* * *
Закатное солнце ушло за зелёный частокол сосен на западном хребте, и теперь 'первый ярус' Чекановки был в его тени. Громадная эфемерида волшебного замка, пока озарённая низким светилом, тревожно окрасилась в багровый оттенок. Зрелище было фантастически красивым — и сама здешняя природа, и недавно, в минувшем Кайнозое, поселившиеся тут чародеи для этого равно постарались.
Мыш, стоя у парапета каменной площади нижнего посёлка, философично наблюдал за догоранием очередных суток Сингулярности. Тех, что, прямо по словам из старой песни, 'больше чем столетье'. В самом буквальном смысле — любые переносные теперь не котировались. В минувший день вместилось столько исторических событий, для цивилизации Земли, что на иной век бы хватило.
Впрочем, 'движуха' явно не сбавляла накала даже сейчас, в полдесятого вечера. Дима вздохнул, и приблизился к группке 'политбюро', как иронично сам прозвал старших в группе Чекана, включая и себя. Наталья что-то оживлённо доказывала Владимиру и Галине. Профессор внимательно слушал, коротко советуясь с Виком, Светой и Игорем. 'Душа Алдана' явно пришла в себя, после своего астрально-боевого стресса, и была 'вся в деле'.
Мыш чуть покривился — понять разговор мешал очередной, грохочущий с закатных небес, свирепый драйв 'Экспансии', на сей раз извещающий о 'подключении' к эктополю Юпитера, с его многочисленными спутниками.
'Надо бы сказать Филу, чтобы орало малёк прикрутил...'
Дима подключился к общему мыслечату. Коллеги, разумеется, обсуждали очередные переходные проблемы и 'исторические решения' оных.
-Это опыт на людях, смертельный. По сути, та же Хиросима! — Жёстко выговорила Галя.
-Нет, потому что НА САМОМ ДЕЛЕ никто не умрёт. Мы уже дали возможность... ммм... этим крыскам соскочить минимум два раза. — Возразила Натали. — Если человек туп и злобен, надеюсь, его могила исправит. Оживёт, поумнеет.
Володя только недобро хмыкнул. 'Прямые смыслы' всё больше стирали грань между реальностью и 'долей шутки'.
-Я хочу слышать Любу и Фиру, по Галичине и Малайзии, соответственно, — Произнёс Чекан, — Рубить сплеча никому не позволю. Сюда обеих, и срочно, у нас для решения меньше часа...
Оглушительный гимн Перехода стих, и старшие мироправители услышали звук, показавшийся всем присутствующим уже чем-то древним, из давно минувшей эры. Как ещё месяц назад, для любого горожанина, цоканье лошадиных подков. Вертолёт. Самый обычный воздушный трудяга Ми-8, в камуфляжной окраске, уверенно пролетел над южной стеной Флокса и приземлился на каменной площади, в сотне метров от 'политбюро'.
-А вот и афинский папа явился, доньке матуту учинять! — Улыбнулась Наташа, уже получившая полную раскладку о новых гостях Флокса. — Смотрите, сейчас такой цирк буде-ет!
В подтверждение слов сибирячки, Мыш заметил Зою Ласкарову, в своей фирменной волшебной 'одежде', образе Жар-птицы. Покорительница чёрных небес явно не собиралась уклоняться от серьёзного разговора с отцом-генералом. Она неслась по воздуху прямо к вертолёту, в сопровождении целого 'грозового облака' друзей и подруг. Мгновение, и Афина уже стояла на граните площадки, перед родителем, изрядно опешившим от такой 'встречи'. Впрочем, замком РВСН за словом в карман не полез, и очень быстро пришёл в себя.
-Пять минут на сборы. До первого сентября с дачи не уйдёшь, а потом только в школу и домой. Хватит, налеталась, птичка певчая, всю душу маме вымотала!
Судя по крайне сдержанной лексике, генерал-полковник Ласкаров был взбешен не на шутку. О том же говорили побелевшие губы и зло прищуренные глаза старого вояки.
'Донька', впрочем, особо не впечатлилась.
-Нет.
Молодёжь, 'исчезнув' в небытие свои капсулы, столпилась за спиной Зои, а Лёша Березников стал с ней рядом, взяв юную богиню за руку. Это, похоже, окончательно разъярило недавнего повелителя ядерных монстров. Из винтокрылой машины, в сопровождении пилота, между тем, вышла супруга Александра, миниатюрная симпатичная шатенка, на вид примерно ровесница Натальи. Дима машинально отметил, что жена генерала значительно моложе его самого.
Взгляд Ласкарова остановился, словно у покойника, но он вновь себя 'удержал в рамках'. Не обращая внимания на возражение дочери, протянул руку.
-Ум-клай-дет. Сюда!
Афина покосилась на свой волшебный алмазный браслет.
-Нет, па. Это несерьёзно. И я никуда не полечу.
На отца непокорной богини смотреть было страшновато, Мыш даже обрадовался, что модуль эктобезопасности теперь никому не даст сломать себе зубы, друг о друга, по определению.
-Что всё это значит? — Угрожающе прошипел 'незваный гость'.
-Это значит, что я выросла, па. Мам, ну скажи ему! — Мягко, без всякого напряжения, произесла Зоя.
-Котёнок, ты хоть понимешь, что натворила?! — Алина Егоровна смотрела на дочь так, словно та была ей не родным ребёнком, а тикающим 'специзделием', из богатых арсеналов супруга.
-Я понимаю, мамочка. Я всего лишь сгорела в космосе, стала плазмой,
и снова возродилась. Я могу испарять астероиды и переделывать планеты. Ты, правда, считаешь, что меня можно закрыть на фазенде? И это нужно сделать? И тебе, и папе?!
'Хороша, чертовка!'
Наташа согласно кивнула Мышу и улыбнулась. Одноклассница Вьюги, и в самом деле, была великолепна. Куда там пустоглазым голливудским куклам из опостылевших комиксов — на граните террасы, перед своими родителями сейчас стояла настоящая юная небожительница. Гордая, яркая, с горящими глазами...
-Я покажу. — Афина бросила быстрый взгляд на старший состав группы Чекана, и поймала чёткий ответ 'делай что должно', — Только вы не бойтесь!
Ответить генерал, взбесившийся до почернения лицом, просто не успел. Зоя повелительно вскинула руку. Дима только хмыкнул.
'Артистка же, не хуже Кристи!'
В тот же миг семитонная 'вертушка' подскочила вверх, на добрые сто метров. Словно подхваченная ураганом пустая картонная коробка. Ещё мгновение — и ослепительный взрыв разметал летающую машину на миллионы искр! Две секунды, и небо опустело. За исключением чуть заметной дымки, в нём не было ничего. Никаких обломков, осколков, даже крошечных. Сероватая, на фоне редких розовых закатных облачков, незаметная пелена.
Александр Фёдорович, с супругой, просто окаменели. Не в силах произнести ни единого слова. Но забавнее всего Диме было разглядывать несчастного растерянного пилота. Вид у лётчика был точь-в-точь как у автовладельца, не нашедшего, с утра, свою машину во дворе. Чтобы не нарушить драматическую паузу, Мыш всеми силами давил в себе приступ смеха, но не удержался, и довольно громко хрюкнул. Впрочем, никто на нарушение этикета внимания не обратил.
-Т...ты ч-что т-т-воришь?! — Наконец, 'развиснув', выдавил Ласкаров.
-Это ещё не всё! — Звонко выпалила генеральская дочь, — Вот!
В небе появилось багровое облако... сгустилось, почернело... прошло буквально десять секунд... и на площадь тихо, как осенний лист, плавно опустился всё тот же зелёный Ми-8. Только идеально чистый, будто только что с завода.
-А-а... — Алина хватанула ртом воздух, словно рыба на суше, и не смогла ничего произнести.
-Даже штатный выстрел на месте! — Улыбнулась, окончательно обалдевшему пилоту, фея, — За аварийкой, как и было. Только вместо перцовки 'Хеннеси', если вы не против.
-Не-ет. — Лётчик, сделал неуверенный шаг назад, повернулся, и полез в свой возрождённый из праха вертолёт.
-Александр Фёдорович, Алина Егоровна. Скажите, вы ЭТО желаете запереть на даче? — Обворожительно улыбнулась генералу с женой подошедшая к центру событий Натали.
-Что вы с ней сделали? — Неожиданно быстро придя в себя, резко спросила мама Зои.
-Ничего. Она просто выросла. Мы все выросли. Этот фокус-покус, с фейерверком, просто пустяшная демка. Она и вправду может целые планеты обустраивать.
Зоя подошла к маме и обняла её. Алина нервно вздрогнула, потом всхлипнула.
-Прости...
-Все нормально. Это я, настоящая. Атомы другие, а душа...
-Не надо, не пугай, — Выдохнула родительница.
-Не буду. Но я останусь здесь. Мне больше ничего не угрожает. С сегодняшнего дня все бессмертные. Все люди!
За спиной у Димы коротко вздохнул БВЧ.
-Ладно. Мелодрама это хорошо, но даже у бессмертных пока масса проблем. Александр Фёдорович пусть решает свои семейные дела, а мы займёмся своими... Дима, что у нас с пятой версией 'Алдана'?
* * *
За прошедшие сутки Руфина стала понимать, на собственном печальном опыте, что означает 'запах страха'. Словесный оборот, пришедший из детективов и триллеров, стал для неё грубой реальностью — липкой, удушающей, словно облако настоящей боевой 'химии'. Вся квартира будто бы им насквозь пропиталась.
Поэтому, когда раздался звонок в дверь, ей не составило ни малейшего труда изобразить поведение самой обыкновенной влюблённой старшеклассницы, встречающей своего молодого человека. Сам Станиславский, при виде этой сцены, разыгранной сообщниками исключительно для всевидящего ока 'Алдана', воскликнул бы 'верю!'. На самом же деле девушке просто хотелось отвлечься. Буквально запрыгнув на своего гостя, и покружившись с ним в долгом поцелуе, Руфина соскочила на пол, и стремительно протащила Юру к себе в комнату. Где немедленно включила 'подавитель магии', задёрнула шторы и захлопнула дверь.
Дальнейшее поведение 'возлюбленной пары', если бы его мог кто-либо наблюдать (что было даже теоретически невозможно), повергло бы подсматривающего в крайнее изумление.
Ру обессилено плюхнулась на подушки дивана, а парень целомудренно занял место за компьютерным столиком, в добрых двух метрах от своей 'зазнобы'.
-Коробка? — Отрывисто спросил 'кавалер', кивая на браслет-умклайдет Руфины.
Лицо юноши было жёстким и напряжённым.
'Тоже боится...'
-Да. В апдейте на четыре-шесть у всех есть. Очень удобная штука.
'Оболочечный' диспелл на самом деле был отличной вещью — он позволял пользоваться всеми сервисами умклайдета внутри 'занавеси' от внешнего наблюдения, оставляя только информационные эктоканалы для связи с внешним миром. Но у любого удобства, как отлично понимали юные умники-заговорщики, есть и обратная сторона.
-И ты доверяешь?
-Линусу Торвальдсу? Он опубликовал свой релиз, что готов лично поручиться, за чистоту кода этой обновы и вообще всей линейки. И ребята Саши Элбакян тоже, кристалл на 'нейросвободе' поставили, мин нет.
-Ну ладно. В любом случае, получилось или нет, узнаем в последний момент. Хочешь посмотреть на... — Не закончил фразу парень.
-Давай. Надеюсь, алданить с моей умки не будем, палево... — Неопределённо покрутила рукой Крошка Ру. — Всё должно быть безупречно, сам понимеешь.
-Понимаю. У меня весь реп по астрономии локально, актуальностью на тринадцать, по Москве. Я же ботан, мне нормально. Вот.
Посреди комнаты появился коричневатый полуметровый шар, в обрамлении маловразумительных жёлтых надписей-индексов.
-Объект номер вот такой... самый ближнее, к Солнечной системе, тело сверхпланетного класса. Семьдесят один световой день. Этих коричневых карликов вчера вон сколько наоткрывали, когда эктелескоп заработал. Ультрахолодный, спектральный класс уай-четыре, температура внешнего слоя двести пятьдесят кельвинов. Разумеется, почти не светится и никому не виден, от слова ваще. Назвали Эол. Размером с Юпитер, но в двадцать раз тяжелее.
-Толкинисты ипучие, — Обронила Ру.
-Ага. — Парень изменил масштаб схемы, сделав видимым маленький серый шарик, — Планета. Как нетрудно догадаться людям в теме, Аредель. Суперземля, чуть больше нашей, по диаметру. Сила тяжести там почти такая же, как у нас. Температура литосферы — минус двести двадцать це, все газы, кроме водорода, твёрдые, но азот, углекислота и вода там есть. То есть, жить можно. С помощью экто, конечно.
-Только темно, и холод собачий.
-Ну... это, Гиберборея, полярный рейх, все дела, — Хмыкнул Юра.
-Да, самое то... давай ближе к делу. Успеем ещё насмотреться. Я правильно понимаю, что мне нужно на пять минут стать ноосферической, а за неимением 'ведьминого клевера'...
-Старый добрый винт. Он же первитин. В обеих закладках. Что хорошо, если не дойдёт до активной фазы, их примут за неудачные бросы, для сидельцев на территории. Собственно, полноценный шарик нам и не нужен, ты должна только захватить управление схемой. У тебя же, до полноценной флиски, не хватает только единички по 'эр', остальные орбитали в норме. Думаю, тебе этого хватит, я почитал паблики нейрофизиологов, насчёт допинга для эктоспсобностей. Кстати, люфты на винте всю войну, с нами, сидели... В общем, выскакиваем наверх, за атмосферу, сорок секунд. Барсук и Лора подгонят ЭДО на стройку, и у них будет примерно секунда-две, тебе на перехват. И все на выход.
-Ловите наркоманов! — Буркнула Руфина.
-Иногда мне кажется, что ты сомневаешься, — Не одобрил парень.
-Сомневаюсь. Это будет... предательство, понимаешь? Ну, как у Андрея в 'Тарасе Бульбе', который выбрал не долг, а любовь. По отношению и к Насте, и ко всей группе Чекана. Я уж не говорю о Сольвейг, после такого все её мутки с властью...
-Делая — делай. Или не возьмёмся? Ну его нах, а? Костяну полюбэ больше червонца не дадут, по закону. Он же, того джамшута, уронил до восемнадцати! Рино на себя лично вообще сорок гастеров записал, и что? Та же десятка. Просто с ребят грехи снимал, кому пэжешечка ломилась. Что такое десять лет, для бессмертия?! А теперь оно у всех! И вечная молодость!
Руфина взглянула на гостя, жутковато дёрнула желваками, моментально утратив всякую миловидность. Юрий осёкся, испуганно отметив про себя, что в таком состоянии Крошке Ру в фильмах ужасов цены бы не было.
-Я. РЕШИЛА. ВСЁ!
-Решила, значит решила, — Отвёл взгляд парень.
-Я объясню, — Уже гораздо мягче произнесла 'почти фея', — У нас всё получится, и это надо сделать...
-Твари мы дрожащие, или право имеем? — С деланной патетикой продекламировал 'кавалер'.
-Вот точно. Смысл такой...
* * *
"Всё же, как не крути, гениальная фраза. Та, что про бытие, которое определяет сознание. И особенно битиё и питиё, входящее в коплект оного. Взять самого-пресамого мироотрешённого философа, и, вместо комфортных двадцати трёх "це", включить ему, в той самой пресловутой бочке, пятьдесят. А потом посмотреть, сколько он великих истин нафилософствует. Гадом буду, ничем, кроме жалоб на адскую жару, он современников, в такой атмосфере, не обогатит. Да и потомкам вряд ли останется известен этот период его жизни. А всего-то, если посчитать в абсолютных градусах Кельвина, на какие-то жалкие девять процентов, от нормы, его подогрели, было бы о чём пыхтеть..."
Мыш самоиронично хмыкнул, "прислушиваясь" к своему телу. После биокоррекции, наташиной "лечебной эктокамасутры" и, впридачу, сытного обеда, бренному организму было просто-таки замечательно. И, в полном соответствии с расхожей фразой классика, все "глобальные проблемы" отступили для Димы на второй план, из мучительно-неразрешимых моральных парадоксов став просто организационными и техническими задачами нового мира, требующими своевременного решения.
