Свет во тьме

— И что это дерьмо значит? — недовольно буркнул похотливый козел в сиреневом свитере.

Когда я спустился, Ниши как раз вдохновенно врал:

— По легенде этой игры, среди людей скрытно живут пришельцы. Мы все отобраны спецагентством по борьбе с чужими. Так что, нам придется с ними разобраться.

Блондинко тут же встал в позу:

— Что за чушь? Звучит довольно глупо!

Но остальные наживку заглотили, и слушали с интересом. Даже Като подозрительно переспросил:

— Проще говоря, если мы схватим актера, загримированного под пришельца, мы получим десять миллионов йен?

— В точку! — кисло выдал Ниши, доставая сканер. — Смотрите.

Я подошел еще ближе, с интересом глядя на небольшой прибор. На маленьком экране появилась отметка поверх карты квартала, в котором мы находимся.

— Это его местонахождение? — скептически спросил очкарик.

— Да! — Ниши облегченно кивнул.

Люди обступили пацана, заглядывая в контроллер, он же местная версия GPRS.

— Мы совсем рядом!

— Тогда чего мы ждем?

Но Като был бы не Като, если бы не спросил:

— Это правда только телешоу? То есть, мы действительно не умерли?

Эгоистичный засранец закивал. Вот мелкий мудила, мясо загоняет под удар. А сам из стелса ударит! Хитрая сволочь! И даже почти не соврал! Гантз реально — шоу... только кровавое. И сдохнуть в нем можно без приколов. Но объяснять это Ниши я не стал. Да и не пришлось: воодушевленные люди помчались по лестнице, возглавляемый фиолетовым якудза. Я мчаться не спешил. Сопляк — не наша цель. Это приманка цели, и попасть под его когти-лезвия я не хочу. Но терять основное стадо тоже не хотелось: я же их потом не найду. Мой контроллер остался в комнате: из рук выпал как раз перед переносом.

Оглянувшись на замерших столбом Като с красоткой-Кей. Блин, какие же у нее... глаза! Перевел взгляд на старика и молчаливую троицу, покачал головой и пошел за оравой жадных до денег гопников.

Идиоты!!! Даже способ пересылки не заставил извилинами шевелить! Можно подумать, их каждый день какой-то стрёмный шарик с голым мужиком внутри цветными лучами телепортирует!

* * *

Все же, я оказалась права: Кей не местный. Слишком много странностей, психопрофиль и поведенческие стереотипы не совпадают с тем, что я видела в первой жизни. Он ЗНАЕТ о том, что происходит. Нет страха. Нет непонимания и недоумения. Есть азарт и возбуждение от близкой опасности, и есть ВЕРА в собственную непобедимость. Значит, или попаданец, или перерожденец, как и я.

Канонный Кей вел себя совершенно иначе, поэтому ошибки быть не может. Фразы формулирует иначе, повадки другие, манеры явно не японские, знания культуры зияют существенными пробелами. Если он перерожденец — проблем не будет, а вот если простой попаданец... вот тут уже могут быть сложности.

На разговор я его разводить не буду: нечего раньше срока светиться. Канон он однозначно знает, и наше появление для него стало неприятной неожиданностью. Вон как пялится подозрительно. Так что пусть сам подходит. Заодно проверю, если ли в его голове хоть что-то, кроме "простой материи". Разум, например.

Я не сдержала тяжкий вздох. Ива это заметил и вопросительно приподнял бровь. Вот он "обрадуется", когда узнает, что в этой реальности та же проблема, что и в прошлой: один деятельный попаданец с инициативой, который может испоганить месяцы труда!

Ниши, наконец, выдохся, показал контроллер, а толпа побежала ловить несчастного паренька, который им, собственно говоря, ничего не сделал.

— Идем. — тихо сказала я. — Не стоит стоять на месте.

Ива согласно прикрыл глаза, Олтра все так же настороженно молчал, осматривая улицу и привыкая к новому взгляду на мир, но ничего не предпринимал, целиком и полностью доверяя брату.

Сейчас не самое лучшее время, чтобы говорить, но... какая разница? Мы все равно круглосуточно под колпаком. Постоянно. А сейчас есть возможность перекинуться парой слов, пока остальные гоняются за пацаненком и отвлекают от нас внимание наблюдателей.

— Это всегда так? — тихо спросил Ива, когда мы свернули в узкий захламленный проулок.

— А ты думал, я тогда шутила? — горький смешок вырвался сам собой. — Нет. — глянув на настороженного Олтра, решила для него пояснить подробнее: — Гантз действительно собирает недавно умерших людей и вынуждает их участвовать в этой кровавой забаве. Выйти за зону миссии нельзя — как только покинешь территорию, чип активирует взрывное устройство, и голова разлетится кровавой кашей. — я постучала пальцем по затылку.

Старший из братьев никак не отреагировал, а младший нервно повел плечом, словно разминал затекшие мышцы, но ничего не сказал.

— Вытащить можно, — продолжила я, — псионика позволяет, но это бессмысленно: при следующей же телепортации чип появится снова. Задача у миссии всегда одна и та же: уничтожить все цели в зоне. Но Гантз истинную цель или не называет, или называет, но с подвохом. К примеру, сейчас на фото был показан ребенок, но настоящая цель — его отец. Подобные подставы будут постоянно. Те, кто создал и контролирует Гантз, целенаправленно стравливает людей и инопланетян. Итог тебе знаком.

Ива кивнул, невнятно выругался на родном языке.

— Покинуть игру можно?

— Сто очков, и ты свободен. От Гантза и от своей памяти. На мой взгляд, самый глупый выбор из трех.

От идеи расстаться с памятью его перекосило. Вспомнив Изуми, я добавила:

— Притом, нет никаких гарантий, что в игру ты снова не попадешь. Такое случалось.

— Память восстанавливается? — спокойным тоном поинтересовался Ива.

— У кого как. Чаще всего удается вернуть только обрывочные, бессистемные воспоминания.

Память черная сферическая сволочь не восстанавливал никому. Реальный Кей, в отличии от канонного, так и не смог полностью вспомнить произошедшее до своей попытки покинуть игру, чем весьма неплохо пользовался мудила, попавший в Изуми незадолго до разборок с "вампирами".

— Каковы два других варианта? — неожиданно спросил ранее молчавший Олтра.

О, да никак младшенький переварил неожиданный поворот в жизни?

— Улучшение оружия или воскрешение павшего, если он есть в базе данных Гантза. — охотно ответила я. — Мы — есть. Пока существует Гантз, систему не покинуть: он может захватывать души, вырывая их из цикла перерождения. Как — не знаю. Я вообще раньше считала, что подобное невозможно.

Олтра опустил винтовку дулом вниз и задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Что произошло?

— Мы погибли. — ответил Ива.

— Это я уже понял. Почему мы здесь и сейчас, почему ТАКИЕ?!! — с нажимом спросил младший, пристально, требовательно глядя то на брата, то на меня.

— Такие вы потому что душа не имеет расы. — пожав плечами пояснила я. — Черный шарик материализовал нас, взяв за основу базовый геном. Внешность и пол задается личностью, если она уцелеет после смерти, и составляется при материализации автоматически: тел-то для образца не было. Душу я вам сохранила. Дух, а, значит, личность и память — тоже. — не сдержав язвительности, добавила: — И вообще, Олтра, радуйся, что в псину не попал, а то бегал бы и хвостом вилял. Пример такой шутки Гантза ты видел в комнате.

Парня передернуло.

— Откуда у них наши...

— Потом. — отрезал Ива, пресекая дальнейшие вопросы брата. — Как ты нас вытащила? Ты говорила, что спастись из гибнущей реальности невозможно.

От такой формулировки вопроса Олтра удивленно заморгал.

— Это результат торга: сорок два грамма информации и помощь с ритуалом в обмен на спасение реальности от распада. — циничный смешок сорвался сам собой.

Золотистая бровь приподнялась в немом изумлении.

— И он согласился?

— Вы же здесь. — резонно ответила я, глянув на контроллер.

В округе — ни души.

— В чем... — Ива неопределенно взмахнул рукой.

— Подвох?

Он кивнул. Мы вновь свернули, выходя на основную улицу.

— Это другая реальность. — с удовольствием от свершившейся мести ответила я. Уголок губ Ивы едва заметно дернулся: тоже оценил. — Та тварь не уточнила, что именно я должна спасти: конкретно ту, загибающуюся, или любую другую воплотившуюся по тому же эгрегору реальность. Она сама, лично, отправила меня в самое начало, даже не разобравшись в сути проведенного мною ритуала, а я своевременно подставилась под выстрелы и погибла от чужой руки, завершая условия его активации.

Ива рассмеялся. Впервые на моей памяти. Тихо, мелодично, жестоко.

— Самоуверенная, самовлюбленная невежественная тварь божественного уровня, как оказалось, очень боится умереть окончательной смертью. — буквально промурлыкала я.

Олтра удивленно приподнял бровь, практически один в один как его старший брат.

— А как мы... — он неопределенно взмахнул свободной рукой. — Откуда система... Гантз? — видя наши кивки, продолжил: — Взяла образец для материализации?

— Образца не было. Только матрица. Эти самые "двадцать один грамм информации", известные под более распространенным названием "душа". Вносить коррективы Гантз не может. Даже та тварь не может: уровень не тот.

Голубые глаза старшего сузились.

— Они...

Я почувствовала, как губы сами собой растягиваются в оскале.

— Они не знают. Считывать информацию можно только с поверхностных слоев. Личность куда глубже, почти у самого ядра. — вздохнув, прогребла пальцами волосы, откидывая назад лезущие в глаза пряди. — Ива, извини, что не спросила твоего разрешения. Это было затруднительно сделать: ты погиб, а время поджимало.

Голубые глаза сощурились.

— Ты этого не планировала изначально?

— Как я могла бы это сделать? Я же не высший демон, я не могу захватить чужую душу и унести с собой в кармане. — я развела руками. — Но когда возможность подвернулась, я ей воспользовалась без колебаний, и теперь вы здесь в таком виде. Понимаю, положение не самое приятное, но... — я запнулась.

Ива бросил быстрый взгляд на брата, внимательно слушающего наш разговор.

— У меня к тебе нет претензий. — короткая пауза. — Задачи те же?

Я кивнула. А он неожиданно тихо рассмеялся. Без тени веселья.

— Кругозор эта жизнь расширит больше, чем хотелось бы. Особенно у кого-то... — ироничный взгляд на хмурого Олтра. — Каковы дальнейшие действия?

От накатившего облегчения у меня чуть не подкосились ноги. Все это время я была как на иголках, ожидая реакции братьев на мою самодеятельность. И если Олтра мне был по большому счету безразличен, он лишь довесок, то вот Ива — совсем другое дело. Пожалуй, вся прошлая жизнь со всем ее дерьмом стоит такого союзника, и потерять его только из-за того, что он не одобрит сделанный за него выбор... Это было бы великим разочарованием.

Как показала эта самая прошлая жизнь, в одиночку здесь можно только умереть, и то, еще не факт, что удастся вырваться и уйти на перерождение: эта реальность очень крепко держит своих жертв руками Гантза. Чтобы чего-то добиться, нужна команда. Крепкая, сплоченная, которой можно доверять. Но учитывая, КАКИЕ передо мной стоят задачи и ЧТО нужно сделать, в реалиях ЭТОЙ вселенной, собрать команду практически нереально. Сколько ни пыталась в прошлой жизни, все без толку...

Глянула на контроллер: точки гантзеров почти совместились с точкой цели. Времени в обрез.

— На этой миссии мы будем только наблюдать. В бой по возможности не вступать.

— А после? — хмуро спросил Олтра.

— А после нас выпрут жить на улицу.

В ночной тишине звуки распространялись легко и далеко: возглас "Вот он!", донесшийся до нас с другой стороны квартала прервал разговор.

— Пацана нашли. — глухо сказала я. — Пора идти.

Ива сжал пальцы на рукояти меча до хруста.

— Нам придется участвовать в этих боях. — с нажимом сказала я, пристально глядя ему в глаза.

Что-то добавлять не потребовалось. Слишком многое стоит на кону, чтобы мы могли себе позволить милосердие.

Ива умеет убивать без колебаний и жалости, не зависимо от того, какая цель попадает под удар. Что из себя представляет Олтра — не знаю. Живьем я его не видела ни разу: младший из братьев Ганд погиб в самом начале вторжения.

Ладно, ближайшая пара миссий покажут, как Ива воспитал брата.

Когда вы вышли из-за угла здания, сделав круг по кварталу, экспозиция на последнем пролете широкой лестницы особо не поменялась: Като и Кей так и стояли, глядя то на политика, то, растерянно, по сторонам, а пожилой мужчина задумчиво смотрел на станцию поезда. Наше приближение первой заметила Кей: испуганно пискнув, она вцепилась обеими руками в Като, вынуждая его резко повернуться.

— Что нам делать? — растерянно спросил Като, почему-то глядя на меня. — Вы же знаете, что здесь происходит!

Спорить с очевидным я не стала:

— Знаем. Вам стоит догнать остальных. Заодно поймете, во что влипли.

Политик, имя которого я так и не смогла запомнить, покачал головой и тихо произнес:

— Глупо все это... Я иду домой.

Какое-то время я молчала, прикидывая, сказать или нет. Я не верю, что ко мне прислушаются: в Японии очень сильна неявная кастовость, в том числе и возрастная, но попробовать можно.

— Ваше право, ваше решение. — спокойно сказала я. — Покинете зону миссии — лишитесь головы.

Пожилой мужчина на мгновение замер, но... покачав головой, продолжил спускаться. Меня ожидаемо проигнорировали. Что я могу сказать? Мое дело предупредить, его — принять решение и получить его последствия. Убеждать насильно, как это делал Като, я не собираюсь. Удобнее перехватив винтовку, сделала пометку в памяти приделать к ней ремень, и начала медленно спускаться.

— Это правда? — донеслось мне вслед.

Я повернулась. Като напряженно смотрел на меня, стреляя глазами то на невозмутимого Иву, то на его хмурого брата, который и ответил:

— То, что у нас в головах чип с маячком и бомбой? Да.

Вытянувшаяся рожа Като и вскрикнувшая Кей, видимо, погрели не только мою душу.

— Его надо спасти!

О, началось. Като, как всегда.

— Кого? Политика, который проигнорировал предупреждение, или ребенка, которого остальная толпа побежала убивать из-за мифических десяти миллионов йен? — не сдержалась я.

— Ребенка? — оторопело прошептал Като, но мы уже развернулись и пошли вниз по лестнице. — Подождите! Какого ребенка?!!

— Лет десяти на глаз. — не поворачиваясь, отозвалась я. — Сам сейчас все увидишь. Пошли, Лол.

— Не называй меня так! — вскинулся парень.

Будет себя вести как Лол, он Лолом и будет. Притом, для всей команды. Пока еще не показанное общественности прозвище Кей я озвучивать не стала, иначе точно обидятся. Но честное слово, ей подходит! В коровьих глазах — ни единого проблеска мысли! Я, конечно, понимаю, что японская женщина должна быть покладистой, но не дурой же!

— Клички Гантза приклеиваются намертво. — флегматично ответила я. — Заставь его поменять ее, называть тоже будем по-другому. А пока для всей команды ты будешь Като "Лол". Ну или просто — Лол.

— Что за Гантз? — хмуро спросил парень.

— Черная сферическая сволочь, любящая утренние спортивные передачи, которая нас сюда и засунула. Он еще нам снаряжение выдает перед каждой миссией. — пожав плечами, любезно ответила я. — Между прочим, оружие — настоящее. И убивает оно тоже по-настоящему.