Посредник, закрывший двери святилища, остался внутри — видимо, Хранитель просто забыла его выдворить — и до того просто со всё более и более взволнованным лицом наблюдавший за переговорами, теперь с отчаянием схватился за голову: в последние два года Такамия, в лице группы Куросакуры, принесла просто фантастическую прибыль — чего стоит только закупка нескольких списанных противокорабельных ракет? А "настоящие" документы? А спиртзавод, купленный "для родственников партнеров"?
— Ты же понимаешь, что сейчас в моей власти сделать с тобой всё, что угодно? Здесь, в месте силы моего господина? — Напротив вскочившей дорогумо стояла уже не пожилая женщина, нет — ставшая чуть ли не вдвое выше, одетая в багряные одежды и языки всё того же красного пламени, перед японкой возвышалась сама стихия огня, за какой-то надобностью принявшая антропоидные черты. Дорогумо, правда, сделала совсем не то, что от неё ожидали — вместо испуга или попытки отшатнутся, она, наоборот, шагнула к живому огню.
— У тебя нет надо мной никакой власти, жрица. — Чётко и раздельно проговорила она. Удачное освещение от бушующего пламени не давали оппоненту разглядеть её бледное от страха лицо... она чётко помнила уроки старшей соплеменницы, которую буквально боготворила и ради которой влезла в авантюру с "клятвой Света". Некоторое время женщина и девушка давили друг на друга взглядами, едва не соприкасаясь носами — так близко были их лица. А потом...
...пламя опало, красный туман полностью развёрнутой ауры втянулся в тело опять пожилой миниатюрной старушки.
— Никто ничего не знает. — Как ни в чём не бывало Хранитель вдруг начала отвечать на заданный ранее вопрос. — По крайней мере, если бы это были происки наших, я бы узнала. Ни Сейрю, ни эти смешные "конкуренты" Ли не могли ничего не слышать, если кто-то отправлялся на Острова...
Куросакура буквально упала на свой стул — зря, всё зря. Будь дорогумо человеком — её бы сейчас трясло: всё-таки вот так, в лицо смотреть собственной смерти... признаться, её всё равно трясло!
— ...но я узнала место и время торгов. — Закончила Хранитель. — Остров, на котором торгуют рабами и едой. Завтра там будут продавать нечто ценное — владельцы торговой точки разослали персональные приглашения кое-кому. О чём — не знаю.
— Гарантии? — Выдавила из себя Куросакура.
— Что акция будет? Гарантирую. А вот о составе лотов — увы. Да, ещё одно — это ваш остров.
— Наш?! — Екоу, до того сидевшая тихо, как мышка, не выдержала и подала реплику.
— Ваш в смысле ниххонский. Там заправляют эти, как их там, из Гавани. Остров скрыт техникой искажения пространства, просто так туда не попасть.
— Ксо! — Выругалась аякаси: если старая жрица права, то искать Кагамимори на территории Японии было бесполезно — у Дзию был налажен морской транспорт.
— Где этот остров расположен?
— Восточно-Китайское море. Координаты и подробную карту вы получите в обмен на оговоренную плату: я была очень убедительна, когда попросила мальчиков Ли вспомнить подробности, хех! Можешь не сомневаться в точности.
— Екоу, вызывай Акахару. — Приказала дорогумо. — Ещё один вопрос, если можно... зачем было устраивать это?
— А. — Жрица остановилась, но не обернулась. — Вы же просили достать информацию срочно, вот мне и пришлось... поторопиться. Наверняка все, кому надо, скоро будут знать,от кого япошки узнали о торгах. Те, кто сейчас считают, что забрались выше небесного Трона Императора, неофициально, конечно, очень не любят, когда кто-то помогает этому вашему Кругу. Раскрыть клюв на Храм у них, конечно, кишка тонка, но вот всех рекомендованных зарубежных покупателей мы, конечно, потеряем. Учитывая, что Дзию тоже наверняка шепнут словечко... в общем, из крупных покупателей остаётесь только вы. Должна же я была хотя бы так убедиться, что эта ваша Такамия не мыльный пузырь, а действительно ценное для вас место, чтобы и головой рискнуть. Может, действительно спасёте эту свою девочку... Так что извиняться не буду, хех!
Посредник, всё ещё стоящий у дверей, не выдержал и пару раз приложился головой о деревянные резные створки. Но делать было нечего: словосочетания "бизнес", "прибыль" и "допустимые издержки" для четырёхтысячелетней родственницы были пустым звуком. Оставалось только изо всех сил желать единственному оставшемуся партнеру долголетия и финансового благополучия... и надеяться на лучшее!
Интерлюдия 7. Япония, Дом Тсучимикадо*. Айджи и Юджин Тсучимикадо.
[*Дом Тсучимикадо — одно из поместий клана, "заточенное" под нужды экзорцистов, фактически, база для проведения мероприятий Круга]
— Ответ: "нет".
— То есть как "нет"?! — Молодой председатель круга и номинальный глава клана номер один, до того спокойно сидевший за столом, вскочил. — Почему "нет"?!
— Как "нет?" — очень просто. Мы не можем использовать спецчасти десанта Сил Самообороны для проведения контр-террористической операции.
— То есть как "не можем"?! Это же наши спецчасти! Ты же сам лично летал на инспекцию к месту дислокации — "буревестники" развёрнуты в боевое дежурство! Я понимаю, что один "дикий парад" — это совсем не то, что полноценный штурм укреплённого пункта... но ведь именно для таких заданий спецдесант и создавали! Даже я прекрасно понимаю, что это отличная возможность "обкатать" вояк "вживую"... Или старые пердуны из Штаба опять пересрались от страха, что их выкинут с тёплых местечек, сняв погоны, вместе с дерьмом в их лысых башках?
— Айджи... поаккуратнее с выражениями. — Поморщился отец экзорциста. — Неужели ты думаешь, что какой-то там штаб не будет выполнять наши пожелания? Наши штабные аналитики обработали сведения, полученные от Якоин, и разработали план захвата острова — ничего сверхсложного, кстати говоря. Два больших катера поддержки десанта сначала давят огневые точки (их не может быть много) и группу, обеспечивающую "скрыт" острова, а потом прикрывают высадку из акватории бухты. Хитсуги молодец, умудрилась раздобыть даже план размещения укреплений и застройки. Он, конечно, не может быть полным — явно рисовали по памяти, но десант-то должен в "обычных" условиях при необходимости действовать вообще вслепую... В общем, ты прав, таких условий для "обкатки" ещё поискать...
— Так почему нет?!
— Потому что на боевую операцию двух малых кораблей Флота с десантом в нейтральных водах требуется разрешение военного атташе США. И он, не далее как час назад, его не дал. Мы просто не можем вывести в нейтральные воды корабли и людей, вот и всё.
Это был удар! Айджи некоторое время "переваривал" новости — такой подлянки он явно не ожидал. Хотя должен был, если подумать головой...
— Но ведь раньше спецчасти заходили в нейтральные воды... — Безнадёжно взмахнул рукой экзорцист. — Даже учения проводили...
— Вот-вот, учения. А здесь бой. С захватом острова. — Выделил голосом последнее предложение пожилой мужчина. — Небось у адмиралов янки на Гаваях повальный сердечный приступ начался, как пришёл пакет на подтверждение... Представляешь — узкоглазые решили захватить остров. А если у них, не дай христианский бог, получится?! Они его потом, чего дорого, вообще захотят себе оставить! Или даже появится желание ещё чего себе "бесхозного" захватить?! Так ведь и до того, чтобы базы US NAVY с Островов выставить, недалеко!
— А просто выставить военного наблюдателя, — Айджи спрашивал уже просто по инерции, без всякого интереса. — это же всё-таки по сути полицейская операция, освобождение заложника, хоть и проводимая войсками... Вдобавок, пресечение работорговли, борьба с явными, угрожающими Статусу проявлениями сверхъестественного...
— "Что позволено Юпитеру, то не позволено быку" — Процитировал на латыни классическое изречение Юджин: Тсучимикадо старались дать своим детям, особенно работающим, фактически, на международной арене, разностороннее образование. — Нести добро и причинять справедливость положено доблестным морским силам Соединенных Штатов, а мы... можем молчать в тряпочку.
— Даже Германия уже десять-пятнадцать лет, как свободна! Почему мы до сих пор находимся под оккупацией? — Парень сжал кулаки. — Прячем свои военные силы под трусливыми прозвищами... и всё равно можем применить их только по приказу Дяди Сэма?
— А для чего, как ты думаешь, нам позволили их создать? Случись что — и наш флот и наши солдаты должны стать прослойкой между Китаем или Россией и драгоценным "контингентом", пока с метрополии не подтянутся свежие силы... И ни за что не поверю, что ты это без меня не знал. Это обычным людям можно забыть о состоянии родной страны и думать только о меню на завтрак и как растянуть зарплату так, чтобы и на аренду хватило, и на еду. Как видишь, когда доходит до серьезного дела, даже наши тёплые и экономически выгодные отношения с "рекомендованными поставщиками" из штатов ничего не значат... хороший урок, как считаешь?
— Зачем мы вообще начали запрашивать санкции? Подняли бы отряды по тревоге — и через шесть часов инцидент был бы уже... постфактум.
— А ты думаешь, там все такие честные и никто не "стуканёт"? Нет, не в посольство, а хотя бы в расположение... твои "любимые" старички из Штаба тут же подняли бы такой вой, что не только в Америке — на Южном полюсе услышали бы без всякой рации...
— То есть, всё бесполезно было заранее?
— Ну почему же. — Старший Тсучимикадо поправил очки. — Просто не повезло. Эсминец, эскортирующий вертолётонесущий десантный корабль, каким-то чудом умудрился повредить ось вала привода винтов, и застрял в том районе. Естественно, не просто так — отошёл своих ходом в ближайший "свой" порт. Как раз вчера должен был закончиться ремонт — и посудину вполне могли отправить к месту операции: капитану лишняя дырочка для медальки на кителе, а его "нахлебникам" с Гаваев — ещё и по звезде на плечо могло бы спланировать: была бы, как ты выразился, "полицейская операция" Соединенных Штатов, усиленная международным контингентом... Выпустили бы пару ракет из-за горизонта или просто постояли бы на плавучем якоре (что бы Статус для простых матросов не нарушать). Но — не сложилось.
— Ксо! Как в дерьме искупался. — Младший Тсучимикадо потёр виски.
— Это политика, наследник... однажды ты влезешь в это с головой. А пока тренируйся... на девочках.
— А сейчас что делать-то?
— Можно было бы отправить свои боевые тройки на гражданском судне, или попытаться забросить вертолётами... не вооруженными. — Юджин смотрел в сторону, и по голосу было непонятно, как он относится к этому варианту. — Но аналитики дают прогноз, что мы потеряем от одной до трёх троек: всё-таки сейчас не та эпоха, чтобы с заклинаниями и ручными пулемётами атаковать давно "загнездившихся" противников с современным тяжёлым оружием.
— За одну Кагамимори, которой там, может быть и нет, это — неприемлемо. Я это не хуже тебя понимаю!
— Рад за тебя, сын. Просто напоминаю, ты можешь отдать и такой приказ, Глава.
— Но мы же не можем просто сделать вид, что Тсучимикадо ничего неизвестно? Если Якоин так быстро раскопала информацию, то до Кагамимори она так или иначе через некоторое время дойдёт... это будет настоящий конец Круга, отец.
— Тут ты прав, Круг нам необходим... по крайней мере, пока. Что, не видишь выхода? У европейцев есть ещё одна замечательная поговорка — мы её действие в своё время испытали на себе в полной мере, так что вполне можно считать её нашей. "Если у тебя нет оружия — прими его из рук врага".
— Я не очень понимаю...
— Просто ты ещё молод... и слишком прямолинеен, сын. Это скоро пройдёт. Сделаем так, как обычно делают наши "закадычные друзья" из-за Океана.
Отпрыск старшей семьи был достойным наследником своего отца — ему не потребовалось и секунды, чтобы понять, что предлагает ему родитель. Айджи встал, уважительно поклонился, и молча вышел из комнаты: времени оставалось слишком мало, чтобы позволить себе наслаждаться домашним покоем, не замарав рук. В конце концов, чтобы хорошо нырять в политическую субстанцию, когда придёт время, неплохо бы потренироваться заранее. Вот, например, сейчас. И остаётся надеяться, что зайти придётся только по пояс...
Эпизод 1*, Часть 1. Япония, Осака, международный аэропорт. Борт самолета "Дорнье 328". — 18 часов 4 минуты до начала.
[* "глава", именуемая "эпизод" содержит сцены от 1 — 3 лица и обезличенные сцены "от виртуального наблюдателя"]
— Надеюсь, теперь ты мне всё объяснишь, Якоин? — Вместо приветствия бросила Хитсуги Касури, останавливаясь рядом с открытым люком двухмоторного "бизнес джета". И неохотно добавила. — Звонили из клиники — мать перевели из реанимации в обычный стационар. Зря я ей сказала про Хисузу... подробности. Она... всегда была такой... несокрушимой, что ли. Даже когда сестра пропала — я места себе не находила, а она только сделала распоряжения и ушла к себе. Эти твари... я их заставлю пожалеть, что у них вообще такие мысли появились!.. Скажи, а надежда правда есть?!
Девушка-детектив только покачала головой про себя — тёмные круги и лихорадочный блеск глаз — сейчас Кагамимори даже на фоне представительницы одиннадцатого клана выглядела конченой психопаткой.
— Я выбрала вариант, при котором спасение Хисузу максимально вероятно... около 34%.
— Целый один шанс из трех. Просто королевский подарок, Якоин. — Грустно выдавила некоторое подобие улыбки мико.
— Королевский-королевский. Ты даже не представляешь, насколько. Без привлечения... этого ресурса шансы были меньше, чем один из десяти.
— Может, всё-таки скажешь, что за ресурс... и ради чего мне пришлось пообещать всемерное содействие и сделать... эти странные вещи. Надеюсь, когда мне пришлось раздеваться перед двумя мужиками — это была не твоя извращённая фантазия на тему моей фотосессии?
— Кухихи! — Как ни была серьёзна и собрана Якоин, вспоминая этот... эпизод, она не смогла удержаться от выражения эмоций. — Ты была просто бесподобна! Но вообще-то, это было действительно по делу... Так что фотосессия на фоне моря с тебя!
От нарочито-сального взгляда мелкой экзорцистки Кагамимори передёрнуло — не будь она такой уставшей и эмоционально вымотанной — непременно попыталась бы врезать этой сопле.
— Ладно, сама скажешь. — Махнула рукой жрица.
— Сама не скажу... вот он скажет! Как, кухихи, профессионал в таком.
Кагамимори обернулась и увидела, как к "джету" по взлетному полю шагает колоритная компания: мужчина средних лет с незапоминающимся лицом, японка средних лет с большой сумкой, высоченный двухметровый старик (не по лицу, но по совершенно седым волосам) и двое подростков: девочка с длинной косой (кончик с синей лентой показывался то справа, то слева из-за её спины) и мальчик в том возрасте, когда "мальчик" уже говорить поздно, а "парень" рано. Лицо последнего показалось Кагамимори знакомым... по крайней мере, оно ей кого-то напоминало.
