Своё никому не отдам

Речь они с Федоткой три дня писали, а потом на репетицию день затратили. Уж очень важно было обыграть это положение по возможности глаже.

Впрочем, Тыртов недолго терпел у себя этих заносчивых деятельных юнцов. По одному, по два, присваивая им чины прапорщиков, отправлял то в одно место, то в другое, где из-за убыли в боях возникала потребность в офицерах. Оно, конечно, нечестно, но сложившейся практике соответствует. Важно, что сами пожалованные обиды не почуяли, а что по этому поводу подумают их достопочтенные родители — то погодит.

* * *

Наталья выяснила, что ствола длинномерного хватает выстрелов на четыреста. Потом палить из него опасно — может разорвать. А ведь при достигнутой скорострельности это всего час боя. Пусть два, поскольку на пробанивание ствола тоже время расходуется. А на производство каждого орудия потребно четыре дня, то есть штук семь-восемь за месяц получается. Понятно, что при таком положении вещей эскадра галер, этими пушками вооружённая, должна постоянно наведываться на Ендрик, хоть бы даже возила с собой пару запасных орудий. Заранее не предугадаешь, какого неприятеля встретишь, и сколько пальбы та встреча потребует.

Однако, опыт боя, проведённого Натальей, оказался полезным. Лишая хода крупные артиллерийские корабли сельджуков, рысские моряки добирались до транспортов. Подвоз подкреплений к высадившимся на рысских островах полкам стал затруднителен, и заключение мирного договора не заставило себя долго ждать. Попросту говоря, неприятелю позволили беспрепятственно уйти домой, не сильно настаивая ни на каких преимуществах для себя. Завершить войну требовалось как можно скорее, так как повсюду начались волнения, для подавления которых требовались те самые силы, что были связаны в боевых действиях. Бояре бились с бунтовщиками за своё кровное. Какое-то время до Гришиных художеств никому не было дела. Уж очень много голодных появилось на рысских островах — злых и раздражительных людей.

* * *

Кроме того, что флот брата Никиты обосновался в заливе, отчего там сделалось тесно, так ещё и матушка пожаловала с сестрицей. Гриша младший в семье. Старше него двумя годами Агнесса. Она нынче на выданьи, однако, пока ни за кого не сговорена. Обычно девушек царской крови стараются отдать за монарших отпрысков, да вот с Агушёй как-то это не ладится.

Виной тому матушка, урождённая герцогиня Геринг из Геринбурга. Древний род, из которого она произошла, имеет столь обширные родственные связи с правящими династиями Посейдонии, что ту или иную степень кровного родства можно отыскать практически всюду, где имеются женихи подходящего возраста. Вот и занимается девушка рукоделием, да книжки читает на разных языках.

В старом тереме им и их скромному двору тесновато и скучно, если по правде. Всё-таки захолустье здесь.

Ещё купцы стали приезжать, но не те, что по делам, а другие, насовсем. Землю просят, чтобы дома возвести. Город — он в воле губернатора, у него и дозволение следует получать. А только Гриша не желает этого. Итак весь берег надо причалами застроить, да складами, да казармами для флотского экипажа. А как ещё хором да палат эти богатеи наставят — вот и сделается теснота, для красного петуха раздолье. И сейчас в каждый пожар соседние постройки еле успевают отстоять, а то и растаскивают баграми по брёвнышку. Тут разом можно выгореть дотла.

Нет уж. Пускай у брусовой дороги селятся, а чем они там заниматься станут — их дело. Однако с каждым поговорил и сознался честно, что старых купцов разорять не даст, потому как в трудный час были они ему опорой — деньгами пособляли и доходов от мытников не таили. Оно, может, и не совсем правда, зато намёк толстый. Мол, своих обижать не позволю, но и вас не оттолкну. Можете тоже своими становиться. Подношения однако, принял. Так и пояснил, что хоть и не скудна у него нынче казна, но и расходы изрядные.

Хуже было с боярами. Тоже принялись с других островов приезжать, и на службу проситься. А вот тут в голове сразу звоночек зазвенел. По обычаю, если берёшь такого к себе, должен кормление ему выделить. Вотчину. То есть часть своей земли сделать для собственного вмешательства недоступной. Вот уж нет.

Своего — никому не отдам. Это он для себя твёрдо решил. Хотя, наверное, всё-таки не он. Есть среди жителей острова некоторые, что верят в него и, случись беда, не выдадут. Даже простят, коли оплошает. Нельзя отдавать своих людей другим хозяевам.

Но и самих этих хозяев прогонять как-то не след, тем более — матушка за них просит. А вот в чём их ценность, понять бы. Что воинскому делу сызмальства обучены, отчего не тушуются, когда встречают сопротивление. То есть, если уж признаться себе не кривя душой, то принуждать других, вот чём их главное свойство. Казнить, наказывать, устрашать или биться с супротивником. Али хитростью обманывать или посулами улещать — им всё едино, главное добиться своего, али того, что приказано.

Вот отсюда и нужно рассуждать. Этих людей надо использовать для решения ясно сформулированных задач. И что же это? Чего ему такого может понадобиться? Вот не приходит в голову ничего сразу. Опять же кормление по обычаю всё равно надо им назначить. Даже у Тыртова на столичном острове деревенька есть, где живёт его старая матушка А он канониру крепостному, что по службе выдвинулся, Наталье, да и Петру Акинфиевичу — всем, кого возвёл в офицерское достоинство и, стало быть, причислил к дворянскому сословию, не дал никаких вотчин.

Снова принялись роиться в голове трудные мысли. Что есть для боярина вотчина? Это ведь не только источник дохода, но и место, куда он удалится в старости, где вырастут его дети, и там же оправится он от ран. А, если сложит в битве буйну голову, то жена детей там поднимет. Получается, никак без надела не обойтись. Однако, как же не хочется резать на куски большое пространство, на котором как-то интересно у него складывается большое хозяйство.

Ну-ка, переберём знакомые варианты. Жалование можно положить и довольствие, да так, чтобы на жену, детей и престарелых родителей тоже еда и одёжда выделялась. Ещё крыша должна быть над головой и те, кто всё в исправности содержит. Хлопотно, если за казённый счёт такое устроить, однако не дороже выйдет, чем, если всё просто деньгами выдавать. У большого котла экономней кормиться, так что, если построить городок, вроде Очистных Казарм. Стоп! Ещё ведь и в Казармах Копателей люди неплохо устроились, и пороховой мельницы работники, считай, на всём готовом у него тут под боком. Вот эту мысль он и станет думать. Надо бы Федота кликнуть. Он по деньгам всё разложит, и сразу понятней станет, что к чему.

Опять же, что хорошо. Коли и сгинет воин в краю чужедальнем, семейство-то его тут останется, и детишки вырастут здесь. Опять служить станут.

* * *

Получилась в Сёмкином городке стомиллиметровка. Первым же выстрелом прошибла она полутораметровой толщины щит из сосновых брусьев и разнесла станок, на котором покоилась. Хорошо хоть людей не покалечило — береглись они. Народ под Натальиной рукой опытный и осторожный. Артиллеристы — что с них возьмёшь!

Второй станок с колёсами сделали. Он откатывался назад и продержался целых четыре раза, а на пятый рассыпался. Не успел отъехать, как ствол с него вырвало и кувыркнуло. Стало понятно, что мечтать о вдвое большем калибре не стоит, пока не решится проблема с отдачей хотя бы для орудия такого размера. Всяко пробовали крепить эту пушку. Лучше всего получалось, если установить её в узкой траншее и упереть в деревянную колоду, под которую утрамбованы камни, но тогда ведь и палить удаётся только в одну мишень. Чтобы перенаправить ствол, совсем другую канаву копать надо.

К тому же опасность разрыва возникла уже на сотом выстреле — появились трещины и на обручах, и в районе каморы. Все признаки указывали на то, что скреплять стволы необходимо значительно более толстыми кольцами.

Так вот и получалось в Гришиной жизни в последнее время, что, вроде как добрые события происходят, да только каждое из них требует от него новых усилий, словно он в вечной битве с неисчислимыми силами. Не зла силами, а чего-то иного. Каких-то недоразумений, из которых весь окружающий его привычный мир, как оказалось, состоит. И неожиданные грани бытия обнажаются перед его взором с небывалой ранее скоростью.

А может быть, это детство закончилось? Раньше, всё-таки, больше как-то хорошего случалось, теперь же одни проблемы сыплются на его бедную головушку. А ведь жизнь вокруг не менялась, это он стал воспринимать её иначе, глубже понимая связи, которыми пронизано бытие многих людей. И похоже это бытие на бой, на сражение, идущее непрерывно, на битву, где сталкиваются интересы тех, кто в мире этом сущ.

Так вот! Гриша теперь точно понял, чего он желает для себя. У рысского царства много соседей, которым часто хочется чего-то отвоевать, поэтому вся история — это сплошная череда войн, которые придётся и в будущем вести постоянно. И ему хочется, чтобы за спинами сражающихся не было голодных бунтовщиков, а производилось оружие и делался порох. Чтобы мальчики росли воинами а женщины рожали детей, не беспокоясь о том, смогут ли они их прокормить и вырастить.

И ему бесконечно грустно оттого, что путь к этому — непрерывная битва против тех, кто, кажется, желает того же самого, но на самом деле из-за вечной борьбы за место в иерархии, готов напакостить или предать, продать наконец или подбить к бунту других, не способных, может быть, разобраться во всём до конца.

Печально, но, кажется, тяжелее всего ему придётся при разговоре с батюшкой.

Что же. Бой он уже завязал. А сколько и каких эпизодов в нём произойдёт — покажет будущее.

Глава 19 Вся жизнь — сплошной обман

— Так что, боярин? Хочешь послужить мне?

— Да, батюшка Григорий Иванович! Пожгли сельджуки деревеньки мои, людишек кого побили, кого в полон увели, а земля-то сама не родит.

Вот так, с первых слов и получил Гриша полное представление о человеке, которого хотел к делу пристроить. Ясно же, что сколько-то стариков или немочных обязательно осталось на землях разорённой боярской вотчины. Но взять с них нечего, и пропадай они пропадом, пока сами не расплодятся и не начнут выращивать хлеб. А тогда и достанет этот господин грамоту о пожаловании, да приедет, чтобы потребовать своего. Пока же ему надо где-то кормиться. Семья-то с ним прибыла, и сундуки привезли, и холопов. Агапий — единственный из рынд, которого царевич оставил при себе, обо всём кого надо расспросил, сам поглядел и доложил в подробностях.

— Есть у меня для тебя служба, но тяжкая, и кормление скудное — жалование малое, да довольствие скромное. Сам понимаешь — небогат наш остров. Кроме этого ничего не посулю, зато и дружины тебе содержать не понадобится. Мирное дело, хозяйственное, а будет ли с него прибыток — как устроишь.

Интересно смотреть, как пожилой человек, только что назвавший прыщеватого подростка батюшкой, мнётся, сомневаясь. Понятно, что припасено у него на чёрный день, да вот надолго ли этого хватит? Так что довольстве было бы кстати, да и жалование не помешает. Однако надо бы о деле спросить.

— Что за хлопоты, скажи на милость?

— Смотри на карту. Вот на востоке деревеньки рыбацкие. Рыбу вяленую и солёную оттуда в город купцы везут, ну да то нас не касаемо. Берег в этих местах удобный для приставания и для высадки неприятеля. Хоть бы и чурсайцы могут наведаться или иные тати. Вот и потребен за местом этим догляд. Хочу я, чтобы крепкий человек тут за всем надзирал, о происшествиях докладывал, а при случае, чтобы рыбакам и иным насельцам помог отпор наладить гостям непрошенным.

Ружей дам, зелья огневого, свинцу. Тебе же ополченцев подготовить след. И за порядком в тех местах присмотреть, воров извести. Только гляди, чтобы рыбу как прежде ловили и чтобы помех этому никто не чинил. Ну а границы своего околотка сам на месте уточнишь, в картах вечно чего-то не хватает.

Боярин поскрёб в затылке, поторговался из-за жалования, да и отправился к месту будущего своего проживания. Некуда ему нынче особо деваться, а будет ли из этого толк — кто знает? Однако пристроил матушкиного протеже, что само по себе хорошо, и обошлось это недорого. А ружья послать в рыбачий посёлок — это он только что придумал. Нарочно для того, чтобы новый голова не попытался народ тамошний обижать. Не больно-то утеснишь тех, кому сам же оружие вручил. А тут тебе и применение старым стрелецким пищалям, что в арсенале крепости без дела хранятся.

* * *

Князь Федот поднял голову от учётной книги:

— Гриш, послал бы ты и меня куда-нибудь околоточным надзирателем. Сил моих больше нет, деньги считать.

— Я бы со всей душой, — смущённо улыбнулся царевич, — да только без тебя запутаюсь в приходах и расходах. Давай я лучше жалования тебе прибавлю, — этот разговор между ними не впервые происходит, но каждый раз звучит в нём что-то новое.

— Да ну тебя совсем. Я же из казны губернской могу взять, сколько захочу, а ты даже не заметишь. Одна беда — деньги мне и тратить некуда. Староста вон Берестовский оброк серебром прислал, так Бирута этот кошель с места на место который день переставляет. Нет, царевич, ты мне дело интересное поручи, чтобы весело было и страшно.

— Ладно. Корабль построй, чтобы стояла на нём одна единственная стомиллиметровая пушка, и мог он вокруг острова плавать и лихих людей отваживать. А с книгами учётными и Селим управится.

— Управится. Только насчёт корабля погорячился ты — этого я не осилю. Наука сия ведома мне лишь самую малость, а на то чтобы превозмочь её требуются годы. Братец-то твой сколь уж лет на чужбине в подмастерьях ходит, а пока не возвращается, значит, не совладал ещё.

— Хм! Верно говоришь. Это я что-то шибко разогнался. Тогда, давай вот о чём рассудим. Мельница пороховая у нас почему стоит, считай у самых городских ворот?

— Так, Гриш, там же ручей подходящий есть, колесо крутить водой из запруды. Не припомню я, чтобы ещё где такое удачное место нашлось тут на острове.

— Точно. А вот смотри, план от последней съёмки местности к югу от Казарм Копателей, — царевич разложил на столе лист. Из-за плохих подходов с моря и крутых холмов с суши сюда не особо совались раньше. А тут армейские разведчики провели большие полевые учения и составили подробную карту со всеми деталями рельефа. Вот и поставь тут тайную обитель с мельницей. Селитра-то, под боком. И брусовую дорогу от копей протянуть недалеко, а они у нас в тупике, там мало кто бывает. Главное — чтобы поменьше людей об этом месте знало, а то другой супостат, когда на нас навалится, обязательно попытается производство огневого зелья или себе захватить, или нам порушить.

А мы, как новую мельницу запустим, слушок пустим, будто селитру уже всю выкопали, и старый заводик закроем. Зато людей с него переселим на новое место и накажем им не болтать лишнего.

— Лучше, чтобы они сами на месте сидели, так что я там и школу устрою, и доктора найму, ну и что для жизни нужно — всего привезу. Оно, может, дорого встанет, зато лишний раз длинный язык постороннему человеку ничего не сболтнёт, — князь Федот явно увлёкся затеей секретного городка. — Слушай, а ведь таким способом можно и пушкарские тайны хранить.