Хаос заказывали?

Шассехха. — Зд. — Одежда. (Змеиный)

Собачья верность.

Известный чёрт, с фамилией Черток,

Агент из Рая, ночью, внеурочно.

Отстукал в центр: "В Аду чёрт знает что."

Что именно, Черток не знает точно.

В. Высоцкий.

"Переворот в мозгах из

края в край."

Мы с Файри расположились в шезлонге, ловя горячие лучи солнца. Нам было наплевать, что вокруг было, мягко говоря, пасмурно: шёл ливень.Созданная Касей отводящая воду полусфера, создавала атмосферу тропического дня для нас, а шелест дождя успокаивал. Говорить не хотелось, разве что иногда перебрасывались фразами про разные пустяки. Ленивые мысли в моей голове обкатывали идею похожести Воды с Землёй. Точнее, переход из жидкого состояния в твёрдое.

— А ведь это может быть интересным. — Сказал я вслух.

— Что именно? — Испуганно спросила фея. Мой последний эксперимент спокойную тёплую погоду превратил в тот кошмар с потоками воды с небес, что окружал нас. — Опять эксперимент?

— Локальный...

— Тот тоже ничего не обещал по поводу дождей.

— Ладно, отойду подальше. Только дождь кончится.

— Тогда ладно. — Она с благодарностью взглянула на тучи. — Что б он не кончался.

— К ночи утихнет. — "Успокоил" я Файри.

Мой прогноз оказался ошибочным, уже к обеду дождь прошёл на убыль, а к пяти часам выглянуло солнце. Прихватив с собой Ксаосу, я отправился за забор, окружающий дачный посёлок. Фея отказалась идти со мной, что было только на руку.

Выбранное мной место окружил непроницаемый купол тьмы, чья мощь была усиленна силой Молнии, подвластной Ксаосе. Усевшись рядом с ведром воды, я подсыпал туда немного песка и устроил водоворот. Подхваченные песчинки создали полную иллюзию вихря. Я отрешился от окружающей обстановки и стал ловить каждую песчинку, улавливать их слабые всплески Силы. Затем над ведром вспыхнул холодный огонь и движение продолжилось. Вопреки законам физики, остывал весь объём ведра, не выходя из-под контроля. И в один бесконечный миг я поймал её, Твердь. И ведро подчинилось моей воле, свернувшись в забавную спираль. Затем из почвы поднялся стальной столб, изогнулся, связался бантиком и вернулся обратно. Я замёл следы эксперимента и поднял целёхонькое, но пустое, ведро.

— Седой, слушай. — Прошептала Кася, прерывая ощущение триумфа.

— Что? — Спросил я.

— Чужие мысли.

— "Интересно, что он там затеял? Закрылся от всех. А эту палку я..." — Я узнал хозяина мыслей.

— Где? — Спросил я у Томы.

— Сзади.

Я развернулся и уставился в невинные с виду кусты.

— Выходи, Тереф, поговорим.

Пёс вышел из кустов, прикидываясь глупым домашним животным.

— "Ага, сшахша, так я тебе и поверил." — Подумал я, а вслух сказал: — Слушай, может скажешь, с каким заданием тебя послал повелитель времени? — Тереф помахал хвостом. Но тут в моих руках появился шест. Я разделил его пополам. — Какую предпочтёшь?

— "Я, потомок трефовых волков, и такое унижение."

— О'кей, апорт. — Улыбнулся я, зашвыривая правую половину куда-то в кусты. Терефу ничего не оставалось делать, кроме как кинуться вслед за ней. А по мне тонким слоем разлился браслет, превращая в предка червонных псов. И пёс выбежал, столкнувшись со мной нос к носу.

— Мама! — Взвизгнул он человеческим языком, роняя "палку". — Седой, на помощь! — Я улыбнулся ему широкой ухмылкой, чуть не доведя до обморока. — Я во всём признаюсь!

— Начинай. — Предложил я, превращаясь обратно.

— А... э... у... — Начал он.

— Да, я благодарю тебя за перенос к стихии Воды. — Бежавший за его спиной ручеёк стал дыбом. — Это был шикарный подарок в мою коллекцию Сил. — Вода окружила нас огромным кольцом и сменилась льдом, который накрыл нас куполом.

— Хорошо. — Сказал Тереф убитым голосом. — Меня и в самом деле послал Крон, с просьбой забросить тебя туда, где не будет доступа к твоим Силам. Он надеялся, что рано или поздно ты позовёшь на помощь.

— И только он мог бы прийти туда. — Закончил я. — Знаешь, что я с тобой сделаю?

— Нет. — Сказал пёс.

— Я тебя пожалуй, отпущу. В благодарность.

— Что?

— Ничего. Беги. И, если не знаешь нашего философа, что не убивает — делает сильнее.

— До свидания, лорд. — Тереф исчез. А мне предстоял тяжёлый разговор с остальными по этому поводу.

Слово.

Сшахша — Зд. — "Собака". (Змеиный)

(*Сшахша — Домашнее животное. Букв — "Безвольный". (Змеиный))

Требуется чудовище.

Значит, нужные книги ты в детстве читал.

В.Высоцкий. "Баллада о борьбе."

Дети расходились. Игрушки, превратившееся в еду, истерзанной грудой лежали на алтаре, постепенно исчезали. Внезапно пространство содрогнулось, будто некто пробил новый коридор, и на поляне возник незнакомец в странных одеждах. Он не был похож ни на игрушку, ни на няньку, но от него так и било непонятной юным гигантам необоримой силой, которую почувствовали даже их детские умы. Человек сделал шаг к алтарю. Бросившийся к нему охраняющий детей одержимый отшатнулся от лица незнакомца. Глаза человека были спрятаны за чёрными овальными камнями, а перепутанным серебренным волосам могла позавидовать покойная Медуза. В руке человек сжимал трость, рукоятка

которой была похожа на верхнюю половину волка.

Я подошёл к алтарю, огляделся. Флегры. Выжженная земля, сочащееся кровью небо, подростки, испуганно жмущееся к нянькам, выглядят огромными гигантами по сравнению со взрослыми людьми. Мрачный миф.

А предыстория моего появления в колыбели гигантов была проста.

Файри перечитала о происхождении крылатых сандалий и заявила:

— Знаешь, Седой, а ведь ты владеешь ещё одной Силой.

— Нет, Файри, представляешь, не знаю.

— Верно. Так вот, к тебе проявила благосклонность Жизнь, верно?

— Да. Ну и что?

— Как что? Ты теперь бессмертный, тем более, что и Смерть к тебе благоволит.

— Да? — Переспросил я. — И что я теперь с этого имею? К тому же, когда меня едва не пришили у Судьбы, Смерть явилась за мной.

— Гм. Тогда тебе название "бессмертный" не подходит.

— Нет. И я никогда не хочу становиться действительно бессмертным.

— С чего это?

— Что бы не потерять вкус к жизни.

— Тогда как тебя называть?

— Живущим.

— Ага, живучим. А ведь ты можешь не только жить, но и дарить жизнь другим. И не только этим, — она повторила мой давний жест, — путём.

— Обрадовала. — Я наконец оторвался от перечитываемой в который раз книги.

— Слушай, а что ты перечитываешь?

— "Героя"... Слушай, а это идея.

— Что идея?

— Эксперимент. — Улыбнулся я, и она тут же потеряла интерес.

А мой разрез перенёс меня в цитадель, в которую просто не было иного пути. Спустившись на первый этаж, где было больше стен, а значит и исходного материала, я, с помощью Каси, начал преобразовывать окружавшую меня твердь. Первым делом я расширил коридор до восьмиугольного зала, диаметром около двадцати метров. Затем были созданы две капсулы, разместившиеся в соседних гранях фигуры. Разогнавшись, я начал преобразовывать весь первый этаж, остановившись только тогда, когда внешняя стена бывшего зала суда, ставшего огромной лоджией, превратилась в огромное стекло, выходящее в никуда.

— Кася, тебе ничего не помешает переместить эту глыбу камня на три с половиной тысячи лет?

— Ничего, но я бы не отказалась от помощи ещё парочки Сил.

— Всё, что угодно. Бери мечи, шест и Огонь. Да, пожалуй, ещё Воздух. Хватит?

— Должно.

Нечто за стеклом превратилось во тьму, в которой метались огненные сполохи с молниями. Раскрутившись, это нечто приобрело ещё более тёмный оттенок, и цитадель двинулась вперёд, в прошлое.

По случаю мы оказались как раз над нужным местом. Я с отвращением наблюдал, как маленькие дети разрывают двух монстров. Как в бессилии стоит человек, являющийся отцом одному из детей и любовником одной из чудовищ.

Наконец дети успокоились, и я решил высадиться.

Кончик моей трости наткнулся на нечто круглое, и я наклонился. Алтарь был уже пуст, только разводы крови напоминали происшедшее. Нечто оказалось глазом, завёрнутое в обрывок призрачной тени. Он едва держалась за глаз.

— Хессехшаа. — Прошипел я одобрительно. И ушёл обратно в цитадель. Но на этом удача закончилась.

— Здравствуй, живучий ты наш. — Улыбнулась мне Смерть. — Ты мест для гостей не предусмотрел, когда занимался перепланировкой?

— Гм, я думал заняться этим на втором этаже, превратив его в первый. После...

— Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. Видишь ли, разорвали не только её тело, но и тень. Так что тебе может достаться только её оболочка. Впрочем, она была в своё время красавицей.

— Благодарю. Это всё?

— Да. Так что оставь мёртвых мёртвым. Кстати, мне тут недавно один титан жаловался. На твою неуправляемость. Просил повлиять.

— А ты?

— Я что, похожа на девушку по вызову?

— Но ведь ты здесь...

— Только предупредить. — Сила погрозила мне пальцем. — Да, некоторые, превышающие тебя по силам, очень хотят поболтать накоротке.

— С возможным летальным исходом. — Она утвердительно кивнула. — Благодарю ещё раз. Что ж, но я поступлю по своему, ладно?

— Упрямец. Ну, я пошла. — Смерть исчезла.

— Кася, когда скажу двигай, тихо начинай возвращаться в родное время.

— Скажешь или прошипишь?

— По обстоятельствам.

Перейдя в зал для опытов, я положил глаз в пустую капсулу.

— Ашхесс. Придется собирать осколки. — Я устроился поудобнее во второй капсуле. — Как? — Я прикрыл глаза. — Просто! Аххешс. — Я заковался в чёрный, почти прозрачный кристалл. — "Кася, когда подопытная начнёт оживать, возьми на себя труд обучить её. Если не будет сложно."

— Нет, не будет.

— Хессехшаа. — Я сосредоточил своё внимание на собственной личности. — Сахше.

Моя тень разлетелась одновременно с началом движения.

— Что ты говоришь, Танат! — Прогремел голос подземного бога над одной из моих частиц. — Что значит, нет тени? Её сестра уже здесь!

— Извини, владыка, но её тень разбросало ещё больше, и, боюсь, один из кусочков оказался вне Геи.

— Как это возможно?

— Не знаю. Но я допрошу одержимых. Они же не вечны...

К моему осколку присоединился искомый, и движение цитадели по времени выдернуло нас обоих...

— Он всё-таки поступил по своему. — Сказала младшая Сила, явившись перед моим кристаллом. — Странно, вроде не жив, но и не мёртв. Что ж, я подожду, пока равновесие не качнётся в одну сторону. — Заслышав трёск сбоку, она удивлённо повернулась в ту сторону. Там на куски распадалась капсула. — Это ещё что? — Удивлённо спросила Сила окружающее. — Она живая? — Младшая посмотрела на кристалл. — Хитёр, нечего сказать. Ладно, ещё поговорим.

Женщина изумлённо села в гробоподобной капсулы, передёрнувшись от мрачного и нового сравнения. Её взгляд обежал пять граней восьмиугольника и остановился на противоположной стене.

— Где я? — Спросила она.

"Прав был писатель." — Появились на стене слова. — "Самый популярный вопрос." — Буквы исчезли. Женщина удивлённо осознала, что поняла неизвестный текст. — "Ты здесь и ты жива." — Появились другие буквы. — "Больше пока я ничего не могу сказать, пока хозяин не проснулся."

— Кто? — Спросила женщина.

"Черная тень." — Ответила надпись. — "Слева от тебя кристалл с ним."

— Чернай? — Спросила женщина, вставая из капсулы. Слева от неё находился огромный, в два человеческих роста, кристалл, в центре которого находился человек в необычных одеждах. — Это он?

"Да, только его зовут не так."

— Но ведь было написано "Тень Черная".

"Нет. Это было его... наименование, не имя. Хотя он предпочитает ники, прозвища."

— А ты кто?

"Я не имею права ничего рассказывать, пока он не очнётся. Хотя кое-кто в этом сомневается. Интересно, почему? Кстати, ты что предпочитаешь носить?"

Женщина посмотрела на себя.

— Не знаю. Ой, это я? Зеркало есть? — Там, где возникали слова, появилось зеркало. И женщина вглянулась в своё отражение. — Я не такая. Это ложь...

"Я не знаю." — Зеркало заменили слова. — "Надо спрашивать виновника. А что с ним, я не знаю. А как тебя зовут?"

— Сфено Горгона.

"Заметно. Твоё имя проступает в каждом движении. А, я поняла, откуда красота. Тебя убили, как чудовище, но воскресило, как чудо."

— Я вспоминаю, как века назад видела себя такой. Это действительно чудо. Как же это произошло?

"Глаз. Он поместил глаз. Зеркало души."

— Интересная логика. Он хотя бы жив?

"Не знаю. Мы прибыли. Если хочешь, можешь походить, эту уже не так опасно, как во время перемещения."

— Где мы?

"В настоящем. В прочем, для тебя это будущее."

Женщина вышла в коридор, что завершился огромным балконом, отгороженным от внешней пустоты хрустальной стеной.

— Стеклом. — Поправила себя Сфено вслух, наблюдая, как вихрь темноты снаружи постепенно прекращается, исчезают огненные росчерки, ветви молний и синеватые разводы, постепенно становясь простым куполом из тьмы.

В окружающем пространстве раздался чужой голос:

— Надеюсь, он жив...

Часть седьмая. Кенотаф.

Я не люблю фатального исхода.

От жизни никогда не устаю.

В.Высоцкий "Я не люблю..."

Итого.

Но был и в этом опыте изъян.

В.Высоцкий

"Баллада о Кокильёне."

Титанша отвернулась от стекла, за которым купол из Тьмы сменился пустотой, чей цвет, пришедший на смену настоящей черноте, был куда бледнее неё, и отправилась в зал с восемью углами. К удивлению Горгоны в зале, кроме кристалла с тем, кого неизвестная сущность назвала Чернаем, слева от коридора стояла молодая на вид женщина, взгляд которой был обращён на тело в прозрачном камне. При виде неё бессмертное создание пробила дрожь. Слух неизвестной для Горгоны сущности был выше всех похвал, она обернулась и посмотрела на Сфено пронзающим взглядом, от которого дрожь перешла на пол, создав видимость микроземлятресяния, а по самой титанше пробежал табун холоднокопытных мустангов.

Внезапный огненный порыв справа согнал конеподобных мурашек и заставил смертельный ужас ослабеть и спрятаться где-то в районе левого лёгкого.

— Осади назад. — Прозвучал нагловатый голос откуда-то из-под потолка. Сфено преодолела паралич и поглядела в ту сторону. Из огненной пасти "пространственного коридора", как услужливо подсказала новая память, один за другим выныривали неизвестные, но от этого не становившиеся менее устрашающими существа.

Первым вскочил-вбежал маленький человечек, угрожающе размахивая огромной, по сравнению с ним, секирой.

Следом за ним ползло возвышающееся над полом метра на три существо с метровыми лезвиями вместо кистей, с трёх верхних клыков которого капала зелёная слюна, разъедающее непонятное покрытие пола.

За существом элегантно вошла огромная кошка в сине-красную полоску, из лопаток которой торчали лезвия секир, вытянутые вдоль тела. Между секирами злобно скалился какой-то зверёк.

Сразу после ввалилась ощетинившиеся "огнестрельным", всплыло из памяти нужное слово, оружием тройка существ, один из которых был похож на сатира, второй, громадный, четырёхногий и шестирукий, ни на кого, а третья была подобна птице.