— Зато, Тсучимикадо-доно, наш заокеанский "большой брат" теперь готов просто расцеловать того, кому можно сбагрить излишки неликвида... особенно если его можно заставить. — Инодзума с готовностью "попался в ловушку" — несмотря на почтенный возраст ходить часами вокруг да около ему было в тягость.
— Да уж, обидно получать что-то, устаревшее уже на поколение-два. Прямо даже как-то неприятно становится — ведь следующее по устарелости поколение вооружения идет прямиком в Индию и ЮВА. А ведь мы, Япония, страна "большого экономического чуда"! Не мы ли делаем самую прогрессивную электронику в мире? А машины?
— Увы. Вы не хуже меня знаете, что в таком виде, как сейчас, мы лишь можем исполнять роль вассала, этакого "оруженосца восточного моря" при сильном сюзерене... и смиренно ждать, куда же пошлют верного слугу: холить ли хозяйскую лошадь, чесать верблюда или пойти и разогнать вон тех ярко одетых чужаков.
— Манор у нас маловат. — Уже без "томной грации" в голосе хмыкнул Тсучи. — Большее, на что мы можем рассчитывать, из оруженосцев перейти в ученые звездочеты... хм, опять.
— Да уж, это немного не то, что "господин" от нас ждет. Впрочем, если решить вопрос с собственным энерго-обеспечением, например, то жизнь "оруженосца" сразу станет легче. Хозяйские кулаки — это не кулаки и хозяйский кошелек сразу.
— Увы, для оруженосца это пока только красивая мечта... — Тсучимикадо слегка повел плечами, что в его системе жестов означало "смачное потягивание с подвыванием" и уже было хотел перейти к самой теме встречи, как...
— Как посмотреть. Если рыцарь не запретит нам... прямо, то это вопрос ближайших двух-трех лет.
— Что? — Не совсем вежливо переспросил опять сосредоточившийся патриарх первого клана Экзорцистов. — Может решить? Не "глубокие запасы геотермальной энергии" и не "мощь приливно-отливных гидроэлектростанций", а действительно решить?
— Мы получили устойчивые сверхпроводники в диапазоне "теплых" температур. Экспериментальные, но с хорошо повторяемым результатом — просто и без обиняков сообщил Охаяси. — Вряд ли можно будет освоить промышленное производство быстро, но для реакторов прямого синтеза нужно не так много материала...
— Термоядерный управляемый синтез с положительным выходом энергии невозможен на современном уровне развития... — Неуверенно процитировал "финальный вывод" международной группы ТОКАМАК "JET"* Тсучимикадо. Память бывшего главы и фактического лидера клана была на высоте — детей главной семьи специально тренировали, но уж слишком сильно тема была "вне зоны интересов"... Оцените! Вопрос энергонезависимости Японии был настолько больным, что даже глава клана магов и воинов был в курсе "возможных" способов добычи столь необходимой энергии. То, что так спокойно выдал ему Охаяси было практически невозможно... но, шимата! Какая уверенность во взгляде и голосе! Ксо!
[*JET — Британский экспериментальный термоядерный реактор. ТОКАМАК — аббревиатура от ТОроидальная КАмера с МАгнитными Катушками, устройство для удержания плазмы так, что бы она не касалась стенок камеры (а то прожжет нафиг). Вообще, тема с Теромоядом несколько темная и неоднозначная — крупные исследования в разных странах столько раз сворачивали и разворачивали, что это наводит на некоторые мысли...]
— Все верно. — Степенно опустил голову в поклоне Охаяси, отдавая должное профессиональным качествам собеседника.. — Как раз "теплых сверхпроводников" и не хватало. Больше не нужно глубокое охлаждение витков катушек, а, значит, и громоздких аварийно-опасных агрегатов. Нужна только относительно сейсмобезопасная площадка и соответствующий научный и обслуживающий контингент рядом...
— Такамия. — Уверенно закончил за визави Юджин. — Большое внутреннее озеро — практически идеальный демпфер колебаний. Там даже хотели строить новый каскад "обычных" реакторов — но правительство как всегда пересра... оказалось дальновидно и не стало подвергать радионуклидной опасности единственный естественный резервуар пресной воды такой емкости на весь Хонсю. Да и МАГАТЕ поучаствовало в "уговорах"...
— Вот видите сколько преимуществ сразу: озеро, город с развитой инфраструктурой... а научный центр... который осталось только расширить.
— Это действительно очень интересный проект... — Маг первого клана в свою очередь уважительно наклонил голову. — Это многое объясняет... кроме, пожалуй, одного: выбора благодарного слушателя.
Вы не подумайте, Юджину действительно было очень интересно узнать, что подвигло его, фактически,политического оппонента, поделиться такими сведениями! Фактически, слов, сказанных старым Охаяси было достаточно, что бы развязать "оранжевую революцию" (как теперь все называли подобный процесс по событиям в Восточной Европе) в отдельно взятой Японии. Вот так, с места. В отличии от Инадзумы, пожилой, но еще "в самом расцвете сил" Тсучимикадо плохо разбирался в современной науке (не считая отдельные разделы магии), но он отлично разбирался в экономике и был как рыба в воде в политике. Если отбросить иносказания, то патриарх "Клана Университетов" только что сообщил, что собирается влезть в узкий сектор энергоснабжения в масштабах крупнейших поставщиков — раз, и плевать он хотел на реакцию "мирового сообщества" — два. Конечно, версию о том, что старейшина клана тупо сошел с ума, тоже с ходу отметать не стоило, но... не похоже было ничуть! Ксо. Политики, они немного подобны обезьянам, и чувство, что уже не он раскачивает ветку, на которой они сидят... было немного неприятным.
— Ну, мы с вами, Тсучимикадо-доно, сейчас практически в одной лодке... и, доверяя прогнозу, я могу сказать, что такая ситуация сохраниться дольше, чем актуальность озвученной мною информации.
— Вот как. Не могли бы вы ознакомить меня с этим прогнозом, Охаяси-доно?
— Извольте. — Употребил синоним слова "пожалуйста" из старой речи Инадзума. — Возвращаясь к нашей поэтичной аналогии господину над Японией не нужен звездочет — совсем. Этак, пожалуй, он поумнее господина станет, и зачем? "Укоротить" наши "мозги" сейчас довольно легко — стагнация промышленности на Островах делает бесполезными инженеров и рабочих высоких квалификаций. Зачем, если в Китае делать дешевле? А вот клерки нужны, да. Но это только первый этап — ведь вручая нам свое неликвидное "копье", "дядя Сэм" делает нас сильнее. Более дорогое вооружение — не есть более сильное и совершенное, правда? Что бы там в рекламе не писали... Но "господину" не нужен боец, и уж тем более — самурай. Господину нужен тот, кто носит его копье, оруженосец. Верно? А ведь маги, это в какой-то мере и солдаты, и оружие сразу... Я ведь не совсем выживший из ума старый дурак, я понимаю, почему мой политический оппонент, да еще стоящий на голову выше, прислал неофициальное приглашение для встречи...
— Да. — "Смущенно" признался Юджин. — Мне внезапно почудилось, что Охаяси решили заиметь себе придворный клан магов, в обход существующих договоренностей. Внутренних, и международных договоренностей стран НАТО. Признаться, ваши теплые отношения с Амакава... спонсирование проектов, внештатное обучение... внучка, переведенная в его школу... сразу встает вопрос — взамен чего?
— Вас можно понять. Ну вот мы и добрались до причин моей откровенности — собственно, она и есть ответ на вопрос.
— Строительство реакторов?
— "Теплые сверхпроводники" — С улыбкой поправил Инадзума. И, как будто этого мало, продолжил: — А так же перестроенный композит, способный остановить пулю из крупнокалиберного пулемета, или вот полимер, сопротивляющийся сверхтекучести. Это всего за год сотрудничества. При всем моем уважении, Тсучимикадо-доно,ваши сведения оказались не совсем верны: мы не покупаем Амакава своими возможностями, мы действительно работаем... с его ресурсом, скажем так.
— Ресурсом... так, подождите! — Юджин так "разнервничался", что даже позволил себе резкое движение. — Так тот идиотский слух про использование аякаси в производстве... это что, правда?
— Ну почему сразу идиотский... — Притворно расстроился патриарх. — Чем демоны хуже магов?
— Тем, что не отдают себе отчет в том, что творят... и как творят.
— Всего лишь вопрос контроля... и образования того, кто контролирует. — С таким скучающим выражением лица это было произнесено, что сам Станиславский крикнул бы "верю!"
— Аякаси контролирует тринадцатилетний подросток. Умный и самостоятельный, но не более того. Я видел, как он говорит на заседаниях Круга и как ведет себя...
— Я бы сказал, Амакава-доно довольно средне разбирается в прикладной физике... сказал бы, если бы ему было лет тридцать. Факт: не каждый из студентов наших ВУЗов имеет такую подготовку к третьему-четвертому курсу... что обидно.
— Да откуда?! — Тсучимикадо кашлянул и уже совершенно спокойно поправился. — Вроде бы у Юто-куна до одиннадцати лет было вполне себе среднее начальное образование.
— Оттуда же, откуда амнезия... и оттуда же, откуда он произносит название своей родовой способности не "внедрение света" а "паром света". Впрочем, лично нам выяснить, что именно произошло с родителями уважаемого Амакава-доно не удалось... думаю, вам это известно гораздо лучше.
— Возможно. — Что-то прикидывая, проговорил Юджин. — Возможно, и продемонстрированное — старые наработки? Наследство от родителей, так сказать?
— Может быть. — Очень естественно пожал плечами старик. — Но наши затраты, даже если более ничего не будет, оно все равно окупило.
— Ваши. — Выделил голосом старейшина Первого Клана Экзористов.
— Именно. Нам пришлось вложить... ммм, некоторые инвестиции. А ваше участие в проекте обойдется всего лишь в благосклонный взгляд на ситуацию...
— Какое красивое предложение взятки.
— Ну что вы! Разве предложение безопасно нажить политический капитал может быть взяткой?
— Как интересно...
— Просто мы свернули с темы... на другую важную тему. — Охаяси подхватил чайник и разлил еще одну порцию чая по чашкам. Тяжелая толстостенная (в отличии от чашек) посудина в его руке ничуть не дрожала — хотя казалось бы, возраст... — Наш "господин", видя, что с "мозгами" все складывается благоприятно, возьмется за "кулаки". Не имея рук — не сможешь сражаться копьем, верно?
— То есть, как только уровень сверхъестественного пойдет на спад — наши заокеанские друзья примут против нас меры? — Улыбнулся маг. — Боюсь, мне представляется это мало реальным.
— Ну,заставили же они вас и верхушку Джингуджи развязать "конфликт" с расформированием мистических отделов полиции (ага, как раз во время начала "волны" численности популяции аякаси) и передачей Социального Комитета властям на откуп. Теперь двенадцатые на территории Империи имеют магов не намного больше, чем Кагамимори...
— В четыре раза. — Уточнил Тсучимикадо.
— Но не на порядок, как раньше. Есть мнение, что после некоторых событий число клановых магов еще уменьшится, оставляя Ваш уважаемый клан, Тсучимикадо-доно, без "защитной поросли" вокруг.
— Но нас "прижимать" уже некому.
— Маги — это тоже люди... в отличии от, простите, парламентариев и правительства. Найдут, что сделать... или ввезут.
— Ситуация не столь... плачевна, как она видится не-профессионалу. — Уверенно сообщил Юджин.
— Да? Хм, придется мне вас немного... напрячь. — Инадзума достал из своего дорогого портфеля ноутбук и включил. — Вот. Звука нет, изображение считывалось по губам. Учитывая, что все происходит на улице...
— Откуда у вас эта запись? — Вчитавшись в субтитры, Юджин впервые за весь разговор действительно по-настоящему напрягся. Его до того свернутая аура развернулась и буквально хлестанула окружающее пространство — и собеседника. Впрочем, не-маг даже ухом не повел.
— Летающая камера-квадрокоптер. Кстати, производства Такамии, хех... Эти люди — не шпионы и не диверсанты — они обычные агенты. Осторожные, но полагающиеся на некоторые условности... что в движущеся толпе их не могут "услышать", например.
— Кто эти люди? — Резковато спросил старший по влиянию. Игры кончились.
— Агенты Интерпола... они там реально теперь работают, кстати. В отличии от вас кто-то из шишек за океаном решил проверить "идиотскую байку"... заодно. В частном порядке, так сказать — это понятно из разговора. На интересе к нам их и "повели"... кстати, они с вашим же токийским спецотрядом и работают.
— Дерьмо... — Маг откинулся на стуле. — Вот дерьмо! "Осколок" времен Цветущей Империи...
— Такая проблема?
— Еще один непризнанный "божок" с амбициями и опытом в половину тысячелетия... в лучшем случае. И ведь не выловить эту сволоту — наверняка материализуется в месте, далеком от точки манифестации... Надо поднять архивы — узнать откуда чего взялось... Шимата!
— Ну, теперь вы согласны с моими аргументами, Тсучимикадо-доно? — Улыбнулся Инадзума.
— Нет. — Зеракльно повторил улыбку собеседник. — Однако... зачем нужно было втравливать Амакава в политические процессы?
— Город, в котором живут несколько десятков демонов среди людей, экспериментальные реакторные установки, опытные производства... — Загибая пальцы, перечислил Охаяси. — И что будет, если хотя бы один из этих пунктов... ммм, выйдет из-под контроля?
— Резонно. — Юджин одним глотком "добил" остывший чай и сосредоточенно посмотрел в глаза собеседнику. — Вы меня не убедили... но нарисовали достаточно интересную картину будущего. Я, хех, имею наивность быть патриотом своей родины... и меня совершенно не устраивает в качестве "сюзерена" нашей страны кодла лопающихся от гамбургеров денежных мешков. Досадно, но клан Тсучимикадо и понятия не имеет о том, что находится на территории города-у-озера. Какой промах службы безопасности клана...
Юджин тяжело поднялся и проковылял к своей коляске. Вызванная "горничная" споро укатила мужчину, а вот "Дедушка" Охаяси остался сидеть. С минуту он удерживал нейтральное выражение лица, прихлебывая горьковатые остатки настоя, а потом — резко сгорбился на стуле. Несмотря на амулеты, вышедшие из-под руки Амакава, его слегка приплющило выпущенной аурой мага первого класса. Возраст... никуда от него не деться. И все же мужчина был доволен собой — не только "слил" жареный материальчик... самым первым, если судить про реакции Юджина, но и работам в Такамии демонстративный статус "Амакава там не делают ничего интересного" со стороны Первого клана Экзорцистов... собственно, он и сообщил-то патриарху "как бы оппонентов" всего две новости — про сверхпроводники (в которую он сам отказывался верить до демонстрации плазменной пушки) и про "минирование" Осколком. Честность, хехе — лучшая политика. И всего-то Охаяси умолчал об одной просто минимальной детали... о том, КТО будет заниматься термоядерной энергетикой в его Университете, и кого Тсучи, получается, станут "покрывать". Ха, это действительно будет весело!
Интерлюдия 35. Япония, Такамия. Хироэ, Ринко, Ю, Сидзука.
— А вот и я! — Ю появилась в "Круассане" под звон дверного колокольчика и выдыхая парок изо рта. — Извините, что так долго. Обязанности старосты...
