Двойная Жизнь

Мы прошли в неприметную дверь рядом со стойкой библиотекаря. Он нам кивнул — был осведомлен о сегодняшней экскурсии.

В этой комнате трудились пятеро магов — записывая книги. Сама комната была не очень большая, но светлая. Пять каменных столов стояли свободно, а большего и не нужно.

— Эти трое магов вспоминают труды, которые читали в свое время. С помощью особых магических техник это не сложно. — Маги даже не оторвались от своего дела. Я покосился на них, но продолжил. — А двое наставников пишут монографии, не относящиеся к магии — истории жизни, похождения, наставления, даже исторические книги. Маги здесь постоянно меняются — ведь на острове работают люди, жившие во все времена.

— Как это во все? — Артем Викторович заинтересованно посмотрел на меня. Верно, я же им не говорил, откуда взял столько обученных магов.

— Насколько я помню, один из магов был шаманом в то время, когда на этой планете только-только зародился разум, а с ним — магия... Несколько человек участвовало в строительстве пирамид. Так что это вовсе не присказки. — Я потер бровь. Вот же дурная привычка! — Но пойдемте, посмотрим на занятия, пока идет вторая пара.

В главном здании Академии было пусто. Что и не удивительно — те, кто не на занятиях, предпочитают не шляться тут без дела.

Мы зашли в первый кабинет. Там шла теория магии.

— Садитесь, садитесь. — Я махнул вставшим студентам рукой. Помнят, что за неуважение в прошлый раз я наслал на них ночные кошмары. — Мы посмотрим немного, а потом уйдем.

Преподаватель кивнул нам, а затем продолжил лекцию.

— Магией могут пользоваться даже животные, только у них нет для этого стимула, скачка энергии. Но, тем не менее, доказано, что даже примитивная мысль "хочу кушать" дает шанс когда-нибудь воспользоваться энергией, не опираясь на тело. Чтобы осознанно сделать что-то магическое, например, заставить замереть мышь, у кота должно быть четкое желание и запас энергии. А для четкого желания надо развивать. Не смейтесь, у вас следующее занятие у мадам Осмек, она покажет вам трех магических кошек...

На этих словах мы вышли.

— Почему у вас так мало человек в группе? — Спросил меня седой мужчина, которого я раньше не выделял из группы гостей.

— Двадцать пять — это наоборот много. Но для теории этого достаточно. Практику у нас проходят основными группами по пять человек. — Мы как раз подходили к тренировочному залу. Темп у нас был быстрый — я не давал гостям сосредоточиться на окружающем интерьере. — Сейчас вы увидите.

— Дмитрий Владимирович. — Наставник поклонился мне. Когда он выпрямился, его взгляд скользнул ко мне за спину. — У нас гости?

— Да, и они хотят посмотреть, какого успеха добились студенты с начала года.

Маг скривился.

— Какой тут успех... Только вот у Виктора да Руслана, ваших бывших учеников, что-то и получается.

Гости никак не показали, что узнали учеников. Те тоже только вежливо поздоровались.

— Я их учил всего ничего. Ну да ладно, пусть показывают.

И они показали.

Это надо было видеть — удары на расстоянии чередовались огненными всплесками и летающими камешками. Зал, специально созданный для таких приемов, не пострадал. Камешки покрывали пол — его пришлось делать на метр ниже. Но это лучше, чем каждый раз чинить его, потому как боевая магия земли и гранит расщепить может.

— Неплохо. — Сдержанно похвалил Евгений Станиславович. — Этого вам удалось добиться за месяц?

— Да. Занятия по боевой магии у этой группы пошли через неделю, каждый день, кроме воскресенья, продолжительностью два часа. Впрочем, как вы знаете, до этого я научил именно этих двух студентов и кое-каких еще хоть немного управлять энергией по просьбе Артема Викторовича.

Евгений Станиславович кивнул и что-то записал себе в блокнот. Он все время туда что-то записывает. Мы пошли дальше.

После еще нескольких посещенных пар я покосился на часы, висевшие на стене коридора.

— Думаю, пора отобедать. У нас прекрасная столовая, вы сможете сами оценить искусство поваров.

Многие скривились, отлично представляя себе "искусство", которое подают в столовых. Совершенно зря, между прочим. Персонал мы наняли, переманив тот из ресторанов. Поэтому взору гостей предстали не обычные блюда столовой, типа пюре с котлетами, а вполне вкусные даже на вид.

Обедом гости остались довольны, как и сервисом — в столовой были уютные столики на шесть человек, расставленные в шахматном порядке так, что места между ними было достаточно, чтобы спокойно пройти, даже если все окрестные стулья будут отодвинуты.

Следующей была оранжерея. Я не забыл просветить гостей.

— Идите только по дорожке. Почему? Все очень просто — растения здесь магические, и не всегда безопасные. А дорожка намагичена, здесь нечего бояться.

— У вас что, разумная росянка? — Попытался кто-то съязвить.

— Нет, но мы над этим работаем. — Серьезно кивнул. — Спасибо за идею. Но у нас есть хищные лианы, псевдоразумные деревья-людоеды, цветы, магически вырабатывающие опасные для здоровья вещества, радий в том числе, и многое-многое другое. Я вам расскажу о нескольких интересных экземплярах...

Хорошо, что я слежу за разработками, поэтому описывал растения подробно и отвечал на каверзные вопросы.

Когда мы покинули оранжерею, я вздохнул с облегчением. Оказалось, зря — совсем забыл о том, что дальше по плану зверинец. Хотя там я многое не говорил — просто не знал — но этого и не требовалось. Диковинные виды поразили гостей, особенно говорящий летающий лемур.

— На самом деле он не разумный. — После того, как мы отошли от клетки с лемуром, поведал я им. — А псевдоразумный. Инстинкт самосохранения развит настолько, что он может приспособиться к любой среде. Он может научиться говорить, применять магию — заметили, там маг стоял? За лемуром смотрел, чтобы тот не сбежал. Это животное может приспособить предметы окружающей обстановки для себя, но... ничего нового не создаст, а так же чужд искусству. То, что не может помочь выжить, для него бесполезно.

После мы проследовали к платформе. Она объехала остров, гости полюбовались на него и с высоты полета птиц.

— Ну, вот и все, экскурсия окончена. — Я отогнал рукой особо назойливую магическую камеру.

— Скажите, Дмитрий, а что это все время летает? — Артем Викторович тоже обратил внимание на камеру.

— Магические камеры. — Полюбовался на вытянувшиеся лица. — Я вам потом флэшку занесу, сможете полюбоваться на остров еще раз.

Вот так и прошла экскурсия.

Осколок 24 (Вампир). Место битвы. Сбор

Место, где откроются Врата, встретило нас тишиной. Оно было на ничейной и пустой территорией, южнее — пустыни, севернее — пустоши.

Они еще не проявились на физическом плане, но если смотреть на отражение этого места, то дыра в пространстве прекрасно видна.

Сталиэль, глядя на это, даже присвистнул.

— Такое ощущение, что пространство пробили, и оно трескается. — Поделился он со мной.

— Так и есть. — Я мрачно усмехнулся. Я еще не отошел от смерти деда, поэтому всегда был мрачен. Хотя друзья и пытались поддержать меня — Оля вообще после роскошных похорон неделю не выпускала меня из спальни. Она оказалась довольно страстной вампиршей.

Она хотела меня подержать там подольше, но надо было выступать. Армия вампиров была готова.

Или вы думаете, что мы пошли воевать только нашей небольшой группой? Наивные. Мало ли что может случиться — ну, вдруг на них какие-нибудь заклинания не действуют? Их же толпа повалит, судя по пророчеству, могут массой задавить.

К тому же Лорды горят жаждой мщения за Кровавый Бал — так у нас назвали эту бойню. Зря, наверное, название аппетитное, в отличие от зрелища.

Ко мне подошел Франц. Он командовал армией, наравне с Мастером, которого мы все знаем. Вакентариен-свур тоже стал нам дорог за время, проведенное вместе.

— Разбиваем лагерь?

Я кивнул. Франц ушел, а я решил прогуляться. Вампиры сноровисто разбивали лагерь.

Палатки, замагиченные против дождя, огня, грязи и ветра появлялись то тут, то там. В отличие от человеческой армии, вампиры сразу ставили их как по четкой линии.

На пригорке ставили самую большую — красную. Она будет служить для собраний, спать на столь видном месте никто не собирается. Хотя сражаться мы будем против измененных тварей, чей разум не позволит им напасть из-за засады, осторожность не помешает.

— Ты слышал, Наследник до сих пор скорбит. — Послышалось мне на краю лагеря. Я остановился, чтобы они не почуяли мое движение и напряг слух.

— Все-таки его дедушка был хорошим Царем. Может, он не уверен, что справится. — Ответил ему другой вампир, ухаживая за боевыми нортеями — этих магически прирученных хищников мы тоже взяли.

— Ходят слухи, что он — Первый. — Присоединился к ним третий.

— Да ладно, Первый умер давно. — Не поверил вампир, наливающий в поилку воду.

— Может, Мастера дали Наследнику память Первого Царя... А может, он давно ушел, оставив вместо себя обманку.

Я фыркнул, и нарочито громко прошел мимо них. Распустили слухи!

Осколок 25 (Маг). Первый урок ректора

— Сегодня у нас первый урок. — Я обвел строгим взглядом аудиторию. Двадцать пять студентов съежились под мои взглядом. — И если вы думаете, что я буду давать вам поблажки, вы серьезно ошибаетесь.

Они этого не думали, но если не припугнуть их на первом уроке, то на втором уже будут уверены.

— Я прочту вам курс лекций по подпространству и его использованию. Кому эта тема не интересна, можете сразу уходить.

Один студент поднял руку. Я кивнул ему.

— И вы не отметите отсутствие?

— В вашей зачетке поставлю запись "не имеет способностей".

Таких отметок по окончании семестра будет много. Способности к магии неоднородны, кто-то не имеет достаточного желания, чтобы развивать некоторые области, поэтому как он не старается, подсознание не дает развиться.

Студент скис.

Почему-то среди них это равнялось ярлыку "бездарь", и никто не хотел получить такую запись, соглашаясь на "неуд" и пересдачу.

Некоторые оценки уже выставили — по теории энергии, например. А что делать — курс-то кратенький, пятнадцать часов. Но без него другие занятия не имеют толка. Как можно научиться магии, видя только результат заклинания и пропуская процесс плетения?

— Никто не хочет уйти? Отлично. Тогда начнем.

На моем столе появилась иллюзия бумажного листа.

— Представьте, что это — наше пространство. С виду лист двухмерен, но стоит нырнуть — и окажется, что у него есть высота. Вот так и наше с виду трехмерное пространство имеет другое измерение. И множество измерений. Например, глубина. Чтобы почувствовать глубину, надо нырнуть в нее. Первые маги-исследователи именно это и хотели сделать, но когда они вынырнули, оказалось, что они находятся в совершенно другом месте. Глубина имеет свои привязки, свои меры измерения и даже свое время. На этой и следующей паре, которая будет у вас через два дня, мы рассмотрим все это подробно. А сейчас... есть какие-нибудь вопросы? Давайте смелее, потом мы уже не остановимся.

Какой-то беловолосый паренек поднял руку.

— Говорите.

— А что нужно, чтобы нырнуть?

Я задумчиво прошелся под любопытными взглядами студентов.

— Как и в случае с листком бумаги, где нужно посмотреть сбоку, для путешествия в другое пространство нужно определенное положение, энергия для продвижения, разум для направления... Но вам еще рано об этом задумываться. После моего курса лекций те, у кого выявятся достаточные способности, будут направлены на практику к господину Ренилсу, который поможет вам научиться многому. Это поможет в "нырянии", но не только — нырнуть-то легко, а вот поставить достаточную защиту, выжить в сумасшедшем подпространстве и вернуться — настоящее искусство.

Многие уже задумались, что раз это так опасно, то не следует и стараться. Н-да... Запугал я их, надо хоть немного приободрить.

— Но не бойтесь, при перемещениях на небольшое расстояние, это как руку в волны окунуть. Ничего опасного нет, только энергия и контроль над ней. Смотрите.

Я переместился к выходу из аудитории. Многие удивленно запереглядывались, но я продолжил лекцию уже отсюда, потихоньку идя назад.

— Вот видите. Я не создавал никакой дополнительной защиты, только дыхание задержал. В подпространстве я даже не сделал шаг, но уже оказался у двери. Ничего особенно в этом перемещении нет — главное просчитать вектор и то, сколько субъективного времени надо подождать. Сейчас мы изучим меры измерения, а на следующей паре закрепим знания первого подпространства и порешаем задачи на перемещение, пока в теории... Записывайте формулы, я сейчас вам все объясню.

На стене позади моего стола появились формулы, разъяснения и меры измерения. Я сел на свое место и принялся все объяснять. Как же давно я не учил столько магов сразу?..

Осколок 26 (Вампир). Вампирская Тьма

Твари все прибывали и прибывали. Армия была на последнем издыхании — измененные оказались более сильны, более быстры и многочисленнее.

Нас спасало только мастерство владения оружием — каждый вампир считал своим долгом в совершенстве владеть хотя бы двумя коле — режущими его видами. Лучники тоже, не считая стреляющего.

Меня обрызгало кровью — очередной "упырь" умер. Я находился в полной сосредоточенности, штопая пространство. Мне помогало только то, что второй я — бог, и по определению могу это делать. Но все равно было трудно — я отчетливо ощутил смертность этой души.

— Долго мы не выдержим. — Ко мне пробился Сталиэль.

— Я стараюсь. — Огрызнулся и закусил кубу. Ощущение, что меня разрывают когтями — я его никогда не забуду. Когда-то давно я умер так, и теперь... это повторялось.

Весь мир перестал существовать. Только я, тьма и боль. Боль сотен смертей навалилась на меня — тех, где я умирал... И миллиардов — тех, кого я убивал.

Только не потерять сознание... только не потерять сознание... Эта мысль — как веревка над пропастью. Она держала уплывающее сознание, не давая распасться душе.

Я терпел и боролся с этой болью, стараясь если не стереть ее, то хотя бы убрать подальше. Как мне пригодились уроки моего первого учителя магии! Как хорошо, что с его садистским преподаванием я научился отстраняться от ощущений!

Пустота в моей душе, рана, которую рвали когтями тысячи тварей, стала потихоньку затягиваться. В голове, оглушая, пронесся разочарованный вой.

Напор боли усилился, но я терпел, всем сознанием стягивая разрыв пространства — и в душе, и в мире.

Мне показалось на мгновение, что я — и есть мир. Чувствуя каждое рождение, каждую смерть, сознанию не возможно не заснуть. Мое отчаянное желание спасти и спастись разбудило мир. На короткое мгновение он дал мне свою силу, прежде чем вернуться в Несуществующее.

Но мне этого хватило. Сила, давшая мне короткую передышку, помогла захлопнуть рану, пораженную Тьмой. Я, бывший на верхней точке напряжения, наконец-то потерял сознание.