Среди тех волшебников кто чуть-чуть разбирался в магловском сообществе единства по поводу того, к чему это все приведет, не было. Пессимисты предрекали чуть ли не термоядерную войну. Оптимисты возражали, что ракета — штука хрупкая и специально изготовлена так, чтобы в случае поломки взрыва не было, так что от любого заклинания рядом придет в негодность. Пара появлений любопытных сидхе на попытке провести ядерные испытания в Китае — закончились в одном случае пшиком, а в другом — раздраженной сидхе Лета, вышедшей прямо из эпицентра ядерного взрыва. Вопрос о том, была ли она там до момента подрыва или эти деятели умудрились пробить границу в Тир'на'Ног оставался открытым — бомба штука неволшебная, но хаоса от неё хватает.

Китайцы, впрочем, на сиду среагировали правильно — коммунизм коммунизмом, атеизм атеизмом, но когда кто-то у тебя на глазах выходит из эпицентра ядерного взрыва, об атеизме думаешь в последнюю очередь. Так что извинялись они очень и очень вежливо и искренне. Н удивление некоторых, они даже как-то смогли объясниться с сидой.

Ещё одним фактором нестабильности оказались те, кто в магию поверил и решил действовать на основе тех или иных обрывочных легенд. Проще всего в этом плане оказалось с разнообразными сатанистами, решившими на практике проверить существование своего мрачного покровителя — большинство наследили так, что без всякого вмешательства волшебников получили неопровержимые доказательства существования у своих стран полиции и спецназа, нередко с занесением доказательств в челюсть. Некоторые энтузиасты, впрочем, рванули к разрушенным храмам давно забытых богов. Большинство их попыток осталось без ответа — либо бога никогда не существовало, либо давно не было в живых, либо тому древнему сидхе которому они решили поклоняться, было не до того. Некоторые, впрочем, на призыв смертных ответили, в основном из любопытства. Нередко эти ответы даже были благоприятны для зовущих, если те не вели себя уж совсем по-идиотски.

В любом случае, реагировали ли сидхе благоприятно или раздражались, игнорировали или они смертных или отвечали, самые древние из них вспомнили, что там, за пределами Тир'на'Ног можно найти кое-что интересное. Да и веру смертных можно превратить в доспех для себя, в ещё один якорь, позволяющий продолжать жить. Потерять себя в изменениях уже не является сколь-нибудь значительной угрозой для тех, кому некогда поклонялись как богам, и кто сумел протянуть века, но смертные ещё и имеют тенденцию втягивать сидхе в довольно интересные события, так что за ними имеет смысл приглядывать вполглаза.

Как было несложно догадаться, каждый такой вновь заинтересовавшийся упорядоченной частью мира древний сидхе стабильности этой самой упорядоченной части мира не прибавлял, скорее наоборот.

* * *

— Слушай, Гермиона, ты среди нас в делах, касающихся сидхе разбираешься лучше всего. Я вот пытаюсь понять, что там в Китае произошло, — подсел к девушке Энтони Голдштейн. — Как сида выжила в эпицентре ядерного взрыва я ещё примерно понимаю. Я старые мифы читал, да то, что Гарри творит, неоднократно видел, так что вполне верю что сиды могут в магию, позволяющую пережить магловское оружие, которое они для уничтожения городов придумали. Но почему все так уверены, что китайцы могли пробить границу и вызвать сиду из Тир'на'Ног? Бомба же штука откровенно магловская, волшебства в ней ни на сикль, так что сколь бы большой от неё не был взрыв, что-то магическое он не сделает по определению. Так что не могли китайцы призвать сиду, никак не могли!

Девушка отложила книгу, которую читала, после чего задумалась.

— Знаешь, абсолютно точно я не скажу, мои родители стоматологи, а не физики, но если принимать во внимание то, что Гарри мимоходом при мне рассказал в начале этого года, да ещё несколько более ранних фраз, получается довольно логичная картина. Мир сам по себе — хаотичное место, где может произойти все, что угодно. Маглы борются с этим чем угодно, пытаясь обеспечить землю под ногами, небо над головой, солнце встающее на востоке, дождь из воды, а не из огня и прочие атрибуты комфорта при помощи построения картины мира и совместного поддержания её. Проще говоря, создают объяснения безопасным явлениям, распространяют эти объяснения среди других маглов и своей многочисленностью ограничивают хаос мира, заковывая его в порядок веры. Причем совершенно неважно, что это за вера, они все работают одинаково, главное, чтобы верило по-настоящему много людей. Можно верить в христианского Бога, можно Аллаха, можно в синтоистский пантеон, можно объяснять мир на основе физики и химии, цель одна и та же, механизм тоже один и тот же. И проблема в любом случае одна и та же — что бы ты не делал, кем бы ты ни был, богословом или ученым, мир большой. И в одной истории не описывается. И нарисованная той или иной религией картина мира на самом деле состоит из множества отдельных мазков. И не важно, будут ли этими мазками главы из Библии или из учебника физики, они все равно не идеально прилегают друг к другу. Образуются пропуски, лакуны, иногда даже противоречия. Провалы в формируемом порядке, дыры в хаос. И чтобы заткнуть эти пропуски, создаются отдельные легенды. Те, которые в подробностях известны лишь специалистам, настолько их много, те, которые не способны ограничить хаос, но способны придать ему направление. Заплатки на дырах в упорядоченной ткани бытия. Так рождаются чудеса, исцеляющие иконы, чудотворные мощи и прочие реликвии полузабытых подвижников, от которых правды осталось только имя, да и то не всегда.

— И при чем тут ядерный взрыв?

— Как ты думаешь, на чем именно в первый раз споткнулись магловские физики, сочиняя общую теорию всего? Нельзя обжимать хаос бесконечно и надеяться, что изведешь его полностью. Вот и они описывали, анализировали, упорядочивали, писали законы и пришли к стадии, когда то, что происходит в очередном отнюдь не повседневном аспекте рисуемой ими картины мира, понимают лишь специалисты, да и то не всегда. А этого не достаточно — вера в формируемый порядок должна быть по-настоящему массовой, чтобы он работал. Значит, если не получится упорядочить, придется поступить как предшественники и лишь направить хаос. Проще говоря, сотворить чудо. Придумать заплатку, простую, в которую можно поверить не разбираясь, которую можно добавить к канону учебника по физике. Нестабильность элементов таблицы Менделеева со слишком большими номерами, актиноиды и далее, цепная ядерная реакция, взрыв...

— Священники писали чудеса, которые исцеляют людей. Ученые написали чудо, которое уничтожает города.

— Такое вот мрачное у ученых получилось чудо. Тем не менее, каждый взрыв атомной бомбы, как, впрочем, и термоядерной это проявление чуда. Вещь в себе, направленный пробой в описываемом физикой и осознаваемом большинством маглов мире. Поэтому произойти там может все что угодно. А уж ослабление границы с Тир'на'Ног в эпицентре гарантировано. И очевидно, в этот раз китайцам повезло пробиться в место-состояние, где уже кто-то был. И эта кто-то заинтересовалась грохотом. И не важно, насколько мощным был взрыв, повредить при помощи хаоса тому, кто в этом хаосе живет, не смогут даже тысячи самых больших атомных бомб в мире. Просто потому, что Тир'на'Ног уже хаотичнее любого эпицентра ядерного взрыва. Или же сида там была до этого, а пробой был, к счастью, безрезультатным. В обоих случаях итог одинаковый — вышедшая из эпицентра взрыва сида.

— Да, думаю китайцы от такого ошалели — кто-то презрительно проигнорировал ядерный взрыв.

* * *

События во Франции утихать и не думали. Во-первых, ученики Хмури уже отступили с Британских островов и совсем не желали продолжать бегство, во-вторых, у них были сторонники среди французов, желающих бороться за возможность направить свою родину по кажущемуся им лучшим пути. У их оппонентов в теории было абсолютное оружие — сидхе Смерти, которая, несмотря на попытки её успокоить, готова была с радостью сорваться с места и отправиться в бой, стоит только ей намекнуть, где можно найти врага. Проблемы здесь было ровно две — пленных Флер не брала, да и на сопутствующий ущерб внимания не обращала. Особенно, если решала отправиться в битву не в одиночку, а верхом на Искорке. Так что обнаружив убежище бывших английских авроров, заблокировав апарацию и вызвав Флер, удирать следовало со всех ног, чтобы случайно не попасть под раздачу. И осознавать, что там все будет уничтожено и новых улик и данных для выслеживания оппонентов не будет.

Так что довольно быстро противостояние перешло в череду засад, контр засад, нападений на дома сторонников, рейдов, маскировок и интриг. В общем, ситуация медленно превращалось в то, что было в Британии два десятилетия назад.

Единственным отличием было то, что у одной из сторон была готовая вмешаться в происходящее сида, а у другой сопоставимой мощи личности не нашлось. С определенной точки зрения это был шаг вперед по сравнению с британскими событиями, так как конец войне был виден отчетливо.

С противоположной точки зрения это означало, что одна из сторон осознала более чем вероятное поражение и, не желая отступать, пыталась причинить как можно больше вреда противнику, сражаясь с яростью медленно загоняемого в угол зверя.

Глава 21. Трещины.

Весна поприветствовала северное полушарие Земли дождями и туманами. Нет, в определенных частях оного полушария все ещё шел снег, а в близкие к экватору земли зим толком и не приходила, но в остальном северное полушарие приветствовало весну, дожди, капель и туманы. В Шотландию туманы пришли, от побережья подниматься вверх не пожелали, поокутывали нижние части утесов, затопили прибрежную улицу Маллаига — ближайшего к Хогвартсу рыбацкого городка, в общем, вели себя как обычно.

Куда как интереснее туманы повели себя на прямо противоположном конце Евразии. В Японию туманы пришли, держались неделю, а когда рассеялись, соседи-корейцы не смогли найти Японию — на её месте красовался голый океан. Когда Японию не смогли найти и маглы других стран, волшебники встрепенулись и попытались связаться с японскими волшебниками. Апарация не удалась, зато портключи сработали без труда, сумев как перенести представителей Международной Конфедерации Магов на острова, так и вернуть назад. Японские волшебники отрицали, что это их работа и сами не понимали, что происходит.

Точку в разногласиях положили несколько сидхе — разом появившись на ближайших к Японии скалах южной Кореи и острова Сахалин, вскинули руки, схватились за сформировавшиеся будто из воздуха призрачные цепи, после чего принялись тянуть. Некоторое время спустя на спокойном море вновь появились туманы, из которых час напряженного перетягивания цепей показалась Япония. Сидхе вбили кристальные клинья в скалу, намертво фиксируя цепи, развеяли лишние звенья, оставив лишь небольшой хвост, после чего ушли в Тир'на'Ног, лишь бросив собравшимся волшебникам "Сохранение связи".

Впрочем, те и без того не собирались ничего делать с цепями ни с корейского и русского берегов, ни с противоположного, японского, где те же цепи, как сообщили японцы и представители Конфедерации, тянула ещё одна группа сидхе, некоторые из которых внешне подозрительно походили на мифологические фигуры синтоизма. Теоретически, конечно, они могли обработать Обливиэйтом собравшихся маглов, но Статус уже все равно рухнул, да и многокилометровые призрачные цепи, приковавшие исчезнувшие было острова к континенту и Сахалину, спрятать было нереально все равно.

Миру оставалось только пытаться понять, что именно произошло.

* * *

— Отторжение, — коротко бросил равенкловцам единственный сидхе, до которого они могли оперативно добраться с расспросами.

Увы, этот короткий ответ только вызвал новую череду вопросов, пока в итоге Гарри не сжалился и не начал пояснять подробнее.

— Упорядоченная реальность такова потому, что её держат маглы. Все пять с лишним миллиардов их держат реальность. Но не везде и всюду все маглы держат её одинаково. Можно сказать, что каждая отдельная группа маглов держит реальность ближе к дому и существенно слабее влияет на места обитания других маглов. Тем не менее, это влияние есть — осознание соседей если можно так выразиться, скрепляет стабилизированные разными группами куски мира воедино. Да, скрепление не идеально, да, случаются швы, да, есть откровенные дыры там, где обитают волшебники и магические существа, но в целом лоскутное одеяло под названием Земля выглядит достаточно цельным и гладким. Но что будет с лоскутом, если поднимется буря, а лоскут откровенно говоря не любит протягивать нити к другим лоскутам?

— У Японии довольно сложные исторические отношения с соседями, встречается откровенная ксенофобия, а уж о травмах, нанесенных поражением во Второй Мировой можно рассказывать долго, — пояснила Абигейл Хьюит.

— Вот их лоскут и оторвался, — кивнул третьекурснице сидхе. — Как некогда Шамбала, Аркона и ещё пара мест. Пришлось ловить, пока острова не поглотило Тир'на'Ног и прикреплять назад цепями.

* * *

Трещины расчерчивали континенты. Иногда маленькие и незаметные, иногда способные расколоть страну пополам или оторвать её от соседа. Иногда они опирались на те или иные географические ориентиры, иногда казались полностью случайными. Иногда трещины перерубали коммуникации, иногда была возможность проехать на поезде по железной дороге, окутанной клубящимся туманом и попасть на ту сторону. Но горе тому машинисту, который решил в этом тумане остановиться и тому пассажиру, который решил при такой остановке выйти покурить.

Попытки борьбы с трещинами были, иногда даже успешные. Например, в Европейский СМИ тиражировался случай, когда монахи устроили крестный ход, собрали несколько тысяч людей из нескольких ближайших к монастырю поселений и сумели не просто пройти наполненную туманом трещину насквозь, но и пробить в ней стабильный проход.

Естественно, после таких новостей в туман отправились ещё экспедиции, как священников, так и пытающихся что-то понять ученых. Большинство не вернулось. В одном случае поседевшую поголовно, полубезумную и изрядно поредевшую экспедицию вытащил наткнувшийся на них сидхе.

Постепенно удалось установить некоторые правил феномена. Во-первых, раскол постепенно нарастает. Во-вторых, трещины образуются там, где по каким-то причинам, не важно, религиозным, идеологическим, политическим, перестали ощущать единство с соседями. В Европе особо ярко трещины проявились в Югославии, настолько, что было уже затруднительно утверждать, что те семь частей, на которые это бывшее государство разделилось, вообще являются соседними — преодолеть провалы между ними никому, кроме сидхе, не удалось. А самую масштабную трещину вообще заткнул собой один из Домов Лета, превратив пролом, из которого могло вылезти непонятно что в относительно спокойную, но отнюдь не стабильную часть Тир'на'Ног, вылезшую в упорядоченную реальность. Все ещё опасно, все ещё нестабильно, но хотя бы не верная смерть.

Была лишь одна проблема — никто не мог гарантировать, что Дом и принесенное им спокойствие здесь надолго, а не исчезнет в один прекрасный день, оставив непроходимый провал, в котором можно лишь сгинуть. К сожалению, Югославия была далеко не единственным местом с высокой концентрацией трещин.