Рассеченное время

— Отказываюсь.

— Отлично, — тот, кого назвали Автором, поднялся из-за стола и скрестил на груди руки. — Тогда слушай мою красную правду. Эмия Широ станет Защитником Справедливости!

Красный шип пронзил руку Бернкастель, пригвоздив ее к столу.

— Идеалы Эмии Шро предадут его, приведя к гибели!

Второй шип воткнулся ей в плечо.

— Эмия Широ вознесется к Трону Героев.

Третий шип пробил ей ногу.

— Эмия Широ будет призван в Войне Святого Грааля как Слуга класса Арчер!

В живот Бернкастель вонзился четвертый шип.

— Существует вероятность, что это запустит те же события, что спровоцировали возникновение осколка 'Макири'.

Пятый шип пробил сердце девочки.

— Ну и уже без красного я могу констатировать, что этот бесконечный круговорот будет повторяться до тех пор, пока не возникнет осколок с условиями, удовлетворяющими правилу 'Мато Синдзи обретает счастье', — Автор прищурился. — Или Ведьма Чудес скажет красным, что это невозможно?

— С каких пор человек использует красную правду? — возмущенно завопила Бернкастель, которую совершенно не смущали проткнувшие ее шипы. — Это против правил!

— Вообще-то, все строго по правилам, — заметил красноглазый старик.

— Подтверждаю, — согласился с ним желтый гриб.

— Что?

— Я тебе больше скажу, котяра. Объявляю в золотом: эта история закончена!

Золотой шип пробил голову Ведьмы точно между глаз. Старик лишь поцокал языком.

— С дамами надо все-таки галантнее обходиться, — заметил он.

— Тысяча извинений, господин Зелретч. Просто я играл в ее игру два чертовых года — и бесить она меня начала всего через шесть месяцев.

— Долго же вы терпели, — фыркнул гриб. — Но неужели моя игровая доска настолько скучна?

— Ну что вы, Создатель. Она великолепна. Просто эти противоречия... недосказанности... — Автор взъерошил себе волосы. — Насу, просто признай, ты не прав!

— Что хочу, то и ворочу!

Красный шип был мгновенно уничтожен золотым копьем. Автор вздохнул, допил чай и направился к двери.

— Куда теперь? — поинтересовался Зелретч.

— В вольное плавание. Фезарин стремится расширить свой Город Книг — почему бы ей не помочь?

— Тогда удачи.

— И вам того же. Прощайте.

Дверь закрылась. Зелретч и гриб некоторое время молча пили чай. К ним присоединилась Бернкастель, которую шипы перестали удерживать сразу после того, как ушел Автор.

— Ну, во что теперь сыграем?

— Есть у меня один осколок...

— А, это про того старого алкаша, запавшего на планетарный терминал?

— Вроде того, хотя не сказать что запавшего...

— Плевать, тащи его сюда!

Бернкастель потянулась, как сытая кошка. Новое развлечение обещало быть не хуже прежнего.