Полудемон. Король. Алекс. Часть 2

— Иннис, а кого ты хочешь вызвать?

— Алекса.

— А — как? Ты знаешь его истинное имя? У тебя есть его частица?

— Э... нет. Но тот ритуал...

— Ты просто выхватила того, кто оказался ближе. И — все. В этот раз может появиться любой другой демон.

— Но Алекс же...

— А Алекс — вообще полудемон.

— Да, он говорил. А ты уверен? Все-таки хвост, чешуя...

— Я мертвый, мне виднее. Он полудемон, некромант — безусловно, но не демон изначально.

— Но тогда ему можно жить в нашем мире?!

— Кто о чем, а влюбленные о своем! Инни, начни, наконец, думать!

— Дядя? Я не понимаю...

— А ты постарайся. Алекс — не пустомеля и не придворный шаркун, если бы он мог остаться — он бы остался. Если ты уверена, что он любит тебя.

Иннис на несколько минут замолкает, вспоминая.

Его ласковые руки, его глаза, его улыбку, его взгляды, когда он думал, что она не замечает, его голос...

— Я уверена, дядя. Он любит меня, но почему-то... вы, мужчины, бываете такими глупыми!

— Зато вы, женщины, просто светочи разума.

Иннис фыркает. Задорно и насмешливо.

— Ты мне поможешь?

— Я научу тебя, как развить твой дар. Научу тебя им пользоваться. И потом мы поговорим о некромантии. Хорошо?

Иннис кивает. Лучше начинать с азов, не так ли?

Тиданн смотрит на девушку и думает, что упокоение ему еще долго не грозит. Куда уж тут?!

Ну почему эта соплюшка все время намеревается свести себя в могилу?

Демонов ей вызывать!

Демонов, не абы кого!

Алекс, какого демона ты удрал, не разочаровав ее?! Не смог!? Тоже влюбился?

А ведь возможно.

Но где тогда искать мальчишку?

Впрочем, Тиданн не отчаивался. У призраков свои методы. Надо будет уговорить Иннис дать ему свободу, а там уж...

Вот сейчас он обучит девочку азам, чтобы она смогла оторвать его от замка и от места вызова, а он расстарается.

Призраков можно найти везде.

В городе, в замке, даже в деревне. И все они любопытны и болтливы. Да, иногда они игнорируют людей. Но не других призраков.

Тиданн обязательно расспросит всех. И попросит.

Некромант?

Алекс?

Лет до тридцати, не старше, он бы почувствовал, при жизни Тиданн все-таки был лекарем, светлые волосы, голубые глаза... неужели никто ничего не знает?

Даже если Алекс не из Риолона, а это вполне возможно, было в нем что-то такое... не местное, один призрак передаст другому, тот третьему — и рано или поздно никуда ты не денешься, некромант. Либо придешь и объяснишься с племяшкой, либо...

Либо я на тебя всю окрестную нечисть натравлю! А нечего девчонке голову морочить! Поганец! Обаятельные вы... темные, дар у вас такой! Но мне-то от этого не легче...

— Дядя!

— Да, Инни?

— Так с чего мы начнем?

— Я начну с того, что дам тебе домашнее задание. Вон там, на полке, третья книга справа, пятая полка снизу. Основы четырех стихий. Доставай и читай, поняла?

— Да.

— Раздел о стихии воздуха — учи. Потом я тебя спрошу.

— Да, дядя.

Иннис уносится к полкам. Да, любовь — она не только на подвиги, она и на учебу может стимулировать. Хотя второе безусловно сложнее.

* * *

По дворцу идут слухи и сплетни о Дариоле. Самые разные.

Я заточил королеву в темницу, потому что она мне изменила. А потом еще и покушалась на меня.

Я заточил королеву в темницу просто потому, что она любила другого. А покушалась — это так, это я соврал всем, чтобы оправдаться.

Я убил королеву. И теперь скрываю правду от народа.

Я отослал королеву в монастырь, поскольку ее ребенок не от меня, а от менестреля.

Да, менестреля я тоже убил. Его ведь так и не нашли, ни при штурме, ни потом.

Слухов ходит много и самых разных. Но итог подводится всегда один.

А король-то свободен?

А вроде как да. У кого тут дочки на выданье?

Чувствую себя иногда загнанным оленем. Мало мне работы, так еще и дамы лезут. Не то, чтобы я возражал, но...

И некогда, и пока что неохота.

Иннис...

Моя любимая, моя девочка, мой ветерок...

Марта смотрит с сочувствием, но не лезет. Я честно рассказал ей все про Инни, но что она могла сказать? Пока — ничего.

Ближайшие три-четыре месяца мне точно будет не до любви. А потом...

Да имею ли я право вытаскивать любимую женщину в этот гадюшник?

И согласится ли она?

Иннис прежде всего — Андаго. Ее так учили, растили, воспитывали, для нее главное — это продолжить род Андаго. А я... я — Раденор. И для меня это тоже важно.

Но мои дети будут королями Раденора.

А еще — четвертьдемонами.

Между прочим, опасная штука. Если полудемон — это верная смерть, то четвертьдемон...

Лотерея.

Дариола выжила потому, что находилась в моем дворце. Моем месте силы, где все на крови построено и на костях уложено. А вот живи она в глуши, как Мишель — точно бы сдохла еще на третьем месяце.

Согласится ли Иннис на такое?

Себе я могу признаться, что немножко боюсь. Да, я не страшусь крови, смерти, пыток, но разочароваться еще раз?

Как с Карли?

Тогда мне было очень больно. До сих пор саднит.

Кстати, Карли возвращается ко двору. И ведет себя так, что иногда мне хочется посочувствовать ее мужу. Хуже нет, чем разочарованная женщина. Она упорно строит глазки мне, но я смотрю мимо. Мне она не нужна.

Когда-то я все бы отдал ради нее. Сейчас же...

Сейчас я мысленно ставлю рядом с ней Иннис. Моя девочка вскидывает голову, отбрасывает назад черные пряди.

Я — Андаго. И хочу, чтобы жил мой род.

Вот то, что Карли даже в голову не приходит. Даже бежала из дома она ради себя. Не для семьи, не для своего рода — для себя. Иннис не такая.

Для Иннис важнее всего род Андаго. Все остальное — потом.

Только я не могу стать частью ее рода. У нас разные дороги.

А еще...

На моих руках слишком много крови. Я убивал — и получал от этого удовольствие. И подозреваю, что рано или поздно демоническая сущность возьмет вверх.

И что тогда?

Я сумею уйти туда, где живут демоны. Но сумею ли я оставить Иннис? Или просто — не причинить ей вреда?

Мне страшно за нее.

* * *

Рене Моринар приоткрывает глаза.

И тут же понимает, что это не получится — ресницы слиплись от крови.

Болван!

Даже не так.

Идиот с полным отсутствием разума. Иначе и не скажешь. Ну надо же было так попасться?!

До Риолона они доехали. И даже проехали два дня по его земле. А потом остановились на ночлег в замке рода Мирос.

Там их и повязали.

Добавили снотворного в пиво, которым щедро угостили, тех, кто не пил, оглушили и связали. В частности — его.

Да, дрался он неплохо, но что может сделать один мужчина с мечом против трех десятков с копьями и сетями? Вот его и сбили с ног. Опутали, как зверя, оглушили...

Но зачем!?

Рене пытается пошевелиться и чуть простонать — и это не прошло незамеченным.

— Очнулся?

В следующий миг ему на голову льется вода. Не слишком чистая, чуть затхлая и теплая, но даже это лучше, чем ничего. Часть он просто сглатывает, часть смывает у него кровь с лица, остальное стирают какой-то тряпкой — и он может оглядеться.

Он находится в подземелье, это определенно. Запах здесь такой.... и сырость. В пыточной. И на него смотрят четыре человека. Один — явно палач. Кожаная одежда, маска на лице, пыточные щипцы за поясом — сложно ошибиться.

Трое других...

Ёпт...

Служители Храма, определенно. Одежды, символы, свет в глазах....

А еще — явные признаки одержимости.

Рене не знает об этом, но от Крысиного Короля можно было спастись верой и молитвой. Это — так. Но ведь фанатизм — это квинтэссенция веры. Своего рода вера в абсолюте. Соответственно, уцелели не только истинно праведные, наподобие встреченного Алексом служителя. Уцелели еще и те, кто не мыслил себя без веры, а веры без себя. И вот об этом полудемон не подумал, а Рене...

А Рене никто не рассказывал про Короля, так-то. Ему просто сказали, что крысы взбесились. И — да! Алекс совершенно не подумал, что кто-то мог уцелеть — и организовать сопротивление. Но фанатики — страшная сила.

— Д-да...

— Не спросишь, что нам от тебя надо?

— Сами скажете, — к Рене медленно приходит осознание того, что сейчас будут пытки. И избавиться от них... удастся ли?

Ни одно везение не длится вечно.

— Это верно. Скажем. Ты ведь один из соратников демона.

— Демона?!

Вот теперь Рене искренне удивляется. Алекс при нем не превращался, поэтому о второй сущности своего друга Моринар не догадывается. И служители это видят.

— Он не лжет. Ты не знаешь, кому служишь?

— Его величеству. Александру Леонарду Раденору.

— А то, что он демон — не знаешь?

Рене хлопает ресницами.

— Он не демон, нет.

— Но что-то черное ты в нем замечал, так?

Рене хочет пожать плечами, но на дыбе это как-то неудобно делать.

— Черное? Вряд ли. Обычный некромант.

Да, таланты Алекса не остались незамеченными Моринарами. Но Алекс особенно и не прятался. Подумаешь — некромант! Не мужеложец ведь!?

— некромант?! Так ты об этом знал!?

— Да об этом почти весь дворец знает, — Рене смотрит независимо. — что в этом плохого?

— В некромантии?! — один из фанатиков, самый ярый, подается вперед. Второй чуть придерживает его за плечо.

— Подожди, мы должны узнать все до конца — и лишь потом определить его вину.

— И в чем я виноват?

Глаза храмовника горят гневом, лицо искажается.

— Пособничество некромантам карается костром!

— Неправда.

— Что!?

— Вы законы Раденора не читали? Там ясно прописано, что костер — это за причинение людям вреда с помощью магии. Любой магии, хоть воды, хоть жизни.

— И за распространение богопротивной ереси.

— Это ввел Рудольф и, по-моему, спьяну, — Рене стойко встречает полубезумный взгляд. — Но если брать и это... Что значит распространение богопротивной ереси? Мы кого-нибудь призываем верить в демонов? Молиться им? Поклоняться или призывать? Да никогда! Нечего этой дряни в Раденоре делать!

И столько убежденности в его словах, что даже храмовник отступает на шаг назад.

— А в остальном... Я понимаю, что Алекс — некромант, так что же?! Он даже никого не убил с помощью своей магии, разве что уж вовсе откровенных подонков, но тем и так была дорога на плаху! Какая разница, как приводить приговор в исполнение?

— И ты не видишь плохого в служении некроманту?

Рене шипит гадюкой от злости. Мог бы — точно бы плюнул в храмовника, но вот беда — даже говорить было до сих пор больно, не то, что плеваться.

— Плохого?! В чем!? Да Рудольф, хоть и не некромант, страну чуть угробил! Вы не помните, что у нас творилось?! Или вас в Храме не задевало!? Плевать, что люди умирают от голода, что соседи вырезают наших крестьян, что на границах постоянная война, что каждый аристократик дерет налоги в свою пользу... да!? Плевать вам на это, таким беленьким и чистеньким!? Алексу вот не все равно хоть он и некромант! У нас хоть по дорогам ездить стало можно! И он на все готов для Раденора, а вы тут морды кривите?! Ах, у него магия не та! Так он-то в этом не виноват! Какой родился, такой и пригодился! Выйдите на улицу и спросите людей, при ком им лучше жилось. А лучше — не выходите, потому что за Алекса вас ногами побьют! Больно — и долго!

Служители переглядываются.

Нет, не был Рене фанатиком, и даже отдаленно не был. Но за свою страну он кого угодно порвать мог, и это чувствовалось.

— Все некроманты — зло! Они должны сгореть.

— Да!? — злобно шипит Рене. — Такие же идиоты, как вы, уже обеспечили наш мир предсмертным проклятием одного некроманта. Вы знаете, что лиловая ветрянка — это как раз результат?! — Алекс не утаил от одного Рене историю другого Рене, — а что ее способны вылечить только некроманты?!

Судя по удивленным лицам, не знали.

— Интересно, кто и сколько еще должен вас проклясть, чтобы что-то дошло!?

Храмовники принимаются переглядываться. Судя по глазам — что-то да дошло, только вот что? Что переубедить их не удастся, Рене и не сомневался, зная фанатиков и их упертость, но если заинтересовать, спихнуть на окольную дорожку, заболтать... о, тут шансы были.

— Предсмертное проклятье? Возможно ли...

— Надо посмотреть, можно ли им вызвать демона?

— Можно, — припечатывает Рене. — Алекс рассказывал. И не только демона, можно еще и что похуже.

Вот теперь он их точно озадачил. Но... что дальше?

Дальше храмовники уходят — и он остается лежать на пыточной скамье. Мыслей было немного, всего три штуки.

Что с его людьми? Как отсюда выбраться? Как известить Алекса?

Увы, ответов не было. Равно, как и шансов на побег.

* * *

Иннис отбрасывает назад волосы. Красивая?

Да, безусловно. Иначе почему бы...

— Госпожа графиня, позвольте мне первому выразить вам свое почтение.

Виконт Пиррон смотрит восхищенно. И он даже симпатичен на вид. Высокий, мускулистый, с длинными каштановыми локонами, которые спускаются кудрями, смазливым личиком и улыбкой записного сердцееда.

Раньше он мог бы понравиться Иннис.

Сейчас же... она смотрит на виконта холодно и равнодушно. Почему-то он не спешил пообщаться с девушкой, когда та была всего лишь приживалкой в своем доме. Хотя никуда она, строго говоря, не исчезала. К отцу Леонар Пиррон заезжал и раньше, а вот на нее внимания почти не обращал. Еще бы...

Тогда было неясно, что из наследства достанется Иннис, да и вообще — будет ли она жива. Сейчас же...

Пресмыкающееся.

Ничтожество. Продажное.

Мысли эти не находят отражения на невинном личике Иннис. Она вежливо улыбается.

— Виконт, мне очень льстит ваше внимание.

И поощренный виконт рассыпается в любезностях. Иннис слушает, чуть склонив головку, смеется его шуткам, но на предложение прокатиться вместе на лошадях или полюбоваться закатом отвечает решительным отказом.

Нет-нет, она только что вернулась домой, у нее так много дел, вы же понимаете...

Виконт хмурится, но намекает, что возможно, позднее?

Да, разумеется. Как только — так сразу же. Обязательно.

Иннис лжет так уверенно, что даже сама не сомневается. И только выпроводив виконта за порог, позволяет себе расслабиться.

Фууу....

— Инни, детка, он уже ушел?

— Да, тетушка.

— А вернуться не обещал? — это уже Тиррима.

— Обещал, — Иннис выразительно кривится. Ей-ей, титул, что тот навоз, притягивает к себе... навозников!

Но Тиррима так не думает, она выразительно закатывает глаза.

— Такой красавчик!

Иннис фыркает. Давно ли ты, голубушка, рыдала над телом мужа? Выла ведь на похоронах! Напоказ, слезами умывалась, соплями уливалась!

Но этот этап пройден — и вновь живым живое.

— Красота — не главное в жизни.

— Это верно. Но вроде бы мальчик хороший? — интересуется тетушка Меди.

— Мне он не нужен. Это не Алекс.

Тиррима кривит губки. А Иннис вздыхает.

Она обязательно выучится всему, что надо.

Она дождется.

И — найдет.

Они с Алексом обязательно будут вместе. А эта шушера...