Истинная свобода воли.

— Не надо орать, я не глухой, — поморщившись, я заткнул пальцем левое ухо, получившее контузию от голосовой атаки инженера. — Я не вас за штурвал сажаю.

— А ты попробуй меня туда запихнуть! — набычился Дорфман.

— Я вас умоляю... — я взвел глаза к потолку. — Если вы пока не можете переварить этот вопрос, отложим его. Каково вооружение истребителя?

— Единственное верное решение в Вашем проекте... — нехотя перешел на другую тему Юрген. — ...это пушки истребителя. Две "ГШ 30-1" и по двести патронов на каждую для него — это даже слишком шикарно. Даже, несмотря на тот факт, что предшественник и без того имел огромную огневую мощь, эти два агрегата, теоретически, делают данный самолет натуральным монстром для воздушных и наземных целей, в зависимости от типа боеприпасов.

— Почему теоретически?

— Потому что мы не знаем, сможет ли он вообще взлететь, — развел руки инженер.

— Неужели вооружение это единственное, что вас устроило? — хмыкнул я.

— Да, — кивнул Дорфман. — Единственное. Весь остальной проект — авантюризм в чистом виде!

— Это я уже понял, — отмахнулся я. — Каков вес машины? Пустой и взлетный.

— Пустой — четыре тысячи двести килограмм, взлетный — пять тысяч восемьсот, — ответил инженер, докуривая сигарету. И, опережая мой второй вопрос, добавил. — Дальность — две тысячи километров. Дальность теоретическая.

— Сплошь теории и прикидки... — вздохнул я. — Это лучше, чем ничего.

— Да уж, — нахмурился Дорфман. — Ты серьезно хочешь сам его пилотировать?

— Раз уж никто не хочет... — я пожал плечами.

Инженер молча смерил меня взглядом.

— Эта машина может брать на борт двух человек. Пилота и радиста, — сказал он после некоторого молчания. — Есть у меня один человечек... который, теоретически согласится с вами полететь...

— Опять "теоретически"? — хмыкнул я.

— Всё зависит от обстоятельств, — неопределенно ответил Юрген, докуривая сигарету. — Я удовлетворил ваше любопытство?

— Целиком и полностью, — я кивнул.

— Тогда марш с территории частного предприятия! — рявкнул главный инженер.

* * *

Черный джип, с мигалками на крыше, стоящий на полянке у опушки леса, изрыгал грохот барабанов и вой гитар. Беляк, сидящий за рулем, стучал по "баранке" пальцами в такт музыке, то и дело выдыхая густые облака смога и перегоняя толстую сигару из одного угла рта в другой.

Стоял он тут не так долго, чтобы заскучать, но достаточное время, чтобы водитель всё чаще начинал глядеть на часы. Наконец, спустя некоторое время, по едва различимой грунтовке, к поляне, дребезжа и тарахтя, подъехал "Опель Блиц" военных годов, с черными крестами на дверях и с, крытым тентом, деревянным кузовом.

Беляк, заметивший приближающийся грузовик, приглушив музыку, недоуменно уставился на остановившийся автомобиль. Практически сразу после остановки, из кабины вальяжно вылез кряжистый, плотного телосложения, мужчина в годах, одетый в защитного цвета шинель, с овальным лицом, тронутым морщинами, хитрыми глазами, горбатым носом и пышными усами с проседью.

На смуглом лице водителя грузовика сияла ослепительная улыбка. Он направился прямо к джипу.

— Альфред! Дорогой! Как я рад тебя видеть! — громогласно прогудел он, сметая в объятья вылезшего из джипа беляка. — Как ты, дорогой? Не болеешь? С женой не ссоришься?

— Я не женат, — немного сдавленно буркнул я, освобождаясь от захвата армянина.

— Ох, прости, дорогой, забываю. Совсем старый стал, всё время путаю и забываю, прости дурака старого, — весело отмахнулся Армэн.

— Да ладно уж, проехали, — пожал я, разминая помятые плечи. — Где ты этот антикварный тарантас взял?

— Ну, ты же знаешь дядюшку Армэна! — хохотнул мужик. — Армэн всё достанет! У дядюшки Армэна всё только самое лучшее и самое свежее!

— А это хреновина, стало быть, только что с конвейера? — я фыркнул. — Скажешь, тоже...

— Вах, не расстраивай дядюшку Армэна, дорогой! Дядюшка Армэн не переживет такого! — армянин картинно, с печальной гримасой, схватился за сердце.

— Да ладно, ладно, — сдался я. — С конвейера, так с конвейера. Ты мне моё барахло привез?

— Всё привез, дорогой, всё! — замахал руками Армэн. — В лучшем виде! И патроны, и ленты, и гранаты, и автоматы, всё, что просил!

— Ну, грузи, что ли? — я пожал плечами, раскуривая потухшую сигару.

— Работаем! — рявкнул мужик в сторону грузовика.

Из кабины тут же выскочили два парня в серых шинелях и, открыв кузов грузовика, начали деловито перетаскивать зеленые ящики в багажник джипа.

— Кстати... — неожиданно вспомнил я. — А особый заказ?

— Ох, ты ж Господи! Прости, дурака старого, дорогой! — схватился за голову Армэн. — Вот-вот-вот! — Он, словно фокусник, неизвестно откуда достал небольшую коробку. — Вот твои стробоскопы.

— Ну, ты прям Дед Мороз... — хмыкнул я, принимая коробку. — Радуешь дитятко.

— Ай, не смущай дядюшку Армэна! — хохотнул мужик.

— Это последняя, — буркнул один из грузчиков, вытаскивая из кузова ящик и запихивая ногой обратно в кузов... ногу в зеркально начищенном сапоге?

— Отлично... — пробормотал я, наблюдая исчезновение ноги за бортом кузова. — Грузите и разъезжаемся.

— Может еще что надо? Дядюшка Армэн всё достанет в лучшем виде и отличном качестве! — продолжал гудеть Армэн, не переставая улыбаться. — И заметь, дорогой, в удобное для тебя время.

— Пока ничего, — отмахнулся я. — Если что потребуется — я позвоню.

— Хорошо, как скажешь, дорогой! — пробасил армянин, снова сцапывая меня в объятья. — Не забывай дядюшку Армэна! Звони!

— Ага... — сдавленно просипел я. — Только отпусти!

— Ох, прости, прости дорогой! — спохватился Армэн, выпуская меня. — Совсем старый стал, прости дурака. Ладно, дорогой, бывай! — мужик забрался обратно в кабину "Опеля" и махнул рукой. — Не болей, дорогой!

Затарахтев, грузовик тронулся с места и, развернувшись, поехал прочь с поляны.

Забравшись в джип и глянув вслед грузовику, я с удивлением увидел ногу в зеркально начищенном сапоге, высунувшуюся из-за борта от тряски.

* * *

Когда к КПП подъехал черный "чероки" с неизменными трофейными мигалками, воющими сиренами и грохочущими савбуферами, Ганс не сильно удивился. Вредные привычки и широкие замашки первого командующего ОК "SEELE" он знал достаточно хорошо, чтобы ограничиться скривившимся от шума лицом. Строго по правилам он, покамест не открывая ворот, подошел в машине и буднично обратился через открывшееся окно к водителю.

— Документы и пропуск.

Водитель, беляк с повязкой на левом глазу, протянул паспорт, удостоверение первого командующего и удостоверение научного сотрудника института.

— Все в порядке, — охранник пробежался глазами по документам и вернул их водителю. — Проезжайте.

Отключив свето-шумотехнику, водитель проехал на стоянку и, заглушив мотор, вышел из машины, закуривая на ходу и держа подмышкой небольшую коробку.

— Происшествия были? — поинтересовался он, подойдя к КПП.

— Никак нет, товарищ первый командующий, — отрапортовал Ганс. — Всё тихо и спокойно.

— Ну и хорошо, — кивнул беляк и, развернувшись, направился к зданию института.

* * *

Пока я направлялся по коридорам института к своему кабинету, все встречные охранники вытягивались по струнке. Основанная мною охранная кампания, которая и носила название "Охранный комитет "SEELE", взяла этот институт под своё бронированное крыло два года назад. С тех пор защищенность этого объекта сравнилась по уровню с небольшой военной базой. Текучесть кадров резко прекратилась, как и утечки информации. Фактически, этот институт постепенно переформировывался в штаб-квартиру "SEELE", с присоединенным к ней исследовательским центром. Объект уже довольно долго втихую называли "Монолитом", и я подумывал присвоить этому отделению такое название официально.

И этот, фактически рейдерский, захват территории и объектов происходил с молчаливого согласия председателя Комитета и его членов.

Несмотря на название, охранной организацией ОК "SEELE" являлся лишь фигурально. На деле это была организация наемников, оказывающая довольно широкий спектр услуг. От охраны частных объектов, до боевых операций по ликвидации незаконных бандформирований или нежелательных лиц. Неудивительно, что первыми клиентами ОК "SEELE" стали некоторые члены Комитета. Соответственно и гонорары были аховые. За два года небольшая, вначале, контора из пяти человек разрослась до размера цельного батальона с внушительным арсеналом и крупным парком техники. В нашем распоряжении имелось более шестьсот человек личного состава, шестнадцать БТРов, семь танков, четыре вертолета МИ-24, три вертолета UH-1P и большое количество армейских джипов, от Hammer-ов до УАЗов.

Больше половины личного состава ОК было рассредоточено в восточной части ГДР на объектах. Порядка ста пятидесяти человек несла вахту на "Монолите" следя за техникой и институтом. Остальные либо находились на миссиях за границей, либо в отпусках.

Разумеется, столь быстрый взлет от мелкого ЧОПа, до корпорации наемников был сам по себе феноменален, невозможно было не усомниться, что эта компания не занималась грязными делами. Объяснение этому было лишь одно, эту кампанию покрывали сверху, и это было правдой. Факт образования этой корпорации нисколько не расстроил Комитет, даже наоборот. Услуги ОК "SEELE" пользовались бешенным спросом. Нам платили, нам сбрасывали лишнюю технику, а мы выполняли работу. Постепенно Старый Свет растил и вскармливал сильного зверя, не подозревая, на какую дичь на самом деле натаскивался этот монстр.

* * *

— Доброе утро, — привычно поздоровался я с блондинкой, сидящей за стойкой.

— Доброе, герр Лоренц, — не отрываясь от документов ответила Изольда. — Вас ищет Ульрих Кох. Он очень сильно ругается.

— Боги, что опять? — тут же скис я.

Мастер-механик Ульрих Кох, руководитель технической бригады. Мужик со здоровьем быка, возрастом за пятьдесят, богатейшим словарным запасом и самомнением 80 левел и выше. Внешностью и телосложением матерого культуриста очень сильно напоминает некоего Армстронга, причем я никак не мог вспомнить, какого именно Армстронга... Один из полутора десятков сотрудников ОК, которого побаивался сам первый командующий, то есть я. Кулибин местного разлива. Очень впечатлительный.

— Он хочет обсудить ваше последнее поступление в парк тяжелой техники, — невозмутимо отрапортовала секретарша. — Я, кстати, тоже хотела это обсудить...

— Это коллекционный экземпляр... — простонал я. — Сугубо для моих личных нужд!

— Он обошелся слишком дорого, — назидательно пропела блондинка. — Я не вижу толка в этом приобретении.

— Да вы осатанели все, что ли?! — вскипел я. — Я платил из своего кармана! Бюджет не тронут!

— Тем не менее... — упорствовала Изольда.

— Хватит считать мои деньги! — рявкнул я. — Занимайтесь финансами кампании, а не моим счетом! Это приказ!

— Яволь. — стушевалась секретарша.

— Меня ждет только Ульрих? — спросил я, немного остыв.

— Да, герр Лоренц.

— Ясно... — я сгрузил на стойку коробку. — Поставь на баланс, а я в гараж.

* * *

В помещение мастерских я заходил с опаской. Не то, чтобы я совсем уж боялся,... Кого я обманываю? Если этот сцапает в объятья...

— ГЕРР ЛОРЕНЦ!!! — прокатился по помещению громовой бас.

— Спасите! — только и успел пискнуть я.

Громадная лапа сгребла меня за шиворот, и я молниеносно был перехвачен поперек торса и теперь болтал ногами в воздухе, транспортируемый упомянутым ранее Кохом в левое крыло мастерских. Мельком глянув на лицо Ульриха, меня бросило в дрожь. Его глаза горели яростной решительностью, а пышные золотистые усищи не скрывали зловредного полуоскала. Мастер-механик требовал крови.

Дошагав до огромной фигуры танка, стоящего в самом углу помещения, Кох сгрузил меня на землю, и, в буквальном смысле пустив пар из ноздрей, ткнул в стальной массив, укрытый брезентом.

— Как это понимать?! — снова громогласно прогудел Ульрих, сверкая глазами.

— Это коллекционный экземпляр... — прокряхтел я, разминая поясницу. — По-моему распоряжение на этот счет уже были отданы...

— Мне нужно восстанавливать... — Кох ухватился за брезент и дернул. — ...ЭТОТ ХЛАМ?!

Я недоуменно уставился на немного потрепанный ИС-3 песочного цвета, а потом, непонимающе, на Ульриха.

— Да, — я пожал плечами. — Что не так?

— У-у-у-у-у-у-у-у!!! — взвыл мастер-механик, хватаясь за лысую голову. — Это же хлам! Мусор! Жестяное ведро с гайками!

— Ульрих Эдвард Кох! — гаркнул я, начиная закипать. — Тебе платят за ремонт и отладку техники! Так занимайся своим делом и не буди во мне триста спартанцев!

— Хорошо, хорошо... — успокоился Кох. — Что с ним делать?

— Двигатель сменить, подвеску сменить, гусеницы заменить... Короче не мне тебя учить. Сделай из него конфетку.

— Яволь, — буркнул Ульрих. — А по расцветке пожелания есть?

— Хм... — я задумался. — Все в черный цвет, обода катков в белый, башне написать белым светом четыре буквы... Сейчас покажу какие... — я порылся в карманах и, выудив сложенный вчетверо листок, протянул мастеру-механику. — Вот. Сроку на всё — месяц. Заставь его летать. Приступайте.

— А что с БТРом? — поинтересовался Кох, пряча листок в нагрудном кармане полукомбинезона.

— Ах да, заберите у Изольды стробоскопы, — спохватился я. — Поставите их на бронник и можете приступать к танку.

— Яволь, — кивнул Ульрих.

* * *

— У меня стойкое ощущение того, что я заведую детским садом, а не организацией матерых наемников, — сыто пробурчал я, отваливаясь от тарелки.

Вечером того же дня в "Аисте" собралась основная тройка, в лице меня, Альберта и Малькольма. Бертругер, уплетающий вторую порцию, выглядел необычайно довольным. Британец с присущей ему педантичностью, аккуратно подчистил свою тарелку и вытер рот салфеткой.

— Ты сам подбирал персонал, — пожал плечами беляк, наливая себе в чашку компот.

— Тем не менее, дисциплина там такая, что любой детсад позавидует... — Бертругер, наконец, прикончил свою порцию и тоже налил себе компоту. — Даже я удивляюсь. Сколько уже хожу через КПП, а с меня постоянно документы требуют. И в лицо подозрительно смотрят. Невероятно.

— Я подозревал, что немцы педанты редкостные... — пробурчал я. — На это и давил.

— Мда, шутку про русского и немца, собирающих холодильники мы слышали, — хохотнул британец.

— Да уж, — кивнул Бертругер. — Разница в менталитете феноменальна.

— Ладно, уж, товарищи, — я отодвинул тарелку. — Подведем неофициальный итог нашей предпринимательской деятельности на данный момент. Мы подняли на ноги внушительной силы предприятие, которое уже потихоньку начинает работать в автоматическом режиме. Парк техники растет, объем вооружения тоже впечатляет, уровень подготовки персонала и личного состава постоянно повышается. На данный момент специалисты сами приходят к нам за контрактами. Могу сказать, что первый этап пройден вполне успешно. До монополии на территории Старого Света еще далеко, но, как я предполагаю, нам её без вопросов сдадут. Пока у меня такой итог.