Они отличались наибольшей выживаемостью в тех или иных инцидентах, проявляли лучшие свои качества на службе и не мыслили своих жизней без космического корабля, который становился для них домом. Крошечным островком стабильности и силы в безграничном, пугающем и чертовски опасном пространстве вечно ледяного космоса...
Собственно, костяк команды на "Страж Бездны" составляли как раз из этих самых пустотников сразу с трех почти уничтоженных космических кораблей, ставших жертвами хаоситских макро-орудий, торпед и лэнс-батарей. Более десяти тысяч разумных, которых просто-напросто спихнули на станции, а затем сгрузили на руки Фрейзеру.
Да, попаданец заколебал местных кадровиков, требуя себе как можно более обученный экипаж и периодически наведываясь в станционное управление Администратума, при этом принципиально отказываясь давать кому-либо из многочисленных клерков те или иные "поощрения", по совершенно банальной причине отсутствия каких-либо денежных средств в зоне доступа, а жалование пока что запаздывало, что также накладывало определенные ограничения. Как итог, после совместного "мозгового штурма" с привлечением начавшего потихоньку формироваться штаба из Радуловича, Деяча и Тектрия, было принято Соломоново решение, и в следующий раз в приемную очередного кадровика Фрейзер ввалился в сопровождении хищно щелкающего кучей манипуляторов медицинского сервитора, и с парой нарочито вырядившихся как можно более грозно востроянцев, что все вместе оказало на клерков весьма живительное воздействие.
Вот только в итоге на руках оказалось почти двадцать три тысячи человек, так как в Администратуме не сочли необходимым считать в итоговом составе еще и детей и жен тех пустотников, которых и спихнули на "Стража Бездны" самым беспардонным образом.
Понятное дело, такую ораву нужно было где-то размещать, чем-то кормить и как-то обеспечивать хотя бы минимальным перечнем необходимых для выживания вещей, что в этой ситуации едва не похоронило только-только начавшую налаживаться структуру системы снабжения и обеспечения корабля, и если бы не некоторые личности... Фрейзер хмыкнул, погружаясь в воспоминания.
* * *
— Гони их всех на дезинфекцию! — весьма эмоционально высказался Николас, цепляя на лицо респиратор и отворачиваясь от "благоухающей" ароматами помойки толпы пустотников.
Честно говоря, не такого он ждал от этих людей, но разочарование быстро прошло, ибо большинство из этих самых разумных менее трех суток назад находилось на откровенно говоря раздолбанных кораблях, проводя ремонтные работы, реанимируя различные системы и пытаясь вернуть в строй гидропонику и энергомагистрали, в то время как остовы кораблей стремительно остывали, а спасательные партии занимались преимущественно менее поврежденными космическими кораблями.
— Господин капитан, это неразумно, — попытался было возмутиться молодой и буквально вчера прибывший хирургеон из свежепризванных с планеты.
— У большинства из этих людей даже я, далекий от медицины человек, наблюдаю симптоматику острой пневмонии, простуды или бронхита, — буквально прошипел в ответ Фрейзер, эмоционально встряхивая затянутыми в перчатки скафандра руками. — Вы хотите, чтобы у нас на борту эпидемии вспыхнули? Уж не знаю, кому вы там клятву давали, или нет, но это нуждающиеся в помощи люди.
— Господин, это обычные матросы, — возразил хирургеон с труднопроизносимым именем. — Не разумно тратить на них...
— Закройте рот и выполняйте приказ, Серводэмиэнус, — зло произнес Фрейзер. — Произведите полный осмотр и поставьте диагнозы, а затем приступайте к лечению. И не забудьте о полной, подчеркиваю, ПОЛНОЙ дезинфекции как людей, так и имущества. Вам все ясно?
— Да где я препараты найду и прием организую? — едва не вскричал медик, а затем пояснил: — Я ж не против помощи экипажу, даже наоборот. Только чем мне их лечить-то?
Фрейзер устало вздохнул и отвел взгляд от толпы. Ситуацию нужно было решать, а штатный Госпитиум крейсера был в, откровенно говоря, не самом лучшем состоянии. Да и штатные сервиторы, равно как и четыре положенных по штатам лазарета, были, судя по всему, безжалостно изъяты либо каннибализированны в неизвестных целях.
— Действуйте так, как можете, — он перевел взгляд на Хирургеона, попутно прикидывая текущие расходы, — Кое-что выбьете из Администратума, только вначале с майором пообщайтесь, он вам "варварский комитет" организует, а что не дадут, то закупите. Уж деньги на медицину-то мы, я надеюсь, найдем.
— "Варварский комитет"? — недоуменно переспросил Серводэмиэнус, вот только господин капитан уже двинулся в сторону лифтов на третий уровень орбитального дока, где временно и разместили прибывших для прохождения службы пустотников.
Собственно, на данный момент уровень разделяли на секции и пытались организовать карантин под охраной востроянцев в загерметизированной от греха подальше штурмовой броне, в то время как техножрецы налаживали в весьма стесненных условиях тепло и энергоснабжение всей этой оравы.
Щелкнула и захрипела вокс-бусина, а через мгновение в ухе забубнил приглушенный голос Тектрия. Озадаченно прослушав сообщение техножреца, Фрейзер недоуменно вздернул вверх брови. Спелись, заразы...
На караульных Радуловича вышел некий присланный Администратумом главный интендант, он же каптернамус, он же главный снабженец, он же ответственный за обеспечение многотысячного экипажа космического корабля всем необходимым, за реализацию части трофеев, за управление внутренними логистическими службами и в какой-то мере за коммуникабельное общение между различными разобщенными группами тех или иных специалистов внутри команды, так как без его деятельности накрывалось адамантиевым тазом буквально все.
Интерес вызывало то, что сам Радулович доставлять задержанного под светлые очи отца-командира не стал, а спихнул обязанность о сообщении об этом на старшего техножреца, заодно припахав Деяча, ибо на этого самого снабженца уже прилетело на личный информационный планшет сокращенное досье, откопанное, судя по описанию и канцеляризму, откуда-то из глубин архивов Астра Милитарум.
Николас бегло пробежался взглядом по строчкам, вычленяя главное. Не понял, перечитал, осознал, аж сбился с шага и чуть хмыкнул.
— Таки еще одна легендарная ветвь человечества... — улыбнувшись, Николас отправился встречать одного из представителей немногочисленного народа космических гномов.
Впрочем, далеко уходить не пришлось, так как конвой, сопровождающий этого самого... Старшего Хирдмана Фраара Решительного из клана Кхим. Слышно этого самого сквата было еще издалека, ибо даже на первый взгляд тяжелая и, судя по всему, далеко не традиционная пластинчатая силовая броня грохотала так, что начинало закладывать уши, и это в условиях не прекращающегося ремонта, сопряженного с такими неизбежными прелестями, как звуки буров, грохот кувалд, забористый мат и визг резаков, вместе с размеренными ударами гидравлических молотов, по которым можно было время сверять...
Скват был ниже среднестатистического гражданина Империума, но примерно метра шестидесяти достигал, как услужливо подсказала телеметрия, присланная Тектрием, плюс еще десяток сантиметров добавляли конструктивные особенности брони, что, в итоге, почти уравнивало Фрейзера с этим самым Фрааром.
Среди снаряжения сквата выделялась, помимо брони, весьма габаритная сумка из кожи какого-то животного, да укрепленный на поясе... Цепной топор! Фрейзер аж сморгнул, когда увидел это оружие абсолютного насилия и расчленения. С другой стороны висело богато украшенное нечто, в чем, благодаря подсказке верного техножреца, попаданец смог опознать облегченный болт-пистолет специфической конструкции. Голова нового главного интенданта была скрыта под даже на вид мощным шлемом, напоминающим классический средневековый салад.
— Vemu, — коротко и довольно неприветливо буркнул скват.
— И вам gamut manun, — на автомате отозвался попаданец, вспомнив несколько месяцев своего сожительства с одной слегка ушибленной на голову любительницей эльфов, гномов, Средиземья и выездов на ролевки глубокой осенью, когда в мокром и холодном лесу хотелось только выпить чего покрепче, да свалить в город... Вот и нахватался.
— Кхех, — аж поперхнулся скват от неожиданности, но быстро пришел в себя: — Старший Хирдман Фраар Решительный из клана Кхим прибыл для прохождения службы! Прошу заверить соответствующие документы!
С этими словами раздувшаяся сумка была сброшена с плеча, а скват закопался в нутро своей торбы, совершенно беззастенчиво насвистывая себе под нос что-то похабное. Старший караула в звании сержанта сделал умоляющее лицо и так взглянул на Фрейзера, что попаданец задавил смешок, махнул востроянцу рукой и со щелчком отключил внешние динамики скафандра. Миг, другой, вызов прошел, и вот на небольшом участке шлема возникли одно под другим изображения Деяча, Радуловича и Тектрия.
— Как я понимаю, вас он тоже достал? — уже не сдерживая смеха, поинтересовался Николас у подчиненных.
— Господин капитан, поведение этого сквата возмутительно! — коротко, емко и прямо высказался Радулович. — Он не имеет ни малейшего понятия о субординации, ведет себя вызывающе и хамил караульным, а затем громко выражал свое недовольство данным назначением! Предлагаю всыпать ему десяток плетей и выкинуть на станцию!
М-да, на майора, прямого, честного и бесхитростного служаку, поведение сквата подействовало весьма сильно. Впрочем, спешить с выводами Николас не стал, да и требовалось остальных соратников выслушать.
— Я вас понял, господин майор, — кивнул востроянцу попаданец. — Теперь вы, Тектрий. Что можете сказать о нашем госте?
— Скват чистокровный, — начал с наиболее очевидного техножрец. — санкционированный абхуман, отклонение от эталона около двадцати восьми процентов. Возраст — сто семь терранских циклов, по меркам скватов — расцвет сил, знаний и умений. Явно женат и имеет как минимум двух совершеннолетних детей, иначе его бы не выпустили с территории анклава. Не имеет правой ступни, вероятно, противопехотная мина или фугас. Телеметрия показала большое количество шрамов, а также наличие весьма оригинального импланта в мозжечке. Назначение неизвестно. Броня специфическая, сплав содержит в себе некоторое количество адамантия, но не более сорока процентов, оружие производства Анклавов, конструкция нестандартная. Мешок данного абхумана выполнен по весьма интересным технологиям из армированной синтетики и дополнительно защищен некой прослойкой от сканирования. Общий вывод — уровень опасности не ниже С4, рекомендуемые действия в случае конфронтации — упасть на пол и переместиться на шесть метров к юго-востоку, за транспортные контейнеры. Сам объект в зоне поражения двух оборонительных турелей класса "Тарантул". У меня все.
Техножрец как всегда был в своем репертуаре. Разложить по полочкам, оценить с помощью имеющихся данных, дополнительно проверяя наличие особенностей, а затем выработать способы противодействия просто так, на всякий случай, чтобы было. Все же гибель тогда, на "Хранителе Оберона" старшего магоса стала для Тектрия сильным ударом, ибо Ксантор, как понял Николас, был для нынешнего главного техножреца "Стража Бездны" кем-то вроде учителя, наставника, научного руководителя и, возможно, друга.
— Благодарю, Тектрий, это очень кстати, — качнул головой Николас. — Продолжай контролировать ситуацию. А теперь вы, капитан. Kolites уже, что вы там на него naryli. Вас аж распирает, честное слово...
— Прошу простить, — Деяч и в самом деле лучился положительными эмоциями. — Благодаря помощи нашего Старшего Магоса нам удалось аккуратно влезть в инфосеть резервного дата-центра планетарного командования Имперской Гвардии и найти много интересного на этого кадра.
— Надеюсь, вас не засекли? — заволновался Николас. — Вы ведь понимаете, что вам может грозить в том случае, если наши коллеги начнут рыть в этом направлении?
— Никак нет, господин капитан, не засекли, — качнул головой безопасник. — Как вы там говорили? Firma vеnkov ne viazet?
— Venikov, — поправил подчиненного Фрейзер. — Но ближе к делу.
— Итак, некто Фраар Решительный. До того, как был отправлен к нам, успел послужить аж в пяти местах, но действительно долго воевал только в составе 34-го отдельного бронетанкового полка, где потерял ступню. Там он сражался с врагами Императора более двенадцати лет, вместе со своими сородичами поучаствовав, в том числе, в компаниях в скоплении Гало и повоевав около полугода на Кадии, куда их вывели для поддержки гарнизона планеты и замены 179-го ударного танкового полка Армагеддона. Затем, после того, как подразделение сквата потеряло более девяноста процентов личного состава, отражая очередной штурм планеты войсками еретиков и предателей, был переведен не иначе как по ошибке в мордианскй 93-ий мотопехотный, где прослужил около полугода, после чего из-за конфликта с начальством был переведен на тыловую должность. Еще через три месяца отправлен в штрафной легион номер четырнадцать, после чего принимал участие в компании на Ксальдра Онем, был вновь ранен, дослужился из-за чудовищной убыли штрафников до звания интенданта девятой штурмовой когорты, а затем за мужество и героизм при штурме губернаторских шпилей улья был переведен в отдельный элизианский штурмовой батальон, впрочем, судя по некоторым файлам, они просто совместно так хорошо отметили победу, что наш скват пришел в себя уже на борту улетающего непонятно куда армейского транспорта. Затем еще трижды менял место службы, нигде долго не задерживаясь. В личном деле два десятка порицаний и выговоров, вместе с шестью представлениями к тем или иным наградам, а также специфическая характеристика из Комиссариата. С начальством кадр уживается плохо, конфликтует часто, а в течение нескольких месяцев пытался демобилизоваться, но результата не получил...
— Достаточно, господин капитан, — аж встряхнулся от столь подробной характеристики Фрейзер. — Какие-либо серьезные проблемы с ним быть могут? И как он себя в качестве снабженца показывал?
— Проблемы... — призадумался Деяч. — Не знаю, господин капитан. Относительно же службы, то непосредственное начальство отзывалось о нем в лучшем виде, однако отмечало неуступчивость, скопидомство и патологическую тягу к крупнотоннажным трофеям.
— Ну, это дело поправимое, — хмыкнул Николас. — Господа, благодарю за информацию, можете возвращаться к своим текущим задачам, а я пойду, пожалуй, побеседую с фигурантом.
Уже не слушая ответов подчиненных, капитан перенес внимание на сквата, который как раз с торжественным видом извлек из торбы мятое и засаленное предписание, которое и протянул начинающему потихоньку закипать Фрейзеру. Паясничание и вызывающее поведение ни одна из частей новой личности добродетелями не считала, скорее наоборот, пусть и попаданец относился к этому спокойнее, чем сам бывший лейтенант-коммандер.
Выхватив из рук сквата бумажку, Николас честно попытался разобрать расплывающиеся буквы текста, покрытого хорошим таким слоем местного аналога солидола, после чего безуспешно попробовал оттереть лист с приказом, но успеха не добился.
