Сердце в когтях

Алена ошеломленно молчала.

— Андрррэд, — чарующе улыбнулась ему докторша, — если ты втягиваешь свою жену в такое, не по-мужски скрывать от нее то, чем нам все это грозит. Она не калека и думать должна своей головой, а не полагаться во всем на твою.

— И чем нам это грозит? — поддержала ее Алена

— Ему — особенно ничем, — улыбнулась пантера, сузившимися глазами наблюдая за холодной яростью Андреда, которому не давала возможности ответить, — ну, разве что поругают и вернут в семью. Против Веги даже в таком случае никто не попрет. А вот нам будет очень плохо.

— Нам? — удивилась Алена, — тебе тоже?

— Я же Шелиак, а не всемогущая Вега. Тебя, возможно, используют для медицинских экспериментов, а меня просто убьют, хорошо если быстро.

— И ты не боишься? — поинтересовалась Алена.

— Я боюсь только одного. Одиночества, — серьезно заявила Мара, — для избавления от этого страха Андреда мне вполне хватит. Ты можешь отказаться и покинуть базу.

Понятно, — определила Алена. Мара все же не проигнорировала синяк. И подумала, что если он простил Алене такое, то она не просто неконкурентоспособный зверек и в лагере ей больше не место.

— У меня аналогичное предложение к Вам, Мара Шелиак, — подал ледяной голос объект конкуренции, — Предлагаю Вам немедленно собрать вещи и покинуть базу. Пока только предлагаю... и очень надеюсь, что Вы добровольно примете это предложение.

— Андред... — шепотом ужаснулась Мара.

Не удостоив ее взглядом, он обратился к Алене:

— Если все откроется, то я позабочусь о том, чтобы никто не пострадал.

Обе девушки задумчиво посмотрели на него.

— Каким же образом? — осторожным голосом побитой собаки поинтересовалась Мара, — даже если ты отправишь ее землянам, ее все равно достанут. Ты не весь клан, более того, решающего голоса у тебя нет. Если подлянка Веге откроется, спасение для нас будет только на том свете.

— Если все получится до того, как все откроется, то откроется это или нет, уже не будет иметь значения, — заявил Андред. И добавил, — а ты почему все еще здесь? Я не разбрасываюсь своими решениями. Если принимаю, то они окончательны. Тебе бы пора уже это знать.

— Андред, ну подумай, ну как я вернусь.... — жалобно заныла докторша, — Сюда тут же примчится Фэйн, разбираться за что ты меня прогнал. Даю слово! Больше никому не заикнусь о твоих делах! Ну, я же только ей... я думала она твоя жена....

— А если не получится? — подняла голову Алена, не давая Андреду возможности ответить Маре .окончательно и категорично.

— "Если" не будет. ДОЛЖНО получиться. И запасной вариант у меня тоже есть.

— Ты нашел способ отправить ее в другую Вселенную? — блеснула повлажневшими глазами Мара.

— И что должно получиться? — почти одновременно с ней, осторожно спросила Алена, снова отвлекая внимание Веги на себя. Ей совсем не хотелось остаться здесь без этой сплетницы. Она уже начинала к ней привыкать. И та каким-то образом стала частью ощущения безопасности Алены. Оттягивая время выдворения Мары с базы, она лихорадочно пыталась сообразить, как ей помочь.

Мара пронзительно смотрела на Андреда. Тот молчал.

— Если ты его предашь, — обратившись к Алене, вдруг, не выдержала его молчания Мара, — тогда уже я достану тебя где угодно.

— Ох, Мара, ты переходишь всякие границы, — жестко повысил голос Андред, моментально воспользовавшись паузой в женских монологах, — Немедленно выйди за дверь.

Мара, больше ничего не пытаясь говорить, убито поплелась к выходу. Алена прыгнула следом и встала перед ней, загораживая собой дверь:

— Я не предам, — быстро, но убежденно решила Алена, — никого. Ни Андреда, ни тебя, ни Землю. Если от меня не потребуется предательства родине, я с вами.

— Но только с... ваа-ми.... — умоляюще обратилась девушка к Андреду, — С тобой, и с ней. Потому что она тебя ни за что не предаст. А значит, не предаст и меня, пока я с тобой. Кто еще у меня здесь есть, кроме тебя и ее, кого можно не бояться? Понимаю, я эгоистка и возможно слишком многого прошу. Но, прошу. Тебя. Пусть она останется?

Андред покачал головой и потер виски длинными пальцами..

— Он хочет доказать, что мы с вами одной крови, — вдруг певуче выдохнула Мара, — поэтому.... Поэтому я.... Если он будет думать, что он и ты.... он тебя так защищает....

Алена широко открыла и без того большие глаза и пораженно перебила ее.

— Что мы вроде как... родственники? — не поверила она.

— Именно, — кивнул Андред.

А убивать соотечественников, пока те не совершили преступлений против их "человечества" законы им запрещают, — тут же вспомнила Алена. Если все получится, войне конец.

— И это возможно? — неуверенно прошептала девушка.

— Еще как, — подтвердила мрачная Мара, — по некоторым результатам исследований есть основания полагать, что и вы побочная ветвь Звездных кланов.

Глава 19.

Алена почувствовала странное возбуждение. Ее шпионское приключение становится все более нереально-захватывающим и обнадеживающим.

— Мне срочно надо в гарнизон! Сегодня, — потребовала Алена.

Остальные вопросительно уставились на нее. И она объяснила.

— Думаю, нужна пятая сторона. Наша раса, ваша раса, ваша база, мы и наш гарнизон. Мне надо уговорить командира не писать в донесениях Союзу некоторых подробностей.

— Обо всем, что сейчас услышала, ты должна молчать! — гневно взвилась Мара.

— Я не дура, — спокойно отреагировала Алена, — придумаю что-нибудь.

— Я отведу тебя к шоссе, сегодня — задумчиво сказал Андред, — Но скоро стемнеет, надо придумать что-нибудь, чтобы ваши люди не стреляли.

— Я пойду с Марой, — заявила Алена, — и мне нужно что-нибудь красненькое.

Пантера удивленно подняла красивую бровь. Алена объяснила:

— Ну, разницы между тварями бойцы, конечно, не делают. Но они все равно мужчины. Если в него они будут стрелять, не раздумывая, то мысль о том, стрелять ли без разбора в девушек с красными крестами определенно притормозит им мозги.

— Она не пойдет, — покачал головой Андред, — она поедет домой. Ради своей и моей безопасности.

— Пойти с ней будет гораздо безопасней. — очнулась от грустных размышлений Мара, — в стане врагов я буду в куда большей безопасности, чем в доме своей сестры. Да и сохранить твою безопасность так будет намного проще. Я не знаю, какие пытки у людей, но то, на что способна Фэйн, мне точно не вынести.

— Одного Вегу я уже потерял, — снова отрицательно покачал головой медик.

— О, Андред, ты что, обо мне волнуешься? — озарилась сияющей аурой Мара, — но, я не Вега, я Шелиак, совсем другая ветвь, и в клане меня только терпят. Если со мной что-то случится, этого и вовсе может никто не заметить.

— Ты поедешь домой, — отчетливо разделяя каждое слово, вновь повторил Андред, настаивая на том, чтобы с ним не спорили.

— Тогда я пойду одна, — разозлилась наблюдавшая все это Алена. И направилась к двери. Но Андред, как из-под земли вырастая напротив, остановил ее:

— И ты не пойдешь. Чтобы никто не сомневался что вы девушки, вам придется пойти без брони. Это плохой план.

— Ну да, — издевательски улыбнулась Алена, невольно копируя ядовитые интонации Мары, — ты пойдешь один. И передашь им мои слова. И они с тобой согласятся, потому что ты Вега. Надеюсь, у тебя есть шапка-невидимка.

— Андред, ну не дури, — виновато подкралась к нему Мара, — Я пойду с ней. В конце концов, мне ж не в лагерь к ней идти, а только довести до своих. Другого выхода нет. Ты же и сам это понимаешь.

Андред проводил их до оборонных заграждений тварей на границе нейтральной территории. Кроме светло-коричневой униформы с нашитыми эмблемами Красного Креста у Мары не было ничего, но докторша казалась совершенно спокойной. У Алены был ее медицинский ранец. Девушка чувствовала волнение, но страшно ей не было. Она даже испытывала некоторое чувство облегчения и радости от сознания предстоящего возвращения домой. Однако, до этого было еще далеко. Андред и командир группы тварей, охраняющей границу, потеряв около получаса времени, так и не придумали ничего лучше того, чтобы осветить яркими прожекторами, почти имитирующими дневной свет, весь сумеречный путь до участка шоссе с покореженной машиной. Грузовик с него все еще не убрали. Видимо, разойдясь в тот день, когда случилась авария, люди столкнулись с той же проблемой, что и твари сейчас. Группе было приказано приготовиться к боевым действиям, и к тому, чтобы при чрезвычайных обстоятельствах, любым путем вытащить девушек из-под огня. Но, защищать их твари могли только до шоссе. Если чрезвычайные обстоятельства произойдут за насыпью, Андреду не оставалось больше ничего кроме как отменять перемирие. Но, сегодня этого сделать он не мог. И поэтому, несмотря на внешнее спокойствие, был бледным и осунувшимся от волнения. По мнению Алены, опасным был только путь до грузовика. Она была уверена, что дальше для нее проблемы закончатся. От идеи отправиться к шоссе под покровом ночи отказались. Не без оснований полагая, что темнота лишь помешает людям разглядеть Алену в приближающихся к гарнизону целях. Но, не сами цели. Оставалось решить, как сообщить людям о возвращении Алены.

Но, еще через полчаса, потерявшая терпение Мара, отказавшись от внушительных размеров устройства усиленной звукопередачи, без всякого предупреждения отправилась к шоссе по дорожке света прожекторов. Заявив, что если они тут ничего не придумают, то останется там до утра. И если никто не придет за Аленой, то они просто вернутся назад. Напрочь игнорируя гневные крики Андреда и возмущение других тварей. И Алена, последний раз посмотрев на Андреда, помахала ему рукой и побежала ее догонять. До грузовика они добрались без приключений. Полазив в машине, Мара вытащила брезент в довольно сносном состоянии и расстелила его на земле и находящемся на ней переднем колесе перевернутой машины. Расположилась на брезенте и стала ждать. Постояв некоторое время возле нее, Алена поставила ранец на брезент возле ног и тоже опустилась на него, пытаясь устроиться поудобней. Сколько им ждать, пока за ней придут ни у нее, ни у Мары представления не было. Ни со стороны тварей, ни со стороны людей никаких движений не происходило. У Алены начинало портиться настроение. Неужели за ней не придут? Через сорок минут их ожидания, прожектор, освещающий грузовик, начал растягиваться дорожкой в сторону гарнизона и обратно. До тех пор, пока в ней не показались, наконец, люди. После чего прожектор вернулся обратно на шоссе и больше не двигался.

Когда возле грузовика появились знакомые грязно-зеленые силуэты, Алена с облегчением вздохнула и, подбирая ранец, встала, направляясь к своим. Однако, резкий голос тут же остановил ее:

— Алена Леонидовна, возможно, это и Вы, но твари могли промыть Вам мозги. Возможно, сделали своим шпионом или диверсантом. Поэтому не двигайтесь, пожалуйста.

Стоявшая рядом Мара, вдруг мелодично рассмеялась. Вокруг нее моментально выросла стена бойцов, словно еж ощетинившаяся стволами автоматов.

— На Земле все такие параноики? — отсмеявшись, повернула голову к Алене пантера, игнорируя вооруженных людей.

— Мара, не надо, — тихо сказала совершенно растерявшаяся Алена, изо всех сил пытаясь сообразить, как ей быть.

Но Маре было надо. Она повернула голову в сторону темных фигур и безошибочно вычислила командира роты охраны. Грациозно поднялась с брезента, направляясь в его сторону. По-кошачьи жмуря свои прекрасные глаза, мягким спокойным голосом объяснила:

— У вас ведь есть спорт? Или был... Ну так вот, взять, к примеру, бокс. Кому будет интересно, если один боец бьет другого, который или находится в инвалидной коляске, или обдолбан наркотиками? Считайте, что война — наш спорт. И первый боец — это мы. Никакие шпионы и диверсанты среди вас нам не нужны. И промывать мозги так, чтобы их носители не выглядели ходячими овощами, мы еще не научились. Я бы знала, я врач.

— Мара, пожалуйста, — взмолилась Алена, чувствуя, как вокруг нее все наполняется человеческой злобой.

— Витя, — бессильно сжимая руки в кулаки, пыталась достучаться она до командира роты, — Они все видят. Они к этому готовы. Если убьешь ее, тут моментально начнется такое, что все прошлые бои покажутся детской возней. Будут горы убитых и раненых...

— О, Витя, — перебивая ее, продолжала издеваться Мара, — а за что тебе меня убивать? Я ни разу не принимала участия в боях, стою тут не двигаясь, никого не трогая. Или ты меня боишься? Я тут совершенно одна, совершенно голая, на мне даже бронежилета нет. И без оружия. Среди кучи бронированных вооруженных мужиков. И вам страшно?

— Мара!

Все случилось в одну секунду. Одинокий выстрел все-таки раздался в ночи. У кого-то сдали нервы.

— Не стрелять!

— Мара, — с ужасом прошептала Алена, бросаясь в сторону докторши и чувствуя, как ее внутренности сковывает холод. С каждым стуком сердца, начавшего звучать в ее ушах как колокол, ожидая ответного удара тварей.

— Слезь с меня, — раздался спокойный голос Мары откуда-то с темной земли за границей света прожектора.

— Кто стрелял?! — резко раздался оттуда же голос командира роты.

— Виктор Николаевич, — яростно начал выходящий из задних рядов боец, — эта тварь...

— Сдай оружие сержанту, — проскрежетал четкий металлический голос командира, пугающе лишенный какой-либо эмоциональной окраски, — Ты арестован. Приказа стрелять не было.

— Виктор Николаевич, — обалдел боец, — но...

— Отставить разговоры. Выполняй. Стрелять будете, когда я прикажу. Всем ясно?

По темным рядам шелестом пронеслось нестройное "так точно".

— Не испытывай судьбу, тварь, — тихо сказал Виктор, поднимаясь с Мары, — жива ты, стервозная дрянь сейчас только по нелепой случайности.

На что Мара лениво улыбнулась в ответ, позволяя Алене поднять ее с земли.

— Ты с ума сошла! — гневно зашептала ей Алена, — зачем ты их злишь? Ты что, умереть хочешь?!

— Я всего лишь ускорила события, — изящно пожала плечом докторша, — сколько бы они еще эту параноидальную резину с автоматами тянули...

— Не делай так больше, — умоляюще попросила Алена.

Глава 20.

Мара молчала, ожидая дальнейших действий людей. И Алена тоже молчала. Такая встреча оказалась для нее полной неожиданностью. И только спокойствие Мары, которая ни за что не причинит ей вред, пока Алена нужна Андреду, не давало хаосу проникнуть в ее рассудок. Что же делать, что нужно им сказать? — отчаянно думала Алена. Но придумать ничего не успела. Командир роты возвращался назад. С двумя касками, бронежилетами и плащами. Остановившись возле девушек, он ненадолго замялся, создавая впечатление, что сейчас бросит свой багаж им в лицо. Но он передумал. Протянув все Алене, он сказал:

— Оденьтесь, чтобы больше ни у кого не возникло искушений.

Алена машинально надела ранец, все еще находящийся в ее руке, и взяв из его рук тяжелые вещи, положила их на землю возле своих ног. Потом начала одеваться.

— А тебе что, особое приглашение надо? — рявкнул Маре наблюдавший за Аленой командир роты.