Свет во тьме

— Че приперлась? Тоже хочешь? — донеслось мгновением спустя.

Дура! Куда ты лезешь?!!

Устало прикрыв глаза и покачав головой, в коридор ушел долговязый блондин с деревянным именем, как там его, короче, Эльфа.

— Че те, на хер, здесь надо? Я ж сказал, не хо...

Грубый агрессивный голос сорвался на хрип и утробный вой.

— Еще раз подобное рискнешь сделать — оторву окончательно и сожрать заставлю. — мягко, добро промурлыкал девичий голосок. — И ты сожрешь... Все, до последнего кусочка. Понял?

Так. Она его что, за причиндалы взяла? Походу да, а то чего ему так орать, словно самое дорогое отрывают?

Невнятный ответ разобрать не удалось, зато слова девки было слышно хорошо:

— Можешь же думать, если правильно убеждать. А теперь ты. — звук глухого удара, обиженный собачий скулеж. — Пес, пшел отсюда! Давай-давай, нечего к малолетке подлизываться в самых сокровенных местах!

Пес заскулил и вбежал в комнату, уныло повесив хвост. Но какая у него была морда! Да эта блохастая сволочь что, реально Кей лизал между ног? Судя по похотливой роже — да! Вот же кому-то не повезло в тушку собаки попасть! Или это Гантз так решил приколоться над бедолагой? Меня перетряхнуло. Жуть!

В квартире царила звенящая тишина, в которой очень громко, четко разносился мягкий мурлыкающий грудной голос, от которого у меня шерсть дыбом вставала:

— Тише, не плачь, малышка. Эта тупая похотливая скотина тебя больше никогда не тронет. Не рискнет. Правда же ты не рискнешь? — глухой звук удара, тихий вскрик. — Вот видишь, оно кивает?

Что за девка? Да ну ее к чертям, свяжешься с такой, потом сам скулить так будешь! Дура сумасшедшая!

Неизвестно, что было бы дальше, поскольку второй якудза оторвался от стены и только намылился к дверям, как в дверном проеме нарисовался то ли спутник, то ли брат Эльфа. Ну-ну... Мордобой?

И тут ожила черная сволочь, затянув мерзкую бодрую музычку, от которой разом заныли зубы:

— Утро пришло! Утро, полное надежд! Открой свое сердце с радостью. И посмотри на синее небо! Слушай голос по радио, с открытым сердцем. Свежим ветрам своё лицо поверни на раз... два... три...

Понеслось!

* * *

Электронный, жутко фальшивящий голос счастливо пел популярную в Японии заглавную песню утренней спортивной передачи, звучащую в нашей ситуации довольно жутко. Я передала испуганную малышку вбежавшему в коридор Като, проигнорировал недовольную рожу Кея. Облезешь от такой радости! Нет, я понимаю, что вляпался в тело дохляка семнадцатилетнего, но все равно... Мог бы попытаться заступиться за девчонку, раз уж слюни на нее пускаешь. Като так и так бы вступился, так что пусть и лапает малявку.

О, молодец, снял пиджак и укутал девчонку, а рожа-то красная, как помидор. Смазливая мордаха, надо заметить, породистая, красивая так называемой благородной красотой, в глазах горит ум и Честь с большой буквы. Этот паренек, хоть его и выставили идиотом, украшение человеческой расы. Особенно — этой ее разновидности, итак не слишком богатой на благородство и милосердие.

Я остановилась возле Ивы, глянула на его брата, стоящего в проходе, настороженно наблюдающего за потенциальным смертником, и сказала:

— Началось.

Олтра тихонько подошел к нам, все так же ни издавая ни звука. Парень в ступоре, не понимает, что происходит, как тут оказался, почему он в таком виде, и что здесь делает, но держится старшего брата. Ничего, скоро расскажу. Ива-то понимает, но даже его происходящее, мягко говоря, изумляет. Не такого он ожидал...

Отвратительный проигрыш еще звучал, но матовую черноту шара уже прорезали изумрудные иероглифы, складывающиеся в зловещую надпись, которую нам еще не единожды предстоит увидеть в будущем:

Ваши старые жизни закончились.

Что делать с вашей новой жизнью — решать мне.

Это — Закон!

Ива удивленно приподнял бровь, но никак это не прокомментировал. Зато люди комментировали от души:

— Здесь что-то написано... ваши... — удивленно протянул безымянный блондинчик. — И что это значит? Бред какой-то!

— Что эта штука пытается нам сказать?

— Хех, это похожу на шутку.

— Может, какая-то развлекательная программа? Какое-нибудь очередное реалити-шоу, вроде "Большого брата"?

Ниши не выдержал и мрачно буркнул:

— Эти слова... Они могут звучать смешно и бессмысленно... Но если их принять всерьез, становится страшно.

Вялая попытка заставить людей включить мозг разбилась о человеческую слепоту и нежелание хоть на мгновение вынырнуть из своего мирка. Ниши, видя, что его в очередной раз проигнорировали, замолк и раздраженно нахохлился, словно недовольный жизнью воробей. Интересно, сколько раз он пытался предупредить людей о том, что их ждет, и сколько раз эти попытки разбивались о стену негодования и презрения? Малец в гантзе год. Единственный выживший. Игры идут один-два раза в неделю. Посчитать, сколько смертей он видел, не сложно, даже если допустить, что каждый раз выживает хотя бы половина команды. А ведь иногда, с завидной регулярностью, она мрет в полном составе.

Чего удивляться, что Ниши потихоньку сходит с ума? Пацану четырнадцать лет...

Надписи растворились в шаре и появились вновь вместе с фотографией нашей цели:

Вы, умники, сейчас пойдете и прибьете эту тварь.

Неги Сейджин.

Характеристики: сильный, вонючий.

Любит: лук, дружить.

Любимая фраза: "Лук — это все, что мне нужно!".

Ива сощурился, подошел ближе, встав на небольшом удалении от людей, но так, чтобы видеть, что написано на шаре. Прочитал, помрачнел, отошел обратно.

— Какого черта? — выругался блондин.

— Полагаю, это что-то вроде игры... — как-то не слишком уверенно протянул Ямада.

— Странно... что это за существо? — Блондинка присел, всматриваясь в не слишком четкое изображение.

— Может, теперь нас выпустят из этой комнаты? — осторожно просил политик, нервно сминая больничную пижаму...

Я вздохнула. Даже видя явные странности, люди все равно пытаются придумать привычные им оправдания, натянуть факты на желаемое, лишь бы их мировоззрение не пошатнулось и не треснуло под этими фактами. Все что угодно, чтобы сохранить свой уютный мирок. Но дай возможность, и тонкий налет цивилизации бесследно падет под животными инстинктами. И эта миссия, первая в длинной череде подобных заказных убийств, покажет в полной мере, чем мы все являемся. Разумным существом или животным, хищником или дичью...

Тихое шипение, черный шар с глухим лязгом рывком раскрылся на три секции: боковые — оружейные стояки, в задней части — боксы с бронекостюмами. Интересно, а на нас там броня будет или нет? Может и быть, все равно она материализуются в шаре уже после доставки последней жертвы. Потому эта черная сволочь и сидит столько времени без движения, мимикрируя под безобидный загадочный шарик.

Интересно, до кого-то дойдет, что все это богатство внутри не поместится? Даже теоретически. Даже без учета сидящего там оператора?

Не, не дошло. Как и всегда. Никто так и не задумался о том, что внутренний объем с внешними параметрами не совпадает... Люди, занятые разглядыванием раскрытого Гантза, о таких вещах не задумывались, обмениваясь привычными репликами восторгов и недоумения.

Ладно, пойду, посмотрю, что там с костюмами...

Протолкавшись, я обошла шар. О как! Нас тоже посчитали: коробок-то тринадцать. Даже на пса и Ниши есть, но его бокс скорее всего пустой: броня-то на теле хозяина.

С другой стороны выдвинутой секции подошел Кей и вытащил верхний бокс.

— Эй! Тут на коробках имена!

Верхним оказался бокс с его именем, и Куруно его вытащил. Сразу под ним лежал бокс с именем Като и подписью в скобках "Лол". Да, чувство юмора у Гантза оригинальное...

Я вытащила бокс и передала Като. Мы разбирали увесистые коробки, пока не показалась моя. Сразу под ней — боксы с именами братьев.

— Ива!

Я перекинула ему один за другим боксы, подхватила свой и бочком вывинтилась из толпы, глазеющей на оружие. Ива поймал, вручил брату металлический ящик с его именем и кивком головы указал коридор. Что внутри объяснять нужды не было: безымянный блондин свою уже открыл, демонстрируя всем желающим лежащую внутри броню, который незнающему о его возможностях человеку больше всего напоминал латексный костюм для "ролевых игр".

Времени до отправки осталось немного: на первую миссию эта круглая сволочь закинет быстро, даже толком не дав переодеться, так что терять бесценные минуты я не собиралась, по-тихому свалив в коридор.

— Быстрее. Надо еще оружие успеть взять! — резко сказала я, роняя бокс на пол и поднимая крышку.

Олтра возился с не вовремя заевшей молнией на толстовке, пока не психанул и рванул со всей силы, вырвав ее с мясом. Ива уже успел раздеться до гола и теперь надевал бронекостюм, практически такой же, к какому он привык по прошлой жизни.

— Сколько времени? — коротко спросил он, защелкивая зажимы на талии и бедрах.

— Пара минут, не больше. Нормально подготовиться Гантз нам не даст.

Имея большой опыт, в бронекостюм можно вдеться ОЧЕНЬ быстро, особенно, со стимулом остаться на задании без оружия.

В зале раздались охи и вскрики:

— Что происходит? Он исчезает!

Вот же..! Отправка началась! Надеюсь, первым Гантз телепортирует Ниши. Он-то готов...

— Какое тебе брать? — надевая перчатки, спросил Ива, активируя броню.

— Винтовка и пистолет. — невнятно пробурчала я, пропихивая голову в узкий воротник.

Пропихивалось плохо. Неожиданно броню дернули сзади, помогая мне просунуть голову.

— Спасибо...

Едва уловимая улыбка, и Ива ушел. Олтра как раз натянул штаны и теперь активировал зажимы на ботинках. Обувь с тихим шипением села по ноге, плотно обхватывая ступню и икру, практически срастаясь со штанами.

Еще пара минут, и мы готовы.

Ах! Чуть не забыла!

Сунув перчатки за пазуху, я рванула с места, юзом влетев в поворот коридора, проскользила по скользкому паркету и вломилась в боковую комнату, оббежала два дисковых мотоцикла и подскочила к стеллажу с невзрачными черными рукоятями, спешно вытаскивая их из слотов, одну за другой. Импульсное оружие гантза — это, конечно, прекрасно, но эта его десятисекундная задержка между выстрелом и взрывом стоила жизни огромному числу гантзтеров. А меч... Меч — это меч. Тем боле, гантз-клинок!

Вот так с букетом из трех рукоятей в ладонях, эта сволочь меня и переместил. Четвертую я ухватила зубами, едва не выронив на пол: руки уже были в другом месте.

Глава 2: Я отдам вам лук!!!

Вот мы и портанулись: этот лысый козел в шаре выпихнул меня из комнаты полуголым. Хорошо хоть успел штаны натянуть, сгрести броню в охапку и оружие подхватить. Это что, карма Кея на меня перешла или Гантз издевается? Ну хоть не совсем с голой задницей нарисовался! И то, Блондинко паскудно лыбится, якудза на меня смотрят как на идиота, малышка-Кей хлопает глазами и взгляд отводит. Ладно хоть Като молчит, а то б я его точно пристрелил! Плюнув мысленно на них, быстро натянул бронекостюм. Пусть они ржут надо мной сколько хотят, но я собираюсь выжить!

Пока одевался, Гантз прорисовал девку и братьев. Опять одновременно, словно он их за один объект воспринимает. Вот блин, а они уже в броне! И когда только успели? На Эльфе броня надета полностью, Чернявый как раз зажал последний зажим, а девка полуголая, наплечная часть едва сиськи прикрывает, верх сполз до талии под весом засунутых в него перчаток, обувь не зафиксирована, но в руках у нее... рукояти гантз-мечей! Четвертая зажата в зубах. Видимо, в последний момент успела схватить, чем дотянулась. И кроме мечей другого оружия у нее с собой нет. Зато у Эльфа его столько, что едва в руках помещается.

Я — болван! Забыл про вторую комнату!

Ладно, сейчас это не важно. Важно, что девка знает про комнату. Даже Ниши не знает! А эта — знает! Может, случайно нашла? Ага-ага, на бегу натягивая броню на роскошные сиськи, шарилась по квартире, заглядывая за все двери. Нет, она точно знала, что комната там есть, а в комнате есть мечи. Блин, в той же комнате еще дисколеты стоят! Надо будет после миссии зайти и проверить. И с этой поговорить. Может, она тоже "попала"? Вместе с этими двумя. Но откуда они взялись? В каноне их вообще не было! Блондин и девка явно знакомы и хорошо друг друга знают, чернявый, похоже, не в курсах, но младшему брату доверяет, к девке не лезет, тупых вопросов не задает. Он вообще ни слова не сказал с момента появления!

Рукоять вывалилась изо рта девахи на сведенные вместе руки, и эта, как ее там зовут? А, Аки, подошла к братьям, молча протянула им оружие: одну взял Чернявый, две — Эльф, последнюю она оставила себе, повесив на специальный зажим на броне. Зачем патлатому два меча? Но тот взял оружие, дождался, пока девка дооденется и активирует броню, протянул ей пистолет и, когда первое оружие заняло свое место в набедренной кобуре, винтовку. Перераспределение вооружения в группе завершилось.

Черт, а ведь я их недооценил! Это реально команда! И сильная! Не два малолетних дрыща и тупая овца! Брательники взрослее моего тела раза в полтора, канон могут знать: они не удивляются. И выглядят внушительно. Чернявый — натуральный шкаф. Здоровый, под два метра, плечи широкие, мускулатура мощная. Эльф на его фоне не впечатляет: мелковатый, худощавый, патлатый, смазливый как девка, но... Черт, сплошные мышцы! Костюм тело обтягивает как гондон, все видно.

Надо понаблюдать за ними в бою. В этой долбанной игре ошибаться нельзя не только с врагами. За другими гантзерами тоже следить надо. Особенно за странными. Мне не нужны подставы! Если девка попаданец и канон знает, может хорошо подгадить.

Пока я рассматривал странную группу, остальные занимались ерундой. Люди, увидев улицу, тут же забыли обо всем. Домой их потянуло, как коров с пастбища!

— Кто-нибудь знает, какая это ветка? — очкарик пялился на стоящий у станции поезд.

До станции было далеко, но из-за сильного уклона улицы, ее было видно. На глаз, пару километров точно топать. Если вообще пройти можно.

Старик в пижаме оценил расстояние более здраво:

— Может, стоит поискать станцию поближе?

Эти бараны уже забыли и про Гантз, и про оружие, и про задание. Идиоты! Ниши, видя, что массовка вот-вот разбредется, быстро сориентировался и начал толкать ахинею про телешоу с призом в десять миллионов йен, а эти дятлы клюнули на откровенный разводняк. Ну да, бабло — это понятнее каких-то пришельцев. Ладно, не буду отрываться от коллектива. Одному Луковицу встречать не охота.

— Да-да, главный приз игры — десять миллионов! — с каменной рожей вещал Ниши.

— Игры?

Якудза, тот, что с мозгами, в эту хрень не поверил, но мелкий засранец продолжал заливаться:

— Она спонсируется американским кабельным телеканалом. А сценарии разработали талантливые ребята из Йель.

— Хм. Йель? — Блондинко подозрительно осмотрел винтовку в руках.

— Да, это смесь из "Ведьмы из Блер", "Людей в черном" и "Бегущего человека".

Ё-мае, Ниши, что за пургу ты гонишь? И ведь ведутся же эти идиоты на бред мелкого говнюка! Сплюнув, я начал спускаться к этому стаду, а то он уже паниковать начинает. Скоро психанет и свалит в стелс, ищи потом его.