Телепатический удар (книга I)

— А тут я со своими ревнивыми жёнами! — засмеялся Барел. — Ты права, сестрёна, я просто не знаю, на что обратить энергию.

Мне нравилось, когда Барел называл меня "сестрёной", но сейчас это детское прозвище не доставило обычного удовольствия — не очень хотелось, чтобы его слышал Дмитрий Осб. Хотя, с другой стороны...

Братец усмехнулся, бросил взгляд на настенные стереочасы и заговорщицки прошептал:

— Признаюсь честно, я прилетел не только к тебе. Иг соблазнил меня поработать — ещё до свадьбы я обещал ему просмотреть проект, и когда он спросил, прилетать ли, не смог отказать старому другу. Только пусть это будет секретом, не то все начнут пользоваться моей мягкостью.

— Договорились, — засмеялась я.

— Но мне всегда так хорошо после того, как поговорю с тобой! — добавил он ласково.

— Барел... — проговорила я, решившись. Он взглянул на меня вопросительно, и я продолжила: — Мелен на днях оставила у тебя Разрешение второй категории.

— Да? — удивился брат. — Я думал, она забрала его... А что?

— Кто-то мог взять его тайком?

— Из моего кабинета? — хмыкнул брат, но тут же перебил сам себя: — Нет, мы же были не в кабинете... Но всё равно, там никто, кроме моих красавиц и охраны, не бывает... Луэли, что случилось?

— Барел, вспомни, кто там мог побывать? Кто из твоих красавиц?

— Ну Элиш точно не взяла бы... А так... любая могла заехать. Они все стараются, чтобы я не забыл про них.

Барел усмехнулся, однако взгляд его был пристальным.

— Есть у меня одно подозрение, но я не хочу пока говорить о нём тебе. Вдруг ошибаюсь. Просто если узнаешь, кто мог взять, скажи, пожалуйста.

— Ладно, — вздохнул братец, зная, что если я не хочу говорить, то даже он не в силах будет повлиять.

Барел чмокнул меня и вышел, бросив, что его можно не провожать. Я снова опустилась в кресло.

Дмитрий вопросительно взглянул, ожидая распоряжений. Я сделала вид, будто нашла в гиперкоме нечто важное и изучаю это, а сама незаметно наблюдала за ним, чувствуя учащение сердцебиения от его присутствия. Никогда ещё я не испытывала ничего настолько сильного и настолько внезапного!

Потом подняла к нему лицо — знаю, это был очень милый и красивый жест; и я постаралась, чтобы выражению надменности предшествовало мимолётное выражение нежности.

"Боги! Что я делаю?" — воскликнула мысленно я, пытаясь заставить себя прекратить думать о Дмитрии и отдать все силы политике. Но он, очевидно, не согласился с моим решением, и прежде, чем успела отослать, вдруг сказал, всё с тем же непередаваемым огоньком в глубине глаз:

— Разрешите вопрос, мэм?

— Разрешаю.

— Вы хотите мне что-то показать, ваше величество? Что я — ... "ничтожество", или что вы — богиня? — у меня возникло чувство, будто он тоже весь день размышлял об отношениях между нами, и тут решился, прыгнул головой в омут, лишь бы разорвать возникшее напряжение... По-моему, был готов к тому, что выгоню или просто "снесу голову", как говорится, и вдруг поняла: он совершенно не боится этого.

Я даже испугалась, что, возможно, это сказано наоборот, чтобы покончить с королевской службой и со всей сложившейся ситуацией.

— Вы много о себе думаете и много себе позволяете. Пусть вас больше волнует, что ваша "любимая женщина" приревновала вовсе не вас.

— В данный момент меня больше волнует работа, мэм. Я... тщетно пытался понять, чего вы от меня ожидаете.

"Я и сама пыталась это понять!" — усмехнулась я про себя.

— Разве могу я ожидать от вас чего-нибудь, кроме верной службы? — с улыбкой произнесла я. Не скажу же, что больше всего на свете сейчас хочется поговорить с ним где-нибудь далеко отсюда, где не будет ни наших разногласий, ни чинов...

— Возможно, мне только показалось, что вы преследуете какую-то цель, — откликнулся он.

— Интересно, что натолкнуло вас на подобные мысли? — таким же едва насмешливым тоном спросила я.

— Например, все удивились, когда вы приказали проводить к вам брата.

— Это моё личное дело. Вы устали? — вновь усмехнулась я.

— Нет, мэм.

— А как вы сами ответили на свой вопрос? — поинтересовалась я. Совсем не хотелось отпускать его, к тому же было интересно, к каким выводам он пришёл.

— Боюсь, судить о ваших намерениях не имею возможности, мэм. Мне не слишком понятны причины, по которым вы предложили перейти к вам.

Я постаралась придать себе как можно более королевский вид, и он добавил:

— Возможно, просто упиваетесь собственной властью?

— А возможно, просто люблю собирать в замке всё самое лучшее? Все достоинства Галактики должны принадлежать Королеве; все самые красивые и тренированные юноши должны быть её пажами; все самые привлекательные девушки должны стать её фрейлинами; все самые разумные и талантливые галактоиды должны относиться к числу её Помощников — ?

— Мне бы польстило, что вы относите меня к "достоинствам Галактики", — усмехнулся он, — но я не намерен становиться ничьей собственностью — даже королевы ООССа.

Я улыбнулась многозначительной и в то же время лёгкой улыбкой, которая, уверена, вызвала в нём массу сомнений в истинных акцентах данного разговора:

— Чтож, это делает вам честь.

— Мою честь не нужно "делать", мэм, — всё с той же усмешкой ответил он.

Мне совсем не понравились его выводы, но я видела, что он многое умалчивает. И неожиданно ощутила, что мы с ним очень похожи! Леди Луэлин, которую все считают самой разумной женщиной в мире, которая способна сгладить практически любые конфликты, тут вдруг согласна говорить ему то, чего она на самом деле вовсе не думает — лишь бы не показать истинные чувства! И он тоже высказывает самые резкие суждения... не испытывая страха перед Королевой... Возможно, из тех же побуждений?

У меня возникло желание перебороть себя, улыбнуться... Но внезапно он снова заговорил:

— Позвольте спросить: завтра с утра я свободен. Могу ли распоряжаться временем по своему усмотрению?

— И куда же вам хочется полететь? — поинтересовалась я, уже зная ответ.

— По личному делу, мэм.

— Выяснять отношения с Дили? — не выдержала я, ощущая, как ревность вновь поднимается в душе, мешая прислушиваться к голосу рассудительности.

— Разве в мои обязанности входят отчёты о своём свободном времяпрепровождении?

— Непременно, — усмехнулась я. Потом добавила, поворачиваясь к стереоэкрану: — Идите.

— Так я могу...

— Ни в чём себе не отказывайте.

Я вскипела как никогда, и, с трудом удержав безразлично-насмешливый вид пока он выходил, приказала Помощнику:

— Проследить за перемещениями вне замка.

Мгновенный космолёт движется через пространство смещениями, или, как их называли поначалу, мгновениями. Именно здесь задействованы параметры четвёртого измерения. Корабль исчезает в одних координатах и проявляется в других.

Траекторию этих смещений вполне возможно отследить со Скорпионки. А опускаться до того, чтобы подслушивать разговор Дмитрия с Дили, не стану. Я была уверена на сотню процентов, что полетит к ней... Наверняка забрал не все вещи, и под этим предлогом вернётся, а там постарается улучить момент, дабы объясниться...

Тут передали, что возвратился посланник-тэйр, и я поскорее вывела на экран все последние сведения, передаваемые службами, занятыми в решении этой проблемы.

Дрем был по-прежнему закрыт и выходить на связь не собирался, вооруженные силы продолжали занимать позиции, а в армии увеличивался раскол и количество дезертиров. Генеральный Координатор Сектора запросил поддержку Флота ООССа.

Ощущая тщетность попыток урегулировать конфликт мирным путем, я впустила посланника. Однако он чопорно допрыгал до стола и явно без согласия на какой-либо компромисс заявил:

— Я слушаю ваше решение.

Из последних сил сдерживаясь, я как можно спокойнее проговорила, мысленно приказав креслу для посетителей принять соответствующую форму:

— Пожалуйста, садитесь. Давайте обсудим нюансы, чтобы обе стороны остались в выигрыше.

— Мы останемся в выигрыше лишь в том случае, если не останемся в ООССе, — заявил посланник, даже не сделав движения в сторону предложенного кресла.

В этот миг я ощутила, что чаша моего терпения переполняется. Ах, в выигрыше? А если ООСС отзовёт, вместе со своими агентами и наблюдателями, также и технические новинки, которыми оснащался Дрем как одна из наших планет? Ресурсы, капиталовложения, научные разработки?

Тоже мне, попрыгунчик-флегматик! Последняя надежда несчастных единоглазов!

В первый, и, надеюсь, последний раз в жизни моё состояние повлияло на политическое действие. Такое возмущение охватило, а нервное перевозбуждение сегодняшнего дня вылилось в резком и импульсивном перевесе решения.

— Схватить! — крикнула я. — Задержать! Мятеж подавить, руководителей в тюрьму. Созвать срочное заседание Совета. Всё.

Дмитрий моментально оказался в кабинете, робот-сканер вспыхнул красными огнями, трансформируясь, дремлянина накрыла силовая сеть от пола до потолка, и до появления конвоя он не мог пошевелиться. Дмитрий как положено встал между ним и мною и держал водолеевца на прицеле, пока того не увели. После чего и сам покинул кабинет. Я не задерживала его.

Опустила голову на руки, пытаясь осознать, что я наделала и чем случившееся чревато ООССу. Ведь ни одна душа даже не могла предположить, что это из-за внезапно охватившей меня страсти к какому-то солдатику флота ООССа, с которой я тщетно пыталась справиться...

Никогда, клянусь, никогда больше политическое решение не будет принято под влиянием личных эмоций!

Заставив себя успокоиться и возвратиться в образ холодной неколебимой королевы, я связалась с адмиралом. Распоряжения отдавала твёрдо и безоговорочно, чтобы ни у кого не возникло желания перечить, либо даже просто усомниться в полученном приказе.

— Вы уверены в решении, леди Луэлин? — всё же переспросил адмирал, находящийся в военном штабе, где ожидал окончания моей встречи с дремлянином.

— Абсолютно, Дэльвик. Нам давно нужно было сделать это. У нас осталось немного времени, пока дремляне ожидают возвращения посланника. Я хочу, чтобы мы успели раньше, чем они действительно поднимут бунт.

— Хорошо, ваше величество, — откликнулся Кельни. — Тогда я сейчас же начинаю операцию.

Кивнув, я отключилась. Чуть поколебавшись, поднялась, решив тоже наведаться в штаб, находящийся на усиленной космической платформе. Не тратя времени на переодевания — успею на космолёте — подошла к отворившейся двери.

В приёмной Дмитрий сдавал дежурство тилару Ркетау Вила, и вышли мы почти одновременно — я из парадного входа, а он из специального выхода для охраны.

В холле перед моей приёмной обнаружился подходящий Кэрол.

— Луэлин! — обрадовался тот. Испытав тягучее желание броситься следом за Дмитрием, я остановилась, улыбнувшись:

— А ты какими судьбами, Кэрол?

— Приехал за компанию с Игом. Ты не сильно занята? К тебе можно?

— Ладно, — усмехнулась я. Вполне могу понаблюдать за военными действиями отсюда. — Заходи.

Сворачивая к пневмолифтам, Дмитрий бросил на нас с Кэролом взгляд. Мне же пришлось повернуться и возвратиться к себе.

В кабинете я первым делом подключилась к космической платформе, являющейся военным штабом ООССа — на одной из стен кабинета, над липодиваном для посетителей, спроецировалась зона боевых действий. После чего заказала через небольшой хозяйственный портал нам с Кэролом перекусить.

— Иг пользуется дружбой с твоим братом, чтобы проталкивать свои бессчётные проекты, — не умолкал тем временем Кэрол.

— Думаю, он пользуется не только этим, — улыбнулась я, не отрывая взгляда от событий в космосе, где в каждом движении кораблей ощущалась твёрдая рука Дэльвика. — Голова у него всегда хорошо работала.

Кэрол отправил в рот бутербродик, откинувшись на спинку кресла для посетителей. На стене уже был виден Дрем и несколько подразделений Флота ООССа, окружавшие его. Однако Кэрола зрелище это не слишком интересовало:

— Конечно, работала! — продолжал он. — Но кому-нибудь другому пришлось бы потрудиться, чтобы добиться встречи с Илбером.

— Что ты хочешь этим сказать, Кэрол? — поинтересовалась я. — Иг не просто так отучился в Высшей Школе, а Барела и подавно нельзя упрекнуть в недобросовестности.

— Да я же шучу, Луэлин! — воскликнул Кэрол. Я знала, что он и правда не придаёт значения своим словам, но подобные высказывания никогда не нравились мне даже в шутку. Я всегда следила за тем, чтобы Совет действовал справедливо и без излишних субъективных предпочтений...

Несколько наших крейсеров опустились на планету, и отряды заняли главное правительственное здание — светлый небоскрёб плавных форм, вполне соответствующий деловому стилю ООССа.

Меня порадовал тот факт, что военное командование здешней армии, которая, как и вооружённые силы всех остальных планет, являлась подразделением Объединённого Флота ООССа, не забыло о присяге и действовало на нашей стороне. Но, увы, в их подчинении осталось не слишком много частей...

Благодаря внезапности атаки, из здания никто не успел эвакуироваться. Действие порталов глушилось сетью силовых лучей, запущенной меж кораблей, воздушные пути над планетой полностью контролировались, так что сбежать незамеченными тоже было невозможно. Я улыбнулась — нравилась чёткость, с которой мои войска проводят операцию. Всё оказалось так легко, что я даже удивилась, почему раньше не сделала этого, а канителилась с их просьбами и ультиматумами...

— Луэлин... — вдруг произнёс Кэрол совсем другим тоном, и я сразу же поняла, для чего он прилетел. Все эти разговоры об Иге были лишь предлогом поддержать беседу. Продолжая улыбаться, я тем не менее взглянула на него достаточно холодно:

— Не нужно, Кэрол, — проговорила. Вовсе не хотелось выслушивать его заверений в постоянстве испытываемых чувств. Тем более я прекрасно помнила, что он не томится ожиданием меня и вполне замечательно проводит время с другими. Стоит позвать, конечно, и все они выветрятся из его головы — но я никогда не собиралась делать этого...

— Откуда ты знаешь, о чём я хотел сказать? — улыбнулся Кэрол, пытаясь перевести разговор в шутку.

— Я всегда всё знаю, — откликнулась я. — Между прочим, — повела рукой в сторону проецируемого изображения, — в моей державе идёт восстание, если ты не заглядывал в новости. Мне не до болтовни, Кэрол...

— Хорошо, — он предпочёл подняться. — Не буду вас отвлекать...

В этот момент со мной связался дежурный с платформы-штаба, и я кивнула Кэролу, разрешая удалиться. Что он и сделал.

Выслушав доклад дежурного гуманоида об успешном завершении операции, а также потерях — слава богам, весьма минимальных с обеих сторон — я отправилась на заседание Совета ООССа.

Увы, большинством голосов мои Илберы решили пока не размещать на Дреме войска, а всё же попытаться сохранить с ним нормальные отношения. В качестве временного правительства осталось верное ООССу командование, и после долгих дебатов ему же предоставили свободу разбираться с дезертирами.