Телепатический удар (книга I)

Глен, действительно, продемонстрировал несколько новых приёмов, но я свободно смогла отразить их с помощью той техники, которую изучала в Высшей Школе ООССа.

Я увлеклась неожиданным упражнением в боевых навыках. Глен оказался интересным противником. Мягко, но в то же время уверенно уходил от моих захватов, а сам умудрился ни разу не сделать резкого, грозящего травмой движения, не допустил ни одного удара... Если он желал показать, что не забывает о своём положении и обязанностях защищать меня в любой ситуации, я это оценила. Как и его мастерство, позволившее провести интересный поединок, ни разу не уронив меня и не причинив даже лёгкой боли.

Мы пока держались на ногах, всё усложняя и усложняя узоры, но было уже несколько опасных моментов с обеих сторон...

И тут я увидела Дмитрия. Он вышел с какой-то боковой дорожки, и первая мысль была о том, что, может, он давно уже ходит в окрестностях этого фонтанчика, ожидая меня? Во всяком случае, безумно этого хотелось, и каким-либо иным объяснениям проходы в голову были перекрыты.

Дмитрий удивлённо остановился, Глен, взглянув на него, тоже замешкался, о моём состоянии и говорить нечего, а в дополнение всего мы ещё и оказались в опасной близости от фонтана.

С последним выпадом моё равновесие пошатнулось, хоть и отбила его так, что Глен упал на колено, зато сама по инерции качнулась к водоёму.

Низкий скользящий бордюр, ограждающий фонтан, всколыхнулся, переливаясь перламутровыми цветами, когда нога моя ступила на него...

Глен подскочил, пытаясь удержать меня, Дмитрий тоже бросился к нам, но был далековато, поэтому мы с Гленом всё-таки полетели в воду, подняв огромную волну брызг. Воды в фонтане было едва по пояс, но нам вполне хватило...

Дмитрий встревоженно смотрел на нас, Глен тоже ожидал моей реакции, но я смогла лишь расхохотаться, не удержавшись от комизма этой ситуации. Глен тоже рассмеялся, поскольку не сделал этого раньше, вероятно, только боясь задеть меня и еле сдерживаясь. В глазах его сразу же заплясали весёлые чёртики.

Дмитрий окинул нас странным взглядом, потом усмехнулся и подал руку. Я легко вспрыгнула на скользкий неровный бордюрчик, заколебавшийся под ногами, и мысленно расстегнула заколку.

Рука Дмитрия напряглась, когда шаткая поверхность фонтанного ограждения заскользила подо мной, ненамокшие волосы красиво рассыпались по плечам, запушив несколькими локонами и лицо Дмитрия, заколка слетела в воду, где Глен попытался выловить её.

Поверхность, на которой стояла, приняла устойчивую форму, но я не преминула покачнуться и позволить Дмитрию подхватить себя. Его одежда от прикосновения моей тоже слегка намокла, он поставил меня на землю, и казалось, будто весь замок слышит стук сердца и впитывает охвативший меня восторг...

— Простите, я не поздоровался с вами, — сказал Дмитрий Осб.

— Да какие уж тут приветствия, — улыбнулась я, чувствуя, как он неохотно убирает руку с моей тонкой талии.

Дмитрий протянул ладонь и Глену, и тут вдруг мелькнула мысль, что если бы он что-то испытывал ко мне, то, вероятно, должен был бы ревновать?

Мысленно поманипулировала пси-заколкой, чтобы Глен не сразу выловил её. Конечно, слишком уж затягивать это было глупо... Но зато появилось несколько минут, в течение которых я стояла рядом с Дмитрием, просто наслаждаясь...

Всё же Глен достаточно легко извлёк её и выпрыгнул из фонтана, взявшись за руку Дмитрия.

— Спасибо, — поблагодарил он. Дмитрий кивнул.

Приняв протянутую заколку, сложила её в еле заметный кармашек, всеми силами желая отсрочить время ухода на как можно более долгий срок. Хотя, конечно, самым естественным для королевы было тут же удалиться переодеваться.

— Ну чтож, Глен, — сказала я, протянув ему руку, которую он сначала горячо пожал, потом так же поцеловал. — Спасибо, я увидела много новых приёмов.

— Это вам спасибо, ваше величество! Счастлив был удостоиться подобной чести, я никогда даже не мечтал... — я не слушала, что он ещё говорит, желая только чтоб это длилось подольше, а сама, даже не глядя на Дмитрия, ощущала его присутствие и душой, и телом, и всем естеством.

Но Глен, вероятно, сообразил, что нехорошо держать меня мокрую на открытом, хоть и тёплом, воздухе, и поклонился. Тогда я протянула руку Дмитрию, и вновь ток пробежал от его прикосновения.

— Желаю вам и впредь появляться вовремя, — улыбнулась, надеясь, что он не воспримет это как насмешку.

— Смотря что считать "вовремя", мэм, — всё же усмехнулся он, и это несколько испортило моё настроение.

Я дала разрешение Глену воспользоваться порталом — не идти же ему мокрому по замку. И, не представляя, чем бы ещё можно было оправдать задержку, тоже переместилась к себе.

Глава 10. "Вы в опасности"

На следующий день во время дежурства Дмитрий держал себя ровно и естественно, и я старалась полностью отдаться государственным делам.

В частности, решила наведаться на Лиал, сектор Гидры — именно там в последнее время пристрастились к различного рода финансовым махинациям.

На Лиале живут по большей части люди — переселенцы с Земли. И форма правления принята вполне земная — мэры различных областей подчинены Президенту Лиала, отчитывающемуся непосредственно перед Координационной Палатой собственного сектора, откуда, в свою очередь, сведения поступают в Королевский Совет ООССа.

Можно было, конечно, спустить проблему Генеральному Координатору Гидры, но раз уж там её прозевали, захотелось, чтобы моё вмешательство взволновало как можно больше структур. В конце концов, для того и нужна Королева, чтобы никому не повадно было расслабляться...

Что до Генерального Координатора, то ему выскажу недовольство на ближайшем совместном заседании Королевского Совета с Советом Галактических Координаторов. К тому времени он уже будет извещен о "высшем" посещении подконтрольной ему планеты и наверняка поспешит предпринять соответствующие шаги.

Понадеявшись, что неожиданный визит на плановый пленум Всепланетной Мэрии — о чём уведомила едва ли не в последний момент перед прибытием — заставит всех не просто забеспокоиться, но и образумиться, я отправилась в путь. Уведомления о проведении подобных мероприятий, вместе с приглашениями на моё имя, приходят в Совет неизменно, но я практически никогда не бываю на них. В случае необходимости могу командировать кого-нибудь из Помощников.

Вставив на всякий случай носовые фильтры — атмосфера Лиала бывает непредсказуема — оделась в тёплое деловое тёмно-красное паль-тье. В столице Лиала Грондире хозяйствовала зима, поэтому не забыла ещё и теплогенератор...

Дмитрий оставался на дежурстве, и когда выходила, казалось, я чувствую его пристальный взгляд в спину — который ужасно хотелось перехватить. С трудом заставив себя удержаться от столь вызывающего жеста, я вновь пожалела о том, что не могу взять охранника с собой...

Меня сопровождали двое зариосцев, Мияйл и Торнаб, поскольку трёхметровый рост обычно действует на представителей моей расы весьма впечатляюще. Пилотом же был чивит, находящийся на дежурстве.

С нами летел еще один корабль охраны, который должен был остаться на орбите и контролировать внешнюю ситуацию — всё-таки, несмотря на внезапность, посещение было вполне официальным — а также поддерживать связь с внутренними патрулями сектора и планеты. Всё по отработанной и проверенной десятилетиями схеме.

При подлёте заметно, что Лиал — очень ярко выраженный эллипсоид. А материки на удивление ровные, будто кто специально расчертил поверхность. Как бы то ни было, искусственное сотворение Лиала не доказано...

Новенькая, недавно отстроенная башня Всепланетной Мэрии встретила нас с распростёртыми заснеженными подвесками приёмных шлюзов, находящихся на самом верху. Из каждого шлюза небольшой пневмокоридор вёл в верхний холл, а оттуда уже расходились коммуникации на прочие этажи и сектора.

Снег опускался плотной стеной, и за ним сложно было что-либо разглядеть. Выходя, я, как и охрана, включили генераторы теплосилового поля. Чивит оставался на корабле.

Меня встретил молодой мужчина с длинной, чуть не до пояса, красной шевелюрой и такого же цвета глазами. Смотрелось это, как по мне, несколько дико, однако на Лиале случаются любые цветосочетания.

Щёки его слегка горели — по-моему, не столько от бликов, бросаемых волосами, сколько от волнения, вызванного моим внезапным посещением. Имени не помнила — кто-то из новых сотрудников.

— Здравствуйте, ваше величество, — кивнул он в положенном поклоне. На всякий случай счёл не лишним представиться — и правильно:

— Я старший советник по политическим вопросам Президента Идаинукки, Пиит Бэйри. У него произошла дорожная поломка, гиперком не может просчитать смещение, поэтому ему навстречу выслан дополнительный корабль, в скором времени он прибудет, просил извиниться за отсутствие... Сейчас сюда откроют портал... — добавил Пиит, увидев, что я намерена направиться к пневмокоридору.

— Он не собирался присутствовать на пленуме? — поинтересовалась я, приподняв бровь. Пиит взволновался ещё сильнее, хотя не так уж и плохо держал себя в руках.

— Он оставил меня вместо себя, ваше величество, а сам отправился с запланированным визитом на Альбр.

В этот момент действительно появился портал, и мы, в сопровождении охранников-зариосцев, переправились в огромный, достаточно оригинальный зал. Все пневмокоридоры от шлюзов выходили в окружённую гравитационной плёнкой шарообразную зону невесомости, где сейчас находилось несколько посетителей, тоже по большей части людей. В этой зоне невесомости, при помощи силовых разделителей, они выбирали нужное направление к приемникам пневмолифтов, расположенным почти по всем поверхностям стен. Перед каждым приёмником имелась небольшая площадка.

Из центра зоны невесомости вёл силовой гипфт вниз, туда, куда вышли через портал и мы. Здесь было нечто вроде гостиной для ожидания, заполненной уютными уголками для представителей различных звёздных рас. Впрочем, они не спешили прилетать во Всепланетную Мэрию Лиала, поэтому большинство гостеприимных местечек пустовало.

Однако в одном из них, предназначенном для кентавров, я к своему изумлению приметила четырёх кентавропегасов. Они сидели на мягких напольных пуфах перед автобаром, правда не видела, чтобы ели или пили.

— Кентавропегасы? — поинтересовалась, замедляя ход.

— Прилетели без уведомления, леди Луэлин... — пробормотал Пиит, страстно желая, чтобы в голосе не звучали виноватые нотки. — Хотят встретиться с Президентом...

— Неужели иного места ожидания для них не нашлось? — я колебалась, раздумывая, подходить ли к ним, или пройти мимо.

— Но... здесь ожидают любые представители... кроме непосредственно глав держав... Если бы к нам прибыл сэр Кентилио или его прямой вассал, правитель какой-нибудь из планет Галактики Бэтазийской Культуры, мы бы пригласили их в другую гостиную...

— Это не обычные галактоиды, — прохладно сообщила я. — Вы должны понимать, что они могут счесть подобное отношение неподобающим и пожаловаться своему Повелителю. Разве нам нужны неприятности?

— Мы тоже можем неверно истолковать визит без предварительного извещения, — с едва уловимым раздражением заявил Пиит, но тут же испуганно добавил: — мэм...

— Если вам не известно, в Галактике Бэтазийской Культуры извещения не приняты. Особенно со стороны Повелителя или его посланников.

— Не знал, мэм...

Я промолчала как можно более красноречиво. Старший советник по политическим вопросам? Не удивлюсь, если узнаю, что занял он эту должность отнюдь не благодаря личным качествам.

Тут один из кентавропегасов увидел меня и поднялся. Не оставалось ничего, как с улыбкой подойти к нему: он явно узнал меня, а проигнорировать приближённого Кентилио я сочла нецелесообразным...

У кентавропегаса было лицо немолодого мужчины, на веках и возле рта пролегала сеть морщинок, однако волосы, шерсть и перья отливали очень красивым сочным каштановым цветом, без признаков седины. А тёмные глаза смотрели весьма разумно и открыто.

— Здравствуйте, леди Луэлин, да не падёт на ваше сердце тень, — произнёс он на неплохом общегалактическом, и я припомнила, что однажды видала его в окружении Кентилио. Покопавшись в памяти, даже извлекла на свет его имя:

— Добрый день, Умин, да обретёте и вы защиту от тени. Не ожидала увидеть вас здесь... — я прошла сквозь лёгкий воздушный слой. В орионском уголке струился чистый, насыщенный кислородом воздух, как раз для представителей обеих рас.

— Счастлив, что вы помните меня... — поклонился Умин с определённой долей удивления. Акцент был едва уловим, и все окончания он выговаривал верно. Телохранители вошли следом за мной, Пиит, после недолгих чуть заметных колебаний — тоже. — Мы устанавливаем торговые связи с Лиалом, ваше величество. Я напоминал Повелителю, что в ООССе принято уславливаться о визитах заранее, но ведь вы понимаете, сложно так сразу внести изменения в наши устоявшиеся с веками правила...

Я вдруг ощутила искреннюю симпатию к кентавропегасу. Слишком уж он отличался от большинства сородичей — мало того, что столь превосходно изучил наш язык, но и манера его речи мне нравилась. Это же надо так мягко описать идиотский приказ собственного начальника. Вот кто не в пример Пииту заслуживал не только своего места, но и, возможно, гораздо большего...

Такой союзник в тылах Кентилио лишним не будет, посему я не стала спешить с уходом.

— Чтобы вам легче было маневрировать между приказами Повелителя и знаниями о наших правилах, приглашаю вас в свой замок в любое понадобившееся вам время по любому возникшему вопросу, — улыбнулась я.

— Весьма польщён, ваше величество, — склонил голову кентавропегас. Трое его сопровождающих с интересом прислушивались к нашему разговору, но, пребывая много ниже в их иерархии, молчали.

— Вы намерены непременно дождаться Президента Идаинукки? — поинтересовалась я.

— Я не могу покинуть Лиал, не представившись ему и не заручившись согласием на развитие отношений с Пегом, — откликнулся Умин.

— Возможно, это займёт больше времени, чем вы рассчитывали. Президент задерживается в полёте. Уверена, вам отведут апартаменты, чтобы вы могли отдохнуть, — с этими словами я взглянула на Пиита, и ему ничего не оставалось, как кивнуть:

— Конечно, конечно, я уже распорядился, в самом скором времени к вам прибудет секретарь, проводить вас, — кивнул он кентавропегасу. Умин наверняка понял, что никто никаких распоряжений по этому вопросу не отдавал, но не стал демонстрировать выводов. Зато во взгляде, обращённом ко мне, проступили благодарность и ответная симпатия.

— К сожалению дела, приведшие меня на Лиал, не терпят отлагательства, но предложение моё неизменно, — проговорила я.

— Был бы счастлив ответить вам тем же, ваше величество, но могу распоряжаться лишь собственными домами на Пеге, Коннене возле Дикис и Пенлабре у Сальньмара. Если вы когда-нибудь почтите меня визитом, я сочту это за наивысшую честь из всех возможных...