Том 2. Жар лета
Аннтоация
Обещания следует выполнять и нести ответственность за приближенных. Но кто-то по-прежнему раскручивает маховик фатума, исподволь внушая тягу... в том числе и к новым знаниям. Поток судьбы стремительно несет к крутым порогам все больше теряющего себя Леонарда, не умеющего жить в размеренном темпе окружающих, привыкших разменивать века.
Глава 1. В бегах
Подвесив собственный щит Лильва, который пришлось переделывать под личное использование, все же изначально он создавался под систему из девяти артефактов, разлегся на подстилке. Легкая одежка уже была заменена на защитную. Я Шагнул не так уж и далеко от крепости, остановившись на первой же полянке. Делать больше ничего не хотелось, даже лежать к верху пузом!
Тяжелые мысли едва ворочались, лениво выстраиваясь в логические цепочки. От понимания не полегчало, наоборот, на душе стало ее муторнее и тоскливее.
Весь труд Ноцуца насмарку. Йомиэль, которому перекрыли, почитай что, весь кислород, должен окончательно слететь с катушек. Интересно, его хоть догадались изолировать? Привык ты, Ноцуц, манипулировать, даже в малом, рассматривать и ковыряться в головах и сердцах. Что для тебя десяток лет да горка платинов? Скольких ты повидал и еще пропустишь через свои руки молодых да неопытных? Что для тебя десяток студентов?
Хотя не все так мрачно. Прошедшие через мягнов, закаленные в бою, мои бывшие согрупники, друзья, выдержат и этот удар судьбы. Не запудрили б им только мозги, не превратили в кукол. Хотя роспуск лучшей группы подымет сильный общественный резонанс, не дадут их замучить...
Эх, та-Вастин. Прости, но я не вернусь пока. И ты, Чако, можешь не искать меня, не найдешь, не Шагнешь. Некрасиво поступаю. Закрыл глаза и заставил себя позвать сиреневого эйрмарта(*), вложив в него послание для брата с просьбой не искать и не волноваться, с обещанием иногда посылать вестников с новостями.
Теперь, когда я ощущаю себя полным, вызов больше не проблема для меня. Пусть нет обмена информацией, да, по сути, никогда и не было его, только поток от меня к Йоми. Однако энергия на минимальном уровне циркулирует, неся частички знания, противясь закупоривающей канал ленте. Со временем изменения в структуре достигнут другого конца, и препятствие превратиться в украшение, или будет разорвано. Но до этого не дойдет, специалисты АЗУ надут способ обрубить связь, а может и того хуже, как-то влиять на меня, как это уже происходило, когда часть канала была скрыта непонятно где.
Ощущение полноценности так и осталось потускневшим на дне сознания. Нарастающие опасения заставили до утра придумывать решение. В итоге опять задействовал замедление времени, и чуть дальше того места, где моя часть связи была скрыта, с которого начиналась менее плотная структура, поставил заглушку в виде смоделированного энергетического варианта полуживого астала. Получился брандмауэр. На энергетическом уровне канал вовсе не был бесконечным, хотя его структура и сложна, но он конечен, как далеко бы друг от друга не находились связанные объекты. И моя пограничная застава получилась не так далеко от прицепившегося декановского инфэо. А идея тотальной защиты разбудила задремавшую паранойю. Так был создан прокси, мысль о котором давно витала в голове. Теперь все инфэо будут создаваться опосредованно. Перед наполнением энергией структуры перепривязываются на прокси, якорем для которого стал кулон. Так не очень удобно было творить, зато никто не доберется через мою конструкцию ко мне, нащупают только анонимный прокси. И работа с гигантскими энергиями внушила трепет, без подстраховки я так больше не рискну.
Я решил по полной внять предупреждению брата. От декана можно ожидать преследования и вообще любых каверз. Повесив брандмауэры на все, что связывает меня с внешней средой, защитившись, например, от различных слуховых и обонятельных перегрузок и атак, уснул далеко за полдень, опять вымотавшись сверх меры. Но зато астал, выращенный лично мной, стал играть не только декоративную и стабилизирующую роль, теперь он управляющий центр безопасности, соединенный с модулями по всем правилам защиты, с резервным дублированием функций на остальных трех.
Пока ощущаю себя полным, должен выложиться максимально. Ял его знает, когда и этот спокойный отрезок времени закончится очередной неприятностью. С такими мыслями я брел в сумерках куда-то вперед, не разбирая дороги. Чувство направления строго указывало на приближающуюся реку.
Я не отвлекался на порождений леса, они не могли пробить щит, совсем не тот уровень. Цошлоа, лижебы, муравы, зренцы тщетно пытались преодолеть препятствие, но все их попытки были заранее обречены на неудачу.
Я мог бы Шагнуть, или телепортироваться. Но именно такая прогулка доставляла мне удовольствие. Тихое счастье обретенной свободы грело душу, помогая справляться с тягостными раздумьями. Именно к такому неспешному времяпрепровождению я и стремился. В закромах полно еды, тылы прикрыты, есть куда возвратиться в любой момент.
Наслаждение пейзажем помогало абстрагироваться от нудного тестирования, донастройки и отладки защитной системы. А на бережку небольшой речушки до утра прозанимался эллорашэ.
С приподнятым настроением взмыл над кронами деревьев. И успел застать момент, когда из-за макушек деревьев робко показалось светило, стеснявшееся голого неба, красный румянец на багряном золоте. Залюбовавшись, упустил переход из детства в бесшабашную юность. Лучи пока еще ласкались, незамутненные эклиптическими градусами. Экваториальный ветерок все еще казался мне северным гостем, случайно забредшим в эти края. Климат все еще оставался для меня загадкой, еще не намозолившей ум до стадии поиска ответов.
Принесенный ветром остров цветочных ароматов едва не вызвал чих. До сих пор я так и не услышал ни одного дятла, зато моей душе подпевали голоса птиц, разделявших радость утра. Деревья глухо шелестели в легком тумане, ручеек еда подавал признаки бега. Решил сам делиться радостью бытия с окружающим миром, а не выводя энергию посредством своих пушков в кармане.
Моя просьба-желание, обращенная к воздуху, неожиданно исполнилась: ушла поддержка воздушной руки, появилось чувство свободного парения. Впал в детство, весело ныряя в кроны, пугая птиц, заглядывая к ним в гнезда. Некоторое время осваивал ходьбу по воздуху, ощущая обычное притяжение и опору под ногами. Умилялся воде, бережно державшей мои стопы, то замачивал их, то массажировал, то пружинил.
Медленно спускаясь вдоль ручья, прицельно сжигал поганцев, игнорируя агрессивные растения и змей. Пока шел, заметил ежика и сурка, пробегала на гране видимости лесная рысь. Попадались белки.
Незаметно подкралась темнота. По пути обнаружилась небольшая полянка, на которой я развел костерок, больше для сердца, чем глаз, тепла и еды. Достав лепешку, машинально наполнил светящийся стакан живой водой, это вышло так естественно, что не вызвало ни капли удивления. Выровняв землю, расстелил спальник и стал нежиться в вечерней прохладе, наблюдая за тенями. Носить защитную одежду больше не хотелось, хоть ее я сегодня только днем и одел, бредя по ручью.
Как не хотелось портить чудесный вечер, но память больше не могла ждать. Первым стал фонтанный пушок. Многое из запомненного им я уже знал по последнему ужину с ребятами. Ко второму подбирался с опаской, заранее внушал жуть отрезок коллапса, запечатленный в памяти, но зуд этой части своего тела выносить уже стало невмоготу.
Первые часы я радовался за студентов. Перешагивал через себя вместе с Алоллэей, смирялся с Жогецом, находил мужество и познавал себя с Микрану, глазел с Бартишем. Бился, защищал, уставал вместе со всеми. Радовался передышкам, помогал соседям, получал царапины, за них благодаря Араса. Поражался и отчаивался, торжествовал и ежился от страха. Взрослел со всеми. Пусть это уже все в прошлом, но для меня полотно событий только разворачивалось.
А потом живая вода во рву мгновенно испарилась, напитав собою воздух, и смешались все чувства, мир повернулся вокруг меня, или я вокруг него. Запахи стали сиреневыми, холод отдавал горьким, красный цвет бросился меня щекотать, ветер стал лучами света, причудливо кривящимися и смешивающимися. Любое движение вызывало то боль, то наслаждение.
Изменения накрыли всего меня. Заложенная магическим потоком в моего пушка информационная мина неминуемо сработала, оправдались предчувствия.
Искал себя долго, привыкая к новому естеству. Кровь все еще бурлила, вторя энергетическим смерчам. Я окончательно стал энергетическим существом, большим напряжением давалось сохранение текущего тела, то и дело порывающегося отрастить жгутики, пальцы, щупальца, глаза, уши, мышцы... Если раньше я должен был приложить определенные усилия для смены ипостаси, разработать и воплотить модель, находясь основным телом в кармане, то сейчас я боялся даже думать о ком-либо, дабы не стать Йомиэлем или мягном, кроликом или Асколем.
Оставшаяся ночь была безнадежно испорчена битвой за власть мысли над телом. Постепенно привычки, выработанные эллорашэ, взяли верх. Взмах руки, присяд, разворот. Гимнастический и медитативный комплексы упражнений привычно указали, создали и провели по пути к гармонии ума и тела.
Желание отдохнуть, поспать, вкусно поесть — все стало лишь привычками, которые совсем не хотелось изживать. Действительность в виде полного энергетического питания не стала для меня шокирующей. Как и преобразование окружающей материи или энергии в мое тело, буде возникнет потребность в драконьей ипостаси, к примеру, или любой другой, чья масса и объем превышают текущие, это работало во все стороны.
Теперь не было пушков, были полноценные части меня в количестве семи. Но уже на трех одинаковых телах мои нервы не выдержали, и два из них я спешно преобразовал в привычные звезды. Внутреннее видение прибавило мерность, обрело богатство чувств и еще большую информативность. Мог теперь полностью появляться или исчезать из любого пласта доступной мне реальности: астрала, тварного мира или подпространства. Я вынужден буду заново учиться плавать, дабы не потонуть в этом океане.
Такое прекрасное вчерашнее настроение сегодня обреталось где-то ниже плинтуса. Пирожные, сладости, мороженное в кармане вызывало грусть и уныние, а тонны запасов лишь горькую усмешку. Хотелось плакать, но слез не было, как и энергии, чтобы чего-нибудь спалить да побольше, внутреннее потребление возросло. Высосать энергию из всех паразитов, убивая их, чтобы потом на освобожденной площади зажечь гигантский костер? Бррр! Тьфу! Энергетические щупальца оказались такими же красивыми и аккуратными, как у звезд, но это не меняло их сути.
Эллорашэ помогло ненадолго, жуткий депресняк на фоне все возрастающего чувства преследования не давал более сосредоточиться на упражнениях. Лежал на подстилке, свернувшись калачиком, из последних сил сдерживая одолевающее меня желание пойти и навести шороху по всему лесу, окончательно разобраться с деканом и мягнами, покрошив их в капусту их же собственными ногтями. Заставить себя сбежать в сон не получалось. Хотелось выть на луну, постоянно висящую в небе, отрастив волчью пасть. Решительно не о таком я мечтал на Земле. Человек, а не энергетический вампир-оборотень. Если еще в самом начале была новизна впечатлений, то знание подноготной не позволяет так просто и легко смиряться с все быстрее убегающими за горизонт преобразованиями.
Справиться с собой помог еще один метод из переданных мне воспоминаний Асколя. Постепенно удалось расслабиться, уменьшить накал эмоционального котла. Мысль о том, что впереди гигантское количество лет все еще не утратила свежести. Она помогла принять потребу в освоении новых возможностей, год-два не являются чем-то существенным. Но, йейль, где же мне на все позаимствовать терпения? По здравым рассуждениям, раз мечтал и выбрал стезю мага, то и нечего теперь воротить нос всего сопричастного, тем более отказываться уже поздно, надо только вновь попытаться найти удовольствие в познании и развитии нового.
Медленно топая в сумерках вдоль ручья в том же, что было на мне при первом шаге по Бразхаонскому лесу, закрытый щитом Лильва, прикидывал новую стратегию для себя. Пользоваться энергетическими щупальцами для еды было омерзительно, как и в целях обороны. Намного привлекательнее поля и лучи, от которых и защититься сложнее, и выглядят эстетичнее, и действенность славная. Успехи на этом поприще пока отличались скромностью, но сам факт их наличия содействовал дальнейшему совершенствованию. Головняк с волнами и корпускулами тот еще, но я не собирался отступать от политики совместного использования всех доступных знаний и возможностей, особенно когда их взаимодействие дает лучший результат, как в плане энергозатрат, так и общей эффективности.
Чувство преследования, приглушенное и задвинутое на задний фон, так полностью никуда и не исчезло. Обилие свалившихся на меня задач удручало. Я не знал, за что хвататься, все имело примерно равный приоритет, очередь никак не выстраивалась, дробить ресурсы на несколько параллельных потоков не хотел, я еще не научился делать это так, чтобы общая производительность труда не падала.
Для успокоения просканировал все в радиусе километра вокруг себя — подозрительного не обнаружилось. Одновременно начал размышлять об остановке времени для себя любимого, развитие умственных способностей — дело не быстрое, а кроме эллорашэ я больше специальных техник и не применяю. Вообще мне нужен "думательный" режим. Хочется и не терять связи с реальностью, и не гробить кучу объективного времени, и не ухайдакивать себя в доску.
Последние пертурбации открыли мне простую истину, что я един. Даже когда в тварном мире присутствует более, чем одно мое тело. Схожий принцип применялся и для канала с Йоми. Помня о первом опыте с подпространством, решил взять его за основу. Да, могу полностью уйти в него, получая кристально чистую мысль, не замутненную лишними внешними данными или внутренними телесными потребностями. Хм. Перестроиться таким образом, чтобы мыслительный процесс проходил именно в той среде? Верно! И подкорректировать замедление времени! Стану юзверем, у которого плеер показывает фильм в замедленном режиме. Сделаю плавающий коэффициент, с предустановленными делителями времени на три и семь.
Глава 2. В плену
— Мя! Миугрямфи!
Ох ты ж елки! Вот этого я и боялся! Приготовления завершил, но активировать не успел. И как я мог быть таким безалаберным? Забыть, что мягны пришли по речке!?
В кромешной лесной тьме я видел не хуже, равно как и кошачье племя, волею судеб к которому примкнули полурослики, ввосьмером окруживших меня. Двое темных серо-синих, еще не встречавшихся мне, направивших свои резные посохи в свой рост в мою сторону, трое рыже-серых в коричневую полоску, держащих меня на арбалетной мушке, и трое грязно коричневых в светлые пятнышки с зачарованными копьями, наконечники которых смотрели мне в грудь и спину на самой границе защитного инфэо, и с какой-то сетью-арканом, от нее тоже не хило фонило магией. Они все... ммм, да, все испытывали неприязнь, легкую враждебность. Не сказал бы про сильную уж агрессивность, ненависть, злобу.
