Сердце в когтях

Андреда, похоже, волнения не касались. Он был совершенно спокоен и уверен. Почему то эта уверенность как-то, как будто по воздуху, передалась Алене. Она уверенно шла в группу смертельно-опасных тварей и не чувствовала страха. Пока он не снимет браслет, она в безопасности. Почему-то она верила в это.

— Доктор... хм.. Алена, — начал темноволосый, не дожидаясь пока она сделает до них последние два шага, — церемония не закончена, Вы можете отказаться. Я надеюсь, Вы сами понимаете нелепость данной ситуации.

Алена, наконец, добралась до них и перевела дух. Набрав побольше воздуха в легкие, она решительно выдохнула и ответила:

— Я не считаю ситуацию нелепостью. Для меня это больше походит на приключение. Опасное, но интересное. Я бы хотела закончить церемонию. Что для этого нужно от меня?

В золотых глазах темноволосого Ругару вспыхнула злость:

— От Вас нужно согласие взять в мужья нашего доктора, — процедил он и добавил, кривя свои змеиные губы в злорадной усмешке, — и второй браслет.

Алена растеряно посмотрела на Андреда.

— Нигде не написано, что он нужен, — проинформировал медик, — написано: брачная клятва и обмен символами верности. Это не обязательно наш браслет.

Сначала Алена задумалась, но потом расстегнула воротник униформы и сняла цепочку с армейским жетоном. Это давало ей некую надежду усыпить свою совесть. Так как церемония происходит не по обычаям, у нее все еще была возможность скрывать от него убийство родственника. Закусив губу для храбрости, она аккуратно обошла темноволосого и подошла к Андреду. Изо всех сил скрывая некоторое чувство отвращения, она потянулась и, едва касаясь пальцами его кожи, наклонила ему голову. Затем надела через нее цепочку с жетоном ему на шею.

— Беру этого... мужчину, в свои законные мужья, — твердо закончила она процедуру бракосочетания.

После чего развернулась и направилась к людям с чувством выполненного долга.

Глава 5.

Но, до своих ей дойти все же не удалось. Андред возник перед ней как будто из ниоткуда и преградил путь:

— Алена, через 10 минут мы отправляемся. Могу дать Вам еще 10 минут, чтобы Вы решили свои неотложные дела. И запомните, что теперь вы Алена Вега. Обязательно добавляйте мою фамилию к вашему имени в разговоре с нашими людьми.

Алена посмотрела на него тяжелым усталым взглядом.

— Доктор Андред, Вы издеваетесь? Меньше часа назад я никак не могла предположить, что выйду замуж. А уж о том, чтобы за... Вас, и мысли подобной никогда не возникало. Не планировала никаких отлучек из городка и запланировала много важных дел на сегодня. Хотите лучше изучить людей? Начинайте прямо сейчас. Иногда мы принимаем необдуманные и скоропалительные решения. Подчиняясь чувству, которое Вы назвали азартом. Но, чтобы осознать результаты таких действий и приспособиться к ним нам нужно время. Возможно, мы думаем медленно, но таковы уж люди.

Тварь на минуту задумалась, потом кивнула:

— Хорошо. Сколько времени Вам нужно, чтобы все осознать и привыкнуть? И приступить к работе.

Алена молчала. И думала, что именно к спасительной работе от всего этого кошмара ее сейчас и влечет, потому что все эти шпионские игры совсем не для нее. В городке остался труп твари. Одна из редких для людей возможностей узнать, как они устроены. Ей не терпелось вернуться в поселок и заняться вскрытием, спокойно и в безопасности. Чтобы хоть чем-то помочь своим бойцам, пока тело не забрали в Союз. К тому же, труп требовалось как можно скорее убрать с дороги. Чем меньше людей о нем узнают, тем больше у нее может быть времени. О произошедшем на шоссе и возможных последствиях, думать ей пока не хотелось. Сейчас это было сложнее и непонятнее ее четких профессиональных обязанностей. Ей необходимо было привести хаос в своей голове в ясный порядок. И сейчас думать она хотела только о простом и понятном.

После недолгого молчания она ответила:

— Мне совершенно необходимо вернуться в городок и уладить там все текущие дела, проинструктировать сменщиков и переодеться. Возможно, я буду готова к вечеру, возможно утром.

— Хм, это сильно все усложнит, — тварь задумчиво посмотрела куда-то сквозь нее, — пока Вы член моей семьи, сознательно причинить Вам вред и нарушить закон, запрещающий убивать соотечественников, никто не посмеет. Но, не все знают, что Вы теперь член моей семьи. И, в силу некоторых обстоятельств, я плохо представляю себе, каким образом мне поставить об этом в известность всех наших людей, если приму Ваши условия. Не с Вами же мне идти.

— Нет, этого делать не стоит, — согласилась Алена, — я не могу гарантировать Вашу безопасность. Член семьи или нет, для нас это не важно, пока Вы наш враг. Я не смогу помешать людям Вас убить.

И подумала, что возможно, этого не сможет сделать даже командир полка, судя по едва сдерживаемым настроениям резерва.

— Не сможете помешать и снайперам вечером или утром, — констатировала тварь.

— В общем, да, — снова согласилась Алена.

— Значит, даже если назначить здесь встречу, сопровождать Вас я не смогу. А это означает, что тогда уже Вас может убить кто-то из наших, не осведомленный о Вашем новом статусе.

— Полагаю, что так, — досадуя на хаос, начавший снова завоевывать ее мысли, вновь согласилась с ним девушка.

— У Вас есть какие-то предложения, чтобы решить эту проблему? — поинтересовалась тварь.

— У меня? Нет, — покачала головой Алена, — это же Вы устроили эту проблему, вот и решайте ее сами.

Тварь остановила на ней взгляд, проникшийся удивлением.

— Мне кажется, или только что Вы отказались от Вашей демонстративной независимости, предоставляя решения относительно Вас мне одному?

Послышавшиеся ей издевательские нотки голоса заставили девушку испытать раздражение и встряхнули от накатившей усталой апатии.

— Мне кажется, или Вы не слишком проницательны? — отрезала она, — а что если я последовала своему совету Вам, относительно изучения наших видов и уже приступила к работе? Что если мне просто интересно наблюдать, как Вы выйдете из этого положения?

— Хм, как неоднозначно, — поразилась тварь, — немедленного ответа нет. Вы победили. Что ж, тогда мое решение будет первоначальным. Вы передаете инструкции Вашему персоналу прямо здесь через присутствующих людей, и таким же образом улаживаете незавершенные планы. После чего идете с нами. В мед.центре Вам выдают нашу униформу и Вы переодеваетесь. После чего любому из наших людей придется хорошенько подумать, прежде чем на Вас напасть. И пока Вы находитесь со мной, враг Вы мне или нет, но члена моей семьи я намерен защищать если потребуется, то и ценой жизни. Каким будет Ваш ответ?

Алена уже не пыталась думать ни о городке, ни о своих делах, ни о правильности и целесообразности своих прежних поступков. Сейчас она решила, что избавление от хаоса и возвращение трезвости суждений возможно только если принять как факт, что ее жизнь коренным образом изменилась. И начать жить уже сейчас этой новой жизнью. И во всех дальнейших рассуждениях исходить из этого. Теперь она не только врач. Она шпион.

Я шпион, я шпион... вернее, разведчик, — уговаривала она себя. Прогоняя все мешающие этому статусу мысли и раскладывая все другие по удобным мысленным папкам. После принятия этого решения в голове немного прояснилась. И ей показалось, что она заметила взгляд твари, вскользь брошенный на заместителя командира полка, который мелькал в толпе и раздавал какие-то распоряжения. Ей показалось, что целью твари, с которой та пыталась увести ее в свой лагерь прямо сейчас, были не только ее безопасность и жгучий научный интерес, но и намерение не дать ей получить инструкции и указания относительно своих действий на их территории. Как он и говорил, кое-что о людях ему известно, он смог разобраться в том, что она довольно далека от военных премудростей. И пытался не дать ей получить преимущество в сложившихся обстоятельствах. "Что ж, мы еще посмотрим кто кого. Ты сам сотворил себе шпиона, товарищ муж, — мстительно подвела итог своим рассуждениям совершенно измученная Алена, — а я привыкла всегда все делать педантично наилучшим образом. Потому и была отличницей в школе и институте. Но ты этого не знаешь".

— Хорошо, — наконец решила она, — пойду с вами. Через полчаса.

— Через полчаса и не раньше, — жестко повторила она, заметив, как он открывает рот, чтобы что-то сказать, — а теперь мне надо уладить свои дела и прошу Вас мне не мешать.

С этими словами, она обошла тварь и устремилась к заместителю командира, на ходу формулируя все наиболее важные вопросы и просьбы, которые хотела с ним обсудить.

Глава 6.

Идти в толпе высоких тварей Алене было не очень уютно. Их рост и количество значительно затрудняли обзор. На этой стороне шоссе она еще никогда не была. На аванпост она попала по мобилизационному предписанию переводом из Санкт-Петербурга. До того ей не приходилось бывать в этих краях. Стараясь не замечать тяжелых угнетающих взглядов, которыми щедро осыпали ее идущие рядом твари, она разглядывала местность. Дальневосточный ландшафт и раньше пришелся ей по душе. Но, на их стороне было относительно равнинно, за городком начинался таежный лес, а на этой стороне шоссе были сопки. Похожие на громадных окаменевших динозавров. Не по-военному жизнерадостно-розовые от осеннего цветения багульника. Не раз ей хотелось тут побывать. Но она всегда думала, что произойдет это только тогда, когда людям удастся занять эти территории. Видимо ее желание было настолько сильным, что решило осуществиться без долгих отлагательств. Раньше она никогда не считала себя везучей. Начиная со школы. За сделанные ею работы в помощь кому-то хвалили других. Ее же успехи воспринимались как сами собой разумеющиеся и особыми заслугами не считались. Редкие парни, которые с ней знакомились, в конечном итоге выбирали ее подруг. И на работе, за ее бессонные ночи повышали ее шефов. Менялись парни, подруги, шефы, не менялась только ее жизнь. Она всегда была поддержкой для кого-то, и только. Даже война не изменила этого. Ее индивидуальности никто никогда не замечал. И вдруг все изменилось. Начиная с мальчика-твари. Что он делал в городке, когда все другие твари были на насыпи? Почему она проснулась именно тогда, когда он был на открытой местности, заметен, и уже не мог отказаться от нападения? Почему при всей ее беззащитности погиб он, только потому, что ей не удалось спастись, споткнувшись о лопату? Закончилась ее полоса невезения? Или ее невезение преодолело свой пик и, преобразившись в ультраневезение, по сути, такие же редкие стечения обстоятельств, как и везение, стало неотличимо от него? И сделало ее самым уникальным человеком на планете.

Особых радужных надежд на будущее она не питала. Слишком многое из того, что нужно будет сделать дальше ей очевидно не по силам. И от нее зависело только наполовину. Но ей приятно было думать о том, что хотя бы какое-то время она будет важна сама по себе. Не как трамплин для кого-то или как банк знаний и отличный специалист. А как самая невезучая девушка на свете. Самая индивидуальная. Инструкции она все же получила. И, какой-никакой план, которому нужно было следовать, чтобы не теряться при необычных обстоятельствах, у нее теперь был. Первоочередная задача — добиться связи. И постараться получить возможность беспрепятственно пересекать нейтральную территорию. Командование полка отправит рапорт в командный центр Объединенного Союза, и ей нужно будет каким-то образом получить новые инструкции из него. Тело убитой твари сразу же отправили убрать несколько бойцов и обещали заморозить до ее возвращения. Настолько тяжелораненых, кроме парня из грузовика, чтобы с этим не мог справиться среднемедицинский персонал, как ни странно не было. Но, при начале боевых действий, ей было приказано вернуться любым путем, оставив парня тварям.

На данный момент руководством обоих формирований, людей и тварей, было решено временно боевые действия прекратить. Как повлияет на эти временные каникулы выздоровление парочки из грузовика, предполагать было трудно.

— Вы на удивление спокойны, — раздалось над ее ухом, — можно подумать, заранее готовились к такому повороту событий.

Алена выплыла их своих мысленных разговоров самой с собой и подняла голову. И не удивилась, увидев рядом Андреда. Раньше он шел значительно позади.

— Вы вроде как пошутили? — поинтересовалась она.

— Вроде того, — скривил губы ее новый родственник, — не такие уж мы и страшные как о нас пишут в ваших газетах?

— Я еще не думала об этом, — искренне сообщила девушка.

— О чем же Вы думали в такой компании? — удивилась тварь

— О сопках. Они чем-то похожи на вас, — заявила Алена. Эта мысль пришла ей в голову только сейчас. — Высокие когтистые, с атавистическим жалом, вы напомнили мне вымерших мезозойских ящеров, — И добавила, почувствовав какое-то суеверное воодушевление. — Если те вымерли, то и вашим носителям древних атавизмов по всем приметам на Земле оставаться недолго.

Медик, ядовито улыбнулся ее радужным надеждам:

— Эра мезозоя длилась на Земле около 180 лет. Долго же людям пришлось ждать вымирания ящеров. Но мы не вымрем. Не надейтесь. Наша цивилизация намного старше вашей, и все еще в самом расцвете.

— И поэтому вы как незрелые дикари нападаете на другие цивилизации? — скептично возразила девушка.

— О, тут все гораздо сложнее. Боевой ген в крови у каждой высшей цивилизации. У вашей тоже. Потому они таковыми и стали в эволюционной борьбе. Мы, по крайней мере, не воюем между собой. Вообще. Когда мы прибыли на эту планету, здесь шли, по меньшей мере, несколько десятков войн, не считая террористических кампаний.

Алена серьезно посмотрела на собеседника и опустила глаза, разглядывая свои потрепанные сапоги, ничего не ответив. Они стали подниматься на сопку. По дороге начали попадаться кусты цветущего багульника. И девушка отвлеклась, разглядывая бледно-розовые лужицы из осыпающихся лепестков. Цвета браслета на ее руке. Машинально, она подняла руку. Браслет все-таки был намного бледнее, но отливал ярким красивым блеском. В ее голову закралась новая мысль. Она стала разглядывать руки окружающих тварей обоих полов. У половины из них на руках были такие же браслеты.

Она повернула голову, чтобы поискать Андреда. Он все еще шел рядом, смотря прямо перед собой, но как-то сквозь пространство. Алена дотронулась до его локтя.

— Послушайте, Андред, — подняла руку с браслетом, — а мне такой дадут?

Тот удивленно посмотрел на ее руку.

— У Вас же есть.

— А у Вас нет. Для чего-то ведь нужно, чтобы было два.

— Не нужно. Это коммерческая выдумка, — начал объяснять супруг, — Если браслета два, они настраиваются друг на друга и, при необходимости, выдают владельцу координаты местонахождения и данные о состоянии здоровья супруга. Если очень захочется за мной последить, Вам его выдадут в Центре Управления. Но, чтобы его на меня надеть по всем правилам, потребуется повторная брачная процедура. Так как первую аннулировать невозможно, вторая будет принесением клятв и окончательным заверением первой. Обычно это происходит после одного цикла брачной жизни. И ее проводят, когда принимают решение продлить брак на всю жизнь. Я этого не планировал, и думал расторгнуть союз после того, как наше сотрудничество закончится.