— Э, нет, подруга, — помотала я головой. — Я никуда не лезу. Я собираюсь спать для здоровья с молодым нормальным парнем. А вот влюбляться я ни в кого не собираюсь!

— Ой, не зарекайся, — тоскливо протянула Машка.

* * *

В фойе кинотеатра было неожиданно людно, шумно и светло, и я попыталась вспомнить, когда я в последний раз была в кино.

— Ты будешь попкорн? — спросил Захар. Я улыбнулась и помотала головой.

— Там такая толпа в очереди, ну его, — пояснила я. — Еще и застревает везде.

— О да, — с чувством согласился Захар. Он ощутимо нервничал и держал дистанцию в два шага.

— Слушай, я в кино не была года три, — созналась я, решительно беря его под локоть. — Так здорово, что ты меня пригласил! Спасибо тебе.

— Да, — невпопад ответил Захар, неровно краснея и отводя взгляд. Я хихикнула и, кажется, тоже порозовела.

— Слушай, а тут даже и чайника нет ни одного, — прошептала я ему на ухо, поддаваясь какому-то неясному порыву. — Как ты от меня обороняться-то будешь на последнем ряду?

Он растерянно оглядел мое лицо и прищурился.

— Дразнишься, да?

— Да, — я закрыла рот ладошкой и пофыркала.

— Я решил сдаться на милость победителя, — я почувствовала его ладонь на талии, и он притянул меня ближе к себе. — Сопротивляться не буду.

Теперь растерялась я, но тут, слава богу, прозвенел первый звонок, и мы, увлекаемые людским потоком, двинулись к зрительскому залу. Я шла впереди, улыбаясь и чувствуя две горячие ладони на своей талии. Найдя свои места, мы быстро уселись, и я в предвкушении уставилась на экран, почти сразу же забыв про своего спутника. Через какое-то время, я, впрочем, обнаружила, что мы вполне по-семейному переплели пальцы, и я почти что лежу головой на его плече. Мысленно хмыкнув, я скосила глаза на Захара — тот тоже не сводил глаз с экрана и вовсе не собирался лезть ко мне с поцелуями. Чуть не хихикнув, я вернулась к мультику и до конца его больше не отвлекалась, хотя мне временами казался чей-то назойливый взгляд слева.

* * *

Худшие предчувствия сбывались — мульт оказался в лучших традициях Диснея, или кто там мультики рисует. Но ради того, чтобы она вот так сидела рядом и упиралась виском в его плечо, он бы даже на 'Брата' не поменял этот самый мультик. Красота, честное слово. Нинка смешная — вся там, в мультике, охает, хохочет, переживает. На нее интереснее смотреть, чем на экран. Вон, сидит, прядь теребит, измочалила вконец — за героев волнуется, как маленькая, ей-богу. И ведь правда, переживает, не понты колотит. Он поспешно отвел взгляд, когда она губу закусила — что-то там на экране у персонажей не заладилось, беда какая-то, и она за них болеет, как батя за хоккей....

Он поймал взгляд какого-то парня слева — тот вовсю обжимался со своей девчонкой — крашеной блондинкой. Скривился — ряд, конечно, последний, да все равно полно щеглов с родоками, дотерпи ты до дома и делай со своей кралей, все чего тебе захочется! В кино нахрена за этим идти?

После того, как он третий раз поймал взгляд этого парня на Нинке, он стал тихо беситься. Ты, блин, со своей девкой пришел, нечего на чужих таращиться! За своей получше смотри, вон, щас из трусов выпрыгнет. Психанув окончательно, он мотнул в сторону парня головой — мол, чего тебе надо, человече?! Чего тебе не сидится спокойно? Парень тут же отвел взгляд и уставился на экран. Подруга потянула его за рукав, подергала за ухо, да тот только отмахнулся. Блин, ну и чудики, ей-богу, в зоопарк не надо ходить!

В зале постепенно стали загораться светильника, по экрану пошли титры, и Нина выпрямилась, потягиваясь.

— Классный мультик, да?

— Ага, — согласился он, поднимая ее сумку, которая сползла на пол. — Держи. Ты мороженого хочешь?

— Нет, — Нина помотала головой и стала собирать волосы.

— А пирожного? — он намеренно заслонял ей ту чудную пару. Ну их, в самом деле....

— Тоже не хочу, спасибо, Захар, — она улыбнулась ему, и они стали пробираться на выход.

— Домой? — упавшим голосом спросил он, а Нина неопределенно повела плечами.

— Тебе на работу завтра не надо?

— Надо, — согласился он, жадно внюхиваясь в запах ее волос — в проходе, все-таки, случился затор, и они топтались в кучке таких же жаждущих свободы зрителей. — А тебе?

— И мне надо, — хмыкнула Нина.

— Привет, Нинуль, — негромко поздоровался какой-то парень сбоку, и Захар с некоторой оторопью увидел, как меняется ее только что веселое и довольное личико. За одно это он готов был тут же убить этого урода, хрен знает, кто это, но вот прям здесь взять, и вшатать ему.

— Привет, Костя, — ледяным голосом ответила Нина и отвернулась.

— Ты кто? — он враждебно уставился на того самого чудика, который полсеанса пялился на них.

— Эм....

— Это мой бывший муж, — ровно ответила Нина

— Чего надо? — с политесом у них на районе туго, да, но он кое-как держался.

— Да просто поздороваться, — откровенно растерялся бывший.

— Поздоровался? — прищурился Захар. Крашеная блондинка тоже кривилась рядом, но молчала хоть, и то спасибо.

— Ты сам-то кто? — о, вспомнил, что яйца есть, надо же...

— Не твое собачье дело. Поздоровался — можешь попрощаться и шагать отсюда, бывший, — от злости привычно уже заледенело в груди, а в глаза наплывала чернота. Не хватало еще прям тут устроить...

— Захар. Поехали, а? — Нинино личико возникло у него перед глазами, и он перевел дух. — Даже прощаться не будем, а просто поедем.

— Как скажешь, — он взял ее за руку, и не обращая внимание на всяких недовольных на таран прободал толпу. — Номерок где твой?

— Вот, — она сунула ему теплый кусочек пластмассы. — Захар...

— Цыц. Женщина, возьмите, — он всунул гардеробщице в ладонь номерки, игнорируя негодование окружающих.

Через две минуты они уже сидели в машине, негромко урчал мотор, а Нина бесцельно перебирала что-то в сумке. Захар покосился на нее и медленно выдохнул. Не ревет — и то ладно, чего делать с плачущей женщиной, он себе смутно представлял — ему как-то везло. И чего этому козлу на месте не сиделось, фильмов америкосских насмотрелся, что ли, с бывшей здороваться потащило его. Еще и с крашеной на прицепе....

Он аккуратно тронулся с места и выехал с парковки. Нина продолжала ковыряться в сумке. Ну, ладно. Раз команды 'домой' не было, значит, можно покататься. Лишь бы ласточка не подвела.... И молчать не надо, надо что-нибудь говорить...

* * *

Я понемногу отвлекалась от невеселых мыслей — вид бывшего мужа выбил меня из колеи сильнее, чем я думала, когда представляла нашу случайную встречу. В машине хорошо пахло, тихо мурлыкало радио, правда, трясло нещадно, и я, наконец, вынырнула из своих невеселых мыслей. Куда мы едем, интересно узнать? Я глянула в окошко и оторопела — вокруг нас простиралась заснеженная степь.

— Ой, мы где? — изумилась я искренне и неподдельно. — Захар?

— Мы в степи, — логично ответил он.

— Кэп с нами, — проворчала я, ерзая по сидению. — Нет, серьезно, мы в каком направлении от города?

— Тебя только это интересует? — засмеялся Захар, и я тоже фыркнула. — Мы в районе Старой Мельницы.

— Ага, — откликнулась я. Трасса осталась позади, впереди была темнота и чернота, снежная, правда.

— Приехали, — Захар заглушил мотор, съехав на обочину.

— Куда? — снова заинтересовалась я, не собираясь, впрочем, выходить из теплой машины.

— Вылезай, — почти по слогам проговорил Захар, и первый вышел из машины. Хмыкнув и пожав плечами, я отстегнула ремень и тоже полезла наружу. Налетевший ветер вызвал у меня рефлекторное клацанье зубами.

— И где ты? — почти жалобно спросила я, потому что ночи в степи черны, невзирая на время года.

— Здесь, — Захар захлопнул багажник, подошел ко мне вплотную и стал что-то прилаживать мне на голову.

— Это чего такое? — свидание принимало неожиданный, неизведанный доселе поворот.

— Это налобный фонарик, — к слову сказать, у Захара на голове красовалось такое же украшение, и вид он имел презабавный. Я, надо полагать, выглядела ничуть не хуже. — Вот теперь пошли. — Он крепко взял меня за руку и потянул за собой. Я мысленно пожала плечами и пошла за ним.

— Далеко идти-то? — поинтересовалась я, проваливаясь в снег по щиколотку.

— Да с километр, — бодро откликнулся Захар.

— Супер, — порадовалась я.

— Что супер?

— Супер, что надела удобные сапоги, и не парадно-выходные.

— Это плюс, — согласился Захар, вопреки своим угрозам о километровой пешей прогулке, останавливаясь. — Наклони голову.

Я охнула и прижмурилась от яркого света, брызнувшего из фонарика. Глаза привыкли, я проморгалась, и стала озираться по сторонам.

— Ух ты, — тихо сказала я и принялась мотать головой уже вполне осмысленно. Снег, нетронутый выхлопными газами и прочими прелестями современной цивилизации, переливался совсем не так, как в городе. Он переливался так, как бывает только... — Как в детстве, — прошептала я и снова взяла Захара за руку.

— Ага, — так же негромко согласился он.

* * *

— Вечер удался, — протянула Зойка, а Машка задумчиво протянула "Дааа"

Подруги прочно обосновались на моей кухне, а вторая бутылка вина добавляла обстановке непринужденности. Я удрученно рассматривала свои ногти, изредка переводя взгляд на плюшевого медведя, пристроенного в углу дивана. С медведем я дома не расставалась последние два дня — собственно, столько медведь и жил в моей квартире.

— На самом деле, — задумчиво начала я, — не так уж все и плохо.

— Да на самом деле все вообще отлично, — в тон мне откликнулась Зойка, а Маша пнула ее под столом.

— Я считаю, что свидание удалось. В кино сходили — это раз. Медведь теперь у меня есть — это два. И потом, вы когда-нибудь были в зимней степи, в том месте, откуда видно оба города?

— Я — нет, — лаконично ответила захмелевшая Маша. — А ты, Зой?

— Не припоминаю.

— А я была, — припечатала я. — В общем, так, девочки. Вы с моим Захаром познакомитесь в пятницу. Я его пригласила.

— Я уже знакома, — напомнила Зойка, разливая остатки вина по бокалам.

— Маш, твой участковый как работает в пятницу?

— С дежурства отсыпается. У меня. — Машка расцвела улыбкой.

— В семь я вас жду у себя, — я вперила в подругу суровый взгляд.

— Будем всей грядкой, — кивнула Машка, промахиваясь рукой мимо своего бокала.

— Так, я этого тихого алкоголика забираю, — Зойка, как самая трезвая, собрала со стола, и стала вызванивать Толика. Толик вызвонился быстро — время уже было позднее, и ее супруг давно порывался приехать и разбавить нашу женскую компанию.

Проводив подруг, я махнула рукой на грязную посуду и забралась в постель, захватив с собой и дареного медведя. Тихо квакнула сотка. "Не спишь? Ехал домой, у тебя свет горел." Губы сами разъехались в улыбке, и я быстро набрала номер.

— Привет, — мурлыкнула я.

— Не разбудил? — низкий голос с хрипотцой, мммм....

— Нет, я только гостей проводила. Подруги приезжали.

— Как посидели?

— Ммм, неплохо, — заулыбалась я. — Затискали моего медведя, паршивки, еле отобрала!

— И почему все девчонки любят мягкие игрушки? — усмехнулся Захар.

— А почему все мальчишки любят машинки? — парировала я и он рассмеялся.

— Один-один.

* * *

Ой блин, об этом позоре лучше вообще не вспоминать! Повел девушку в кино, называется! Тогда, два дня назад, когда он давил на газ, увозя ее от этого долбанного кинотеатра, он со страху выбрал не самую лучшую тему для разговора. Начал рассказывать про машины. Что самые большие у них на работе — погрузчики и белазы, и так далее. Она с полчаса слушала, кивала и мычала, потом сообразила, о чем он говорит, и честно спросила, нахрена ей это все знать. Теперь подкалывает. Она когда улыбается — у нее ямочка на одной щеке... А когда нервничает — за прядь себя теребит... А когда вздыхает, то ее....

— Что, прости? — осознав, что чересчур увлекся своими фантазиями, он понял, что разговор ушел куда-то в сторону.

— О чем ты думаешь? — хмыкнула она.

— О тебе, — честно ответил он, выворачивая руль и заезжая на стоянку.

— Это так приятно слышать, — мурлыкнула Нина, а он зажмурился, откинувшись спиной на сидение.

— Сказать, о чем конкретно?

— Давай, — в голосе лукавая улыбка.

— Завидую медведю.

— Не продолжай, — поторопилась оборвать его Нина, и он засмеялся. — Ты про пятницу помнишь?

— Конечно, помню. А ты помнишь, что я не раньше девяти приду?

— Конечно, помню, — передразнила она.

— Ладно, время позднее, тебе спать давно пора. — Морозный воздух обжег легкие, и стало немного полегче.

— Спокойной ночи, — снова мурлыкнула Нина. — Обнимаю медведя.

— Блин, надо было ростовую куклу покупать, — засокрушался Захар, обходя ямы на дороге.

— Оу, мальчик любит ролевые игры? — с восхищением спросила она, а Захар запнулся об какую-то корягу и чуть не упал, слушая как она хохочет над его молчанием.

— Нинка, хорош резвиться, — жалобно попросил он. — А то мне всю ночь сны будут сниться... эротичные!

— С медведями? — хихикнула она.

— Да если бы, — он тоже хмыкнул, представив упомянутый сон.

— Спокойной ночи, — уже сонно сказала она, и он снова втянул в себя мороз, представив ее сонную, в теплую, в ворохе одеял, и голое плечо видно....

— Спокойной, — торопливо оборвал он собственные мысли, как будто она могла их слышать.

Идиота кусок, когда уже научишься нормально с ней разговаривать, поди, думает, что ты на голову слаб.... "А еще я туда ем", ага... Ладно хоть, с подарком на новоселье проблем не будет — Нинка категорично объявила, что у нее все есть, так что подарок может быть чисто символичным. С символизмом у него никак — он себе смутно представлял, что это за зверь такой, зато четко знал, что придет не с пустыми руками. Еще не хватало.

* * *

Неделя летела как на крыльях — разъезды к клиентам, работа в салоне, да еще и вдруг Мишель объявился — нарисовался. Лет пять назад я хотела устроиться в его центр, даже оставляла резюме и что-то вроде собеседования прошла, но Костика категорически не устроил ненормированный рабочий день — с перспективой вызова посреди ночи и так далее. Мишель на мои невнятные извинения пожал плечами, сказал, что если у него освободится место детского массажиста, то он мне позвонит. Понятно, что его звонка спустя пять лет я ждала меньше всего. А поди же ты. Мишель (по паспорту — Михаил Осипович Оселков), бодро частил, щедро пересыпая свой русский французским, сообщил, что они переехали в новое здание, и что он ждет меня в пятницу утром "на смотрины, ма шерр". Разволновалась я не на шутку — как ни крути, а стабильный заработок в моем положении очень бы пришелся кстати. Пообещав быть в оговоренное время и отменив массаж на всякий случай у трех клиентов, я призадумалась. За пять лет у меня дважды менялся сотовый номер, каким образом он меня нашел, стесняюсь спросить? К вечеру вопрос рассосался сам собой. Позвонил Костя, и для меня это было неприятной неожиданностью. Как кипятком обварило — я, оказывается, до сих пор не сменил мелодию, выставленную на его номер, и телефон чирикал привычной, любимой песней. Я проглотила горький комок и взяла трубку, стараясь выровнять дыхание.