— Хм-хм-хм... — Напевал я себе под нос веселый мотивчик, подходящий моему настроению: много работы, много муторной, однотипной, но увлекательной работы, но в итоге мне удалось сделать то, что я планировал. Нет, до полной, работающей техники еще как до вон той луны: вроде как близко, но попробуй достать! И тем не менее я сделал самый главный шаг, создал ядро, основу, скелет, двигатель техники, и если он пройдет испытание, то останется только нарастить на него мясо, а это уже только вопрос времени и усердия. Главное, чтобы основа, сам принцип работы функционировал так, как надо, а остальное — мелочи. Собственно именно за этим я и поднялся на поверхность: испытать свое изобретение. Нет, на данный момент оно бесполезно в бою, оно не придает мне никаких новых умений, или способностей, но этого и не надо. Главное, чтобы это ядро не распалось в боевой обстановке, когда я прокачиваю через себя огромное количество реатсу. Нет, при пробном "запуске" все работало как надо, но испытания на то и испытания, что представляют настоящую боевую обстановку, а не безопасный полигон.
Да и не только своей разработкой я занимался там, внизу: при разработке "скелета" одно качество была для меня главным — универсальность. А ля того, чтобы моя техника могла работать со всеми техниками арранкаров, я должен был прекрасно понимать, с чем имею дело. И тут-то я и открыл сундук золота. Техники, используемые арранкарами интуитивно, и на первый взгляд простые, даже немного примитивные, на самом деле оказались не просто гораздо сложнее, чем кажутся, но и невероятно эффективны! Взять хотя бы иерро. На первый взгляд элементарная техника, икрепляющая кожу арранкара. Простая в исполнении, и на первый взгляд не слишком впечатляющая. Иерро по сути создает вокруг кожи невидимый барьер, который ловит определенную часть духовного давления арранкара и уплотняет его, создавая барьер из уплотненной реатсу. Звучит не слишком впечатляюще, и я считал скорлупу "Вспышки" во много раз лучше... До тех пор, пока я не схлестнулся с двумя капитанами.
Все дело в том, что в подавляющем большинстве миров, где я жил работало одно правило: в ближнем бою физический урон — самый опасный. Все просто: когда противник прямо перед тобой, двинуть его кулаком в морду гораздо проще и быстрее, чем читать какое-нибудь заклинание. И вот тут моя память и опыт сыграли со мной злую шутку: я считал, что здесь работает то же правило: если шинигами подберется к тебе близко и полоснет занпакто по горлу, то ты труп, верно? По крайней мере логично. И вот тут я был в корне не прав. Бои шинигами, бою пустых, бои между ними, даже на самой близкой дистанции, это не бои физической силы, а бои реатсу. Когда меня били по морде в других мирах, около ста процентов урона наносила кинетическая сила кулака, бьющего меня по морде. Здесь же, когда меня бьют по морде, около девяноста девяти процентов урона идет от реатсу, которым накачан этот самый кулак! И потому я и не замечал иерро: уплотненная реатсу не слишком эффективно работает против физических объектов, например пулю она не остановит. Зато с реатсу ситуация противоположная: плотное духовное давление, которое к тому же находится в постоянном движении прекрасно отторгает любую реатсу, которая не принадлежит пользователю иерро, так что если тот же самый кулак ударит по моей морде, закрытой иерро, то часть реатсу, которым накачан этот кулак рассеется, а если мое иерро достаточно плотное и мощное, то полностью вышибет всю реатсу, превратив удар, в дружеское похлопывание.
И это лишь один пример. Серо, при более близком рассмотрении имеет практически безграничные возможности модификации и изменения, сонидо плотно завязано как на контроль реатсу, так и на физическое состояние арранкара, давая этой технике чуть ли не безграничные возможности для совершенствования. И все это я до сих пор чуть ли не игнорировал, считая эти техники "базовыми" и "примитивными". Хотя если не зацикливаться на себе, и взглянуть на ситуацию в целом, то все правильно: пустые тысячи лет жрут друг друга, и в такой обстановке будут использоваться только те техники, которые дадут пустому наивысшие шансы для выживания. Именно эти техники были избраны естественным отбором, и игнорировать их значит осознано снижать свои шансы на выживание.
Ошибки, ошибки, ошибки... Есть миры, в которых знания и опыт помогут добиться многого, если не всего, а есть миры, в которых знания и опыт только туманят разум и мешают здраво смотреть на ситуацию. К счастью в моем случае совершенные ошибки оказались не фатальны, так что из них можно извлечь урок, и больше не совершать.
— Добровольцы, добровольцы, где же вы, мои добровольцы? — Настроение было отличным, и молчать мне не хотелось. А дабровольцы, хотя скорее подопытные крысы мне были нужны, как никогда: мне не терпелось проверить свое изобретение на прочность, а потом перейти к плану по "спасению" Хины из лап коварных шинигами. Да, план уже был составлен, но его исполнение потребует некоторого времени, так что я хотел сначала закончить одно дело, а потом уже начинать следующее. — А вот и добровольцы! — Улыбнулся я, когда выйдя из очередного сонидо, почувствовал на своем радаре сразу троих адьюкасов. Хм? Судя по всплескам реатсу, они дерутся.
Скрыв свою реатсу, я использовал сонидо и оказался на скале недалеко от места сражения. Так-с, что тут у нас? Два насекомых дерутся с гуманоидным адьюкасом, вместо рук имеющим четыре... Это вообще что такое? Хоботы, как у слона? Секунду спустя я понял, зачем ему нужны подобные конечности: они служили ему как огнеметы, выплевывая мощные потоки пламени в сторону своих противников. А противники были не в пример слабее: один пустой выглядел как сороконожка с мощными жвалами, а второй выглядел как скорпион... У которого не осталось хвоста, а судя по обгоревшему обрубку было ясно, что тому виной. Да и реатсу было слишком несбалансировано: уровень насекомых, даже вместе взятый не дотягивал до "хоботорукого", который сейчас просто играл со своей добычей: как только его противники пытались куда-то отбежать, он вынуждал их вернуться потоками огня. Кажется он им что-то говорит?
— Пляшите, пляшите, твари мелкие, мне нравится, когда моя еда меня еще и развлекает... — Сумел расслышать я. Безразлично пожав плечами, я вышел из сонидо метрах в десяти у него за спиной.
— Привет! — В ответ мне в лицо прилетел плотный поток огня. Хорошие рефлексы! Сначала бей, потом задавай вопросы... Все правильно. Я же ничего не предпринимал, просто внимательно следил за работой иерро. Эх, как же я не замечал этого сокровища: такой страшный на вид огонь, соприкасаясь с иерро просто распадался на безобидную реатсу, которая в свою очередь расстворялась в окружающей среде.
— Что? Ты жив? — Прогудел адьюкас, прекратив поливать меня огнем.
— Хм? А что? Не должен?
— Серо! — Ого, а вот это что-то новое! Вместо обычного серо, этот тип свел свои хоботы вместе, и каждый из них стал создавать по серо,которые сливались вместе, создавая что-то весьма серьезное. Проверять свое иерро против такого мне духа не хватило, так что я просто использовал сонидо, чтобы приблизиться к пустому, после чего отрубил ему один из его хоботов своим занпакто. А вот последовавшей за этим реакции я не ожидал... Оказалось, что это его супер серо крайне нестабильно в процессе создания, так что эта хреновина взорвалась мне прямо в лицо!
— Ха-а-а... — Протянул я, рассматривая луну и отдыхая на песочке.
Хорошенько жахнуло. Иерро пробило, так что мое лицо и грудь сейчас горели огнем, а над тем, как я выгляжу мне даже думать не хотелось. И все же... Ожоги, пускай и серьезные, это весьма малая плата за то, что по сути являлось четырьмая Серо, выстрелеными по мне в упор. Нет, иерро надо непременно развивать... Как и сонидо... Как и серо... Как и мою собственную технику, "скелет" которой с достоинством выдержал тестирование. А еще я не бросил план по получению аналога настоящего занпакто... Столько планов, а в сутках всего лишь двадцать четыре часа... Ладно, хватит валяться, надо посмотреть, как там насекомые поживают. Нет, я сразу заметил, что при моем появлении оба пустых рванули прочь, а судя по тому, что я все еще их ощущаю, чего нельзя сказать о хоботоруком, они все еще живы. Можно конечно на них наплевать, но они видели меня, как арранкара, так что лучше, чтобы они замолчали. Навсегда. Так, на всякий случай.
— Привет! — Помахал я им рукой, выходя из сонидо у них перед носом. — Как жизнь? — Ответа не последовало, вместо этого сороконожка молниеносно бросилась на меня, и плотно обвила своим телом, старательно пытаясь откусить мне голову. Я же просто стоял и ждал, пока она поймет тщетность своих попыток. М-да, теперь я играю со своей добычей...
— Меноли, беги отсюда, я его задержу, насколько смогу! — Прошипела сороконожка, продолжая грызть мою шею и обливая вроде как ядом, который просто стекал на землю, не причиняя мне ни малейшего вреда. Но я предстал перед интересной задачей: если сороконожка обозвала скорпиона "Меноли", то меня сейчас обнимает Лоли? Выходит, что так. Ну и что мне делать? Казнить, или миловать? С одной стороны рабы мне могут пригодиться, в основном как подопытные кролики: я хотел проверить, смогу ли я арранкаризировать других пустых. Хотя потом тоже могут пригодиться, ведь я собираюсь переехать в Лас Ночес, когда его отстроят, а там слуги лишними не будут. Хотя и сейчас слуги тоже не помешают: если в Обществе меня отслеживают по моей реатсу или реиши, то девочки смогут отправляться туда без риска быть обнаружеными, а значит смогут притащить оттуда предметы первой необходимости, вроде бимаги с карандашом. С другой стороны на кой черт мне с ними париться? Обходился без них, и дальше обойдусь. Но потом опять, Лоли с Меноли — весьма интересные особы, которые своими выходками могут меня изрядно позабавить, а свое веселье я ценю очень дорого. Что же мне с ними делать?
— Хватит меня обнимать уже! — Возмутился я, пытаясь стянуть с себя эту сороконожку. Я все же решил их не убивать, ведь я с этого ничего не получаю, но с этим решением пришли и свои проблемы: имея всего лишь две человеческие руки, стащить с себя сороконожку метров трех-четырех длиной и при этом не причинив ей серьезного вреда было проблематично.
— Да пошел ты! — Прекрасный ответ! Ладно, даже если немного ее помну, адьюкасы — твари крепкие, думаю не умрет. — Гух! Угх! — Только и выдавала Лоли в ответ на удары кулаками и локтями, но тем не менее упорно не отпускала меня. Немного увеличив силу ударов, я добился того, что ее хватка немного ослабла и тут же ушел в сонидо. Появившись рядом с убегающей Меноли, я схватил ее за клешню, и прыгнув обратно, швырнул ее в Лоли, которая еще даже не успела понять, куда я исчез. Пометка: имея груз, скорость моего сонидо сильно упала. Надо будет лучше исследовать этот момент: что именно вызывает снижение скорости, можно ли с этим бороться?
— Ха! — Лоли снова бросилась на меня, но в этот раз я не собирался давать ей меня обвить. Сонидо отлично подходило для данной ситуации, и я просто перемещался вокруг девушек, а когда Меноли пыталась убежать, просто хватал ее за клешню и бросал обратно.
— Лоли, хватит уже! — Спустя минут двадцать игры в кошки-мышки Лоли едва шевелила своими бесчисленными конечностями, но продолжала пытаться меня убить. Нет, догнать меня она больше не пыталась, теперь она плевалась ядом. Который был больше похож на кислоту, но это мелочи.
— Заткнись! — Яростно рявкнула Лоли. — Предлагаешь сдастья и ждать, когда нас съедят? Не дождется! — И очередная порция кислоты. Я же все это время молчал, с интересом наблюдая за действиями девушек. И надо сказать, Лоли мне нравилась гораздо больше, чем Меноли. Ну нравятся мне бойкие люди. Не важно, слаб ты, или силен, если ты не сдаешься, если ты готов драться несмотря ни на что, ты заслуживаешь мое уважение. Хина, которая не раздумывая приняла предложение пустого, дающее ей шанс измениться и стать сильнее, Лоли, из последних сил пытающаяся меня убить, прекрасно понимая, что у нее нет и тени шанса... Меноли же была другой. Тихая, спокойная, пассивная. Девушка выполняла приказы Лоли, но не выказывала особой инициативы.
— Не хочу показаться грубым, но я не увлекаюсь экзотическими блюдами: вместо скорпионов и сороконожек я бы съел говядинки...
— Ты кто вообще такой? — Спросила Лоли, прицеливаясь для очередного плевка.
— Ваш новый хозяин.
— Что? — Не поняла она, на что я использовал сонидо, и появившись к ней в упор, взял за голову, прижал ее к песку, после чего во второй руке создал Серо и засунул его между жвалами Лоли.
— Мы жить хотим?
— ... Да... — Тихо произнесла она, следя за тем, чтобы ее жвала не коснулись багрового шара готового выстрелить Серо.
— А ты? — Поднял я голову на замершую в паре метров Меноли.
— Д-д-да! — Слегка заикаясь ответила она.
— Прекрасно! Тогда если хотите жить долго, то будете делать то, что я вам прикажу.
— ... — Молчат.
— Ферштейн?
— Что?
— Поняли?
— Д... — Меноли хотела было согласиться, но ее перебили.
— Зачем тебе? Что тебе с таких, как мы? Сохраняешь еду на потом? — Ах да, они же не арранкары, а у пустых лишь одна цель — есть и не быть съеденым.
— Я похож на обычного пустого, которому нужно жрать других, чтобы не деградировать?
— Я уже спросила, кто ты такой, идиот! Вместо ответа ты мхм-мхмхм-мхмх!! — Я уткнул ее голову в песок, чтобы она замолчала. Бойкая, однако!
— Да, да, помню что-то такое, а теперь и ты вспомни, о том, что стало с любопытной кошкой. Так что заткнись, и делай, что говорят. — Я отпустил Лоли, и отойдя на пару метров, следил за тем, что она будет делать.
— Блегх! — Сплюнув порцию сдобренного ядом песка, девушка помотала головой. — И что теперь? Тапочки тебе принести?
— Хорошая идея! Дай, только сделаю тапочки из клешней твоей подруги. Шучу, шучу. — Улыбнулся я, заметив кровожадный блеск в глазах Лоли. — Следуйте за мной.
— С тобой все в порядке? — Когда я отвернулся, Меноли тут же подскочила к подруге.
— Жить буду. Ты-то как?
— Хм? Я в порядке.
— Ах да, хотел спросить: тот тип что-нибудь от вас откусил?
— А что, не заметно? — Съязвила Лоли, имея в виду хвост Меноли.
— Я имею в виду он чтонибудь съел, или только испепелил?
— А тебе какая разница?
— Раз спрашиваю, значит есть разница.
— Нет, он ничегь не съедал. — Ответила Меноли. — Эмм...
— Что?
— Как нам к вам обращаться?
— Чешир. А вас как зовут? Или мне самому придумать вам имена? Вы все-таки теперь принадлежите мне.
— ... — Отлично слышимый скрежет жвал Лоли был мне ответом.
— Меня зовут Меноли, а ее — Лоли.
— Очень приятно познакомиться. Надеюсь, что это взаимно. — Улыбнулся я.
— Я тебе горло во сне перегрызу! — Пообещала Лоли. А она мне нравится все больше! Нет, проблем она мне создаст очень много, но зато мне не будет скучно.
— Ты мне тоже очень нравишься!
— Что это? — Подозрительно спросила Лоли, глядя ан труп адьюкаса у себя перед носом.
