Двойная Жизнь

— Кто даст определение?..

И пошел урок. Вампиры учились менять цвет одежды.

Точнее, Мастер объяснил теорию и предложил совместить следующий урок практики, который должен вести тоже он. Согласились немногие, но его это не волновало.

Поэтому к полночи все щеголяли разноцветной одеждой. Скажу честно, я проржал всю практику. Хорошо хоть додумался поставить звуковой барьер. Мастер пару раз косился на меня, но ничего не сказал. И хорошо, потому что я бы окончательно не выдержал и свалился.

Вы бы это видели! Слет художников — абстракционистов отдыхает! Да, а что? Был я как-то один раз на подобном сборище... Интересно было... Любопытство — двигатель не только прогресса!

— Все, хватит. — Прервал терзания какой-то вампирши, которая пыталась добиться однотонности цвета на обтягивающих штанах. — Теперь подходите ко мне по одному, я оценю ваши достижения на этом уроке.

К чести Вакентариена сказать, одежду он исправил. Но только специфически... Какого цвета было больше, такого цвета одежда и была. Не всем понравились болотная и кремовая расцветка. Но одна вампирша, увидев это, была просто в восторге — у нее получился доминирующий прозрачный цвет. А "Мастер симпатичный", как она шепнула своей подруге. Только вот облом вышел. Свур убрал прозрачность полностью, оставив невзрачный серый...

Вакентариен раздавал ехидные комментарии всем, у кого было хоть пятнышко другого цвета.

Не удостоились этой чести только Сейриссиана и Дримиана. Сразу видно, хорошо у них с магией — мало того, что глаза иногда отливают красным, но и умения хорошие. На первом же уроке освоить это!..

Как всегда, я пропустил конец урока. Все уже успели выйти, когда я только очнулся. Как же незаметно Мастер пустил заклинание дремы!..

И зачем? Это странно. Тем более если учесть, что он же его и рассеял, как только все вышли.

— Диарриен, нам нужно поговорить. Спускайся.

Я спрыгнул. Вакентариен кивнул на кресло, я, следую приглашению, удобно в нем разместился.

— Я слушаю.

Свур тоже присел. Его кресло оказалось как раз напротив меня, так удобно загораживая выход...

— Ты сказал, что еще не выбрал Предпочтение... Не хочешь ли в будущем стать Мастером? У тебя неплохой потенциал, а резерв достаточно большой.

Я сделал вид, что задумался.

— Нет, не хочу. — Протянул я очевидный ответ. — Это так скучно...

— Скучно? — Хмыкнул Мастер. — Откуда такая уверенность?

Я промолчал. Не говорить же ему, что я страсть как не люблю повторов. Все знаешь наперед... Как я сейчас.

— Почему ты не хочешь быть Мастером? — Вдруг спросил он.

— Не знаю. — Пожал плечами. — Наверно, потому что не люблю скучных Игр.

— Игр?

— "Вся жизнь — Игра, и люди в ней — актеры". — Так сказал один великий человек.

— Человек? — Вакентариен был удивлен. Вампиры не признавали людей еще с той Войны.

— Да, именно человек. — Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, сцепил руки. Человеческая привычка моей второй души иногда проявляется и у меня. — Раса вообще не имеет для меня значения. Что гном, что человек, что эльф... Главное — какая душа. А у того человека она была поистине великой. Только его фраза помогла мне привести свою жизнь в порядок. Если бы я ее не услышал — скоро мог сойти с ума от этой бессмыслицы...

— Жизнь без смысла? — Свур замолчал. — Когда-то давно я искал нечто подобное, но после решил не мучаться, а просто жить в свое удовольствие.

— Да, так делаю многие... Но мой случай не из тех. Слишком это... долго.

— Двадцать лет — долго?

Именно этот вопрос отрезвил меня. Сейчас, ведя философскую беседу с Мастером, я отвлекся и не заметил витавшее в воздухе заклинание Откровения.

Я такой же житель этого мира, пока не сниму печати. А делать этого я не собираюсь, так что в следующий раз поставлю защиту. Хотя нет, нельзя. Лишние подозрения. О, как этот яд запретной силы манит! Она есть, но ей нельзя пользоваться, чтобы не испортить эту Игру!

Но ответить все же надо.

— Безумно долго и ужасно мало. — Протянул я. — Не пытайтесь меня понять. Этого не смогут даже Боги. Как сказал Первый Царь — Каждый вампир — неповторимая и непонятная другим личность.

— Не знал, что Первый говорил такое. — Я сейчас уверен, что он сверлит меня внимательным взглядом.

— Так он сказал на одном из приемов в честь послов от светлых снежных эльфов, когда на его сына обиделась одна вампирша.

Помню тот день. Ели скандал замял...

— Откуда ты это знаешь?

Эх, заклинание Откровенности, мне так хочется все ему рассказать. Если бы не остаточные действия печатей, вообще бы не мог сопротивляться. Рассказал бы все, и чистую правду.

— Я — фанат Первого Царя.

Фанат самого себя прошлого, того, кто давно уже умер... Смешно. Мне. Но что-то же сказать надо было?

— Фанат?

Ох, опять не оттуда словечки говорю. Проскальзывают иногда.

— Поклонник. — Я неопределенно махнул рукой, открывая глаза. — Восхищаюсь его деяниями, знаю биографию наизусть и тому подобное.

— От Первого мало что осталось.

— Вы так действительно думаете? — Я развеселился. — Он построил наше Царство, объединив весь Вампирский Край, к тому же оставил много вещей, сделанных его руками. Он стал легендой еще при жизни.

— Да, легендой. Сильнейшим маг, он оставил так же великое пророчество о своем возвращении.

— Какое пророчество? — От неожиданности я так широко раскрыл глаза, что в них на мгновение потемнело.

Не помню ничего такого! Никаких великих пророчеств! Тем более о возвращении!

— А говоришь, что поклонник. Не знать такого... — Свур на мгновение задумался. — Хотя да, это скрывалась от общественности...

Он оценивающе посмотрел на меня.

— Но, думаю, тебе можно. Об этом знают все Мастера, а так же ученики Мастеров.

— Я же не ученик! — Возмутился было, но, вспомнив, что сейчас не время, замолчал.

— Все еще впереди. — Хмыкнул он. — К тому же Цари и наследники тоже знают это.

— Какие наследники?! — Я против воли побледнел. Только не это!

— Ты — сын Третьего Советника. Ни у Царя, ни у Первого и Второго Советников нет подходящих детей. Как только закончишь Академию, тебя возьмут ко двору и будут обучать тому, как правильно править. Если к моменту смерти Царя другого наследника не появится, займешь трон ты. Поэтому с тобой все носятся.

Вот и объяснение вежливости директора! А так же нежелание отца выпускать меня из родного замка. Ну, удружили! И почему я составил такие глупые законы?!

Совершенно непроизвольно я выругался. Матерно. Но, слава Небу, на другом языке, так что Вакентариен меня не понял.

— Что, не хочешь становиться наследником? — В его голосе явно звучит ехидство.

— Что ехидничаешь? Конечно же не хочу! Лучше даже стать Мастером, чем Царем.

— Странный ты вампир. — Признался мне он внезапно. — Ни Мастером, ни Царем быть не хочешь. Почему?

— Может потому, что не люблю ответственность? — Я пожал плечами. — Если выбора не будет, я все сделаю, что от меня зависит. Но это не помешает мне не любить последствия своих действий.

Мы помолчали.

— Так что там с пророчеством? — Вспомнил я. Точно же знаю, никаких пророчеств не было.

— Во время одного из покушений светлых лесных эльфов Первый подошел к неудавшемуся убийце и спросил "Зачем ты хотел развалить Царство?". "Вампиры не должны существовать!" — ответил он. Говорят, у него не был в порядке рассудок. Тогда Царь рассмеялся и изрек пророчество: "Если исчезнут вампиры, то когда я вернусь, убью всех эльфов. Время не должно пропадать зря." В этой фразе он упоминает, что вернется.

Помню, было. Не думал, что это кто-то примет за пророчество. К тому же вторая фраза была сказана по другому. "Время зря потраченной Игры не должно быть напрасно". Но в принципе верно.

Но я все равно не удержался от фырканья.

— Похоже на сказку. Пророчества так не появляются.

— Да, но Первый Царь во всем был особенный. И пророчества у него тоже особенные.

— Да считайте, как хотите. — Я внезапно потерял интерес к разговору. — И мне пора. Я и так уже опоздал на один урок. Если бы не то, что посещения их необязательны... Я еще хочу успеть поесть перед третьим. Так что прошу извинить.

— Подумай над тем, чтобы стать Мастером.

— Обязательно.

Я обошел кресло, в котором сидел Вакентариен-свур, и вышел из класса-аудитории. Хорошее начало, блин.

* * *

Колин так и не увидел его в зале, хотя тот там и был. Зато познакомился с новым Учителем. Хоть это и не его Предпочтение, но одна из основных дисциплин.

Даже когда он услышал голос Диара, то найти его не смог, впрочем, как и остальные.

Зато весь урок мучался, пытаясь понять теорию. Колин не был поклонником магии, но практика у него получалась неплохо. Конечно, на Мастера он никогда в жизни не потянет, но для того, чтоб вытянуть сносный балл, вполне хватает.

Так что к концу урока он щеголял одеждой разных оттенков серого. Зато мешанины, как у Стассиана, не было. Того бы шуты за своего приняли! Самые не сочетающиеся цвета были вместе, причем пятнами.

Выйдя из помещения, Колин как бы невзначай остановился. Сейриссиана пристроилась рядом.

— Ты мне ничего не хочешь рассказать?

— Могут услышать. — Серьезно возразил вампир.

— Тогда давай отойдем в безопасное место.

— Нельзя, этот опять уйдет.

Они на мгновение замолчали.

— Знаешь, я недавно выучила один интересный щит против подслушивания... — Начала вампирша. — Мне так хотелось попрактиковаться...

— Практикуйся. — Он вздохнул. — Но нет уверенности, что он правильно сработает.

Сейриссиана вздохнула, признавая, что он прав.

— Может, ты передашь все мысленно? Нас не учили, но я это знаю. И помогу тебе.

Колин задумался.

— Можно попробовать. Что нужно сделать?

Некоторое время вампиры пытались наладить временный мысленный канал.

По неопытности у обоих разболелись головы, но, в конце концов, цель была достигнута. Сейриса увидела все, связанное с новичком, как будто глазами Колина. Хотя почему как будто? Именно его глазами и ушами она воспринимала информацию. Но повозмущаться, что такое дело прошло мимо нее, она не успела. Дверь открылась, и оттуда вышел Диар.

Вампир пребывал в такой задумчивости, что даже не обратил на них внимания. Спокойно пройдя мимо, он спустился на первый этаж с помощью телепорта.

Вампиры последовали за ним на некотором расстоянии, но даже если бы они подошли вплотную, Диар не заметил бы их. Он, пребывая в раздумьях, направился в столовую.

* * *

Я задумался. Сильно. Спросите, о чем? О том, как избежать привилегий "наследника", и его же обязанностей. Спасибо, первого Царствования мне хватило.

Выходило, что никак я это сделать не смогу. Только если подходящие дети родятся в вышестоящих семьях, а это три штуки. Королевская, и двух первых Советников.

Так как из Совета можно выйти только посмертно... То отца вытащить можно и не надеяться. А если передвинуть кого-нибудь из других Советников выше? Нет, слишком рискованно. Могут и отца повысить, а это значит только уменьшение шансов.

Что же делать тогда?!

Выход только один — устраивать личную жизнь Второго Советника. С Царем и Первым нет шансов. На крайний случай оставим, но все же...

Так, теперь все, что я знаю о Втором Советнике.

Затаунсиан, 438 лет, помолвлен. Его невеста — человеческая магичка. Никто не знает, откуда она взялась — даже она сама. Говорят, потеряла память.

Решительно настроена против брачных отношений, на помолвку согласилась по незнанию. Точнее, вампир попросил ее провести с ним некий ритуал, который в последствии оказался помолвкой.

Вот так и рождаются романы. — С грустью подумал я. — Она — классическая магичка, какими их описывают в вашем мире. Таланта много, энтузиазма еще больше. За собой оставляет по большей части развалены, попадает во все магические ловушки, да собирает коллекцию странностей.

Например, сбежала. Почему? Видите ли, она хочет еще насладиться свободой. При этом она даже не удосужилась или обвенчаться, или разорвать помолку окончательно.

Скорее всего, она не знает о последствиях. Если помолвленный целуется в губы не со своей половинкой — еще ничего. Обморок, истощение. А если над сердцем — то все, прощай жизнь. Сердце моментально остановится.

Такой ритуал специально изобретался для девушек, которые постоянно норовили убежать от женихов.

С ним даже невозможно нормально спать! Сны на двоих. Сила тоже на двоих. И смерть так же.

Вообще-то, используется он редко. Все-таки настолько любить, что связать жизнь и смерть... Это редкость. И драгоценность. Выявлено, что так любить можно только один раз. Если после смерти половинки вампир все-таки оставался жить, что очень редко, да и то, из-за долга перед другими, то в объятиях других мог только утешаться. При чем это утешение тоже приносило боль.

Вот такая фигня иногда бывает. Не дай Творец мне влюбится в вампирском теле!

Но мы отвлеклись.

Девушку зовут Ксела, и она сбежала, сказав, что вернется, только вспомнив свое прошлое. И все.

С тех пор от нее ни слуху, ни духу. Затаунсиан не впадает в отчаянье, значит, она жива. Но он так же не ищет ее. А это значит, что он решил подождать.

Н-да... Типичный женский фэнтези — роман. Такой сюжет пропадает!

Вот и все, что я знаю. Да и это только из разговора отца и Второго Советника, когда они зачем-то не так давно явились к нам в замок.

Кто сказал, что подслушивать нехорошо? Они не правы! Подслушивать — очень полезно. Если не попадаешься, конечно.

Подозреваю, что отец специально выпрашивал у того, чтобы наверняка узнать всю суть с первых рук. Уже тогда он был Третьим Советником, значит, полагал, что его сын имеет шанс занять трон.

Только я тогда не обратил на это внимания. И зря. Моего-то мнения не спросили...

Теперь на повестке дня вопрос: как вернуть Кселе память? Если этого не смогли Мастера (а три из них пытались), то что делать? Магия более высшего уровня привлечет ненужное внимание.

Значит, надо или не использовать ее, или сделать так, чтобы ее не заметили.

Идея! Я сделаю ей снадобье, где будет запечатана магия. Но делать придется долго, и только в своей нижней лаборатории. Там такая защита... И Бог не почувствует!

Я поморщился. Ну надо было наживать себе очередные проблемы! Теперь буду работать две недели подряд. Все, в следующий раз рождаюсь не более чем мелким дворянином, которого и ко двору-то не берут!..

И только тут я заметил, что уже вышел из башни и стою недалеко от столовой. Надо же.

Недалеко от входа, на скамейке, сидел вампир со светлыми волосами и с грустью провожал всех входящих.

Я сел рядом с ним. Очень уж интересно, почему он не заходит.

Вампир же, бросив на меня взгляд, спросил:

— Новенький?

— Угу. — Невнятно согласился я, рассматривая такую необычную для вампира ауру.

— Тогда тебе лучше не подходить ко мне.

— Это угроза? — Офигел я.

— Нет. — Он поморщился, как от зубной боли. Хотя у вампиров зубы не болят — не та физиология. — Это вредно для репутации.