Смотрящие в ночь

— Живчик, метнись дров принеси, и ногу у кабанчика отрежь. Только выбери ту, которая от яда не пострадала. Во избежание, так сказать. А я пока нам лежки сооружу, и скелет камнями присыплю. Не ухмыляйся, я прекрасно понимаю, что это декорация. Но спать рядом со скелетом как-то неуютно.

Подав плечами, делаю глубокий выдох и протискиваюсь в ведущий наружу лаз. Я сосем не против идеи похоронить скелет-декорацию. А то оживет еще, это Игра и от некромантов тут не протолкнуться.

На дрова я пущу измочаленный вепрем пень. Там рубить или ломать ничего не надо, можно сразу собирать крупные щепки и обломки древесины. А на жаркое отрублю передние ноги кабанчика, их ядом совсем не задело.

По слухам, подобное блюдо даже вкусно.

Вот и проверим.

Глава 3.

Дикое поле.

— Цивилизация, мать ее, — приложившая козырьком ладонь ко лбу, полуэльфийка разглядывает раскинувшийся перед нами простор.

— Оставить кусочек?

Лично у меня виды наконец-то вырвавшейся на необъятный простор горной долины эмоций не вызывают. В фэнтэзийном мире пейзажам положено радовать или пугать глаз. Они и радуют в данном случае. Лично меня больше занимают остатки запеченной на углях кабаньей мостолыги. Лару, жестковатое и солоноватое мясо кабанчика не впечатлило, а я рубаю так, что за ушами трещит. Может это от того, что я решил встать на путь охотника, и мне теперь рацион из дичины положен? Без разницы, вкусно и все тут.

— Нет, можешь смело дожрать.

— А чем тебе цивилизация не угодила? Помоешься, пироженку или эклер в булочной купишь, квестов наберешь, и наконец-то отдашь свой эксклюзивный посох магу-оружейнику. А то в качестве лома он уже не тащит. Магическую карту купим, если денег наскребём.

— Ага, и узнаем, что творится в Реале. Тебя же этот вопрос больше всего заботит.

Заботит, конечно, заботит. Это живой игрок может в любой момент отключится от игровой вселенной и по сети связаться с кем надо или просмотреть новости. Для цифры такие возможности тоже имеются, но они обставлены целым рядом ограничений.

Для связи с внешним миром мне нужно отделение местного почтамта, с терминалом связи в виде магического кристалла всеведенья, кого-нибудь алтаря связи и прочей игровой атрибутики. У нас ведь тут фэнтезийный мир, а я теперь его неотъемлемая часть. Так что приходится соответствовать.

Получить или отправить электронное сообщение — нет вопросов. Гусиное перо, чернильница и медяк за почтовый бланк.

Хотите прикрепить картинку — готовьте серебряный за услуги почтового мага. Хотите отправить видео, и с этим нет проблем. За один золотой почтовый маг окажет вам такую услугу. Вот только магов такого уровня мало и сидят они исключительно по крупным городам.

Городишко, раскинувшийся у подножья сточенной ветром и временем горной гряды, должен обладать полным набором обслуживающей игроков инфраструктуры. Новички задерживаются в окрестностях города минимум на два-три дня. Чаще на неделю-две. Раскиданные по окрестностям города некрополи и данжи интересны для игроков от абсолютного нуба до пятнадцатого уровня включительно.

За время совместных приключений с Ларой я почти дорос до третьего уровня. Полуэльфийка проделала полпути до второго уровня. Так что на ближайшую пару недель забазируемся именно здесь.

— Ты закончил жрать?

— Угу, — под укоризненным взглядом Лары прячу в сидор кость с солидным куском недоеденного мяса.

— Тогда в путь?

— Подожди.

— Чего?

— Не чего, а кого.

— И кого мы ждем?

— Хм, кого ждем.................... спонсоров ждем.

— Считаешь, стоит? — сходу врубается в мой план Лара

— Угу. Сама посуди. Поля и дороги вокруг города патрулирует стража, — конные разъезды, деловито шныряющие между окружающих городок квадратов полей, отлично видны с нашей позиции. — Так что, этот участок дороги последний, где можно пощипать идущих в город игроков и при этом не нарваться на местную стражу.

Вообще-то игроков можно пощипать не только на патрулируемых стражей дорогах, но и в самом городе. Для выбравших путь ножа и топора городской патруль ни разу не проблема. У стоящих вне закона есть определенные трудности с развитием персонажа и доступом к игровым сервисам. Но в этом есть свой драйв, и лихих людей (игроков и игровых НПС) в этом мире хватает. Есть даже местный аналог Тортуги — локации живущей исключительно по понятиям, зато, там подобные игроки могут получить доступ к любым игровым сервисам.

Так что на этом участке маршрута лучше пустить впереди себя компанию других игроков. Пусть они соберут неприятности на свои непоседливые задницы.

— А вот и спонсоры, — сообщает следящая за дорогой плуэльфийка.

— Что там?

— Живчик, ты фильмы про Конана-Варвара смотрел?

— Это там, где немецкий культурист в главной роли?

— На счет немецкого я не уверена, но культурист это точно.

— Ну-ка, ну-ка?

По дороге бодро вышагивал одетый в меховую броню варвар с солидным сидором за плечами. Ну как одетый — меховая набедренная повязка, пляжные шлепанцы и толстый кожаный шнурок, прижимающий лохмы к буйной голове. Для пляжа одетый, так скажем. Очень северного пляжа.

На плече варвар нес похожее на весло с узкой лопастью подобие деревянной алебарды — скопированной с оружия маори или индейцев доколумбовой Америки.

— Отпусти этого дурачка подальше и пошли.

Пять минут спустя случилось то, что должно было случиться. Пропустив варвара вперед, из придорожных кустов выскользнула троица игроков. Двое файтеров, пригибаясь, последовали за варваром, одетый в короткую белую тунику маг замер на дороге, опершись на посох, увенчанный куском горного хрусталя.

Судя по экипировке, ребятки уже побывали в городе.

— Жди тут. В драку не лезь, — передаю Ларе свой сидор. — Если я не вернусь, пока эти гаврики собирают лут, обходи место драки по кустам и иди в город. Я тебя буду ждать там.

— А стоит оно того? — с сомнением интересуется полуэльфийка.

— Почему нет, — подмигиваю Ларе. — Стоп, не кастуй ничего, — душу в зародыше Ларину попытку наложить на меня усиливающие чары. — Во-первых, тип в белой тунике может почувствовать применение заклинаний поблизости от себя. У вас — магов, это одно из базовых умений, а этот уже побывал в городе и возможно успел выучить что-то по этой части. Во-вторых, распознавать бафы на других игроках одно из базовых умений магов исцеления. А значит, будет ясно, что я тут не один.

Оставив Лару, подкрадываюсь к типу в белом. Посох у него зачетный, за такой не меньше десятка серебрушек дадут. А может и еще что ценное найдется.

Тишину разорвал боевой клич. Началось, стало быть. Что именно началось мне, к сожалению, не видно, махач от меня скрывают обильные заросли. А вот замершему на дороге магу в белом все отлично видно. Да там не махач, а судя по воплям и треску от столкновения чего-то твердого, откровенное рубилово. Подтверждая мою гипотезу, маг поднял посох, кристалл из навершия испустил белый луч в сторону схватки. Подлечил кого-то, стало быть. Ну-ну.

А вот так попробуй.

Обхватив мага левой рукой, зажимаю ему рот. Правой рукой вырываю из ножен на поясе мага ритуальный кинжал и втыкаю кинжал в бок мага. И еще разок, а теперь чиркнем под подбородком. Как оно с перерезанным горлом заклинание произносить?

С заклинаниями у мага никак. Не зря боевые маги надевают доспехи и вешают на шею гирлянды ожерелий и амулетов — страхуются от кинжала или удавки, наброшенной на шею умелыми руками крадущихся в тенях.

Но умирать моя жертва пока не торопится, уровнем маг минимум вдвое выше меня и здоровья у него пока хватает. Ускоряя процесс, всаживаю кинжал поглубже под ребра.

Вы убили игрока с отрицательной кармой. Ваша репутация в городе Лорх повышена до нейтральной — сообщила Система.

Стало быть, город внизу называется Лорх. И стража на входе не возьмёт с меня плату за вход. Мелочь, а приятно. Может даже лишний квест сразу дадут.

А вот с лутом облом. Тело мага и посох окутывает марево, пальцы, держащие кинжал, сжимают пустоту. Похоже, я завалил игрока не вдвое, а втрое выше меня по уровню. Почему так? Да потому, что на всего его вежи наложены заклятия, привязывающие предметы к игроку. А это уже уровень десятый, а то и двенадцатый.

Это при моем-то втором. Ан нет, прошу пардону, уже третьем. Сам же настраивал Систему, дабы не отвлекала в бою. Она и не отвлекает.

Время уносить ноги, или глянуть, как протекает рубилово? Судя по звукам, там еще далеко до концовки.

Любопытство побеждает.

Прижавшись спиной к похожему на баобаб толстому низкому дереву, варвар отмахивается от троих нападавших. Один вооружен двумя саблями, второй двуручной секирой, третий кистенем и щитом. Был еще и четвертый, но теперь его помятая тушка валяется в дорожной пыли.

Варвар вообще красавчик. Один на один он с гарантией уделает любого из троицы. Пожалуй, даже против двоих шансы были бы на его стороне. Есть в варваре отточенность движений и наработанные финты. Не иначе участник оружейно-исторической тусовки или конструктор.

Так почему бы мне слегка не уровнять шансы. Самый крупный камень ложится в петлю пращи.

Ш-ш-ш-ш-шх-х.........

Праща отправляет снаряд в полет.

Признаюсь, я целился в спину стоящего спиной ко мне игрока с секирой. А попал в лицо игрока с двумя саблями. Хорошо так попал, сочно.

Мгновенно сориентировавшийся варвар добил впавшего в ступор противника.

Что я там говорил про шансы варвара? Так-то, один против двоих, а мы теперь два на два.

Ан нет, уже два на три. Ноги игрока с секирой оплели побеги магического вьюна, а в лицо прилетел сгусток яда.

Все правильно, игрок со щитом может прикрыться щитом от яда, а этот с секирой — мишень. К тому же щитоносец от меня не убежит. Выбросит щит — щит мой, а щит у него неплохой.

Варвар подсек ноги полуослепшего противника с секирой и прыгнул ему на грудь. Три — ноль в нашу пользу.

Три — ноль почти сразу превратилась в три — один.

Кистень захлестнул измочаленный дрын варвара. Рывок на себя и ребро щита врубается в голую грудь варвара.

Дальнейшее было делом техники. Корни, яд, камни из пращи и короткая перебежка дабы удержать тяжеловооруженного противника на дистанции. И опять камень, яд корни. От всего сразу за щитом не укроешься.

— А с-суки, гниды кустовые, олени, раки, чо ссыте по-честному биться.

Действительно, что это мы. Пятеро на одного, вот это по-честному. А мы....

— Да я вашу маму....

Что конкретно не так с нашими мамами, осталось невыясненным. Попавший в затылок камень отправил сквернослова на алтарь возрождения.

— Ларчик, ты же вроде как пацифистка?

— Сразу, как ты ушел, я в обход пошла. Обошла и решила взглянуть, а тут такой праздник. Не удержалась, извини.

— Хм, а чего тело качка в меховой юбке не исчезает? Он что еще живой что ли?

На пару с моей попутчицей склоняемся над телом варвара.

— Хм, и правда живой еще. Структура тела в красной зоне. Если активно не лечить через пару минут умрет, — выносит диагноз полуэльфийка.

— Ва-алха-л-ла, — бормочет валяющееся в пыли мускулистое тело. Мы еще в зоне 12+ так что, все видимые повреждения варвара в пределах разумного для детской психики.

— Сдается мне, он переиграл.

— Вал.. х.. ла, — не унимается тело.

— Вот сейчас и узнаем, переиграл он или принял чего веселящего. Я слышала, варвары в грибах разбираются не хуже, чем эльфы в травах, — эльфика кладет ладони на грудь варвара и нашептывает исцеляющие заклинания.

Через пару минут варвар, уже в состоянии отхлебнуть воды. Через пять минут уже берет недоеденную мной мостолыгу.

— Чего смотришь, жуй, давай. Мана ек, дальше сам восстанавливайся.

Мана у Лары далеко не ек. Но все она тратить не будет, минимум треть оставив на случай всяких неожиданностей.

— Он надкусанный, — недоверчиво обнюхивая мясо на кости, констатирует очевидное варвар.

— Кончай харчами перебирать. Ты варвар или где? Только что в Вальхаллу просился, а тут ему едва надкусанный мосел поперек горла.

— Хм, вкусно. Где взяли? — интересуется чавкающий культурист.

Еще бы не вкусно было. Жареная дичина варварам первейшая еда. Вот Система старается, где-то в реале вкусовой синтезатор капсулы вириальной реальности подсунул игроку нечто со вкусом жареного мяса и минимум калорий.

— На охоту сходили. Тебя как звать?

— Иван.

— В игре как звать?

— А? Ну да, сори, туплю — Умбра мой позывной.

— Вот что, Умбра, ты пока тут сиди мясо переваривай. А мы по окрестностям прошвырнемся. Вдруг у этих нубокиллеров что-то ценное захомячено, — кладу рядом с варваром двуручную секиру — единственное оставшееся на поле боя оружие. — Чего кривишься? Другого все равно нет. Кстати, ты, где так ловко научился с "веслом" обращаться?

— Давно играю, — ушел от ответа варвар.

Наведённый в окрестных кустах шмон принес кой какие результаты. В щели между двумя валунами нашлось короткое копьецо с бронзовым наконечником, лук — класса резинка от трусов, натянутая на кривую ветку, объёмистый походный сидор со всякой полезной мелочевкой и что самое ценное, отличные наручи из испещренной рунами толстой кожи.

Почему наручи не надел кто-то из нубукиллеров для меня загадка. Скорее всего, хотели продать в городе и раскинуть монету на всех. Эти наручи стоят в десять раз больше чем весь остальной хабар. Во-первых — они недурственные даже для игрока 10-12 уровня. Во-вторых, они могут быть усилены магией. В третьих и это главное, наручи становятся персональными при надевании и в случае гибели персонажа, воскреснет он уже с надетыми наручами.

— Тебе лук и копье, а мне эту прелесть, — загребущие полуэльфийские лапы завладели трофеем и по-детски непосредственно спрятали добычу за спину.

— И рюкзак, с хабаром. Своя ноша не тянет, при таких-то наручах.

Лара скривилась, но сидор за плечи закинула.

Копье я брать не стал. Ограничился отломанным бронзовым наконечником.

Лук даже трогать не стал.

— Умбра, хорош дрыхнуть, пролежни появятся, — полуэльфийка приложила руки к спине поднявшегося варвара, обновляя чары ускоренной регенерации.

Варвар закинул секиру на плечо и не очень уверенно двинулся по дороге в сторону города.

Пристроившись рядом с варваром, интересуюсь, — Умбра, ты в эту игру надолго?

— Угу. Мы сюда остатками клана перебрались. До этого в мире "Средиземья" играли, но там стало слишком много пафоса и слишком мало драйва. Слащавый мир стал какой-то. Хуже это или лучше каждый решает сам, но лично мне он стал противен, — варвар с минуту помолчал и продолжил. — Если по-честному, клан развалился. ПВП ориентированным игрокам там стало не интересно, а любители целовать белочек и прочие няшки решили остаться.

— Нет боли — нет игры, — ехидно вставила свое бесценное мнение идущая позади нас Лара.

— Именно так. Игра доставляет удовольствие только когда нужно превозмогать. Кто лучше превозмогает, тот и в топе.

— И много вас сюда заедет? — заворачиваю разговор в нужное русло.