Сердце в когтях

— У кого-нибудь имеются какие-нибудь жалобы на здоровье? — уточнила Алена.

Бойцы ошашело замотали головами.

— Ну ладно, тогда в столовую и домой. Спасибо что заглянули.

Когда шокированных бойцов увели, Ругару неодобрительно покачал головой:

— Может быть надо было сначала расспросить их о чем-нибудь. Что там происходит?

И тут словно черная тень отделилась от стены, Мара. О ней как-то забыли на фоне яркого из ряда вон выходящего события посещения лазарета группой человеческих существ..

— Они не знают ничего, — мрачно сказала Мара, — Сергей Николаевич приказал им привести меня. И перед этим они накачали меня снотворным как коня.

— Алена Леонидовна! Алена Леонидовна! — бежала к ней медсестра, — девушка из грузовика очнулась!

— Мара? Сходи? — попросила Алена, — у меня больные, целых 4 операции.

Мара обернулась к медсестре:

— Раз очнулась, положение уже не ухудшится. Сделайте поддерживающую терапию, и дайте ей успокоительное. Пусть спит до завтра. Я тоже пойду спать. А завтра сразу к ней.

— Она видела, кто лежит рядом с ней? — вдруг пронзило Алену тревожное предчувствие

— Да, видела , — сообщила медсестра, — она до сих пор на него смотрит. Ласково так смотрит.

Глава 34.

Но в себя начала приходить не только девушка из грузовика. К парню тоже начали возвращаться проблески создания. Они лежали рядом и бредили о том, что с ними произошло. Мгновения, казалось, растянулись на целую жизнь. Которая пролетела перед глазами Алексея, одному ему понятным калейдоскопом. И в каждом кадре, который он хотел ясно вспомнить хотя бы еще раз, была Настя. В отличие от всех его предыдущих девушек, она не умела воевать. Почти совсем. И даже свою техническую профессию, при высоких интеллектуальных данных, выбрала такую, чтобы не убивать. Почему он взял ее с собой? Потому что, самое безопасное место на Земле было возле него. Так она говорила. И он ей поверил. Потому что, она всегда верила в него. Потому что только ее вера и делала его неуязвимым. Он должен был сделать этот мир безопасным для нее. Почему не отправил в какое-нибудь надежное убежище, когда она забеременела? Не успел. В гарнизон четыре месяца никто из Союза не приходил, и отправить ее было не с кем. Когда Настя пропала, он перерыл все вокруг, от шоссе до таежных троп. Дошел до нескольких покинутых посадочных баз вертолетов. Не слушал, да и не слышал никого. Забил на все, кроме ее поисков. Бой — поиск, бой — поиск, из этого состояла вся его жизнь после Насти. А иногда надолго самовольно покидал гарнизон.

Сидел под арестом, выслушивал психологов, глотал таблетки, но выходил — и возвращался к прежнему графику. В конце концов, на него махнули рукой. Но от нее нигде не было и следа. Он терялся в догадках, строил самые бредовые предположения. Проверки не выдерживало ни одно. И, наконец, вернулся к самой очевидной и самой сложно проверяемой версии. Настю похитили твари. Но где и как? Занимаясь настройкой и отладкой электроники, ей незачем было выходить за пределы гарнизона. На территории регулярных сил похитить ее не могли совершенно точно. Оставался поселок. Но, еще ни разу на его памяти ни одна тварь не забиралась к ним так глубоко. В очередной раз, метр за метром он начал обыскивать территорию от порога их дома. И нашел. Несколько рядов колючей проволоки на бетонном заборе, окружающем поселок, было помято. Не слишком заметно, если не приглядываться, но он именно это и искал. Никаких следов похитителя или жертвы за колючкой уже не оставалось. А на ней, скорее всего, и не было, судя по тому, как осторожно была преодолена проволочная преграда. Обращаться к кому-либо за помощью смысла не было. Даже если с его версией похищения согласятся, сделать никто бы ничего не смог. Штурмовать лагерь тварей было делом безнадежным. Но, не для него. Не для того Алексея, в которого превратило его исчезновение Насти. Времени у него было много. Вся жизнь без нее. Бесполезная вечность.

Готовился он тщательно и наверняка, сто раз осторожно перепроверяя каждое движение, каждый шаг. Чтобы добраться до тварей он сам практически стал одной из них. Нечеловечески быстрой, сильной и коварной. И, в конце концов, все же достиг высоченной стены инопланетного лагеря. И понял, что внутрь ему живым не войти. У него оставался только один возможный выход — поймать и допросить тварь. Совершить невозможное. Кем бы он ни был, как бы ни был по-звериному могуч, человек не мог противостоять твари один на один. Несколько дней рыская вокруг стены, он наконец нашел ее. С первого взгляда моментально вычислил ее, свою возможную жертву. Судя по движениям, жестам и мимике тварь была беременной. И не просто беременной, а желанной маленькой тварью. Тварь явно заботилась о своем нерожденном отродье. Это был шанс. Даже если по силам он уступает ей, ее будет тормозить повышенная осторожность. Думать, прежде всего, она будет не о себе. Так и случилось. Попавшая в его электрическую ловушку тварь сопротивляться не пыталась. Она бы выдержала не один удар, но одним нажатием кнопки он мог легко убить тварь внутри нее, к тому же у него всегда с собой были мины. Допрос прояснил ситуацию, но ответа о судьбе Насти не дал. Настю похитила какая-то супертварь, которой боялась даже эта тварь. И по ее словам, не она одна. Супертварь увел жену Алексея через телепорт. Примерно выяснив, что такое телепорт, Алексей потребовал от твари проводить его туда. Тварь объявила его сумасшедшим, заявив, что это абсолютно невозможно. Она не в состоянии этого сделать. После некоторых раздумий, Алексей решил пересмотреть план возвращения Насти. Но, для этого ему нужно было забрать тварь с собой. Не в гарнизон. Ему не нужно было, чтобы ее забрали у него до того, как он выяснит, как спасти Настю.

Единственный возможный выход был в том, чтобы добраться до руин ближайшего города. Там было, где спрятать тварь. И добраться быстрее всего было по шоссе. Если выехать на него у самой границы нейтральной территории и ехать очень быстро. Бесполезных машин возле него было предостаточно. Пока нет самого шоссе, они никого не интересовали. Все что можно было использовать в хозяйстве, с машин уже постарались забрать. После долгих поисков он, наконец, нашел грузовик в приличном состоянии. Слив в него остатки бензина с других машин, он погрузил в нее тварь. Поняв, что он собирается делать, она пыталась уговорить его, что это самоубийство. Машину не выпустят с этой территории и их убьют. И что Настя скорей всего уже давно мертва. В когтях той супертвари, которая ее похитила, ни люди, ни твари живыми надолго не остаются. Алексея ее слова повеселили. Схватив ее за воротник, он посмотрел прямо в зеленые змеиные глаза и спокойно объяснил, что пока не найдет свою жену, они не смогут умереть. Потому что поклялись жить вместе долго и счастливо, и если придется умереть, то тоже только вместе. Пока жив он, жива и она, и он ее найдет. Ошеломленная тварь больше не пыталась с ним спорить. Но уехать им, действительно, не дали. Когда дорога начал взрываться от снарядов, он упрямо лавировал между воронками, сколько мог. Но момент, когда колеса машины оторвались от земли, все же наступил.

Последними кадрами калейдоскопа было видение плачущей Насти, которая пыталась защитить свое сокровище обеими руками. Но, неизвестно откуда возникшая гигантская омерзительная тварь разрывала ее когтями на части. Сквозь видение он видел лицо молчаливо плачущей пленной твари, безнадежно пытающейся защитить то, что дорого ей. И свою огромную, колыхающуюся в отблесках взрывов, тень, нависающую над ней. Почти не думая, он бросил руль, срывая с нее проволоку и выкидывая ловушку в окно. И последним отчаянным движением, собрав все свои новоприобретенные силы, скомкал тварь на мягком сиденье. Как можно надежней закрывая собой от удара то, что она так отчаянно пыталась защитить.

— Я не тварь, Настя. Я не тварь, — слышал он свой голос откуда-то издалека.

И Настя вернулась. Заполнив своим теплом все вокруг. Ее чудесное лицо было спокойно и счастливо:

— Я знаю. Ведь самое безопасное место — рядом с тобой.

Когда озверевший сумасшедший человек ни с того ни с сего освободил ее, Йель не удивилась. Кто знает, какая еще коварная пакость на уме у этого безумца. Но когда она поняла, что он решил ее спасти, то совершенно его испугалась. Он не просто не боялся смерти, не собираясь умирать. Он вообще ни во что ее не ставил. И собирался отменить ее для Йель. На фоне этого монстра она впервые почувствовала себя слабой и беззащитной. И вместе с тем ее сердце пронзила стрелой боль невозможной надежды. Она могла выжить. Если этот безумный титан собирается ее спасти, то возможно так и будет. Он уже привык методично совершать невозможное. И она начала действительно верить, что он не умрет, пока не найдет свою жену. А значит, рядом с ним сейчас, не умрут ни Йель, ни ее малыш. Выпуская когти, она вцепилась в него так сильно как могла, чтобы ее не отбросило от него ударом о землю, закусив зубами толстый воротник его ужасной грязной униформы, чтобы их сохранить.

Несмотря на чудовищный удар, осколки костей его сломанных рук и машинного железа, впившихся в ее кожу, она чувствовала, что малыш жив. Человек действительно ее спас. Тело горело лавиной боли, она не ощущала практически ни одной его части, сознание то и дело пыталось покинуть ее. Но она знала, что малыш еще жив и это придавало ей каких-то потусторонних сил. Все, что ей оставалось сделать — заморозить себя. С трудом оторвав зубы от растерзанной рубашки человека, Йель изо всех сил пыталась опустить голову, чтобы укусить себя в вену на руке. Без конца неуклюже тыкаясь в безвольно болтающуюся шею остатков человека. Он не мог выжить. Никак. Но Йели почему-то захотелось, чтобы он жил. Пока он живет, она никогда больше не поверит в безнадежность. И она прокусила ему вену на шее,

— 'Живи, черт тебя подери. Может быть, тогда твоя жена и вправду останется живой'.

Потом она заморозила себя.

Глава 35.

Когда полностью вымотанная Алена возвращалась в комнату Андреда, она решила проведать Мару. Зайдя к ней, она заметила странно сбившееся одеяло. И ее сердце кольнуло предчувствие беды. Она стянула с Мары одеяло полностью. И включила приглушенный свет. Глаза Алены широко расширились от ужаса. Руки Мары до локтей были сломаны, и изрезаны у запястий, одного уха не было. Алена подозревала, что не было и второго уха. Но боялась подойти к инопланетянке.

— Я не хотела, чтобы кто-то видел меня такой — тускло раздалось со стороны стены, куда было обращено лицо Мары, — хотела потихоньку регенерироваться и забыть об этом кошмаре. Они хотели выдрать когти, а в итоге выломали руки. Я не могла даже дернуться. Была чуть ли не привинчена к столу металлическими полосками. Ты еще не видела то, что у меня под одеждой.

— Мара, кто это сделал с тобой? — ужаснулась Алена. Она никак не могла себе представить в гарнизоне никого, способного на такое.

— Не волнуйся, это не твои, это Особое подразделение. При этом они задавали такие глупые, вопросы, что было даже смешно. Сколько нас, как мы вооружены. А когда я отвечала им правду, они меня били. Не верили, что они всего лишь букашки на пути Звездных Кланов.

— И Андрей?

— И Андрей. Он стоял и смотрел и что-то говорил там об отношении к пленным. А потом.... Потом он перерезал их всех, самому ему тоже досталось. Но он вытащил меня из этого ужасного места.

Дальше он накачал меня обезболивающим и снотворными и доставил к твоему командованию, которое в то время находилось под арестом на время расследования каких-то там должностных нарушений. Той ночью на территорию вашей части как бы случайно прорвался наш взвод. Они уничтожили все Особое подразделение, исключая Андрея, который находился в госпитальном операционном бункере с Андредом. И не спрашивай меня как, по запаху или по фотографиям, я не знаю. И исчезли. Вроде бы они искали Андреда, но не нашли, а других распоряжений относительно людей им не давали. Комиссия вашего полка, назначенная Особым подразделением для разбирательства нарушения вашего командования никаких нарушений в работе командования не нашла. Поэтому все командование твоего гарнизона было выпушено из-под ареста и приступило к руководству. Гарнизон выходит из войны. Сейчас об этом идут переговоры с нашим командованием. Андред и Андрей получат всю документацию, касающуюся антропологии наших рас. А что самое главное.... Главное, они доказали, что хотя совпадение последовательностей наших ДНК совпадают по составу всего на 99%+ и многие атавизмы, оставшиеся и мутировавшие у нас, у вас уже атрофированы, мы может иметь общих детей, мы — одна раса. Вы — наши потомки.

Алена присела на кровать Мары:

— Значит все кончено? Победила жизнь?

— Не знаю. Еще осталась бюрократия. Ваша и наша.

— А еще остались твои раны и клянусь тебе. Я помогу тебе добраться до лаборатории, помогу тебе стать прежней божественной красавицей и никто не заметит, что были какие то перемены.

Пока Мара одевалась, Алена вспомнила одну веешь:

— Только вот... Почему Андред до сих пор не надел браслет и не вышел на связь....

— Когда пробудешь с ним столько же, сколько я, поймешь, — слабо улыбнулась Мара, — когда он занимается любимым делом, все остальное перестает для него существовать. Он забывает об этом.

Затем Алена и Мара отправились в лабораторию.

На раздетую Мару было смотреть еще страшнее, чем на одетую, чтобы засунуть ее в регенерационную камеру ее пришлось основательно подклеить и подшить, не говоря уже о том, чтобы выскрести из ее вспоротого живота какие то куски металла, который судя по оплывам заливался туда кипящим.

-Твари, вот твари — сквозь зубы шептала Алена.

Мара, поначалу молчала, делая вид что ничего не слышит. Потом сказала:

— Уж поверь. У Звездных Кланов пытки похлеще этих. Поэтому мы родственны даже в том, что мы расы — твари.

— Не говори так, — возмутилась Алена, — сколько народа тебя спасало — разве они твари? Разве твари те, кто поведет обратно Виктора и его команду? Твари есть везде, в любой расе, это особая враждебная раса внутри любой из рас Она сама по себе. А мы, вы, все мы — люди, мы сами по себе. И мы — не твари. А теперь лежи тут и регенерируйся. А у меня еще много раненых и Алексей с Йель.

— Ты стала такая деловая — ухмыльнулась Мара своей обычной багирской улыбкой, — и тебе уже не нужен кукловод.

Обстрел с обеих сторон прекратился на следующий день. Через несколько дней по всем частям и соединениям прошло Спутниковое объявление Союза не нападать первыми на инопланетян. На базе инопланетян появился Андред и тут же исчез. А потом в каждую воинскую часть стали рассылать объяснительные листовки о том, что мы с тварями братья. Людям будет трудно все это быстро воспринять. И нападения будут продолжаться. Но инопланетяне свое слово держали твердо. У них был такой закон: не нападать на своих, и они его никогда не нарушали. Если люди на них не нападали первыми, то они никогда не трогали людей. Для людей также открылись Порталы на планеты Звездных Кланов, но никто из людей еще не рисковал отправиться туда самостоятельно. Хотя Союз Объединенных правительств Земли, так и оставшийся единым правительством послал сквозь порталы группы правительственных исследовательских комиссий