Смотрящие в ночь

— Ларчик, как тебе наш новый друг?

— Брутален, но во мне слишком много эльфийской крови и варвары меня не возбуждают. А вот эльфы напротив. Мур, мур?

— Ну, блин. Что прямо здесь?

— Зачем здесь? — Лара эротично прогнулась в пояснице. — В городе есть отличная ночлежка. По незапарному квесту можно заработать плотный обед или снять комнату на три дня. Я так мыслю комната нам актуальнее.

— Нас двое, значит можно снять комнатушку на шесть дней?

— Ни фига, либо две одноместных на три дня. Либо одна двухместная, но тоже на три дня.

Ревность и верность в виртуальности штука более чем условная. Захоти Лара снять одноместную каморку с целью слегка разнообразить своих сексуальных партнеров. Я бы ничуть не запаривался на эту тему. Но двухместная комната все же лучше. От добра — добра не ищут, тем более у меня сейчас полно проблем поважнее. Мне нужно узнать, как прошли операции у девочек.

Как-то повлиять на события в реальном мире я уже бессилен. Да и ни к чему это, для того мира я умер. Пусть так и будет. Но мне-то каково, не зная результатов.

Трактир "У южных ворот" встречает постояльцев запахами кухни, ароматом хорошего табака и блеском выскобленных столешниц. Пожилой, тучный кабатчик, жалуясь на жизнь, нацедил нам с Ларой по кружке темного портера. Полуэльфийка от пива отказалась, типа эльфам положено хлебать "Слезу дракона" — дивный напиток один грамм которого стоит один грамм серебра. Поскольку у меня богемных задвигов отродясь не было, я решил, что эльфа во мне чуть меньше, чем наполовину и пиво мне не только можно, а даже нужно. Две кружки портера самое оно.

А Лара пусть пока у кабатчика квест получает.

— Что допекает хозяина этого заведения? Крысы-мутанты?

— Угу, — полуэльфийка уселась за стол напротив меня и заграбастала кружку с пивом. — Я попробовать.

— Могли бы и что-то пооригинальней придумать. В половине игр первый квест — Разменяй десять минут жизни на убийство дюжины виртуальных крыс. В награду получишь ненужную хрень и уважение никому не нужного персонажа.

— Живчик, тебе пиво по мозгам дало? Мы, как бы ни совсем игроки. Мы тут типа живем теперь.

— Да знаю................

— А раз знаешь, давай деньги.

— Сколько?

— Все что есть. Не жмись, я ночью в двойне отработаю, — Лара придвинула мне уполовиненную кружку пива.

— Было бы, что жалеть. Скажи только, что задумала?

— Живчик, ты сиди пиво хлебай, а я метнусь к местному магу, разучу пару заклинаний. Нам с тобой в темные подвалы лезть. А с прокачанным светлячком там на много комфортнее.

— Фу, какая мерзость. И это они называют крысами? — замершая между двух огромных бочек, полуэльфика, презрительно морща носик, разглядывала трупы убитых мной крыс.

— Я бы сказал, это больше похоже на помесь таксы с крокодилом. Убить двадцать штук не проблема, а вот унести их. Кстати, как думаешь, что в бочках.

Вместо ответа полуэльфика стукнула посохом сначала по одной бочке, потом по второй.

— Я понял, они пустые.

— Всегда считала, что в погребе под таверной должно быть что-нибудь съестное.

— Съестное тут определённо есть.

— И что это?

— Как что — мы.................................. и крысы.

— А ты оптимист.

— Я такой, да. Ларчик, ты чем мне зубы заговаривать, лучше крыс по углам высматривай.

— Слева в углу еще одна, — повинуясь воле полуэльфики, шарик светляка опустился к полу и высветил еще одну крысу злобно шипящую за полуразвалившимся ларем. Крыса — моб начальных уровней, мало на что способен, кроме как злобно шипеть и медленно таскать по земляному полу свою откормленную в местных закромах тушку. Всех дел — в поисках очередной жертвы заглядывать под выстроенные вдоль стен подвала громадные бочки. Попытки крыс уворачиваться от "Демократизатра" сродни грации коровы на балетной сцене.

Рассекший воздух "Демократизатор" поставил точку в недолгой жизни квествого моба. Убойная штука получилась, не зря на кравт время тратил.

— Лара, я крысам хвосты свяжу попарно. Повесим их на твой посох и вынесем всех за раз. Ты не против?

— Живчик, я девушка взрослая и без комплексов, так что мне по барабану. Посох — это всего лишь магическая палка. Вот и воспользуемся им, как палкой.

— Тс-с-с.....

— Что?

— Сквозняк.

— И.......?

Две размытых тени синхронно сорвались со стоящих друг напротив друга огромных бочек. Болью обожгло плечо, вскрикнула сбитая с ног Лара. Добавляя сюрреализма, сошедший сума светляк разразился серией невероятно ярких, коротких вспышек, по стенам бешено заметались ломаные тени.

— Р-Р-Р-Р-Р...

Удар. Еще удар. Нырок под свистнувшую над головой сталь. Плотнее сжать "Демократизатор".

Удар.

Удар.

Над плечом пролетает сгусток яда, но размытая тень передо мной уворачивается от ядовитого подарка.

В реальности меня сейчас трясло от выброшенного в кровь адреналина. Но теперь я цифра и адреналина мне не положено. Зато с яростью нет проблем — ярости хоть отбавляй.

Удар.

Уклон.

Удар.

Сошедший сума светляк, приходит в себя (точнее приходит в себя его хозяйка) и, повиснув над моей макушкой, заливает подвал ровным теплым светом. А заодно слепит моих противников, привыкших к темноте.

В проходе между бочками застыли закутанные в черные одежды ассасины, разбойники, ниндзя, рыцари ножа и топора. Называйте, как хотите, суть от этого не изменится. Три кинжала, четвертый улетел в темноту выбитый ударом "Демократизатора". Короткие темные плащи с капюшонами. Обмотанная платком нижняя часть лица. Кожаные наручи на руках. И явное желание довести начатое до конца.

Между лопаток растекается теплое нежное тепло, боль в плече разом тускнеет, а рука обретает прежнюю подвижность.

Зря вы ребятки не убежали. Теперь шансы не про вас, очень сильно не про вас. После знакомства с "Демократизатором" рука одного из нападавших повисла плетью. У второго видимых повреждений нет, но в самом начале свалки я делал с ним главное — сбив с ног, не пустил вражину мне за спину. Туда где, сжимая посох "Змеиного взгляда", окончательно пришел в себя мой персональный доктор, источник яда и липкой паутины.

— Погнали, что ли..........

Рывок на врагов. Удар. Еще удар.

Уворот.

Удар.

Уколон.

Удар.

Нырок под нож и "Демократизатор" врубается под колено однорукому противнику.

Дыхание перехватывает, боль обжигает бок.

И почти сразу сзади накатывает теплая, бодрящая волна.

Удар.

В тесноте первых мгновений схватки кинжал имеет массу преимуществ перед палкой. Пусть и окованной металлом и укрепленной магией, но палкой. А ей еще нужно размахнуться. Все должны были решить внезапность и натиск. Но предательский сквознячок от приоткрытой двери в подвал заставил меня насторожиться. И забрать нас с наскока не вышло.

Теперь все иначе. Ассасин должен бить из тени и в случае неудачи немедленно растворяться в тенях. Эти же, толи дети, толи понадеялись на преимущество в уровне и качестве вооружения.

Вот только теперь все козыри на нашей стороне. Исправно работающий светляк не даст разбойникам уйти в тень. Место чтобы размахнуться есть, а значит "Демократизатор" даст возможность держать противников на дистанции. Лара подлечит мои повреждения, позволяя тупо пойти с нападавшими в размен по очкам жизни. Да еще и устроит супостату липкую или ядовитую гадость.

Собственно гадость уже приключилась. Поврежденную "Демократизатором" ногу нападавшего оплели побеги магического вьюна. Из мощеного камнем пола подвала побеги растут медленно и неохотно, но и того что есть вполне хватает.

Качая "маятник", перед противниками закрываю непострадавшему ассасину обзор на Лару. Ларчик, давай же, не тупи.

Полуэльфийка не подвела. Вылетевший из-за моей спины сгусток яда впечатался в обрамленное полукругом капюшона пятно лица. Платок на морде штука, безусловно, хорошая, возможно даже защищающая дыхательные пути от яда.

Но глаза...... н-да.

Пока страдалец оттирает морду от яда, его подельник знакомится чудесами "Демократизации", безвольным мешком оседая на пол.

И тут ошибку допустил уже я. В попытке гарантированно заминусовать одного из нападавших, я слишком увлекся добиванием и без того практически потерявшего боеспособность противника. Полуослепший ассасин прекратил размазывать по лицу ядовитые сопли и бросился на меня. Если у него, где и оставался шанс, то исключительно в максимально плотном сближении со мной. Где ножи опять дадут ему преимущество перед "Демократизатором".

Один нож я успел выбить, руку со вторым перехватить. Правда уже после того, как нападавший полоснул меня ножом по руке и сбил на пол.

Чем бы у нас все кончилось, очень большой вопрос. Ассасин придавил меня сверху и в полторы руки, плюс масса тела, давил на приставленный к моей груди стилет. Я в полторы руки пытался ему в этом помешать.

Получалось скверно.

Глаза в глаза, злость в злость, с хрипом и скрежетом зубов два обвившихся тела борются за право выйти их этого подвала на своих ногах. Стилет касается кожи под ключицей, и медленно — по сантиметру погружается в мою плоть.

Больно, блин. Не как в реальности, но значительно больнее, чем ощущения в капсуле виртуальной реальности.

Оскалившаяся морда в ореоле черного капюшона нависает над моим лицом.

— Думаешь, жизнь хороша? А вот так? — отпустив запястье противника, здоровой рукой обхватываю его за шею. Рывок на себя, зубы вцепляются в нос противника. На лицо капают теплые соленые капли.

Пробитое стилетом плечо горит огнем, но это все мелочи, я озверел, как питбуль, добравшийся до жертвы. Ни пущу, ни за что.

Хак!

Посох Лары с глухим хрустом врубился в затылок придавившего меня супостата.

Хак!

Голову ассасина мотнуло после повторного удара по-бейсбольному перехваченного посоха.

— Тьфу, — отхаркиваю зажатый в зубах кусок плоти. Я ему нос откусил что ли?

Хрум!

Запаниковавший ассаин попытался закрыться поврежденной рукой. Теперь у него осталась только одна здоровая рука.

С-с-с-с-с Хак!

Извернувшись, умудряюсь вцепиться в запястье руки, сжимающей нож. Раз уж у меня так славно получилось первый раз, не будем искать новых тактик — зубы наше все.

Хак! Хах! Хак!

Вошедшая во вкус Лара без остановки вбивала посох в уже обмякшее тело.

— Хорош, он готов уже.

Хак! Хак!

Добавив пару ударов, полуэльфийка наконец прекратила махать посохом, тыльной стороной ладони стерла кровь с разбитой губы и тяжело опустилась на пол рядом со мной. — Вот гады.

— Что?

— Они наших крыс растоптали.

С трудом спихнув с себя тело ассаина, отвечаю, — За крыс они уже ответили. А мне бы сейчас чар обезболивающих. И вытащи, наконец, из меня эту железяку. А то чувствую себя, как шашлык на шампуре.

Придавив коленом мою грудь, пулуэльфийка кладет мне руку на плечо, а второй рукой хватается за рукоять стилета. — Готов?

— Да.

Плечо в очередной раз обжигает болью......

— Вы получили +1 пункт устойчивости к боли, — сообщила система.

.......и почти сразу боль спадет — от прижатой к моему плечу ладони расходится изгоняющее боль тепло. Ух, хорошо-то как. Дотягиваюсь здоровой рукой и кладу свою ладонь поверх источающей тепло узенькой ладошки.

— Трогательная сцена, — не удержалась от подколки Лара.

— А мне пофиг. Мне хорошо. Враг повержен, а я в самых заботливых и ласковых руках. Что еще нужно для счастья?

— Мы полдня, как знакомы, а ты мне в любви признаешься? — полуэльфийка убирает ладонь с моего плеча, зацепив мою ладонь чем-то острым, — Я по мане совсем высохла.

— Что у тебя с рукой?

— Подарок от наших гостей, — устало произносит полуэльфийка. Из кожи наруча торчит крест сюрикена. — В лицо летел, я с испуга руками прикрылась.

— Удачно прикрылась. Вот и наручи пригодились. Сюрикэн в руку глубоко вошел?

— Нет. Вытащи его.

Как только я вытаскиваю сюрикэн, полуэльфийка прикладывает к прорехе в наруче ладонь. — В этом мире есть и свои плюсы. Приложил руку, и рана затянулась, — эльфийка разворачивает раненую руку так, чтобы мне был виден пробитый наруч. От прорехи в коже наруча не осталось и следа.

— Угу, полюсы есть. Я знаешь, что думаю.

— Что?

— К нижнему концу твоего посоха нужно прикрепить наконечник. Противники в броне это вопрос времени. А их палкой колотить бесперспективное занятие. А вот возможность пырнуть может решить исход схватки в нашу пользу.

— Идея годная, — согласилась с моими доводами Лара. — А поскольку из нас двоих член в штанах у тебя. Тебе эту задачу и решать, — полуэльфийка прислонилась спиной к бочке и скрестила ноги "по-турецки". — Только материал наконечника нужно проверить на совместимость с магией. Всё-таки у нас магический посох, а не копье с толикой магического эффекта.

— Из путного в ближайшее время нам доступны только сплав митрила и истинного серебра. При условии, что митрил и истинное серебро мы сами раздобудем.

— Я же сказала, это твоя проблема. А теперь не мешай, — полуэльфийка сложила ладони на колени и закрыла глаза.

Стало быть, она не только на "Светляка" деньги потратила, но и разучила способность "Медитации". Очень полезная способность, погружаясь в медитативный транс, маги на порядок ускоряют скорость восстановления маны и процесс заживления повреждений. Беда только при этом они абсолютно беззащитны, органы чувств отключаются напрочь. Даже болевые ощущения притупляются настолько, что чиркни я Ларе ножом по горлу, она очнется на алтаре перерождения, ничего не почувствовав.

Пока магиня медитирует, осматриваю поле боя на предмет трофеев.

Ожидаемо на трупах ничего ценного не обнаруживается. Брать что-то ценное на подобное мероприятие сродни разведчику, берущему на разведвыход свои документы и боевые награды. Из оружия удается собрать сюрикэн, побывавший у меня плече, стилет и похожий на японский танто нож. Только в отличие от классического танто у данного экземпляра на тыльной стороне лезвия имелась зловещего вида пилка с хищно загнутыми зубьями. Проткни мое плечо им, а не стилетом, вытаскивать сталь из плоти было бы значительно веселее. Пожалуй, отправить меня на алтарь перерождения было бы проще и гуманнее.

После боя осталось шестнадцать годных для сдачи трактирщику крысиных тушек, да и то одна под большим вопросом. Три тушки растоптали в фарш, еще одна, похоже, испарилась. Или аннигилировалась. Или очнулась, поумнела и уползла куда подальше.

Мелькнув возле светляка, сюрикэн плашмя стукнулся о стенку огромной пивной бочки, со звоном проскакал по камням пола, исчезнув в темноте подвала.

Какие можно сделать выводы?

Вывод первый — мои руки под сюрикэн не заточены. Мало того, что сюрикэн не воткнулся в мишень, так еще мне палец порезал. А походная аптечка того — медитирует.

Вывод второй — судя по звуку назначенная в мишени, бочка тоже пустая и промочить горло мне не светит.

Вывод третий — уже десять минут тут сижу, а ни одной крысы не видел. Даже писка крысиного не слышал. А с недостающими крысами надо что-то решать.