Не отвлекаясь от своих мыслей, заместительница старшей феи Северной Америки 'в фоновом режиме' ответила на ментальный запрос автоматической системы навигации кластера 'Алдан-Луны' о цели полёта. База 'Луна-парк' фракты SC находилась в трёх сотнях метров от места посадки 'Аполлона-11', в Море Спокойствия, и представляла собой сплюснутый полуэллипсоид вращения серебристого цвета, около ста метров в диаметре, и высотой примерно в двадцать. Строение было 'вещественным', как и все обитаемые постоянные космообъекты 'Экспансии', из соображений безопасности, и было снабжено резервной 'немагической' системой жизнеобеспечения. На случай любых проблем с 'экто' и злоумышленных действий людей.
-У-у! — Вдруг 'проснулась' племянница, разглядывая серо-бурую поверхность лунного 'моря', — Она такая большая!
-Кто? — Удивилась Мар.
-Луна! А кажется, что она с двадцать пять центов размером, если с Земли смотреть!
-Ну, она же далеко, вот так и кажется. Помнишь, я тебе в Майами часы на башне показывала? Кажется, что они с тарелку, а на них, на самом деле, может мамина машина припарковаться. Это потому, что башня высокая. Так и Луна. Она от Земли далеко, но сама очень большая. Шарик в четверть Земли, и даже чуть больше, размером. Но это ещё ладно. Вон, Солнце с виду такого же размера, как Луна, а на самом деле больше Земли в сто с лишним раз!
-Ой! — Восхитилась Кончита, — А мы на Солнце слетаем? Ну, на следующей неделе?
-Нет, я буду очень занята пока. Да и сгореть заживо как-то не очень хочется, — Хмыкнула Мар, — Но мы обязательно посмотрим с тобой все планеты, со временем. Если, конечно, ты будешь вести прилично, и не попытаешься снова взорвать школу! Заходим на посадку. Смотри, вон корабль Армстронга!
Но Читу больше заинтересовала новая база. Огромный блестящий пузырь смотрелся 'по-инопланетянски', прямо как строение неведомых 'зелёных человечков' из дальнего космоса. Около шлюза 'Луна-парка', к удивлению Марианны, было, по лунным меркам, весьма многолюдно. Не меньше десятка человек, собравшись в радужно поблёскивающие, из-за переотражения света на эктошеллах, групповые призрачные 'скафандры', что-то оживлённо обсуждали. Заметив вновь прибывших, молодая женщина, явно с замашками профессионального репортёра, направилась к прилунившимся путешественницам.
-Шейла Локхарт, NBC! Лейтенант Фернандес, я знаю, что вы ещё не приступили к работе в ARFA, но не могли бы прокомментировать...
Кончита гордо задрала нос, как и подобает племяннице знаменитости. Сама же Мар лишь тяжело вздохнула. Поняв, что работа 'заместительницы главной феи США' будет не просто тяжёлой, но и нервной. Если даже на Луне к тебе уже пристают журналисты, то дома точно не будет ни минуты покоя.
-Шейла, я пока ничего не могу, и не буду комментировать. И буду это делать не ранее, чем с двенадцати часов завтрашнего дня по восточному побережью США!
-Всего один вопрос! Скажите, кому вы фактически подчиняетесь, главе SC как подразделению dr. AXE Group, или правительству США?
-Я подчиняюсь лично содиректору ARFA, доктору Сильвертрейл, и откомандирована флотом в её распоряжение. Я являюсь военнослужащей, офицером флота, и обязана выполнять только её приказы.
-Это как-то... неоднозначно, вы не находите? — Ехидно улыбнулась космическая акула телекамеры.
-А это уже второй вопрос. Сегодня у меня официальный выходной, и я имею полное право отдохнуть и погулять со своей племянницей по нашей лунной базе. — Отрубила Мар, давая понять, что разговор окончен, и 'применила силу', чтобы подтянуть к себе, уже вовсю развлекающуюся высоченными лунными прыжками, Читу.
-А фотки на Инстаграм можно выложить? — Осведомилась та.
-Можно. Пойдём, посмотрим базу, чудо ты наше. Давай только часик, и домой. Жрать хочу, просто умираю, а тётю Сесилию обижать не желаю. Сегодня я точно слопаю всё, что она наготовит, раз уж я теперь супергероиня!
* * *
-Скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни и полетели...
Софья чуть улыбнулась. Случайным образом старая песня 'Сплина', воспроизводимая сейчас автомагнитолой, точно, безо всяких иносказаний, попала и в 'реал', и в ход мыслей молодой учёной. 'Форд-фокус' исследовательницы, со скоростью почти тысячи километров в час, летел как раз навстречу близкому рассвету. Над пока битумно-чёрным, без единого огонька, пятном Новосибирского водохранилища. Кандидат физико-математических наук Софья Ковальчук возвращалась из Москвы домой, в родной Академгородок. Летела она, как теперь уже становилось обыденностью для всех землян, в собственном авто, оснащённом самодельной эктосхемой, повелевающей давлением внешнего воздуха. Пусть и не столь совершенной, как разработки группы Чекана, зато от начала и до конца самостоятельно придуманной, и сделанной своими руками. Ну, и руками мужа Софьи, разумеется, предложившего примитивную, но понятную 'вертолётную' схему управления 'магической подъёмной силой'. И собравшего оную просто из старого компьютерного авиа-манипулятора для игр, теперь установленного позади обычной ручки переключения скоростей легковушки.
Подсвеченный фонарями восточный берег Оби приблизился, нужно было притормозить и снижаться, чтобы не проскочить родную Академическую улицу, застроенную утопающими в зелени типовыми блочными четырёхэтажками. Софья 'придержала' ручку перекоса вектора подъёмной силы и отдала движок 'шаг-газа', убавляя давление подвластной атмосферы на днище летучей 'тачки'. Авто разом провалилось вниз. Девушка ощутила острое, жутковато-возбуждающее чувство невесомости, и припомнила разговор с супругом, во время 'лётных испытаний' волшебной машины.
'Точно Генка сказал, что это не хуже секса'
...Мысли Софьи, разумеется, кружным путём вернулись к её мужу, сейчас пребывавшему на самом 'переднем крае' звёздного рывка цивилизации. Гена находился на 'Звезде КЭЦ', громадной космической станции, зависшей сейчас на геостационарной орбите Земли. Этот километровый шипастый двенадцатигранник сейчас можно было видеть в небе восточного полушария планеты, как яркую новую звезду первой величины. Интернет теперь работал везде, и час назад Геннадий прислал супруге своё фото из открытого космоса, в эктоскафандре, и на фоне громадного голубого глобуса Земли...
-...Выхода не-ет...
Да, выхода не было. Настроение у Софьи было 'сложным'. Смурным, как выражалась мама. С одной стороны, преобладал детский, сказочный восторг от случившихся, за последние полтора месяца, невероятных событий в мире. Словно распахнулись опостылевшие ворота, ведущие из тесного двора в волшебную, искрящуюся доступными теперь звёздами, бесконечную Вселенную. Переход, внезапный и мгновенный, кружил голову молодой учёной, заставлял творить безумства, вроде обучения своего 'Форда' летать, и сотворения 'магических артефактов', достойных кино и игр. Демонстрацией одного из которых приятельница Софьи, в своё время главная 'нашистка', а теперь целый замминистра по делам молодёжи, Каролина Попутчик, уже успела перепугать студию 'Останкино', да и всю миллионную аудиторию Первого канала российского ТВ. С другой... девушка никак не могла отделаться от неприятного чувства какого-то смутного 'предательства', возникшего после разговора с родным дедом, состоявшегося два дня назад. Предательства непонятно, по отношению к кому, но всё равно ощутимо портящему ей весь 'сингулярный кайф', как выражался муж.
Снизившись над районом, так, чтобы без сбоев заработал GPS-навигатор смартфона, воздушная путешественница без труда нашла родную улицу, и аккуратно 'зашла на посадку', во двор дома. Действуя полностью машинально, и не отвлекаясь от своих непростых мыслей.
...Дед Софьи был заслуженным человеком. Научной величиной не только в Новосибирске, но и вообще, в России и всём мире. Бывший разработчик самого страшного оружия, и бывший же директор соответствующего отраслевого НИИ советской 'внутренней оружейной империи', Минсредмаша. Лауреат всего, что только можно, академик. Человек властный и жёсткий, до сих пор требовательный и к себе, и другим, в том числе и собственной родне, особенно ныне 'идущей по научной линии'. Сталинист и государственник, до мозга костей.
-Софа, пойми простую вещь. Ты можешь, работать или на Россию, или на её врага. США, для простоты и определённости. Все эти гуглы-шмуглы и прочие ТНК, любого профиля — это американские щупальца, и ничего больше. Не надо себе врать.
Дед резко взмахнул правой, здоровой рукой, словно 'отрубая' протестующую реплику внучки, и продолжил.
-Да, да, я знаю про группу Чекана. Уж кого-кого, а Борю я и лично знаю хорошо, мы с ним, по шифру 'Русалка', кило урана съели, на пару. Шучу, конечно. Очень умный мужик, да. Чутьё природы, её процессов, великолепное воображение. Талант, без всяких там... Когда весь цирк с конями начался, и я про то, что Вьюга это Даша Чекан услышал, сразу понял, что к чему. Этот может. И то, что он занял позицию над схваткой, неудивительно. Никогда и никому он толком не подчинялся. Хулиган, анархист. Батька Махно. Его же Хохлом не потому, что он с Переяслава родом, прозвали, а за упёртость и поперечность. Всё любил по-своему делать. А я ему постоянно повторял, что методики наши написаны кровью, как армейские уставы. Кровью тех умников, что по-своему делали! Вот и теперь ненадолго это всё, уж поверь. Один человек, или небольшая группа людей, не в силах себя полноценно противопоставить центрам силы мира, как ты технически не вооружись. Рано или поздно придётся идти с ними на компромиссы. Он уже на них шёл, и ещё придётся. Иначе скушают птички под названием вороны. В смысле — лысые американские орлы. Как я понял, это уже чуть не случилось. Но Боре я своей головы не приставлю, он нынче в зените, пусть поработает, и сам всё поймёт. А вот тебе, Софа, надо определяться. И Генке твоему тоже, уж больно он в эмпиреях витает.
-В смысле, что мы слишком фанаты группы Чекана, что ли?
-Именно! Вот точно ты сказала, фанаты. Адепты, новообращённые. Этой вашей... 'сингулярности'. Туды её в качель, словечко-то прикрутили! Колмогоров, старик, в гробу с такого перевернулся, небось.
-Можно говорить 'Переход'.
-Да хоть горшком назови, Зайчонок. Суть-то не меняется. Очередная 'перестройка', чтоб её. Из тех, что перестрелками заканчиваются! Всегда и повсюду. Один любитель 'нового мышления', вон, уже страну чуть не угробил, к границе шестнадцатого века откатились. Тоже всё про мирное сосуществование бухтел, соревнование систем, мир-дружба-жвачка, как там ещё... Пойми, ничего не поменяется. Только оружие страшнее станет. Планеты-звёзды делить будем. Природа человека не меняется быстро... если вообще меняется. Ладно, это всё споры про общие материи. Я тебя и Гену просто прошу не ошибиться, в выборе стороны. Работайте на Россию. Делайте эктосистемы для России, вроде уже собирают общегосударственную, как я слышал. Всё остальное от лукавого, как попы говорят.
И Софья не нашлась, что ответить старому ядерщику. Сослалась на занятость, и 'свинтила', совсем по-девчоночьи. А потом Гена улетел в космос, участвовать в проекте группы Чекана 'Экспансия'...
Приземлившись, исследовательница вышла из машины, и вдавила кнопку 'эктобрелка', одного из самодельных волшебных устройств. 'Форд' послушно взмыл в воздух, и завис над зелёной лужайкой, во дворе, на высоте семи метров от земли. Своеобразная противоугонная система уже не вызывала особого изумления у соседей. Разве что желание заполучить себе подобную 'магическую' штуку, в личное владение. Над параллелепипедами старых блочных домов небо чуть серело, в приближении рассвета.
По-прежнему поглощённая своими мыслями, девушка пикнула кодом и зашла в родной подъезд четырёхэтажки. До двери квартиры, на втором этаже дома, ей оставалось сделать ровно двадцать шагов...
...Человек появился в поле зрения Софьи, будто бы ниоткуда. Просто вывернулся с поворота лестничной клетки, быстрым шагом спускаясь вниз. Длинный 'противокамерный' козырёк серой бейсболки. 'Чтобы щщи не палить'. Щерблённый, с вытертым воронением, ствол древнего, надёжного 'нагана'. Знакомый всем из фильмов 'про войну' и 'про революцию'. Острое кавказское лицо, пустые угашеные глаза типичной 'штрафной пехоты' преступного мира...
Револьвер плюнул огнём, но за неуловимый миг до этого случилось сразу два события. Буквально в полуметре от девушки в воздухе появилась зелёная полупрозрачная стенка, похожая на объект 'дополненной реальности', но 'живьём'. С белыми титрами 'ВР: ПЕРСОНАЛЬНАЯ КИНЕТИЧЕСКАЯ ЗАЩИТА ОБЪЕКТА АКТИВИРОВАНА'. А прямо перед стволом оружия замерцало едва видимое голубоватое облачко.
Софья не успела даже испугаться толком, понимая, что видит в нём 'увязшую', остановившуюся, в полёте, медно блеснувшую тупую пулю...
И тут же за её спиной лязгнула входная дверь подъезда.
* * *
Двадцатиметровое, чёрно-шипастое, глянцево отливающее расплавленным битумом 'нечто', космический корабль цивилизации Теней из культового сериала времён оных 'Вавилон-5', неторопливо описывающий двухчасовую петлю низкой орбиты над Землёй, мог бы, наверное, даже напугать неосведомлённого стороннего наблюдателя, если бы таковой вдруг нашёлся в ближнем космосе. Эктокартинка, внешний образ полётной капсулы Алёны Новиковой, главной крымской феи, действительно впечатляла. Изнутри же волшебный кокон, свитый из послушного воздуха и необходимых людям припасов, выглядел типичным обиталищем молодой современной женщины, но с огромным поляроидным окном-потолком, с видом на 'урез' грандиозной чаши родной планеты, россыпь звёзд, и прочие красоты Вселенной.
-А это Лютиэн, толкиеновская, из 'Сильмариллиона'. Смотри! — Алёна, усмехнувшись, крутанулась прямо в воздухе, в стиле балерины-сильфиды.
Поток русых волос, с внешне неотличимым, метровой длины 'эктопродолжением', рассыпался по плечам обнажённой девушки.
-С фантазией у тебя тоже всё ок! — Одобрительно кивнул Александр, с забавно-важным видом, достойным персидского шаха, возлежащий на призрачном ложе.
-Не у меня, а у Крис Ратниковой и её фракты.
Саша фыркнул.
-Да я не об эктошмотках, а вообще. Это кем надо быть, что бы тебя прозвать Тенью?! Вообще у людей глаз нет, что ли?
-Да был у нас один... — Алёна не договорила, как бы оставляя энергичность нелестной характеристики упомянутого коллеги на усмотрение собеседника, — Я ему однажды даже рожу набила, за хамство!
Аспирантка произнесла это с некоторой гордостью, мол, я тоже не всегда пай-девочка. 'Без пяти минут разрушитель Москвы' улыбнулся. Косой, рваный шрам на лбу начинающего учёного и изуродованное левое ухо сразу выдавали в Александре Ивановиче Чумакове искателя (и находителя) всевозможных приключений 'по жизни'.
-Это по-нашему, по-бразильски!
Девушка вернула своей причёске нормальную длину, и присела на постель.
-Смех весь в том, что в основном он был прав. Я два года фактически работала эфиркой при Богдане Михайловиче. Ходячей планшеткой со специальными приложениями. Это при тебе я счастливое облако из роз, в полтора километра размером. Нигда со мной такого не случалось... А так я просто компьютер. Не ошибаюсь, ничего не забываю, даже когда кому из наших стариков таблетки пить... — Чуть с горечью произнесла фея.
