Телепатический удар (книга I)

С сожалением вспомнила я, что обещала сегодня побыть с мамой; а с ужасом думала о возвращении на Скорпионку, в привычное русло жизни, где не было отведено времени и места для любви. Да, я умею держать себя в руках, да, я доверяю его порядочности, но как долго сможем мы скрываться? Разве сможет королева признаться в связи с сержантом — каким бы любимым он ни был? Как долго женщина Луэлин и мужчина Дмитрий смогут выдержать такие отношения?

Однако, в то утро я была слишком счастлива, чтобы задумываться о далёких последствиях, и что бы там ни было верным для королевы, привыкшей рассчитывать действия на несколько ходов вперёд, отказаться от своего чувства я просто не могла. Как и у всех влюблённых, на наших глазах висела золотистая пелена, и всё казалось радостным и решаемым элементарно. Мы были уверены, что справимся...

Первым делом я отослала Тиера Оилси за завтраком — сказала, что местная еда мне не понравилась, и предложила слетать на какую-нибудь ближайшую гуманоидную планету, например, Ойро, ну или там Элеклер. Тиер обрадовался, потому что ему местное кушанье вообще показалось препротивным. Я это заметила по характерному подрагиванию осязательных усов, хоть он и пытался не подать виду...

Чивит распрямил все свои многочисленные конечности, энергично поднимаясь, дабы поскорее приступить к приятному поручению.

Я подсчитала, что с полётом на Ойро он справится минут за тридцать — сорок, и позвонила брату.

— Луэли? — удивился Барел. — Что случилось?

— Отдыхаю, братик. Всё нормально. Пожалуйста, сделай для меня одну вещь и не спрашивай, зачем.

— Хорошо, что угодно. Ты же знаешь.

— Барел! Сейчас, срочно, найди повод перекрыть прилёты и вылеты на Ойро, хоть на полдня. Ну, поищи там что-то, или под видом проверки, или поимки, не знаю.

— На Ойро? Хорошо. Но хоть что поискать-то?

— Что хочешь.

Он усмехнулся:

— Ладно, но когда-нибудь ты всё объяснишь.

— О, когда-нибудь, но не в ближайшее время.

— Тебе виднее, — улыбнулся братец, не став выспрашивать мои мотивы через телепорт.

Подозреваю, у него и в мыслях не мелькало представления о действительных причинах — брат скорее развёлся бы со всеми жёнами, чем поверил бы, что я способна до такой степени потерять голову! Но дома он наверняка попытается выяснить, что бы это всё значило. Однако от чего — от чего, а от ответа я всегда уходить умела...

Итак, Тиер едва ли ослушается моих пожеланий и полетит для начала к Ойро. Не попадёт туда, возможно, немного переждёт, не снимут ли с планеты ограничение, и отправится на Элеклер — который находится в противоположной стороне от Эйлианны. И у нас с Дмитрием будет около полутора-двух часов в запасе. Можно было бы, конечно, задержать чивита на самой Ойро, но тогда он наверняка свяжется со мной, чтобы уведомить о происшедшем, и придётся вмешиваться...

После разговора с Барелом я вернулась к Дмитрию, и мы провели вместе одни из самых счастливых мгновений нашей жизни.

Тиер Оилси возвратился приблизительно через два часа, как я и рассчитывала. Продолжительно извинялся за вынужденную задержку, но я сказала, что мне уже известно обо всём.

После обеда он надолго прикрыл янтарные глаза, обсуждая с принимавшими эйлами наш отлёт — я даже почувствовала редкое для меня нетерпение.

— Что-нибудь произошло? — поинтересовалась я, как только чивит вновь открыл их и клацнул челюстями.

— Ничего, леди Луэлин, просто того, с кем договаривался я, найти не могли, объясняться по-новому пришлось...

— Не могли? — подняла я брови, тем не менее направляясь к выходу. Тиер и Дмитрий последовали за мной, и чивит отвечал:

— Вероятно, мэм, в уединении закрылся, извините задержку за...

Вскорости мы отбыли на Скорпионку, и я приказала Тиеру пролететь мимо Ойро, не останавливаясь, но наблюдая, что там происходит, и тем самым увеличила время нашего полёта с обычных пятнадцати — двадцати минут до почти часа. Пилот, конечно же, не совсем представлял, что он должен там искать (как, собственно, и я), но королева сказала, чтобы он обращал внимание "на всё подозрительное", и он, бедняга, честно выполнял обязанности. Чего нельзя сказать о нас с Дмитрием...

За несколько минут до прилёта домой я рассталась с ним и усиленно приводила себя в норму. Казалось, даже отражение стало иным, выглядит ещё прекраснее, чем ранее, и по нему невозможно не заметить, что с его хозяйкой что-то произошло. И такое, которое заставляет её сиять и излучаться...

К моей радости, Дмитрий тоже собрал волю и идеально исполнил роль охранника, провожая меня с космолёта.

Когда мы выходили из гипфта в Королевском уровне резиденции, нам встретились Барел и Мелен Эльэльо. Декайка была в обтягивающих чёрных брюках, которые поблёскивали в свете, струящемся с потолка, и яркой ла-шёлковой блузе под пояс. Зеленоватые волосы её спускались пышными прядями меж глаз.

Мы с ней учились вместе, правда, у нас никогда не возникало задушевных отношений. Одно время мы даже соперничали за трон. Однако Мелен всегда была умна и талантлива, и место Илбера, кажется, вполне удовлетворило её стремления и амбиции.

У меня вертелось на языке замечание на счёт её пристрастия к человеческим одеждам, но я не стала озвучивать его.

— Вернулась? — улыбнулся брат, с радостью обнимая меня. Мелен ограничилась обычным приветствием, и я с улыбкой ответила ей.

— А вы снова обсуждаете благотворительные проекты? — обратилась я к Барелу.

— На этот раз государственные дела, — усмехнулся он, после бросил на меня озорной взгляд: — Если не считать проекта на Эйлианне... Извините меня, я спешу... — и братец, обойдя меня, заскочил в гипфт. Мелен посмотрела ему вслед несколькими глазами, но догонять не стала. Вернула часть из них на меня, другими скользнула по Дмитрию с Тиером...

— Как отдохнули, ваше величество?

— Замечательно, — откликнулась я, раздумывая над словами Барела. Очень уж они совпали с моими мыслями — отчего-то вспомнился неизвестно куда подевавшийся эйл — и я решила уточнить: — Так что там с Эйлианной?

— Горячий дом для недееспособных, помните? — улыбнулась Мелен.

— Конечно, — кивнула я, но не стала указывать, что идея эта исходила от Барела. Чуть поколебавшись, я решила не заострять внимания на мелочах и предоставила Мелен возможность продолжить путь...

Мне оказалось неожиданно тяжело не попрощаться с Дмитрием нормально, так, как хотелось бы. По обыкновению, я лишь кивнула им с чивитом, когда они отдали мне честь, прежде чем пойти отметиться в помещении охраны. Почудилось, будто ощущаю на себе его прощальный взгляд, однако я не стала оборачиваться: здесь было слишком много лишних глаз.

Не успела я переступить порог собственных апартаментов, сразу же зашла мама.

— Как съездила, Луэли?

— Отлично.

— Всё обдумала?

— Я ни о чём не думала, просто хотелось от всего и всех отдохнуть.

— Отдохнула?

— Да. Но я помню, что мы с вами собирались тоже прогуляться.

— Вот и замечательно. Нам есть о чём поговорить.

Такое начало мне не понравилось, но я невинно улыбнулась.

Один вопрос не давал покоя, и, не дожидаясь следующего рабочего дня, я решила выяснить всё, что возможно, касательно кумаровского Тибиара. Для начала — его полное имя, что не составило труда, ибо работал он в издательстве вполне официально, и досье. Было в его биографии несколько пробелов — а у кого их нет? — когда он подрабатывал полулегально в разных местах или нигде конкретно, мелькая по всяким планетам то тут, то там. Если бы даже в это время он параллельно учился в скрытой Школе, то должен был бы мелькать на сканерах Приграничных Станций. Но ничего подобного в запрошенных данных Станций не имелось, хотя все проникающие в закрытую территорию корабли строго учитываются, на всякий случай. А уж вылетающие из неё — и подавно.

Потом я запросила данные за последние месяцы, так как Кумар не уточнял, когда именно случилось рассказанное, однако думаю, не столь уж давно.

В информации Станций его по-прежнему не имелось. Поколебавшись, я дала задание одному из Помощников разыскать журналиста.

Ближе к вечеру мы полетели с мамой, по её пожеланию на Землю, и я жалела только о том, что не могу взять с собой Дмитрия, чтобы хотя бы видеть его. Но это вызвало бы определённое удивление, посему я выбрала охранника из тех, кто непосредственно дежурил — Тингала. По случайности он тоже оказался человеком.

Во время перелёта мама ничего особенного не говорила, и приходилось поддерживать беседу ни о чём. Но я не стала задавать наводящие вопросы — ждала, пока она начнёт разговор сама.

Потом мы прибыли в большую старинную квартиру, принадлежавшую ещё маминым родителям и их предкам несколько поколений. Она занимает четыре этажа в среднем секторе верхнего яруса небоскрёба-мегаполиса, какие давно уже не возводят на Земле. Сейчас, когда людям доступны огромные территории Галактики и быстрота передвижений по ним, нет необходимости всем ютиться на одной планетке в громадных человеческих ульях.

Мама запустила силовое поле по внешним стенам и полу с потолком, а также приказала охране всё тщательно проверить на прослушивание и быть начеку, после увлекла меня в одну из здешних комнат, почти по всему периметру окружённую внутренней галереей, отделяющей её от остальных помещений квартиры. Лишь несколько силовых переходов соединяют комнату с другими частями апартаментов.

Усадив меня в пинокресло на силовой подвеске, мама опустилась в такое же напротив. Даже спросила, не хочу ли я чего-нибудь выпить или перекусить...

Я отказалась — честно говоря, не хотелось затягивать разговор. Я жаждала поскорее вернуться к Дмитрию...

Сначала она подняла тему Кентилио:

— Не знаю, как тебе удалось выпроводить его из нашей Галактики, но рано или поздно он вернётся. Ты же не можешь постоянно водить его за нос.

— Почему нет?

— Потому что это опасно. В один прекрасный момент он осознает, что его водят за нос — и решит завоевать тебя, а заодно и весь ООСС, силой. Не понимаю, что мешает тебе выйти за него. Посмотри хотя бы на брата.

— Мой брат — это мой брат, а королева должна быть непогрешимой.

Мама пожала плечами:

— Не понимаю, почему ты вбила это себе в голову... Все прочие короли были нормальными галак...

— А может быть, и потому тоже? Мама, весь период своего царствования я старалась создать образ-идеал! И если вы не видите и не понимаете этого, то ничем не могу помочь.

— Ты хочешь преклонения?

— Лишь заслуженного, — едва уловимо усмехнулась я. — Но суть не только в том, мама. Ведь Кентилио стремится не просто к политическому союзу — он требует ответа на физические притязания. А я не могу, понимаете?.. Не могу пожертвовать собой до такой степени, даже ради благополучия ООССа. Ну как вы представляете нашу совместную жизнь? Брак на расстоянии? Или воссоединение двух столиц в одну? Гарантирует ли мой брак с ним безопасность ООССа, или он всё равно будет угрожать войной, если я не выполню очередную прихоть? Может, я тем самым сделаю ещё хуже? Не лучше ли нам самим завоевать их, раз и навсегда отбив желание связываться с соседями? — я полуулыбалась и высказывала в довольно резкой, хоть и шутливой, форме то, о чём и так очень часто задумывалась. Но леди Рабэлла серьёзно взглянула на меня и произнесла:

— Война никогда не может быть лучшим выходом, Луэли.

— Знаю, мама. И сделаю всё, чтоб не допустить её.

— Вот и славно. Да, я вижу, что за время своего правления ты старалась балансировать на мире — и пока что тебе это удавалось. А теперь поговорим о более важных вопросах.

Я удивилась, но кивнула ей, сделав вид, что именно этого и ждала.

— Не сердись, что я вмешиваюсь в твои дела, но, во-первых, хочу начать с Водолея. Ты зря подавила восстание.

— А что, я должна была его игнорировать?

— Ты должна была его не допустить.

— Мама...

— Я много лет была женой Илбера Королевского Совета, ближайшего соратника короля Элиота, Луэлин! Я знаю, о чём говорю.

— Интересно, — не удержалась я, — Королю Элиоту вы тоже делали подобные замечания? А отцу и прочим Илберам? Или лишь в мои действия последнее время считаете возможным вмешиваться?

— Я знаю, что это давний конфликт, и хочу помочь тебе, — проговорила она. И сочла нужным добавить: — Извини, если мои вмешательства так неприятны тебе.

— Я сделала всё, чтобы не допустить военных действий, мама. Вы же видели, что они не собираются идти на компромиссы, а кроме того, стали группироваться для захвата различных стратегических объектов. А поскольку каждый житель Дрема обязан проходить воинскую подготовку, это особенных проблем не составило. Иногда они слишком быстро действуют... У меня не было выхода.

В душе я ощутила своеобразное смущение, поскольку помнила, что решение подавить Дрем было принято сгоряча после неприятных выяснений с Дмитрием. Но раз уж я так поступила, то надо хоть делать вид, что всё обдумала...

— Ты могла выделить им планету.

— Это очень опасно. Они удерживали Независимых Наблюдателей, и у меня есть подозрение, что некоторых удерживают до сих пор — методами шантажа или чего-либо ещё. Мои тайные агенты приносят не самые утешительные новости: волнения продолжаются, Дэрих Шон Драммер не найден и руководит действием откуда-то извне. Судя по всему, он использует автономный гиперком типа М-I — только их невозможно отследить. Идиотское изобретение Хэкира Тэрера!

При упоминании известного на весь ООСС компьютерного гения мама бросила на меня странный взгляд. Не думаю, чтобы она знала о том, что даже я иногда тайком пользуюсь его услугами... Возможно, она всего лишь была удивлена, что я называю чудо современной техники "идиотским изобретением".

Решив не акцентировать на этом её внимание, я вела разговор о Сигме:

— Если так будет продолжаться, я настою на повторном заседании Совета и обсуждении введения Флота на Дрем. Они отладили сеть Собирающих Опознавателей, которая в любой момент может быть запущена для полного мысленного контроля всех жителей планеты. Поэтому я предпочла бы не возвращать Дрему полномочия, а направить туда для руководства своих галактоидов. Например, уничтожить эту сеть, которая почему-то не страшит самих дремлян. Это же надо придумать лозунг: "Все мысли доступны всем"! Разве может нормальное существо не протестовать против такого вмешательства в личный мир? Так что вполне вероятно, если бы я мобилизовала на Дрем войска и устроила там абсолютное военное положение, это было бы наиболее верным шагом.

— А если бы ты выделила им другую планету, то ничего подобного и не случилось бы.

— Случилось бы, но лишь отодвинулось на несколько лет, когда они воспроизвели бы на ней всё. Но только туда я не смогла бы направить Независимых Наблюдателей, и вовремя быть в курсе их дел. А даже если бы тайные агенты что-нибудь и доложили, я не имела бы права вмешиваться.

— Может быть, ты и права, Луэлин... — произнесла мама и вдруг улыбнулась:

— А почему, собственно, тебя так смущает эта Сеть? Для королевы очень удобно быть в курсе мыслей целой планеты... Или ты боишься, что она повредит твоим разведчикам?