. Автостабилизируемый логис-целеуказатель, точнее, еще одна попытка адептов Бога-Машины вернуть утраченную технологию, что приводило к весьма... Интересным результатам.
До археотеха комплекс управления огнем, конечно, не дотягивал, но зато производил выработку огневых решений почти на тридцать процентов быстрее и, что куда как важнее, мог считать предположительные координаты вражеских объектов на дистанции до двенадцати пустотных единиц, что разом увеличивало доступную дальность ведения боя. А уж в комплекте с установленными на корабле авгурами серии "Марк-201б" — значительно расширяло доступные для сканирования и обзора просторы. Дополнялось все это усовершенствованной СУО "Архистратиг 0476", что, в итоге, делало крейсер весьма и весьма дальнобойным кораблем.
Впрочем, сколь бы ни были хороши системы наведения, но вот макро-орудия на корабле стояли, откровенно говоря, хреновые. Старая марсианская модель, более известная среди офицеров флота как "Удар Грома", имела дальность всего в четыре пустотные единицы, а сами пушки имели облегченный заряд и уменьшенные габариты. С одной стороны, могло бы показаться, что это не так уж и плохо, но созданный во времена после только что отгремевшей Ереси Вандира паттерн не имел систем автоматического заряжания. Тот самый случай, когда матросам и комендорам приходилось ВРУЧНУЮ грузить тяжеленные болванки, а затем с помощью едва ли не примитивнейших блоков и лебедок загружать многотонные снаряды в казенники макро-пушек.
Впрочем, ситуация тогда была критическая, флоту было не до изысков, а на нормальные системы не хватало ресурсов и времени, ибо все верфи были забиты заказами на производство новых кораблей взамен выбывших из строя или уничтоженных. С учетом же существенно низкого качества личного состава и при отсутствии в рядах сподвижников Себастьяна Тора действительно опытных и толковых артиллеристов и офицеров, которые предпочитали отсидеться где-нибудь в стороне, корабли изначально строились ущербные и неполноценные, но зато в больших количествах. К чему это привело, можно было не объяснять.
