Ментальный шепот ударил внезапно и со всех сторон. Одна из верных слуг Изменяющего Пути стремительно развернулась, пытаясь определить источник, а время словно замедлилось.
Симус Лери, толстый Вольный торговец, до того общавшийся с представителями дома Тарек, вдруг неприятно оскалился, заметив её взгляд, а затем поднял руку в сторону банкетной зоны.
Истошный, протяжный вопль ударил по ушам очень неожиданно, а буквально мгновение спустя ментальный молот отшвырнул её на пол. Отсюда она прекрасно увидела, как извивается сотрясаемый судорогами Марк. Плоть напарника стремительно чернела и буквально гнила. На пол полетели какие-то ошметки и что-то, до боли напоминающее слизь, и она закричала, осознавая, что именно происходит со слугой Повелителя Перемен.
— Убейте демона! — громкий и грозный приказ пронесся откуда-то слева, а через секунду прямо перед стремительно превращающимся в одно из отродий Нургла Марком мягко приземлился, перекатываясь, тот самый комиссар из свиты Фрейзера.
— Ланге, mat tvoyu! — заорали весьма знакомым голосом, а через мгновение в помещении раздались вопли, крики, команды и характерное шипение, с каковым покидали емкости столь любимые агентами Великого Нечистого боевые отравляющие вещества...
Глава 9
— Ланге, что, chert pobery, происходит? — раздраженно поинтересовался Фрейзер, протискиваясь сквозь плотную толпу отдыхающих и наслаждающихся жизнью аристократов и офицеров.
— У нас проблема, господин капитан, — комиссар оставался совершенно невозмутим и сделал вид, будто не заметил раздражения командира: — Я посчитал, что вам стоит быть ближе к группе... На всякий случай...
— Вы можете толком объяснить... — начал было заводиться Николас, так зыркнув на несчастного официанта, попавшегося на пути, что бедняга аж посерел. Вот только объяснения беспардонно прервали.
— Тектрий — группе. Зафиксирована незарегистрированная сигнатура чувствительной к варпу сущности. Поправка... Сигнатура определена как субъект, обладающий психическими способностями ранга не ниже Эпсилон...
— Быстрее! — Фрейзер буквально вырвался из толпы, переходя с быстрого шага на бег: — Адам, что у вас?
— Очень нехорошее предчувствие, — комиссар говорил коротко, рублено и отрывисто, попутно хватаясь то за рукоять цепного меча, то за кушак, под которым скрывались фраг-гранаты.
— Насколько нехорошее... — начал было Фрейзер, но был прерван.
— Объект в базе данных не обнаружен! В помещении несанкционированный псайкер. Фиксирую передачу неизвестного информационного пакета. Ошибка... Расшифровка невозможна! Фиксирую всплеск варп-активности! — Тектрий чеканил слова, периодически срываясь на бинарное пиликанье.
— Фрейзер — группе! Боевая тревога! Код желтый, наивысший приоритет! Полная готовность! Выполнять!
Вокс-бусина глухо зашипела короткими и отрывистыми "Принято", "Выполняю" и "Так точно". Николас развернулся, чувствуя, как напряжение сжимает внутренности. Обернулся, чтобы увидеть, как один из совершенно на первый взгляд неприметных приглашенных вдруг странно дернулся, а затем и рухнул на пол, сотрясаясь в конвульсиях. Спустя мгновение оттуда раздались изумленные возгласы и спины и тела скрыли от Фрейзера происходящее.
— Фиксирую передачу по ЗАС! Получатель — адмирал Дрейк. Обнаружена аномальная варп активность. Источник... Определен. Сравнение с имеющимся в базе. Ошибка... Совпадений нет. Повтор. Ошибка... Запрашиваю разрешение на использование доступных архивов Ордо Еретикус! Хш-ш-ш-ш-ш.
— Разрешаю! — Фрейзер рычит сквозь зубы, а затем разворачивается к подбегающим подчиненным, на ходу расталкивая приглашенных: — Включить индивидуальные фильтро-вентиляционные установки!
Сзади раздаются вопли и чей-то пронзительный вой. Сбоку глухо матерится Радулович, а на оперативном канале проходит волна помех, впиваясь в мозг и противным писком прочищая мозги.
— Зафиксировано совпадение! Хар-ш-ш-шх... Подтверждаю! Это Отродье Нечистого в процессе трансформации! Пш-ш-ш... Обнаружена биологическая угроза пятого уровня. Капитан, немедленно покиньте опасную зону, — Тектрий с той стороны наконец пробивается через помехи, чтобы принести совсем не радостные новости.
— Убейте демона! — появляющийся сбоку адмирал Дрейк на бегу натягивает на лицо фильтрующую маску.
С двух сторон в помещение вбегают бойцы флотской СБ, глухо бряцая оружием и держа наизготовку укороченные лазганы и кинетические дробовики. Вот только броня на них парадно-выходная, а значит, что в бою с отродьями Великого Нечистого толку от них будет немного.
Ланге сорвался с места внезапно и без каких-либо пафосных кличей. Молча, резко, быстро рванул к перилам террасы и, выдернув из ножен цепной меч, сиганул вниз.
— Ланге, mat tvoyu! — проорал Фрейзер, дернувшись было следом, но затем осознал идею комиссара и затормозил.
Остановка. Разворот на сто восемьдесят градусов. Адмирал Дрейк, склонившийся над наладонником в окружении своей охраны, бледные лица не понимающих, что происходит, аристократов и офицеры, хватающиеся за клинки и пистолеты. А также шум, крики, гам, вопли и вопросы, сыплющиеся со всех сторон.
Николас решительно шагнул вперед, кивая Фраару, уже выдернувшему свой крупнокалиберный недообрез, и теперь хищно прищурившемуся. Дуплет в потолок, сыплющаяся каменная крошка и моментально заткнувшиеся гражданские, также вскинувшие стволы и взявшие на прицел неизвестных любителей пошуметь.
— Адмирал! Наши действия? — Николас наплевал на этикет и субординацию.
— Они применили химию, — отрывисто бросил Дрейк, приблизившись. — Я активировал систему принудительной вентиляции помещения. БОВ не дойдет сюда еще около пяти минут. Развернем рефракторное поле, попробуем вывести тех, кто здесь, в безопасное место. А вы... Как у вас со средствами биологической защиты?
— Фильтры, герметичные комбинезоны, полевые аптечки по стандартам Организации... — сзади истошно заорали, и Николас резко развернулся, вскидывая лазерный пистолет.
На парапет террасы пыталось выбраться что-то, до боли напоминающее ходячий кусок зеленого, покрытого слизью и плесенью дерьма. Люди, и так прижавшиеся к задраенным на данный момент эвакуационным переборкам, шарахнулись еще ближе к стене, стараясь оказаться как можно дальше от порождения Губительных Сил. На секунду все замерли в тишине, а затем тварь что-то неразборчиво пробулькала и рванула вперед.
Вернее, попыталась. Над ограждением взметнулась рука в черной перчатке, а еще через мгновение точно в затылок твари вошел покрытый чьей-то кровью по самую рукоять гвардейский штык-нож устрашающих размеров. Миг, и вот тело отродья с пронзительным писком отправилось вниз, зато на площадку буквально взлетел Ланге...
— Задержите тварей, пока мы откроем ворота! — приказал Дрейк, устремляясь к панели когитатора сбоку от механизма закрытия гермодверей.
— Ebal ya v rot takie prikazy... Фраар, где тяжелая артиллерия? Радулович, за мной, Каролина, с-с-свалите в тыл. Бегом! Ланге, что с вами?
— Норма! — прошипели из-под респиратора. — Форма загерметизирована, симптомов нет. Декокты вколоты.
— Принято. Принимайте командование, — и, видя что комиссар удивлен, Фрейзер нашел мгновения, чтобы пояснить, сходу стреляя в новую тварь, лезущую наверх. — Вы уже сражались с ними. Командуйте!
Ланге лишь кивнул, шагая к заграждению и вскидывая пистолет...
* * *
— Стреляйте, стреляйте, blyat! Огонь, ублюдки!
То, что происходило внизу, на танцполе и в банкетной зоне, больше всего напоминало декорации к высокобюджетному штатовскому триллеру о зомби. Вот только на этот раз попаданец оказался по одну сторону экрана с жаждущими его плоти и крови тварями, рвущимися к человеческому мясу, не обращая внимания на свои потери.
Пол и перевернутые столики стремительно покрывались слоем слизи и чего-то, подозрительно напоминавшего зеленоватую фосфоресцирующую плесень. Те люди, кому не повезло оказаться близко к точке трансформации демона, успели перед смертью позавидовать мертвым, но сейчас там творилась полнейшая вакханалия. Тварь, ставшая катализатором происходящего, скоропостижно сдохла, не пережив подрыва сразу двух фраг-гранат в непосредственной близости от своей башки, и Фрейзер только порадовался тому, что отродье не успело закончить преобразование своей плоти и костной ткани.
Над трупом теперь копошилась странная и противная аморфная масса, в воздухе висели не иначе как варпом сюда принесенные трупные мухи самого отвратительного вида, а оказавшиеся поблизости куски плоти стремительно трансформировались в подобие тварей, сейчас лезущих на импровизированные укрепления.
Потерявшие часть бойцов СБ-шники вжимались в спешно развернутые кадки с цветами и декоративные постаменты со статуями, заодно разворачивая в сторону атакующих столы. Плотный огонь лазганов пока что не давал тварям зацепиться за бортик, перемалывая атакующих с завидной эффективностью, но долго так продолжаться не могло. К тому же, у нападающих оказалась и своя дальнобойная артиллерия.
Плюх... И комок чего-то, напоминающего кислотно-зеленую слизь, шлепнулся на соседнюю кадку, забрызгав и безопасника, сидящего там. Солдат заорал и рухнул на пол, дергаясь и подвывая, а заодно пытаясь сбросить с себя бронежилет. Гадость, попавшая на снаряжение, стремительно прожигала его, добираясь до плоти.
Мимо черной тенью метнулся Ланге, склонившись над телом и всадив универсальный одноразовый инъектор тому в шею. Еще через мгновение комиссар тряхнул скрытой под противогазом головой, и вскинул лаз-пистолет. Николас выматерился, понимая, что зараза добралась до головного и спинного мозга раньше, чем универсальный антидот. Еще одна страшная и отнюдь не героическая смерть...
— Гха-а-арш-ш-ш-ах-с-с-с... — прохрипело очередное кошмарное порождение, взмывая на бруствер и бросаясь вперед, причем в этот момент произошло то, что рано или поздно должно было случиться.
Сразу у нескольких бойцов одновременно кончился заряд в батареях лазганов, и тварь без особых проблем прорвалась через поредевший поток лазерных импульсов. Вернее, попыталась прорваться, поймав мордой слитный заряд керамической картечи в уродливую морду и рухнув на начавший стремительно разлагаться под кислотно-щелочным коктейлем паркет. Однако остальные отродья, получив передышку и "свободное окно", волной захлестнули бруствер.
— Фраар, на один час! — вопль Фрейзера, должно быть, услышали даже у вскрываемой переборки.
— Всегда готов! — оскалился скват, вскидывая однозарядный гранатомет модели "Обжора".
Бумс. Пш-ш-ш-ш-ш... Хлоп.
М-да, звуков минимум, зато результат... Аэрозольная смесь растеклась по трупам и телам тварей, а затем полыхнула, уничтожая вместе с болезнетворными спорами, слизью и заполнившим воздух гнусом еще и часть особо ретивых отродий. Часть террасы попросту утонула в сплошном потоке огня, через который сумели вырваться воющие и обожженные существа, считаные минуты назад бывшие людьми.
Фрейзер скрылся за бруствером, перезаряжая лаз-пистолет. Осталась последняя батарея из взятых с собой, но сбоку стремительно остывал лазган модели "Аккатран", к которому СБ-шники выдали еще пять батарей. Впрочем, половину из них он уже отстрелял.
Выпрямиться сбоку от кадки, не высовываясь над бруствером, и стрелять, стрелять, стрелять в метающиеся под огнем силуэты, надеясь, что у все еще живых хватит мужества и сил не дрогнуть, не побежать, а перемолоть тварей. Сколько там, внизу было людей? Вряд ли больше пяти, максимум шести десятков. Вот только тварей перемололи уже около сотни... Мозг тупеет, сознание отключается от управления телом, а организм действует самостоятельно.
Выстрел! Выстрел! Выстрел... Ёк! Батарея всё.
Твари воют. Сзади вдруг что-то хлопает, и вопли переходят в пронзительный, истошный визг и булькание. Из-за спины слышен востроянский мат, справа Ланге расчленяет за мгновения заразившегося и трансформировавшегося безопасника, а на вокс-канале сплошные помехи. Тектрий сейчас занят взломом аварийно заблокировавшихся гермодверей, чтобы спасти тех, кого еще можно спасти, пока концентрация заразы в воздухе не достигла критического для фильтров порога.
Прямо на кадку налетает полуобуглившаяся и ослепшая тварь, которая, тем не менее, слишком быстра и опасна. Фрейзер едва успевает отдернуть кисть руки, уклоняясь от противно клацнувших зубов в гигантской пасти. На маску респиратора капает какая-то дрянь, а противоестественное существо прыгает, пытаясь располосовать капитана чудовищными когтями.
Николас вскинул левую руку вверх, принимая на протез удары чудовищных конечностей и стремясь не подставляться. У твари на этот счет было свое мнение, и аугметика жалобно заскрипела, сминаясь и хрустя, а попаданец понял, что если не сделать что-то вот прям сейчас, его просто-напросто расчленят и сожрут. Адамантиевая кираса пока что держалась весьма неплохо, но вот не прикрытое горжетом горло грозило стать следующей целью уродливого порождения губительных сил.
— Да ot'ebys ты... — прокряхтел Фрейзер, пытаясь удержать тварь от вырывания из точки крепления своего протеза, и одновременно с этим вытаскивая вибронож. Ну вот нахрен нужен этот долбанный розарий, когда тебя грозят попросту распотрошить в ближнем бою кривыми и уродливыми когтями, покрытыми какой-то слизью?
Наконец, оружие покинуло ножны, и Николас нанес несколько сильных ударов куда-то в район желудка твари. Впрочем, результат оказался явно не тем, на который надеялся попаданец.
Отродье вдруг заурчало и резко дернулось вперед, само себя распарывая об острое лезвие, но при этом приближаясь буквально к самой маске, закрывающей лицо капитана. Время словно замедлилось, и Фрейзер смог разглядеть оскаленные желтые клыки в два ряда, покрытые какой-то бурой жижей, то, что когда-то было языком, да желто-черные, буквально полопавшиеся изнутри белки глаз. Остатки одежды, словно вплавленные в плоть, двигались и шевелились, откуда-то из прорехи выглянуло уродливое щупальце, а затем тварь рванула еще раз, нависая прямо над Николасом.
Понимая, что сейчас эта погань просто накапает токсичной слюной ему на забрало, после чего хоронить будет просто некого, попаданец дернулся и попытался рывком сбросить тварь с себя. Каково же было его удивление, когда отродье буквально снесло в сторону, приложив о статую. А затем сбоку шагнул, взмахивая цепным мечом, Ланге.
— Во славу Императора! — что-то средние между криком и рычанием на миг заглушило звуки сражения.
Адам внушал. Покрытое ихором, кровью и слизью комиссарское пальто зияло многочисленными дырами, кокарда с фуражки исчезла вместе с частью козырька, подол парадного мундира был частично оторван, а кушак и вовсе канул в лету.
— В светлом разуме нет места сомнениям! — провозгласил мужчина, и завывающий на высоких оборотах цепной меч вошел в податливую плоть еще одного создания, порожденного воспаленным сознанием Владыки Болезней.
Фрейзер поднялся на ноги, с трудом разгибаясь и чувствуя, как ледяной волной прокатывается по телу и разуму осознание того, как близко остановилась старуха с косой считаные мгновения назад. Николас хватал ртом воздух, глубоко и тяжело дыша. Что-то стиснуло грудь, перед глазами все плыло, а легкие требовали кислорода, и человек дернулся стянуть с себя ту единственную преграду, которая отрезала от него воздух.
