Сердце в когтях

— Как любопытно, — невольно улыбнулась Алена, подумав, что на Земле такие штуки вряд ли стали бы пользоваться популярностью у мужчин. Хотя, это с какой стороны посмотреть...

Что такое брачный цикл ей было не особо интересно, но если взять, к примеру, год, то получается "женился — не понравилось — не пришел на повторную церемонию — автоматически развелся". Довольно удобно, и все по закону. И если до принесения этих клятв верности мужчина не найдет ту, на которой хотел бы быть женатым всю жизнь, то бог знает по сколько жен могли иметь твари... Теперь по крайней мере ясно, почему он вот так просто предложил такие серьезные гарантии безопасности. Может, твари внешне и похожи на людей, но они не люди. У них совсем другие менталитет и ценности. Они просто другие. И понять их ей будет нелегко.

— Если я Вам так сильно понравился, что Вы решили связать со мной всю свою жизнь, я могу об этом подумать, — вмешался в ее мысли ироничный голос Андреда.

— Опять пошутили? — вновь слабо улыбнулась Алена, с удивлением замечая, как слабеет ее напряженная настороженность одиночества в кругу врагов.

— Значит, не понравился? — сделал вывод медик.

— Провокационный вопрос. В сфере текущих отношений между нашими расами я не буду на него отвечать.

— А вот мне Вы, кажется, начинаете нравиться, — серьезно сказал Андред, и добавил, — Мы почти пришли. Лагерь внизу.

Алена посмотрела на него долгим взглядом. Потом решила не мучить себя догадками:

— Если я начала Вам нравится только сейчас, то почему Вы вдруг решили принести свою свободу в жертву безопасности того, кто не нравился, на довольно продолжительное время? Не думаю, что кто-то из тех двоих придет в себя хотя бы через неделю.

— О, в этом случае я не жертвую ничем. Не думаю, чтобы Вам пришло в голову пытаться ограничивать мою свободу. Но, если бы я этого не сделал, то принес бы в жертву политическому крючкотворству значительный объем ценного времени, и соответственно, ценной информации. Пока обоим руководствам удалось бы договориться между собой, и то, и другое было бы безнадежно потеряно. Если бы им вообще удалось договориться.

Что ж, подумала Алена, действительно, если есть возможность, ничем не жертвуя, не терять времени даром, глупо ею не воспользоваться.

Глава 7.

Лагерь произвел на нее странное впечатление. Она ожидала увидеть тут палатки, или щитовые домики или хотя бы пещеры, что-то хоть отдаленно напоминающее знакомый человеческий опыт. Но ничего такого не было. Все было абсолютно чужеродным. Небольшое по площади поселение располагалось по странному неровно-геометрическому периметру. Улочки казались прочерченными по линейке, а жилые помещения не были ни построены, ни собраны. Они заливались на надувной каркас чем-то похожим на мгновенно-застывающий жидкий металл. Рядом с главной улицей имелось несколько неоконченных зданий, которые она могла разглядеть. Здания были двухэтажными и с виду довольно просторными внутри. Поселение было обнесено высокой закругленной сверху стеной, с охраняемыми проходами через каждые сто метров. Стена производила впечатление незаконченной полусферы. Алене подумалось, что возможно, ею она и была при других обстоятельствах. Например, при ядерной атаке... Возможно, именно поэтому разрушающая сила таких атак сводилась на нет. Что твари делали с радиацией, она еще не знала. Но, начинала догадываться, почему они не покидают атакованных таким образом территорий. Их поселения, скорее всего, могли становиться своеобразными бункерами.

Группа тварей, с которой Алена шла от насыпи, начала расходиться по проходам в стене еще до того, как они подошли к поселению. Даже темноволосый лидер группы отправился по своим делам, словно забыв об Алене. Те, кто остался с ней и Андредом также не обнаруживали явной заинтересованности ее персоной на своей территории. Единственные, кто проявил к ней заметный интерес, были охранники на входе. Твари, тащившие носилки с ранеными из грузовика, предоставили Андреду все объяснения. Что тот сказал постовым, она знать не могла, но мстительно порадовалась беспомощному недоумению, которым омрачились их презрительно-самоуверенные взгляды в результате этого разговора. За стеной тоже никого не удивляло ее присутствие. До тех пор, пока кто-то не замечал браслет на ее руке. После чего зоркая тварь надолго замирала на месте. Но за объяснениями к ним никто не спешил. Видимо, любопытство тут не поощрялось. Также, у Алены создалось стойкое впечатление, что ее по всей вероятности принимали за пленницу, а значит, пленники здесь уже были. И было бы неплохо выяснить, что с ними случилось.

Судя по всему, к мед.центру они шли по центральной улице. От нее в разные стороны расходились прямые дорожки, ломающиеся возле домов под прямыми углами. И по ней без конца туда-сюда сновали твари. Кто-то также как они шагом, а кто-то куда-то спешил. И передвигался громадными стремительными прыжками. И Алена вздрагивала каждый раз, когда смертельно-опасная масса мыщц и когтей проносилась мимо нее. С тех пор, как они вошли на территорию поселения, в ее сердце снова началось неприятное жжение страха. Судьба выбрала совсем не того шпиона, — думала она. Сейчас светлой мечтой всей ее жизни было оказаться где-нибудь, где есть люди, и нет тварей. И осуществление этой мечты почему-то сейчас казалось ей невозможным. Что она могла сделать против любого, даже самого слабого из них? Ничего. Если ее поймают, если хоть как-то, хоть чем-то она им не угодит, у нее не будет никаких шансов выжить. И словно в подтверждение ее мыслям, что-то резко и сильно откинуло ее в сторону и назад, на носилки. Но, от удара она влетела не в них, а во что-то более мягкое и что-то ощутимо сдавило ей плечо. Что это было, ее не интересовало. Широко открыв глаза, она смотрела на ярко блеснувшие алым в лучах заходящего солнца длинные когти, несущиеся ей в лицо.

— Мааама! — обреченно-истерично вырвался ужас из ее горла.

И, почти одновременно с криком, когти сомкнулись на коричневом рукаве руки, мгновенно возникшей у ее лица.

— Баран! Под ноги смотри, — раздраженно произнес над ее головой знакомый голос.

Над рукавом показалось обалдевшее лицо взъерошенной твари, поднимавшейся с дорожки, опираясь на руку в коричневом рукаве. Алену всю трясло от неожиданно пережитого кошмара, ноги отказывались держать, и она просто опиралась спиной на то, что не дало ей упасть.

— Какого... толпой по всей улице растянулись! — возмущался поднявшийся и отряхивающийся нападавший, восстанавливая сбившееся дыхание, — я что, через головы прыгать должен?!

— У нас вообще-то раненые, — бесцветным голосом произнес Андред, — превентивные меры. От баранов. Идти кучей не рекомендуется, чтобы при подобных обстоятельствах не повредить им и аппаратуре.

— Это я баран?! — разозлился взъерошенный, — у меня "молния" в порт. Бежал по своей стороне. Док, не были бы Вы таким как есть, не посмотрел бы КТО Вы есть и сказал бы народным языком... рр-эх... Эта ваша ультразвуковая курица сто раз могла дорогу освободить!

Он злобно уставился на Алену, загипнотизировано не отрывающую от него взгляда с самого начала нападения. И его злость начала сменяться удивлением от осознания так долго доходившей до него очевидности.

— Она... не человек?

— Она — моя жена, — спокойно раздалось над ее головой. Что-то прекратило сдавливать ее плечо, переместившись на запястье. В лицо взъерошенного ткнули ее рукой с браслетом.

— В следующий раз не буду таким добрым к невнимательным баранам. И не болтай там о моих делах на другой стороне... — закончил Андред со странно жесткими интонациями в голосе, выпуская во всю длину когти, державшие руку Алены.

Но, почему-то на этот раз их вид не испугал девушку, а наоборот, успокоил.

— Да ты... извращенец, — выдохнула споткнувшаяся об Алену тварь с не менее странным оттенком интонации, окрасившим изумление едва уловимой ноткой восхищения. Но заметив, как из руки, на которую он опирался вставая, также вытянулись когти, вдруг встряхнулся и сосредоточился, — черт, донесение... мне пора.

И с какой-то обидой в голосе добавил:

— Излишне было предупреждать. На той стороне болтать о коллективе меня ни с кем не тянет.

Затем он обошел Алену, направляясь вверх по дороге. Но обернулся, скривившись в усмешке:

— Дело ведь не в доброте док, а? Трудно сосредоточиться на драке, если тебе так вопят в ухо.

После чего мгновенно скрылся с места происшествия.

— Стоять можешь? — спросили сверху.

До Алены не сразу дошло, что обращаются к ней. Она все еще смотрела на то место, где недавно стоял взъерошенный, все еще пытаясь понять, угрожало ей что-то или нет.

— Прекращай дрожать, — начал он ровно и спокойно, — тут каждый сильнее тебя и все это знают. Сила нужна для уверенности в том, что можешь защитить себя от опасности. Ты опасности пока что не представляешь... Нападать на тебя сейчас глупо. Особенно когда ты рядом со мной. К тому же, я быстрее и сильнее многих других. В силу особенностей моей расы. Уверяю тебя, ты в безопасности. Только не надо больше так орать. Ты чуть не убила мне мозги.

Загипнотизировать Алену монотонной речью и спокойствием ему не удалось. Последняя фраза привела девушку в чувство. Она отпихнула с себя его руки, твердо встав на ноги. Повернулась к твари и посмотрела в ее спокойные аквамариновые глаза своими серо-металлическими, в которых сейчас горели искры мощного электрического напряжения обреченной ненависти. Которые начинали наполняться слезами, против ее воли.

— Если крик может вас убивать, я начну кричать прямо сейчас. И буду кричать до тех пор, пока вы все не умрете, — громко и четко произнесла Алена.

Глава 8.

Тварь, немигающе смотревшая в глаза девушки, сквозь колыхающуюся на ветру светло-пепельную челку, на несколько мгновений сомкнула длинные пушистые ресницы. И, тяжело выдохнув, крепко сжала челюсть. Потом медик открыл глаза, ставшие безжизненно-уставшими. И они почему-то напомнили Алене мальчика-тварь.

— Я уже уби..., — вырвалось у нее само собой, но договорить она не успела. Тварь приложила указательный палец к ее губам.

Девушка непроизвольно дернулась, но замолчала, замерев на месте.

— У меня все еще звенит в ушах от твоего крика. Если начнешь кричать сейчас, хуже мне уже не станет. Подожди полчаса, — громко заявил Андред.

И, пока она пыталась понять, как среагировать на его заявление, он повернулся к группе с носилками:

— Мы пойдем вперед.

После чего схватил Алену обеими руками за плечи и колени, оторвав от земли и прижимая лицом к себе. И помчался по дороге. Кричать в таком положении она не могла. Сопротивляться сил не было. Или не было сил сопротивляться именно этой твари. Потому что как бы то ни было, именно она и только она защищала Алену. Потому что, может быть только поэтому, девушка ненавидела ее сейчас больше всех. За всех остальных, внушавших ей ужас бессилия и отчаяния. Эта тварь не была для нее такой опасной как другие.

Этой твари она могла противостоять и сорвать на ней зло за других. Хотя бы даже только потому, что он сам разрешал ей такую возможность. Она чувствовала, что это было неправильно. Но ничего не могла с собой поделать. Сейчас она была совершенно одна, ей не на кого было надеяться, рассчитывать, опереться. Неоткуда ждать поддержки и некуда выместить свою физическую и душевную боль, накопившуюся за этот ужасный день. Поэтому стресс она непроизвольно снимала на нем.

— Куда ты меня тащишь? — апатично спросила она, не ожидая ответа.

Ожидания себя оправдали. Он не ответил.

— Ну ладно, тащи, — разрешила девушка.

Ей показалось, она поняла, что он делает. Изолирует ее от объектов, вызывающих уже почти неконтролируемый в настоящий момент страх. Ей больше не хотелось вымещать на нем зло. Какое-то шестое чувство или предчувствие ее обнаженных нервов говорило, что он осуществляет половину ее мечты, тащит куда-то, где нет тварей. Она все-таки заплакала. Но теперь этого никто не видел. И кто-то был рядом для того, чтобы больше никто не увидел ее сломленной души. Кто-то, кто ни словом, ни жестом не осудит ее за это. Сейчас это были слезы не обиды и унижения, а очищения и освобождения от обид и страхов. И кем был этот кто-то, тварью или врагом, сейчас было неважно. Он был единственным, с кем ей было не страшно.

Андред остановился возле здания с большой эмблемой лучистого как василек трилистника салатового цвета. И, поставив Алену на ноги, тяжело дыша, пытался привести дыхание в норму. Алена рассматривала медика как-то по-новому. Стройный, высокий, в светло-коричневой униформе с завернутыми рукавами, салатовой эмблемой на груди и плече, высоких коричневых сапогах, согнувшийся в плечах и уперший руки в бока, с развевающимися по ветру полудлинными светлыми волосами, он напоминал мальчика-скаута.

— Не думала, что вас так сильно напрягают физические упражнения, — задумчиво произнесла девушка, — Вы же постоянно бегаете и прыгаете....

— Не напрягают, — отозвался Андред, — Но только не в сочетании легкой и тяжелой атлетики. Бегать с таким весом в руках совсем непросто.

— Это ты про мой вес? — подозрительно удивилась Алена, — 60 килограмм при моем росте совсем не много.

— Нет, про вес груза, с которым я способен бегать не напрягаясь. 60 килограмм превышают его больше чем вдвое, — успокоил ее медик, — но, если бы ты была броней, напряжение было бы гораздо меньшим.

— Ежедневные тренировки или особенности расы? — полюбопытствовала она, — все ли... инопланетяне могут бегать с весом в 30 килограмм?

— И то, и другое. Как-то приходится часто бегать и прыгать, — уклончиво удовлетворил он ее любопытство.

Тут Алена вспомнила нечто, не дававшее ей покоя.

— Тот баран на улице... почему я понимала, что он говорит?

Андред непонимающе смотрел на нее:

— И что не так?

Девушка замялась, пытаясь точнее сформулировать вопрос:

— Ну, я думала, что между собой вы говорите на своем языке. И только с нами на нашем.

— Ах, вот оно что, — улыбнулся Андред, — нет, мы всегда говорим на своем языке.

— Это как? — удивилась Алена, — ваш родной язык русский?

— Нет, — откровенно веселился Андред, уже восстановивший нормальное дыхание, — неужели вы даже этого не знаете?!

Алена нетерпеливо смотрела на него.

— У нас аудиопереводчики, — объяснил он. И, поймав не изменившийся взгляд девушки, прокомментировал, — суть в том, что мою речь излучатель вшитого в тело чипа переводит на язык слушателя. Я говорю на своем языке, ты слышишь свой. Излучатель двусторонний. Мне он тоже переводит чужие языки. У нас много разноязычных рас и наций, и поэтому такой выход для общей эффективной коммуникативности был самым оптимальным.

— Ого, какая полезная штука — только и смогла сказать Алена.

— Хочешь такую? — сузив глаза, полюбопытствовал Андред

— Вшиваются в голову? — озвучила догадку девушка, сузив глаза в ответ.

— Точно, — ехидно подтвердил догадку он.

— Не хочу, — уверенно отказалась Алена. В ее голове тварям делать нечего.