Не откладывая на потом, они приготовили экипировку, свитки и взрыв-тэги. Затем Наруто создал клонов, своих и девушек, они снарядились для похода и отправились к воротам Конохи.
Вечно дежурившие на воротах Изумо Камизуки и Котецу Хагано (Наруто серьёзно задумывался, что должны были натворить эти двое, чтобы бессменно занимать столь скучный пост) отпускать компанию отказывались. Тщательно проверив Документ Хокаге на подлинность, они по рации запросили подтверждения у начальства. И, к величайшему изумлению приунывшего было Наруто, получили одобрение Хокаге, который напомнил Наруто о необходимости по прибытии составить рапорт о действиях за пределами Конохи. Учитывая, что Наруто не удосужился составить план "Б", необходимость писать скучные бумаги была неизбежным злом.
Дорога в Страну Волн прошла быстро и непримечательно. Отсутствие необходимости сопровождать гражданского позволило преодолеть грандиозное расстояние, и к вечеру шиноби Конохи любовались берегом моря и огромным мостом — символом свершений Команды 7 и Наруто Узумаки непосредственно.
* * *
Наруто шагал по селению и поражался, какие грандиозные изменения произошли за столь короткий срок. Неухоженные обветшалые когда-то здания сверкали свежей краской, несмотря на вечерний час, всюду горели фонари и шла бойкая торговля. Уныние и безнадёга исчезли, и вокруг сияли радостные и весёлые лица.
Наруто в сопровождении девушек шли по чистым улицам. При виде оранжевой процессии гул уличной торговли постепенно стих. Наруто остановились в нерешительности — юноша ожидал любой реакции, кроме гробовой тишины. Нарушивший её женский голос прозвучал особенно звонко:
— Это же Наруто Узумаки, герой Страны Волн!
Из толпы стали слышаться радостные возгласы и выкрики. Их волна всё нарастала, пока не перешла в оглушительные овации. Люди скандировали его имя, подбегали к Наруто, хватали за руки, приглашали в магазины, кафе и ресторанчики, просили сфотографироваться с ним и даже просили автографы. Наруто был смущён и растроган. Когда он узнал, что нескольких родившихся с момента завершения миссии детей, вне зависимости от пола, назвали его именем, он заплакал. Карин и Хината сияли от гордости за любимого, Тентен тщетно пыталась скрыть изумление. Для Наруто это было сродни взгляду в будущее, вот только признание ему приесли не клан со славной историей, не высокий пост и не знаменитые родители. Лишь его сила, его решительность, только его готовность идти вперёд, несмотря на препятствия, идти ради тех, кого он ценит и любит. И впервые за всю свою жизнь Наруто Узумаки понял, что значит быть Хокаге и осознал слова деду... слова Хирузена Сарутоби, Третьего Хокаге Конохи. Наруто осознал, что значит Воля Огня.
* * *
Цунами весело мурлыкала мелодичный мотив, занимаясь готовкой ужина. Услышав стук в дверь, она уже начала мыть руки, чтобы пойти открывать, но по быстрым шагам на лестнице поняла, что это сделает Инари. Она немного беспокоилась — ничьих визитов сегодня не ожидалось, да и остатки отребья Гато время от времени поднимали головы.
Раздался громкий пронзительный детский крик, и она, схватив большой разделочный нож, стремительно бросилась ко входу. И лишь когда она увидела маленькую фигуру, крепко обнимающую оранжевый силуэт, до неё дошёл смысл слов Инари:
— БРАТИК НАРУТО! ТЫ ПРИШЕЛ!
За дверью стояло множество копий героя Страны Волн и три незнакомых красивых девочки.
Цунами очень обрадовалась нежданным гостям. Она пригласила компанию в дом и крепко обняла ближайшего Наруто (с усмешкой заметив ревнивые взгляды аловолосой и синеволосой девушек).
— Наруто-кун, я счастлива тебя видеть, но что привело тебя в наши края? Новая миссия?
Наруто смущённо почесал затылок, глаза его забегали.
— Сестричка Цунами, у меня возникли дела, но я расскажу о них чуть попозже. А где старик Тадзуна? Опять опустошает чьи-то запасы сакэ?
— Представь себе, после завершения строительства моста отец бросил пить! Ты и твоя команда не только вернули надежду нашей стране, вы вытянули папу из пучины отчаяния. После завершения строительства наши дела быстро пошли в гору: без поборов Гато расцвела торговля, многие люди вернулись к семейным делам и открыли новые предприятия. Ты был в городе — наверное, видел изменения?
Наруто смущённо кивнул.
— Многие здания были разрушены или заброшены. После того, как был построен мост, возникла необходимость в ремонтных работах, восстановлении старых и строительстве новых зданий. Великий мост Наруто Узумаки стал отличной рекламой папиного профессионализма, и его услуги теперь нарасхват. Приезжал даже представитель даймё Страны Молнии, обсудить строительство не менее масштабного моста. Отцу просто некогда, да и незачем заниматься пьянством!
— А ещё он боится маминой сковородки, — фыркнул Инари. — После того, как она увидела, в каком виде он вернулся с "переговоров".
Наруто весело оскалился.
Компания долго сидела за столом, Инари и Цунами поражались рассказам об экзаменах в Конохе, Наруто — событиям в Стране Волн, а ассистентки — достижениям босса. Вечером к ним присоединился Тадзуна; и Наруто наконец рассказал об их плане.
— Я восстанавливаю свой клан! Сестричка Карин — одна из двух найденных мною Узумаки, второй — сын Казекаге. Мне нужно найти всех разбросанных по миру членов клана, собрать их, дать им дом и защитить. Для этого нужны деньги. Сестричка Карин посоветовала найти богатства Гато и использовать их на нужды клана! — внезапно Наруто помрачнел. — Но ведь Гато ограбил Страну Волн, и я должен вернуть награбленное!
— Наруто, об этом не беспокойся. Страна Волн после вашего визита расцвела и начала супер-быстро развиваться. Активы Гато давно конфискованы, но его деньги и бумаги не были найдены. Может и был где-то тайник, но сейчас в лесах супер-опасно — осталось много бандитов, и они до сих пор доставляют беспокойство жителям нашей страны. Я могу поговорить с мэром, и, если хочешь, ты получишь супер-миссию по ловле бандитов, а по условиям миссии все найденные трофеи достанутся шиноби Конохи. Никто не будет возражать — тебя у нас любят и ценят.
— Дедуля Тадзуна! А почему мэром стал кто-то другой? Ты же построил мост, ты рисковал жизнью чтобы привести нас, ты первым после смерти Кайзы встал против Гато! Ты больше всех заслуживаешь быть главным!
— Наруто, я строитель! Я отлично умею проектировать и строить супер-здания и мосты. Я могу рассчитать конструкцию и начертить супер-чертёж, но я совершенно не умею управлять чем-то большим, чем несколько бригад рабочих. Лучше я буду самым лучшим строителем супер-мостов, чем плохим мэром! Ну и к тому же, копаться в бумагах скучно!
Клоны Наруто согласно закивали. Тут голос подала Карин:
— Тадзуна-сан, подскажите пожалуйста! В вашей стране только один город. Значит ли это, что мэр — что-то типа даймё? Может ли он издавать законы и вершить суд?
Тадзуна задумался и через секунду кивнул.
— В целом — да, но в процессе участвуют уважаемые жители, в том числе и я.
— Какой статус компания Гато имела в Стране Волн?
— Сначала, когда он только появился, это было представительство его корпорации. Затем, когда он поработил нашу страну, то перенес сюда свою штаб-квартиру, привёл корабли и организовал блокаду. Я слышал, что корпорация распалась на несколько крупных компаний, но никто из его шайки не рискует остаться в нашей стране.
— Великолепно! — лицо Карин исказила зловещая ухмылка.
* * *
После того, как была подготовлена и отправлена команда в Страну Волн, и босс раздал клонам распоряжения (никто не роптал, так как тренировка с Эро-сенсеем в техниках призыва была утомительной, а постоянные попытки призвать кого-то покрупнее Гамакичи — разочаровывающими), Наруто считал, что сорвал джек-пот. Казалось, что может быть проще — найти сестру Кибы и расспросить по интересующим вопросам. Его интересовали две темы — дрессировка тигров и помощь Хинате-тян. В конце концов, сестра друга была единственной знакомой (пусть и шапочно) куноичи, достаточно взрослой, чтобы дать совет, но не настолько, чтобы посчитать возню с малолетками ниже своего достоинства. К тому же она всегда была сильной и уверенной в себе, такой, какой должна стать Хината-тян. Если не выйдет с Ханой, то у Наруто останутся два варианта — спросить совета у сестрёнки Аяме, либо посоветоваться с сумасшедшей тёткой-проктором. Оба варианта имели недостатки: Аяме не была куноичи, а тётка-проктор, помимо того, что вызывала непонятные будоражащие чувства, ещё и до смерти пугала Наруто.
Поиски Ханы шли безуспешно. Её не было в госпитале, хоть медсестра Каори и сказала, что Хану сегодня видела. От Каори Наруто узнал, что при обмороках помогают нюхательные соли и нашатырный спирт. Ханы не было на клановой территории — сегодня она не патрулировала деревню, а обшаривать все тренировочные полигоны было занятием не на один день. Очевидный выход — пойти к дедуле — ему не нравился, беспокоить Хокаге по мелочам не стоило. Оставался вариант помощи Карин, но из Инузук она встречала только Кибу, а значит отличить чакру сестры от других его родственников она вряд ли смогла бы. Сам Киба в ответ только пожал плечами, а идти с расспросами к его маме Наруто опасался — Цуме выглядела слишком дикой и страшной (даже страшнее сисястой бешеной тётки с экзаменов).
Помощь пришла с неожиданной стороны. Уязвлённая гордость давила на Наруто и требовалось выплеснуть своё отчаяние на кого-то, кто не будет смеяться и не расскажет другим клонам о его провале. И выбор доверенного лица был очевиден. Поймав одну из пробегающих кошек, Наруто затянул её в ближайший проулок. Тора смотрела на него с возмущением и недоумением, впуская и выпуская когти. Наруто поёжился и побыстрее начал свой рассказ.
План его закончился частичной неудачей. Тора сидела на задних лапах, указывая на Наруто передней, и издавала мяукающие звуки, подозрительно напоминающие издевательский смех. Подобного предательства от своего партнёра Наруто не ожидал, поэтому сделал единственное, что мог в этой ситуации. Обиделся и надул губы.
Наконец, отсмеявшись, кошка запрыгнула на плечо Наруто и мяукнула, требовательно указывая лапой куда-то в сторону деревьев. Наруто даже не задавался вопросом, откуда Тора знает сестру Кибы, он послушно следовал в указанном направлении.
По закону подлости Хану Инузуку в сопровождении Трёх Братьев Хаймару они обнаружили на ближайшем полигоне. Она отдыхала после тренировки, развалившись на траве, а её нинкены расслабленно лежали рядом. Увидев Тору на плече Наруто, Три Брата Хаймару вскочили на ноги. Наруто присмотрел ближайшее дерево, твёрдо намереваясь не дать в обиду своего Зверя (не важно, что Тора была теневым клоном), но оказалось что намерения огромных псов были далеки от агрессивных. Они внимательно посмотрели на кошку и, тихо рыча, попятились назад.
Наруто в который раз поздравил себя с выбором первого Зверя и помахал Хане рукой, заметив её заинтересованный взгляд.
— Привет, сестра Кибы! — на лбу девушки запульсировала жилка, но она неохотно кивнула. — Я — Наруто Узумаки, одноклассник Кибы из Команды 7!
— Меня зовут Хана Инузука. Что привело тебя на этот полигон?
— Я искал тебя! Вы, Инузуки, умеете круто воспитывать животных, я тоже хочу научиться!
— По-моему, — Хана кивнула на развалившуюся на плечах Наруто Тору. — у тебя и так неплохо получается.
— Мы с Торой-тян поладили, но мне нужны кошки размером побольше, к тому же Тору-тян нужно научить ниндзюцу. Киба говорил что они с Акамару знают такие техники, что могут надрать зад любому в классе!
— Наруто-кун, ты знаешь что ты очень везучий человек?
— Ну да, я скоро стану Хокаге. Но что ты имеешь в виду?
— Если бы я была генином и до сих пор вынуждена исполнять D-ранговые миссии, мне пришлось бы тебя убить!
— Но почему?
— У тебя была миссия по поимке? Судя по тому, что ты с кошкой в хороших отношениях, не было. Иначе вопроса бы не возникло.
— Нет, перед миссией в Страну Волн мы с Саске и Сакурой-тян... Ох! Проклятье! Что ты хочешь за своё молчание?
Хана звонко рассмеялась. Наблюдать за выражением лица генина было очень забавно.
— Ты мне будешь должен, я придумаю, как тебя шантажи... как вымога... как ты будешь выражать благодарность за мою доброту!
— Но тогда тебе нужно больше компромата! — хитро прищурился Наруто. — Простого "Узумаки научил кошку дзюцу" будет недостаточно! А если ты меня научишь как обращаться с кошками, ты будешь знать все подробности!
— Хорошая попытка, Наруто, но нет.
— Но тогда мне придётся попросить Кибу! А Киба опять будет задаваться!
— Ха-ха-ха, это точно! Братика Кибу нужно чуток приструнить, а то только и слышно "Я буду чунином на первом же экзамене, а не со второго раза, как ты!".
Наруто живо ухватил идею и вкрадчиво спросил:
— А что если я попрошу Тору, ну не знаю, поцарапать его? Или потоптаться по его лицу прилюдно?
Судя по загоревшимся глазам Ханы, идея ей понравилась.
— Продолжай.
— Главное чтобы не пострадали Акамару, Шино и Хината-тян! — при мысли о Хинате, Наруто вспомнил о второй причине прихода. — О, вспомнил! Хана-тян, у неё есть несколько неприятных привычек, которые не только мешают с ней общаться, но и очень вредят ей самой. Как избавить её от них?
— Ты уверен что именно это тебе нужно? Она отделает тебя так, что не останется живого места!
Наруто вспомнил бои с Хинатой-тян, как хрупкая девушка лёгкими касаниями раскидывала его собратьев. Хана-тян была совершенно права. Но у него не было выхода!
— Я — будущий Хокаге, Наруто Узумаки! Я не могу подвести тех, кто мне дорог!
Хана с уважением глядел на парня в оранжевом костюме. Пытаться воспитывать Тору, кошку, которая была бичом вот уже несколько выпусков генинов подряд — для этого нужно иметь стальные яй... стальную волю! Что ж, подобную решительность нельзя не поощрять.
— Обычно, когда они делают что-то неправильное, их наказывают струёй воды. Можно было бы напугать громким звуком, но это не наш с тобой случай. Еще бьют по голове свёрнутой в трубочку газетой.
Слушая перечисление методов, Наруто мрачнел. Ему не нравилось делать подобное с такой милой и доброй Хинатой-тян, но это ведь для её блага!
— Наруто-кун, я не раскрою тебе клановых секретов, могу лишь дать общие рекомендации или хороший совет. Подробности придётся искать в библиотеке, если хватит допуска. Нин-животные — это уровень чунина и даже джонина. — Наруто недовольно скривился, несмотря на то что книги не раз доказали свою полезность, чтение он так и не полюбил. — Каких ещё кошек ты собираешься тренировать?
И когда Наруто рассказал ей о тиграх в Лесу Смерти, уважение Ханы только окрепло. Он был сумасшедшим, но храбрым. Очень храбрым. Очень-очень сумасшедшим.
* * *
— Эро-сенсей, расскажи мне, пожалуйста, о дзюцу Призыва!
Умышленно использовать чакру Кьюби всё так же не выходило. Наруто обессилено лежал на земле, созерцая торчащую из кустов спину учителя. Наруто в очередной раз подумал, что ему необходимо ознакомиться с работами наставника. Несмотря на нелюбовь к чтению, общая тема для разговора — это отличный повод выманить у учителя новое убойное дзюцу, как это делал его отец! К тому же, тема была знакома — образ Секси-тян был основан на тщательных наблюдениях за купающимися куноичи, способом, за исключением мерзкого хихиканья, идентичным исследованиям Извращенного Ученого.
