Полудемон. Король. Алекс. Часть 2

— Дар, это так обязательно?

— Дарина, мы же все обговорили перед отъездом.

— Ну да! Но....

— Ты же понимаешь, что для Риолона...

— Да, я знаю. Но это так тяжело...

— Дарина...

Дальше ничего толкового сказано не было, только слезы с одной стороны и утешение с другой стороны. Конечно, я ничего не заподозрил. Даже пожалел ее немного. Может, у нее в Риолоне любовь была. А тут — я. И замуж выходить надо по государственным интересам. Принцесса же.

А любви хочется...

Даже дал себе слово ее не обижать. Идиот вислоухий.

Мы поженились и той же ночью... ну да. А чего ждать? Это ведь не нечисть, я точно знал. А наследник все же нужен.

В постели Дариола неожиданно оказалась очень страстной. Она царапалась, кусалась, взвизгивала... ну что ж. Хоть в одном пункте у нас разногласий не будет.

В постели их и не было. А вот во всем остальном...

Отгремели торжества. Уехали риолонцы. И только тогда, постепенно...

Дариола оказалась показательно-набожной. Ее манера осуждать все, что не входило в догматы Храма, меня раздражала. А еще более меня раздражали ее попытки загнать в рамки уложений все окружающее. И все — и всех.

Надо было определенным образом одеваться — Храм и этикет. Кушать — этикет и Храм. Проводить время и развлекаться — Храм. Ходить, говорить, дружить — этикет. Даже ложиться в кровать — и то по установлениям Храма.

Нет, в кровати-то все было нормально. Но услышав впервые про запрет на близость из-за дня какой-то мученицы...

Вот так вот. Приходишь к жене, а тебе — извините, дорогой супруг, сегодня мой служитель мне не велит, ибо день усекновения главы у Сизарды непорочной. Как я понял, эту Сизарду за то и... покритиковали, что или не дала, или не тому дала....

И что мне было делать?

Первый раз я согласился с женой.

И второй.

А на третий...

Заявил, что она совершенно права. Так что я пошел. И пошел.

В бордель.

Ничего такого я там. Кстати, не делал. Просто сидел и беседовал с Элизой, но супруге донесли. И что тут началось!

Дарина визжала так, что мне показалось — у нее глаза вылетят. И как я мог! И я ее опозорил! И это великий грех! И мне надо на коленях молиться, чтобы....

Размечталась.

Дослушать я ее дослушал, лишний раз убеждаясь, что хорошее дело браком не назовут. И вежливо проинформировал жену, что это — ее проблемы. А я... каждый раз, когда я буду проводить ночь вне постели жены по ее религиозным убеждениям — я буду проводить ее в борделе. По моим убеждениям.

У меня вера такая.

Вот.

Дарина принялась визжать в три раза громче, я развернулся и ушел. Призраки донесли — она ревела, бесилась, перебила всю посуду и безделушки... на следующий день извинилась передо мной и больше таких религиозных антраша не откалывала.

Марте все это не нравилось.

Томми женился, наконец, и уехал в Торрин, знакомить свою баронессу с семьей, Рене был дико занят, так что я оставался практически один.

Жена?

Не могу сказать, что мы жили. Фактически сосуществовали в разных вселенных. У меня были свои дела, у нее — свои.

А потом дороги наконец скрестились. Звякнули, словно мечи в ненавидящих руках, высекая искры. Проехались друг по другу со звонким скрежетом.

* * *

Когда я услышал от Марты, что моя жена, наверное, затяжелела, я и не подумал удивляться или волноваться.

Не говорит мне? Да мало ли почему такое может случиться!

Может, не понимает, что происходит. Или хочет сама увериться. О чем тут говорить? Надо просто дать задание придворному лекарю.

Увы, я ошибся. И за ошибку пришлось заплатить скорее, чем я думал.

Спустя два дня, когда я еду в Ливарен — маленький городок. Я ведь по-прежнему разъезжаю по стране, чтобы назначенные мной чиновники не расслаблялись. Когда на пороге твоего кабинета возникает король и требует ответа... или просто может возникнуть. Это очень тонизирует.

Из Ливарена пришли неприятные известия. Там развоплотили около десятка моих призраков. Стоило поехать и разобраться, что происходит.

Так я и поступил.

Привык, что никто мне не становится поперек дороги. Я уже говорил, что бываю идиотом?

Градоправитель — барон Фейгин встретил меня радостно. Явно проштрафился. Но поскольку я попал прямо на бал, в честь совершеннолетия его дочери — грех было отказываться. Ладно уж...

Поприсутствую.

Там я и столкнулся с Лианой Раттерн. Дворянка, из небогатых, зато из очень красивых. Такие же огненные волосы, как у Карли, глубокие синие глаза, шикарная фигура — и явный интерес в мою сторону.

Каюсь — не устоял. А кто бы поступил иначе на моем месте?

Были несколько танцев, были торопливые поцелуи на балконе и в саду, было назначено свидание — и я пошел.

Изменять жене плохо?

Да, я знаю. Но очень хотелось. А потому....

Представьте себе.

Ночь, луна, соловей поет... ладно.

Вру.

И соловья не было, и новолуние — темно, как в печке. Так что романтической обстановки не вышло. Мне даже показалось, что Лиана чуть нервничает, но я не придал этому значения — и мы быстро оказались в постели. Там я обнаружил, что она не совсем рыжая, но страстность женщины это не уменьшало. Так что мы с восторгом предались блуду. Раз, другой...

На третий времени не хватило по причине того, что в спальню вошли.

С четырех направлений — дверь, два окна, потайной ход, ровным счетом двенадцать храмовников.

Лиана пискнула — и рванула к ним с такой скоростью, что я даже схватить ее не успел. А вместо этого поинтересовался:

— Чему обязан, господа?

За меч я даже и не хватался. Их — двенадцать, я — один. Либо перекидываться — и тут уж плевать на меч, когтей мне хватит, либо... либо не перекидываться. И ждать момента.

Хотели бы убить — истыкали бы стрелами.

Сразу.

— Александр Леонард Раденор.

— Да, вы знаете, это я.

Храмовник шутку не поддержал.

— Мы терпели ваши прегрешения два года. Вы унижали Храм, вы...

— Лишил его законных доходов, прекратил охоту на ведьм и вообще заставил вас приносить пользу людям. Что именно оказалось не по нраву?

Глаза мужчины вспыхнули.

— За ваши поступки Храм приговорил вас к смерти.

Но ведь никакого оружия. И...?

— Вы умрете страшной смертью. И пусть она послужит предупреждением тем, кто решит последовать за вами.

Я напрягся, собираясь броситься вперед.

Куда там!

Храмовник поднял руку — и в ней блеснуло что-то большое, круглое, серебряное...

— Tahharn!

И вот тут меня скрутило.

Боль была такой, что у меня глаза на лоб полезли. Был бы я человеком — вообще себя бы не вспомнил. Но та половина, что досталась от демона, быстро помогла прийти в себя.

Перекинуться я не мог — было слишком больно, но...

Храмовники стояли, окружив ложе, Лиана (доберусь я до тебя, сучка вероломная) всхлипывала за их спинами, серебряный диск в руке мужчины рассыпал искры....

Уроки Рене всплыли в моей памяти мгновенно.

Почему не сопротивляются маги? Почему дают себя сжечь? Ладно бы деревенские ведьмы, но и маги тоже! Сильные, опытные... их сначала выпивают чем-то вроде 'вампира'. Пополняют за их счет энергию Храма, чтобы не было беды. А то ведь мага огня, например, жечь опасно. Так начнешь, а он ответит, и кто еще сгорит — большой вопрос.

И они думают, что я...

Меня сейчас просто высасывают.

Но никто не знает, что столкнулся с полудемоном.

Звать на помощь?

Отпадает. Никто не придет, я уверен. Иначе они не вели бы себя так спокойно..

Сопротивляться?

Безусловно!

Как...?

А что мне еще остается?

И в следующий миг с кровати взвивается полудемон.

Перейти в другую форму для меня несложно. А у нее ведь и когти, и клыки, и хвост... двое храмовников погибают сразу — одного я достаю когтями, а второго хвостом. Заклятие злобно хрюкает напоследок и рассыпается. Для того, чтобы его поддерживать — нужно двенадцать храмовников, это закон. Главный мерзавец, к сожалению, пока еще цел, он стоит дальше всех. Я отбрасываю второе тело — и кидаюсь на третьего. И меня встречает лезвие меча.

Успеваю извернуться и хватаю стоящий рядом канделябр, пьянея от ярости и прилива сил.

Всех вас тут положу, твари!

Ваш Храм кровавыми слезами заплачет!

Кровь льется по когтям, я парирую удары, доставая еще одного мерзавца хвостом — а не стоило бы бить в спину! Кто-то падает, кто-то кидается на меня, над схваткой стоит визг Лианы...

Я недооценил негодяев.

Падает еще один храмовник — и я ищу главного. Но тот уже стоит в углу и злорадно смотрит на меня.

А в руке у него....

Только не это!

— Изгоняю тебя из этого мира, демон! Силой Храма, волей Храма...

Слова падают камнями на мою голову, блестит в руке знак Храма, выточенный из хрусталя — видимо, он сильный экзорцист, поэтому и орудие производства всегда с собой...

— Кровью слуг Храма, жертвой слуг Храма....

Я почти физически чувствую, как меня начинает выталкивать из этого мира.

Словно затягивает в воронку, и я беспомощно пытаюсь хоть во что-то вцепиться.... не дождетесь!

Я не уйду отсюда!

Это мой мир!

Это мой дом!

Я — полудемон. Я — король! Я...

Меня хватает и тащит куда-то в неизвестность. Вокруг только линии.

Черные, синие, алые, последних становится все больше и больше, они тянут, они свиваются в жгуты, они пытаются меня захлестнуть, я из последних сил бьюсь, пытаясь полоснуть их когтями, спальня давно пропала из вида, я словно вишу между небом и землей, мои силы иссякают, еще немного — и я просто потеряю сознание... и в этой темноте вдруг проблескивает тоненькая голубая ниточка.

Такая чистая.. ясная... словно небо.

Алые жгуты на миг отшатываются — и я кидаюсь к ней. Вцепляюсь когтями, вливаю в нее все, что у меня осталось — и окончательно сдаюсь на милость силы.

Пусть будет, что будет.

* * *

Иннис с удивлением смотрела на появившегося в пентаграмме демона.

Какой-то он...

Все как заказывали, да.

Когти, хвост, чешуя... но разве он должен быть весь в крови и валяться без сознания?

В дедовском дневнике о таком не говорилось. Жаль, что она не смогла найти других заметок. Но... что теперь с этим делать?

Попробовать его позвать? Потрясти?

Нет, совать руку или ногу внутрь пентаграммы запрещено.

А если палочкой потыкать?

Он же не может так валяться у нее в башне? Ей тут только дохлого демона для полной красоты не хватало!

* * *

Было больно.

Адски болело все, что мне не оторвали. Кажется, даже хвост. А еще...

— Демон, ты там живой?! Демон! Да чтоб тебя!!! Сволочь ты, а не демон!

Голос явно принадлежал девушке. Молодой и чем-то весьма расстроенной. Глубокое грудное контральто, певучее и чистое, словно горячий шоколад. Это явно не Храм.

А что?

Я поднапрягаюсь — и пробую опереться на руки. Потом открыть глаза.

М-да, потрепали меня знатно.

Глаза полностью залиты кровью — кажется, кто-то меня таки задел по голове. Сволочи, если шрам останется — я их на переработку пущу! Хорошо хоть сотрясения мозга опасаться не надо — у полудемонов череп крепче. А у некоторых — да, и мозг расположен в другом месте. Наверное, у меня тоже. Не головой я думал, это точно.

— Живой....

Девушка явно довольна. Или нет? Потому что в следующий миг....

— Э.... демон, а как тебя зовут?

Я усилием воли поворачиваю голову. Однако...

Напротив меня стоит девушка. Молодая, почти девочка, лет на десять младше меня. Симпатичная?

Да нет, я бы не сказал. Слишком она худая и бледная.

Черные волосы, черные глаза, выступающие скулы, простое темное платье...

— А ты кто?

— Я — Иннис.

— А я Алекс.

— А-алекс?

Ну да, демонов так не зовут. У них должно быть другое имя. Страшное, тайное, овеянное славой... Усмехаюсь.

— Это сокращенно.

— А полностью?

— А тебе зачем?

Девчонка хлопает глазами, но с ответом находится быстро.

— У меня к тебе дело.

Я тем временем пробую встать на четвереньки. Потом сесть. Получается неплохо, даже с учетом подкашивающихся конечностей.

— Излагай?

Отказываться я и не думаю. Уж если меня сюда выкинуло, надо налаживать контакты с местным населением? Кстати, а куда меня выкинуло?

— Меня зовут Иннис. И я наследница графини Андаго.

Андаго?

Что-то знакомое...

— Страна?

— Риолон.

Я трясу головой. Ничего не понимаю. Но как?

— Я...

— Подожди секунду...

Сжимаю виски. Ну да, на меня напали. Сначала пытались осушить. Потом, когда я перекинулся — изгнать. И последнее им даже удалось. В этом мире меня точно не было. Я скользил где-то вовне.

А потом вернулся.

Но как?

Почему?

Вглядываюсь в девчонку. Но она же....

— Ты не некромант.

— Нет. Я воздушница.

— А чего тогда взялась за призыв? Это опасно, знаешь ли. Такие вещи и у некромантов через раз получаются.

— Ты меня учить будешь?

— Кому-то же надо, если родители не сподобились...

Вот тут я себя чувствую явной свиньей. Иннис вдруг съеживается, обхватывает себя за плечи и видно, что тема ей очень неприятна.

— Мама... ушла.

— А отец?

Девчонка вскидывает голову.

— Да лучше б он тоже! Мертвыми хоть гордиться можно! А он! Сволочь!

И на меня льется поток жалоб, из которого я вычленяю главное. А ведь девчонке и правда плохо. Мужчинам проще. И совершеннолетие у нас раньше, и прав больше, а ей куда? Тут и некромантией займешься. И.... ее дед занимался некромантией. А значит, у него может быть библиотека. А мне бы почитать о происшедшем.

— Какое сегодня число?

Иннис отвечает без заминки, и я перевожу дух. Число то же. А ведь могло и...

Да, могло. Я мог в этом меж-пространстве и десять лет проболтаться. Повезло.

— Ладно, Иннис, давай договариваться. Что ты хочешь от меня получить?

Между делом я испытываю пентаграмму, выпуская наружу свой дар. Она поддается и неплохо. Хотя...

А нет, не все так просто. Поддается она потому, что я не демон. А еще — потому, что я не желаю Иннис зла. Ни капельки. Она мне даже нравится.

Красивая, умная, серьезная девушка. И кстати — в чем-то она подготовилась к вызову демона. По крайней мере, пентаграмма сделана на ее крови. Для защиты — лучше и не придумаешь.

Иннис смотрит спокойно и холодно.

— Я не хочу выходить замуж. Я хочу быть графиней Андаго. Ты можешь мне в этом помочь?

— Полагаю — да. Но не сидя в этой... кстати, а где я сижу?

— Это мой родовой замок. Одна из башен.

— Неплохо. Так вот. Нам надо будет решить, что ты хочешь получить.

— То есть?

Будь я демоном — я с радостью воспользовался бы ситуацией. Девочку ведь не готовили, как меня, ничего не объясняли, не учили некромантии... она бы и дня не прожила, став графиней. Она ведь не упомянула, что хочет жить долго и счастливо.

Но я ее просто жалею. И потому...

— Вот смотри. Ты меня вызвала — это неплохо.

Хотя кто кого вызвал — еще вопрос. Ее зов послужил якорем. А силы вызвать демона у нее бы век не хватило. Скорее я сам уцепился, потому что был рядом, в ближайшем слое... тут надо еще обдумать. А пока — продолжаю.