Смотрящие в ночь

Продрог — восстановление хитпойнтов останавливается, накопление энергии меняет знак на усталость, а запас маны начинает подтаивать.

Замерз — все три параметра уменьшаются.

Окоченел — ты труп.

Так что, утеплитесь, граждане игроки, и не забывайте согревающие кровь напитки.

Поселковые квесты я прошел часа за три реального времени. Еще два часа "восстанавливался", ожидая появления Когтя Змеи в местной таверне.

И Коготь пришел. Эффектно.

Непосредственно к его имиджу мы уже привыкли. А вот его ездовой и боевой питомец-спутник впечатлил меня едва ли не больше, чем сам Коготь. Коготь въехал в поселок верхом на пернатом ящере. Сперва я решил, что это зубастый страус. Но нет, именно прямоходящий пернатый ящер с трёхпалыми руками-лапами, увенчанными жуткими кривыми коготками.

— Дай угадаю, зубастый петух отзывается на Кетцалькоатль?

Со стереотипом я угадал.

— Можно просто, Кеша, — разрешил Коготь, а Иннокентий улыбнулся во всю ширь зубастой пасти.

— Обосраться, — выдала Лара. А ее кобыла хитро прищурилась, явно прикидывая, сколько зубов останется у пернатого риптилоида после знакомства с кованым митрилом копытом. Лично я бы поставил на копыто.

— Попутные квесты взяли? — спросил Коготь и, получив утвердительные кивки, скомандовал — Тогда в путь.

Про самого уникального мишку рассказать особо нечего. Медведь, как медведь, косматый, косолапый, по местным меркам так даже и не крупный. Разве что шкура, настолько отливает фиолетом, что почти светится. Может он радиоактивный? Хотя мне без разницы, кладбон от этого лечит, с гарантией.

Обитает, точнее, обитал, мишка в живописной норе, явном артефакте одной из ушедших в прошлое местных цивилизаций. Есть в облике норы что-то общее с архитектурой платформы на болотах.

Самое сложное было найти нору. Три часа наша группа, усиленная дюжиной нанятых в поселке охотников, петляла в жутком лабиринте скал и ущелий. Данная локация явно чем-то прогневала создателей геодаты игрового мира. Прямые линии — это не про здесь. Вот совсем.

Отстань я от группы, дорогу назад я бы не нашел, ни в жизнь. Вся надежда на Фыра или амулет возвращения. Можно еще самоубиться и воскреснуть на кладбоне, к которому, как правило есть торные пути.

Медведя нашли у его норы. Арбалет, побывавший-таки в цепких руках известного мастера тактического абгрейта Анри Круза, положил болт с небесно-голубым кристаллом точно между глаз явно необрадованному встречей косолапому.

Про непробиваемую шкуру Коготь змеи не соврал. На башке ни царапины, когда медведя спеленали, я специально проверил.

Зато Лара не зря таскала камушек в амулете-заряднике. Из треснувшего кристалла высвободилось достаточно энергии, чтобы мгновенно наморозить вокруг башки медведя изрядную глыбу льда.

Ушлый медведь впечатал заледеневшую башку в ближайший валун, со второй попытки расколов ледяную корку. Но пока он, как припадочный, бился головой о камень, нанятые охотники растянули сети. Анья бортанула мишку в нужном направлении. Кеша скорректировал траекторию движения моба, и медведь влетел в сеть, как футбольный мяч в "девятку". Где был спеленат в кокон сети, как муха пауком.

Первое, что прошло мне в голову — В чем подвох?

И судя по лицу Лары, у неё примерно такой же ход мысли.

Слишком просто. Слишком.

Все это Коготь мог легко проделать исключительно в компании нанятых в посёлке охотников — НПС.

Обыск медвежьего логова не выявил материальных ценностей. Зато на камне стены нашлись полустертые руны истинного языка.

— "Проклятие точности" — выдала вердикт Лара. Насколько я помнил, начальный уровень проклятия она выучила в пустошах Роя, промежуточный взяла монотонным применением заклинания начального уровня. Высший — третий уровень, прочла там же — в заброшенной фортификации, в глубине пустошей. — Четвёртый уровень.

Насколько я помню, четвертый уровень данного заклинания в нашей Игре еще не открыт. У других заклинаний есть открытые четвертые, пятые и даже седьмые уровни. Но вот конкретно про этот я не слышал.

— Класс. Что дает? — поинтересовался Коготь Змеи.

— Гарантированный промах при следующем ударе или выстреле. Правда, откат почти минута. Точится в уменьшение кулдауна или нет, пока сказать не могу. Да и длинное оно. Чтобы было реально применимо, надо точить в скорость каста. Раза этак в два.

— Достижение дали? — спросил я

— Не-а, — расстроено ответила магиня.

— Плохо, — посочувствовал Коготь.

"Хорошо", — подумал я. Привлекать лишнее внимание, выделяться уникальными достижением нам ни к чему.

— Буду сюда магов водить. На экскурсии, — мечтательно озвучил перспективный бизнес план Коготь.

Но не судьба. К дичайшему разочарованию Когтя, после прочтения Ларой вязь истинного языка расплылась так, что прочесть что-либо стало невозможно.

— Похоже, заклятие было завязано на медведя. Если у него тут точка респа, обновится и заклинание. Хотя, возможно это будет уже другое заклинание, — успокоила его Лара.

— У уникальных мобов вроде этого нет фиксированной точки респа. Где-то он реснется, но вот где? — разочарованно протянул коготь.

Для чего нас нанял Коготь, стало ясно, когда мы преодолели две третьих обратного пути.

БУМ-М!

Штурмовик Инквизиции, преградивший дорогу нашему отряду, поставил на камень огромный цельнометаллический шестопёр, опустил забрало и перекинул круглый отполированный щит из-за спины на руку.

Судя по звуку в грохнувшей о камни убийственной железяке с кучковатыми стальными перьями не меньше пуда первосортного металла.

Инквизиторская машина для убийства упакована в начищенную кирасу, надетую поверх кольчуги с короткими рукавами. Длинные, прикрывающие локоть металлические наручи и высокие поножи, прикрывающие колено. Латные перчатки и боевой пояс, свитый из пяти рядов крупнозвенной цепи. Все это густо украшено узором выгравированных на металле защитных рун.

Машинально отмечаю, у штурмовика-инквизитора неприкрыты броней только небольшая область выше колена и бугрящийся бицепс правой руки (левая прикрыта щитом).

— Берегись..........., — подавился криком, едущий первым Коготь.

Ф-ф-фх-х-х...............чмяк.

Гигантский шестопер легко рассек воздух, в конечной точке траектории врезавшись в бок пернатого ящера, на котором восседал Коготь.

Бедный Кеша, больше всего это походило на выпотрошенную подушку. Бум! И только облако перьев в том месте, где были Коготь и Кеша.

Ф-ф-ф-фх-х-х.........Бум!

Каменная крошка брызнула около головы Когтя.

Промахнуться по Когтю, придавленному трупом Кеши, было решительно невозможно. Но штурмовик промахнулся.

Чему сама машина для убийства немало удивилась, но быстро вычислив источник своего косоглазия, двинулась на Лару, разом забыв о валяющемся под ногами Когте Змеи.

С рога Аньи сорвалась молния. Уперлась в отполированную поверхность подставленного щита и "рикошетом" ушла в небеса.

При всей своей нечеловеческой скорости, отбить арбалетный болт, вонзившийся в бедро на палец от нижнего края кольчуги, инквизитор уже не успевал.

Впрочем, глубоко засевший в плоти болт штурмовика не смутил. Охромевший терминатор пер вперед с упорством танка. А вокруг раны мерцали отблески магического свечения.

Когти Фыра безвредно полоснули по металлу поножей. Инквизитор с тем же результатом махнул шестопёром в сторону пятнистой тени камуфлированного тигра. Но я вам скажу, отбить молнию проще, чем попасть в эту стремительную тень.

Впрочем, инквизитор отбил не только молнию нашего единорога. На поверхности щита лопнул огненный шарик спрятанного в светляке фаербольчика. Щелкнул рикошетом арбалетный болт. Вспыхнули и развеялись пеплом недолетавшие до цели магические "Шершни". Внезапный порыв ветра сдул в пропасть магичский туман. Слабенькие ростки магического вьюна тщетно цеплялись за гладкую поверхность поножей инквизитора.

Когти Фыра снова тщетно проскрежетали по поножам инквизитора, а пущенный в упор арбалетный болт отскочил, не пробив кирасу. И тут уже уворачиваться пришлось мне — заляпанные кровью Кеши крючковатые перья шестопёра чудом разминулись с моим носом. Штурмовик, наконец, доковылял до моей совсем неприспособленной к танкованию тушки.

И отступать-то некуда. Неприятности застали нас на прорезанной в скалах горной дороге шириной шагов в восемь. Справа отвесная скала, слева обрыв с шумящей, бьющейся о скалы горной речушкой глубоко внизу.

В узости горной дороги с трудом разворачиваемся только я и мой пет. Анье уже нет места. К тому же между единорогом и нами впали в ступор охотники с клеткой.

Раз места для маневра нет, будем менять калибр. Благо арбалетный болт с накаченным маной рубиновым наконечником у меня имелся.

Странное поведение НПС — охотников лишний раз подтверждает абсурдность ситуации. Ну не должен инквизитор нас атаковать. Инквизиция в игре стоит на стороне Добра. Очень гипертрофированно и с массой перегибов, но это силы добра.

Ну не может инквизитор просто так атаковать нейтральных игроков. А мы даже не нейтральные, подаренная инквизиторами, регенерирующая хитпойнты и ману, цепь висит у Лары на шее. И не видеть ее инквизитор не может. Однако атакует.

Даже если у Когтя проблемы с Инквизицией, их штурмовик должен предупредить состоящих с ним в группе нейтралов, что он пришел именно за ним. А этот неправильный инквизитор атаковал нас с ходу, что противоречит самому лору игры. Странно все это.

— Мага! — прохрипел Коготь, наконец-то выбравшийся из-под светящейся под действием чар регенерации Кешиной туши. За моей спиной Лара читала заклятия со скоростью заправского репера. Успевая не только магически атаковать закованного в доспех штурмовика, но и подлечивать сопартийцев. Даже бывший пернатым ящером комок перьев начал подавать признаки жизни.

— Убей его! — указывая на ползущего к нему Когтя Змеи, завизжал женский голос.

Маг, точнее магиня, человек с ником — Тея, уровня этак 45+. Одета исключительно в тряпки — красную полу кофту, полу платье длиной до середины бедра, выдержанное в китайской стилистике — невероятно широкие рукава, высокий стоячий воротник, полное отсутствие пуговиц, не стесняющие движение разрезы от бедра и ниже. Из-под подола торчат обтягивающие стройные ноги черные штаны, заправленные в короткие сапожки. Штаны и сапоги ничего особенного (для 45 уровня естественно), а вот платье-ханьфу, как рождественская елка, отсвечивает вышивкой активных рун.

Активные руны это круто, очень. В отличие от обычных рун, активная руна накапливает магическую энергию, высвобождая ее в нужный момент.

— Убей, — не унималась пискля.

Угу, давай, убей. Только чтобы достать ползущего к магу Когтя штурмовику придется развернуться спиной ко мне, Ларе, Анье и Фыру. Уж мы-то такого подарка не упустим.

И, тем не менее, штурмовик попытался выполнить приказ, больше того, у него почти получилось. Слитным движением, закинув щит за спину, инквизитор развернулся кругом, перехватывая шестопер двуручным хватом. Однако его могучий корпус теперь практически не прикрывал визжащего мага. И предназначенный штурмовику болт с магическим кристаллом вспух локальным армагеддоном перед лицом мага.

"Защитная сфера" поглотила основной напор плазмы, хотя рукава халата у супостата задымились. Сам маг был явно потрясён и хотя бы на время лишился магии защитного поля. Удар подобным калибром даже драконом не проходит даром, что уж говорить о маге-игроке, пусть он уровнем и выше нас.

Анья встала на дыбы, и с рога, поднятого на высоту в два моих роста, жахнула очередная молния. Теперь у вражеского мага задымились еще и волосы. Кобылка-умничка, против удара по магу поверх голов прикрывающий его инквизитор бессилен.

Едва не сорвавшись в пропасть, по самому краю тропы Фыр проскочил мимо штурмовика к магу. Еще и успел полоснуть штурмовика по бедру, повесив слабенькое кровотечение.

Ф-ф-ф-ф...х-х-х-х-х, Бум!

Штурмовик с плеча впечатал двуручный шестопер в то место, где только что была голова Когтя.

Опять Лара жахнула косоглазием?

Ан нет, Кеша мертвой хваткой вцепился в ногу инквизитора.

Ф-ф-ф..х-х. Чмяк!

По волочащемуся за левой ногой Кеше инквизитор не промахнулся.

Однако упорный ящер хватки не ослабил.

Ф-ф-ф-ф....х-х-х. Чмяк!

Не живут с такими ранами. Даже в насквозь фэнтезийном мире, не живут.

Челюсти мертвого питомца продолжали сжимать ногу инквизитора. Нога штурмовика подвернулась, и терминатор инквизиции припал на одно колено.

Ф-ф-ф-ф....х-х-х. Бам!

Макуауитль Когтя принял удар шестопёра чуть ниже стальных перьев.

Отбросив арбалет, на бегу тяну из петли "Грань Бесконечности".

Разбег, толчок.

Инквизитор занес над головой свое страшное оружие для повторного удара. Очень мило с его стороны. Запрыгнув на спину штурмовика, хватаюсь за шестопер пониже перьев. "Грань бесконечности" врубается в неприкрытый кольчужным плетением могучий бицепс. А я спрыгиваю со спины штурмовика, теперь против вражеской магини я и Фыр. А значит, ее агония не продлится долго.

"Грань Бесконечности" отбивает в сторону кристальный меч магини, — На-на-на, — топорик перемешивает плоть и красивую ткань с тускнеющими рунами.

Абсидиановая пила макуауитля прорубает в бедре штурмовика жуткую рану, и теперь, тот стоит на обоих коленях, а Коготь судорожно отползает от него.

Инквизиторы живучие товарищи, опираясь на шестопер, штурмовик тяжело поднимается.

Точку в бою ставит Анья. Разогнавшийся единорог врезается в спину, едва стоящего на ногах, штурмовика.

Пять секунд спустя со дна ущелья донесся шлепок тела о камни.

— Сто двадцать метров, — констатирует Лара.

— Что?

— Глубина говорю сто двадцать метров, плюс-минус. Физика пятый класс.

— А, ну да. Как там Кеша?

— Пирует с гуриями в Валхале, или где там древние майя, попав в загробный мир, жрали еще бьющиеся сердца и упивались теплой кровищей.

— Кетцалькоатль — божество ацтеков, — подал голос Коготь. — У майя, был Кукулькан.

— Да какая разница. Теперь жди, твой пернатый ящер переродится и прибежит с кладбона, отмахнулась Лара. — Живчик, там мне цветастой тряпочки на платочек или рукавички не осталось?

— Не, пусто. Труп уже развоплотился.

— А кристальный меч? — без всякой надежды в голосе поинтересовалась Лара.

Кристальный меч, или скорее кристальная шпага — тонкий не слишком длинный клинок, вырезанный из цельного кристалла, один из самых топовых девайсов для мага. Как оружие ближнего, кристальные клинки ниже среднего, причем сильно ниже. Зато кристальное лезвие это огромный магический трансформатор направленного действия. У Ларки в посохе ограненный кристалл размером с грецкий орех и это невероятно круто для ее уровня. А тут на два порядка больший кристалл.

Непонятно почему напавшая на нас магиня не жахнула по нам чем-нибудь убойным. На ее уровне есть только одна проблема — какой именно гадостью жахнуть супостата. А уж выбрать там есть из чего.

Хотя, она и жахнула. Только все что было, досталось Когтю Змеи. Вон как у него кожа лоскутами слезает. И это несмотря на все Ларкины старания.