Размышления Крейга прервал доклад офицера разведывательного подразделения.
* * *
Всё случилось ещё до того, как по правому борту кораблей ордера оказалась кубинская столица.
Насыщенно-синее, тропическое утреннее небо над Гаваной, внезапно, рассекла широкая серебристая полоса. Дашка не отказала себе в удовольствии пролететь над столицей Кубы 'на бреющем'. Буквально на уровне шпилей крыш старых, ещё испанских колониальных времён, домиков. Народ, на улицах, узнал 'фирменный стиль' супергероини и горячо приветствовал Вьюгу весёлыми воплями и свистом. Не то, чтобы кубинцы сейчас особо обожали режим братьев Кастро, но по старой памяти 'великого соседа' в массе своей терпеть не могли, за наглость и национальное чванство. Поэтому феечка, учинившая для американского флота памятный кошмар, чуть больше месяца назад, была на острове Свободы довольно популярна и любима.
Оставив за спиной набережную Гаваны, на которой дети радостно ловили на язык экзотические здесь снежинки вьюжного 'шлейфа', Дарья понеслась над океаном, где должна была повстречать идущую, курсом на юго-восток, американскую эскадру. Через десять минут после этого разведка авианесущей ударной группы доложила командиру, что 'прямо по курсу происходит что-то странное'. Вполне в стиле незабвенного индейца Зоркого Глаза из анекдота, на третий день заключения обнаружившего, что у тюрьмы нет одной стены.
Странного, а точнее откровенно страшного, действительно, было в изобилии. Примерно в трёх милях от носа лидирующего крейсера эскадры, океан вздыбился горбом, который уверенно потянулся к небесам. Буквально через пять минут чудовищный гребень оформился в виде километровой высоты изломанной призмы, состоящей из отвесно стоящей воды! 'Аномалия' была похожа на громадный трамплин, его 'крутая' грань, обращённая к флоту, была неправдоподобно чёткой, как будто заточенной. Тёмно-синий излом стремительно покрывался льдом, над кораблями пронёсся порыв морозного ветра.
Корабли сработали 'полный назад' на автомате. Их экипажам не требовалось дополнительных указаний, чтобы не удариться о 'водяную скалу'.
-Пол, м-мать вашу... Связь с Главным! — Взревел Боб, откидываясь назад, так свирепо тормозила движками махина авианосца.
...Разумеется, Дарья такого представления в одиночку бы не осилила. Здесь работал эффектор 'Алдан-Земли', под прямым ментальным контролем Светы. Младшая, впрочем, тоже отрывалась по полной, засыпая эскадру снежными зарядами, и зависнув между сверхволной и кораблями, примерно на высоте полукилометра. Компенсировать 'грозовой' эффект чародеи не стали — наоборот, он неплохо добавлял драматизма. Вьюга была отлично видна морякам, в своём сияющем шлейфе зимней богини она была просто бесподобна. Особенно для ценителей прекрасного, находящихся... подальше от этой сцены.
-...et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris!..
Крейг был вынужден, как следует, встряхнуть лейтенанта-радиоразведчика, итальянца Джузеппе Лорано, уже не шептавшего, а буквально кричавшего свою молитву, остановившимся взглядом упершегося в серебристую фигурку девушки, летящей на фоне жуткой синевы 'волны Судного Дня'
-Есть связь, сэр! — Сохранивший полную невозмутимость сержант подал адмиралу гарнитуру.
-Пол, motherfucker, где твоя фея Лето?!!
-Три минуты, Бобби! — Полуусмешка в голосе старого друга выбесила Крейга окончательно.
Впрочем, для командира лучше бешенство, чем остолбенение. Во всяком случае, командующий проявил достаточно здравомыслия, чтобы категорически запретить 'до выяснения' открывать огонь по этой 'бешеной Снегурочке', равно как и по любой другой цели. Памятуя печальный опыт.
...Сидя на пятикилометровой высоте, в лазоревой, под цвет неба, и полностью радиопоглощающей эктокапсуле, Наташа весело улыбнулась второй 'приме' карибского цирка.
-Так, как раз им три минуты на фалломорфоз... больше не надо, начнут отвлекаться. Рей, твой выход. Go!
Сорейя кивнула, и 'выпала' из волшебного домика. Резко снизившись, 'Белоснежка' демонстративно пролетела сначала над 'Сантьяго', дав себя узнать и заснять телеоператорам, во всех клеверно-летне-ирландских подробностях, а потом и над кораблями эскадры, остановившимися в миле от подошвы 'призмы'. Матросы, щурясь от лютого мороза, радостно засвистели, приветствуя небесную союзницу, успевшую до этого мгновенно стать знаменитой в блогах и соцсетях. Рей, тоже веселясь от души, добавила изумрудных искорок в свой 'шлейф', и рванула навстречу окутанной белёсым туманом 'противнице'. Над Карибами грохотала и полыхала сильнейшая гроза, разноцветные молнии били в надстройки и стальные корпуса боевых кораблей, в вертикальную воду гребня, проскакивали между рваными облаками искристого тумана. Зрелище было настолько нереально-киношным, что Боб просто рассмеялся в голос. Ему показалось, что старый друг как-то умудрился затащить его на съёмочную площадку грандиозного блокбастера, самого дорогого в истории кино. Причём затащить не одного и по пьяному делу, а вместе со всей АУГ!
* * *
-Сейчас будет жара! — Перекрикивая оглушительный треск молний, непрерывно молотящих в корпус головного крейсера эскадры, проорал первый помощник командира "Велла Галф" Патрик О"Брайен, на ухо командиру боевой части ракетчиков корабля Питеру Грейву. — Наша ирландская девчонка просто огонь, смотри!
Зелёная искристая дуга, которой казалась с мостика крейсра "фея Лето", погасив по пути трассы разрядов, ворвалась в искристый "кокон" русской морозной ведьмы. Вспышка, ещё одна! Воздушный "танец" волшебниц перед бело-синим гребнем, среди цепных молний и клочьев тумана, бликов карибского солнца и невероятных для этих мест снежных вихрей был настолько прекрасен, что "проняло" даже грубоватых военных моряков, весь комсостав "Велла Галф" превратился в один открытый рот, включая и командира.
-Да уж, жара. — Мрачно хмыкнул лейтенант Грейв, приходя в себя. — А ну, как рыжая стерва на нас эту штуку просто уронит?! Может быть, твоя SUMMER и победит, но мы этого уже не увидим. Волну она не по любому не поймает, мы в трёх кабельтовых от смерти.
Алекс Кук, командир крейсера, отлично понимал, что теперь ни от него, ни от вышестоящего командования уже ничего не зависит. Оставалось лишь наблюдать за исходом поединка сил, для которых вся грозная АУГ флота США — лишь несколько плавучих щепок. Капитану это было неприятно, не считая того, что просто страшно.
"Не боятся только идиоты. Забавно, что русская ведьма с виду — прямо родная дочка нашему Патрику... Шутки генетики. Хорошо, что наши яйцеголовые сумели как-то... синтезировать такую же супердевчонку, как у русских. Правда, их у Dr. AXE Group уже минимум четыре. Да и вообще, судя по красному небу и голосам в голове у всех... лучше бы всё миром решить. А то ведь так и планета рассыплется, как в дрянном кино"
-Глядите! — Указал рукой Питер, — Они, вроде... общаются!
Действительно, фигурки фей, насколько можно было увидеть сквозь туман и снег, сблизились на десяток футов, и явно не проявляли взаимной агрессии.
-Вот, и слава богу! — Громко произнёс Алекс. — Хорошо, когда у каждого по пистолету, это способствует обоюдной вежливости.
-Лето просто красотка! — Улыбнулась Марианна Фернандес, связистка, — Она нас спасёт, не сомневайтесь. Как я всегда спасаю задницу Питера, когда у него проблемы с компами!
* * *
Бело-изумрудная сфера скрыла от глаз 'болельщиков' сблизившихся в воздухе супердевочек, но от недостатка впечатлений журналисты заскучать не успели. В воздухе, над верхушками мачт 'Сантьяго', нарисовался ещё один 'персонаж' летней комедии. Невероятно, инопланетно красивая женщина, в тёмно-сером комбинезоне, с искристой брошью под воротом. Натали изящно спланировала на бак теплохода, где металась толпа телеоператоров, и остановилась в воздухе, примерно в двух метрах от палубы.
Дождавшись, пока взоры журналистов отвлекутся от небесной 'схватки', где пока ничего нового не происходило, 'инопланетянка' улыбнулась, и заговорила на неплохом английском.
-Здравствуйте. Меня зовут Natalya, я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность и лучшие условия для репортажа. Поэтому, если кто желает сделать... материал с другой точки, прошу на борт моей галлюцинации. Она прочная и умеет летать.
Наташа протянула руку. Из ниоткуда, в воздухе, появился красивый серебристый кораблик под алым парусом, с форштевнем в виде головы лебедя. От фальшборта 'Сантьяго' к нему протянулся искристый трап. Когда журналисты преодолели очередное обалдение, от происходящего, выяснилось, что желающих прокатиться на летающей фейской лодке, поближе к месту 'поединка волшебниц' нашлось чуть не половина из всех наличествующих акул пера и телекамеры. Наталье даже пришлось 'отмасштабировать', в полтора раза, свою небесную ладью, отдавая должное отваге репортёров. Они, в отличие от сибирячки, никак не могли знать, чем закончится супергеройская встреча. Ведь если 'чёртовы девчонки всерьёз вцепятся друг дружке в волосы', судьба 'Сантьяго' со всеми людьми, равно как и 'Рейгана' со всеми кораблями группы, и даже Гаваны, с изрядной долей побережья, оказалась бы крайне незавидной, и напомнила бы легенду об Атлантиде. Другое дело, что в воздухе, на борту летучей 'эльфийской ладьи', в этом случае, было бы куда безопасней, чем на поверхности взбесившегося океана.
Когда репортёры 'заполнили весь предоставленный им объём', сходня исчезла, и ладья начала плавно подниматься прямо к центру метеорологического супергеройского безобразия. Операторы, разумеется, столпились по одному борту, снимая происходящее у водяной стенки, и избежали участи завсегдатаев васюкинского 'Клуба четырёх коней' лишь потому, что эктосистемы не подчинялись обычным законам физики.
Спокойно-мрачноватый мужчина присел на борт кораблика рядом с Натальей. Сибирячка внимательно взглянула на репортёра, явно напрашивающегося на интервью. Да, знаменитый 'Гриллер', Мэттью Ли, гроза официальных представителей федеральных 'контор' США, на всех пресс-конференциях. Въедливый и злющий тип.
-Natalya... я правильно понимаю, что вижу маму 'маленькой Морганы', так всех нас повеселившей? Ну, кроме Коэнов, разумеется.
-Правильно. Кстати, волшебный кораблик я у своей дочери сплагиатила. Она чудесная девочка, очень талантливая, я ей так горжусь!
Мэтт выглядел явно старше своих сорока с небольшим. Прищур, даже прицел умных, 'бывалых' глаз прожженного циника и хитреца.
-Nata... sha? У русских сложные правила, относительно полных и кратких форм имени, как мне известно. — Сделал 'пристрелочный' Ли.
-Ничего сложного, — Улыбнулась сибирячка, — Обычно краткое имя служит для обращения к старому другу или знакомому, или к собеседнику значимо младше. Наш случай... подходит.
-Оо, я понял. Natasha, вы невероятно красивая женщина. Даже нереально. Таких просто не бывает. — Продолжил пристрелку Мэттью.
-Спасибо. Я стараюсь, — Натали улыбнулась так, что вспомнила Мыша с его 'чуть нос не свело'.
-У вас отличный английский. Очень своеобразный. Не американский, но и не островной. Интересно.
'Проверяет, пойму ли чужеязычные иносказания, а, главное, намёки'
-Я пять лет адаптировала американские сериалы к русскому ТВ. А до этого год работала в Австралии, над геодезическими проектами.
Журналист понимающе кивнул, бесшабашно свесил за борт ноги. Покосился на искристую погодную кашу, около гребня суперволны, своих суетящихся коллег. И задействовал 'главный калибр'.
-Знаете, я играл в американский футбол, в юности, ещё с Буффало. У нас в студенческой лиге, за 'договорняки' было принято ломать ноги.
-Мэтт, с этой секунды ваш диктофон перестал нас записывать.
-Ок. Когда говоришь с феей, надо быть готовым к такому повороту. — Усмехнулся Ли, явно не удивлённый.
-Я ценю ваш азарт старого болельщика, но вы точно уверены, что хотите увидеть недоговорной матч В ЭТОЙ ЛИГЕ? Не по телевизору?
-Увидеть такое можно только один раз. Я, знаете ли, пока не спешу, — Репортёр усмехнулся, видимо поминая Камбоджу, где он получил ранения во время съёмки гражданской войны. — Но дело в том, что 'договорняк' сейчас виден не только мне. То, что это спектакль, очевидно очень многим умным людям.
-Разумеется. Но каждый найдёт в происходящем то, что может. Умник увидит второй слой, без особого труда.
-Я лично вижу три.
-Поздравляю, столько и задумывалось! — Рассмеялась Наташа. — Это я вас не как актриса, а как ассистент режиссёра уверяю.
Мэтт посерьёзнел, наблюдая, как клочьями разлетелся туман, и стали чётко видны две держащиеся за руки фигурки супердевочек, блестяще-белая и зелёная. Громадный водяной вал начал опускаться вниз. Девушки полетели над авианосцем, к 'Сантьяго', из-за раздёрнутой грозовой хмари прямо таки выскочило яркое южное солнце.
-Natasha, мне нужно интервью с... dr. Axe.
-Попробую устроить. Всё, happy end, идём на посадку.
-Спасибо. Буду должен, если что.
* * *
-Иди-ка спать, Ангел. Я понимаю, что поднятие тяжестей полезное упражнение, но делать это надо днём и не ресницами. — Как-то отрешённо произнесла Лотта, не отводя взгляда от мерцающего нежно-голубым светом диодного ночника.
Лина улыбнулась, провела ладонью по действительно слипающимся глазам. На дворе была глухая ночь, но Штольцы так и не легли отдыхать. Отец семейства отправился в свой 'кабинет', маленькую комнатку с компьютером и стеллажами, сплошь уставленными книгами и дисками 'по профессии'. Клаус хотел написать десяток электронных писем, отрабатывая варианты 'на если что' и восстанавливая старые связи. Лётчик отлично понимал, что в случае, если тайна дочери и её друзей раскроется раньше, чем 'мир изменится', вся его семья окажется в опасной и абсолютно непредсказуемой ситуации.
Лотта, после возвращения домой, не сказала и пары фраз. Обычно деловитая и любящая всякие домашние хлопоты, мать новоявленной феи сразу уселась на диван в гостиной, и лишь странно, мечтательно улыбалась. Телевизор продолжал работать 'фоном', включенный на десятую долю громкости, и разрываясь от очередных апокалиптических последних известий.
-Мам. Ты всё время молчишь. Я тебя не напугала, с этими полётами? — Лина встала, намереваясь удалиться в свою комнату.
Мама рассмеялась, громко, в голос.
-Напугала?! Малышка, ты даже не представляешь, что сегодня для меня сделала! Ты открыла мне дверь в лето, в детство, куда нет возврата. Ты и твои новые друзья. — Лотта коротко кивнула на экран, где стеной стояла карибская вода, и полыхали молнии, в прямом репортаже о 'битве супергероинь', — Боже, это просто невероятно... Мы забываем, какими мы когда-то были. Чудо моё, я в твоём возрасте была сильной и быстрой, как вихрь, весёлой девчонкой. У меня была золотая коса толщиной в твою руку, и я могла догнать и отлупить любого обалдуя, который за неё вздумал дёрнуть! Кроме твоего отца, конечно, он всегда успевал удрать... Я ничего, в этом мире не боялась! На спор с мальчишками висела две минуты на руках на мосту, над железной дорогой.
'Амазонка', остановившись на лестнице холла, глядела на мать с изумлением. Та лишь усмехнулась.
