— Короче, я особо не рассмотрел, на регистраторе видно должно быть. Я видел, как уже Газель занесло, там автобус, автобус в троллейбус, пять легковушек всмятку, как консервные банки, — жрать расхотелось окончательно.

— Кошмар, — протянула Анька, и лицо у нее вытянулось. — Ты бы там был, если бы тебе Нина не позвонила, да?

— Стопудово. Там как раз зеленый был, я бы еще притопил, в самом центре бы в аккурат бы и оказался.

— Господи, — Анька посерела лицом и вынула из аптечки таблетку. Он с беспокойством проследил за этим, и решил не расписывать в красках, сколько трупов он сегодня видел. — А дальше что?

— А дальше мы вызывали скорую, бегали с огнетушителями, возили в больницу тех, на кого скорой не хватило. Весь салон... Да хрен с ним с салоном, чехлы поверх кину....

— Кто — мы? — осторожно уточнила сестра.

— Да там еще пара пацанов подскочили, гром-баба какая-то, она нас быстро в оборот взяла. Я растерялся, да еще и кровищи... Пол улицы залило.... Ань, все обошлось, слава богу, чего ты... Ну!

— Заткнись, придурок, — сестра сосредоточенно рассасывала таблетку.

— О, раз придурок, значит, полегчало, — он перевел дух, а Анька хмыкнула и приоткрыла глаза. — Я и так надеялся, что ты спишь...

— И где ты отсиживался, а?

— Угадай с трех раз, — он лег щекой на столешницу. — К Нине поехал. У меня телефон разрядился, я даже позвонить ей не мог. Поехал.

— А она что?

— А она потихоньку пила виски и думала, что я больше никогда не появлюсь, — он улыбнулся блаженно и потянулся.

— И чего ты так лыбишься? — недовольно спросила сестра.

— Ну, я ей небезразличен.

— А, — вяло откликнулась Анька. — Ты ей спасибо сказал?

— Ты думаешь, тут можно говорить спасибо? — он серьезно глянул на сестру.

— Женись тогда на ней, — посоветовала та.

— Если пойдет — женюсь. — Серьезно ответил он. — И не потому что я из-за нее жив остался.

— Не 'из-за нее', а 'благодаря ей', — вяло поправила Анька, явно вспомнив о незаконченном высшем.

— Пошли спать. Я с вами лягу.

— От тебя сивухой прет, — так же вяло возразила сестра.

— Спать крепче будете, — он легко поднял ее на руки и потащил в спальню. На трупы он сегодня насмотрелся — больше и не надо. Хотелось чувствовать себя живым. А это получалось не всегда.

* * *

Первой прискакала Зойка, как всегда увешанная пакетами и пакетиками, сгрузила мне в руки и убежала в ванну.

— Ты чего такая? — спросила она через шум воды. Я пыталась пристроить все пакеты так, чтобы ничего не упало.

— Какая? — рассеянно отозвалась я.

— Лупоглазая!

— В смысле? — иногда поспеть за Зойкиной ассоциативностью было просто невозможно.

— Глаза у тебя вытаращены, — пояснила подруга, сгружая свое барахло под вешалку.

— А, — хмыкнула я, — это я еще от собеседования не отошла.

— Ну, рассказывай, рассказывай! — подружка подпихивала меня крутым бедром, плечом и локтем. Отодвинувшись на безопасное расстояние, я независимо пожала плечами.

— Я начну с конца, а то ты от любопытства помрешь.

— Давай, — охотно согласилась Зойка, становясь к плите.

— Меня взяли! — взвизгнула я и подпрыгнула от полноты чувств.

— Супер, — похвалила Зойка. — Теперь рассказывай, как это все было.

— Сначала мы разговаривали на отвлеченные темы.

— Ээээ, а зачем? — озадачилась подруга.

— Я не знаю, — дернула я плечом. — Но раз со мной начали разговаривать, я же не могла сидеть и молчать!

— Ну да, — признала подруга мою правоту. — Я б тоже не смогла. А дальше чего?

— Дальше я продемонстрировала свои знания и умения на пациенте — сначала на маленьком, потом на большом.

— Ага.

— А потом мы сели обговаривать условия моего труда.

— Так сразу, что ли? Даже не промариновали? — изумилась Зойка.

— Сама в шоке. По тому, что мне все рассказывают — мол, пока на работу устроишься, пока бумажки все пройдешь....

— Ну и расскажи мне, какие у тебя условия труда?

— Рабочий день с восьми до шести. Обед полтора часа. Оплата достойная, но посмотрим, сколько заплатят.

— Здорово, Нин, — улыбнулась Зойка. — Слава богу, мы так за тебя переживали с Толиком, как ты будешь зарабатывать.

— Ну, слава богу, что так все сложилось. — Подытожила я и стала доставать тарелки — через час должны были подтянуться Машка с Николаем и Юлька с Егором.

* * *

Ругаясь сквозь зубы, он содрал газету с букета — упаковка была многослойной и пахла типографской краской нещадно. Из-за двери доносился нестройный хор голосов, выводивший песню Бременских музыкантов. Он мотнул башкой и надавил на звонок. Дверь, как всегда распахнулась безо всяких лишних вопросов, и Нина радостно улыбнулась:

— Привет!

— Привет. Это тебе. Держи.

— Ой, спасибо! — обрадовалась она и сунула раскрасневшуюся мордочку в букет. — Только у меня вазы нет....

— Ошибаешься, она у тебя есть, — он поднял пакет и тоже вручил Нине.

— Какой ты предусмотрительный, — покачала она головой и вазу тоже прижала к себе. — Спасибо. Раздевайся, мой руки и пошли за стол.

— Ага, — он сунул куртку под вешалку — на самой вешалке места уже не было. Нина шмыгнула в ванну вместе с ним, сунула подарки на машинку, а сама обняла его за пояс.

— Я скучала.

— И я, — признался он. — Как твое собеседование? Я позвонить хотел, да сначала, думаю, ты собеседуешься, а потом — времени уже не было.

— Меня взяли, — она подняла к нему довольное личико, и он тут же полез с поцелуем, на который она ответила очень охотно.

— Классно, — пробормотал он, стискивая ее талию.

— Захар, нас сейчас потеряют!

— Да. Ты воду набери, цветы поставь, — велел он, ополаскивая руки и открывая холодную воду.

— Пошли, я тебя со всеми познакомлю. — Она крепко сжала его ладонь и повела в зал.

Зря она переживала, что их потеряют — Зоя с какой-то смутно знакомой девахой вовсю выдирали друг у друга пульт от караоке, Толик с каким-то мужиком собирали конструктор, сидя на полу. Пацан чей-то увлеченно путал и перемешивал детали, а сильно беременная страшненькая женщина дремала в кресле, уложив голову на плечо мужику. Муж, наверное.

— Народ, знакомимся, — негромко сказала Нина. — Это мой Захар, я вам рассказывала.

— Всем привет, — хрипловато сказал он, подавая руку первому, ближайшему.

— Егор. А это Юля, жена моя. — Юля, не просыпаясь, пробормотала 'Салют' и повозилась, устраиваясь удобнее.

— Николай, — мужик поднялся с пола и отряхнул брюки. — Это Вадька.

— Привет, — пацан тоже солидно пожал протянутую руку. — У тебя имя странное.

— Не, нормальное, — он помотал головой и протянул руку следующему. — Анатолий, я помню.

— Ага, а меня? — подскочила маленькая и вертлявая Зойка.

— Ты вообще незабываемая, — хмыкнул он. — А тебя я тоже откуда-то знаю, — он повернулся к следующей женщине.

— Здрассте, приехали, — покачала она головой. — Маша я. Между прочим, это я тебя Нинке сосватала.

— Я твой вечный должник, — наклонился он, вызвав всеобщий одобрительный смех.

— Садись, я буду тебя кормить, — велела Нина, и он послушно плюхнулся на диван.

— Звучит как угроза, — пробормотал он, передвигая чистую тарелку ближе. — А, кстати, рыжая, у меня для тебя кое-что есть, — он уже уткнулся в тарелку с дымящимся мясом, которую дала ему Нина.

— Я не рыжая! — возмутилась Зойка. — Если имя забыл, так и скажи!

— Забыл, — повинился он. — Очень вкусно, Нинок, — похвалил он, уминая за обе щеки.

— Добавки положить? — заботливо спросила она, гладя его по плечу.

— Не, я салатик. Так как, говоришь, звать тебя, рыжая?

— Зоя меня звать, — фыркнула та. — И вовсе я не рыжая.

— Рыжая, рыжая. По складу характера.

— Точно, — хмыкнула Машка, — это про нее. Иногда даже просвечивает.

— Просвечивает, знаешь, что? — воинственно подбоченилась Зойка.

— Халат у нашей заведующей,— фыркнула Маша, ничуть не испугавшись.

— Они долго так могут, да? — спросил он, подтягивая Нинку поближе.

— О да! — засмеялась она. — Ты куда?

— Да Зое пакет отдам, а то потом забуду. — Он выбрался на волю и пошел в прихожку, искать клятый пакет, который оттянул ему все руки.

— На, держи. — Он протянул его Зое, которая уставилась на него недоверчивым взглядом. — Ты там фотки мне жуткие показывала, я впечатлился. Твори дальше.

— Что там? — Машка сунула любопытный нос в пакет. — Что за железки?

— Это ж часы! — взвизгнула Зоя, подпрыгивая на стуле. — И куча целая! И еще что-то?!

— Шестеренки из коробки переключения передач, — он подгреб Нинку обратно под бок и наконец-то вытянул ноги.

— Дай, я тебя поцелую! — трубно возвестила Зоя, и он вздрогнул, ощутив желание спрятаться за Нину.

— Мужа поцелуй, меня не надо, — он мотнул подбородком в сторону Толика.

— Вот именно, — Толик бдительно изловил жену за пояс, развернул к себе и смачно поцеловал. — Я курить иду, кто со мной?

— Пошли, — Николай стряхнул с себя пацана и тоже пошел на кухню, по дороге втолковывая что-то Толику.

— Ну все, теперь она твоя навеки, — хмыкнула Нина ему на ухо. Зойка увлеченно раскладывала часы на столе, норовя положить и в тарелку, а бдительная Машка это пресекала.

— А ты? Моя навеки? — он прижал ее к себе крепче и заграбастал руку с коротко остриженными ногтями.

— Я даже не знаю, — забеспокоилась Нина, не отнимая, впрочем, руки.

— Вы торт еще не сожрали? — внезапно проснулась Юля, поднимая голову, чем вызвала громовой хохот. — Ну, чего ржете? Сожрали, да, сволочи?

— Да нет, — вытерев слезы, выступившие от смеха, ответила Нина. — Спи дальше.

— Не хочу, — Юля села ровно. — О, ты Захар, да?

— Ну, да, — блин, до чего же чудная компания подобралась — один другого хлеще. — А ты Юля.

— У тебя автопилот сработал, — пояснил Егор жене, которая смотрела на него вопросительно. — Как там дети?

— Тшшш. Они спят, — громогласным шепотом сказала Юля. — А потому у меня есть шанс поесть! Нин, погреешь мясо?

— Сиди, я погрею, — махнула рукой Зоя начавшей подниматься Нине. — Тебя такой мужчина обнимает, такой мужчина, — покачивая головой, она отправилась на кухню.

— Не поняла, — с ударением на первый слог удивилась Юля. — Что, она уже сравнительный анализ провела?

— Ей Захар мешок часов принес, — пояснила улыбающаяся Нина.

— О боги, — хмыкнула Юля, принимая тарелку. — Это гениальный ход.

— Я так-то без задней мысли, — скучно ответил он.

— Мы шутим, — пояснил Егор, не отрывая взгляда от жены. Та вдруг охнула.

— Мишка пинается? — спросил Егор.

— Не, слабый удар был, — Юля покачала головой. — Машка во сне ногой дрыгает.

— У тебя там чего, близнецы? — дошло, наконец, и до него.

— Ну, — кивнула Юля. — Угораздило же выйти замуж за парня, у которого в роду все близнецов рожают!

— Зато один раз отстреляешься, и все, — логично ответил муж.

— Ну да, — вздохнула Юля.

— Когда рожать? — проявил вежливый интерес Захар.

— Да примерно на следующей неделе, — загрустила Юля. Егор обнял ее за плечи.

— Не бойся, я с тобой буду.

— Да ладно, — забыл про вежливость Захар. Егор одарил его выразительным взглядом. — Молоток!

— Вот, первый нормальный человек, — с облегчением закатил глаза Егор. — Все долдонят, как дятлы 'зачем, это зрелище не для мужчин, да ты знаешь, как это вообще' — он явно передразнил кого-то из близких.

— Не, нормально, — усмехнулся Захар. — Как делать, это, значит, все могут, а как со своей женщиной все это вместе пережить — так все сразу крови боятся!

— Ага, а еще главный аргумент 'после этого у мужчин пропадает влечение к женщине', — кривляясь, тоненьким голосом протянул Егор.

— Да дебилизм!

— Все, мальчики завелись, — констатировала Машка, решительно запихав в пакет все тикающие и не тикающие механизмы. — Вообще-то, такие вещи положено обсуждать девочкам!

— Молчи, женщина! — хором сказали Егор с Захаром, и Нинка захохотала во все горло.

— Вы неподражаемы! — он чмокнула его в колючую щеку и стала выбираться с дивана. — Я пойду мужиков с балкона шугану, и чайник поставлю.

— Я тоже шугану, — засуетилась Маша. — По-моему, Коля вообще даже куртку не накинул! Простынет!

— Взрослый дядечка, может, еще обойдется, — фыркнула Зойка, однако тоже пошла проверять, во что одет Толик.

— Не куришь, что ли? — неожиданно спросила Юля.

— Не курю, — согласился он.

— Молодец, — похвалила она, — у тебя с Нинкой как, серьезно? — спросила Юля без перехода и не отрываясь от тарелки. Захар малость прибалдел от такого поворота событий, но ответил:

— В смысле, серьезно-несерьезно?

— В прямом. — Она пожала плечами и подняла на него глаза. Взгляд у нее был... в армии старшина был, так вот, перед тем как отправить полроты чистить сортиры, взгляд у него был такой же.

— Ты меня, конечно, извини, — ровно начал он, — но, во-первых, это не твое дело. А во-вторых...

— Во-вторых, такие вопросы не задают, — отрезала Нина, появившись из кухни. Повисла неловкая пауза. Юля невозмутимо жевала, переводя взгляд с Нины на Захара.

— Понятно.

Зоя вышла из кухни с чашками наперевес и скомандовала:

— Расчищаем место! По многочисленным просьбам трудящихся, будем пить чай!

— Я помогу, — он быстро отобрал у Нины стопку тарелок и понес на кухню.

— Да посиди, я сама, мне девчонки помогут, ты же с работы!

— Не, я больше без тебя с твоими подругами не останусь, — помотал он головой и сгрузив тарелки в раковину, притянул ее к себе.

— Извини, — пробормотала она, отводя глаза.

— Эй, — он повернул ее личико к себе за подбородок. Она упорно отводила глаза, и он уже совсем было, собрался убрать руки, как до него, наконец-то дошло. — У меня к тебе все серьезно. А у тебя ко мне?

— Захар! — задохнулась она.

— Ну, чего, Захар, — сморщился он. — Нин, я в эти женские угадайки плохо играю. Ты скуксилась, я и подумал, что ты расстроилась, что я что-то не то ответил, не то, что ты услышать хотела....

— Я вовсе не скуксилась, — пробормотала она, наливаясь румянцем. — А про серьезно-несерьезно.... Тут, смотря что ты понимаешь под серьезностью... Ты мне нравишься, сам догадался, — он проявил догадливость еще раз и закрыл ей рот поцелуем, прижимая ближе.

— Они целуются, погоди ты со своими тарелками,— прошипела Зоя у них за спиной, и Нинка в очередной раз дернулась. Захар одарил Зою выразительным взглядом и покрутил пальцем у виска. Та широко ухмыльнулась и показала неприличный жест. Он против воли фыркнул и отобрал у нее тарелки и салатницу, с которыми она топталась в дверях. Взамен сунул нож и ложки.

* * *

За чаем вполне мирно обсуждали мою новую работу и скорый Новый год и планы.

— Ну, нас не теряйте, мы у мамы будем, по-любому. — Накладывая себе второй кусок торта, сказала Юля. — Может, вообще, до восьмого задержимся.

— Января? — уточнила Маша. Юля помотала головой.

— Марта. Сашка с Лешкой съехали от нее, появляются набегами. У нас квартирка маленькая, маме скучно. Хозяйство она свое не бросит, чтобы с внуками сидеть, Егор работает целыми днями. Так что, скорее всего, переберемся туда на первое время.