Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

Тот насупился и кивнул, а я закатила глаза.

— Ладно, пойдемте в мой кабинет. Я позвоню вашим родителям.

— А в полицию не заложите? — подозрительно спросил оборотень.

У Мердока дрогнули губы, а я торжественно подняла руку:

— Клянусь! Чтоб мне сдохнуть!

* * *

Понурые хулиганы в моем кабинете сразу оживились. Глазенки засверкали, а шаловливые руки потянулись к моей коллекции.

Пришлось рыкнуть. Фирменный бабулин рык, которым она усмиряет своих "мальчиков", удается мне не очень, но малолеткам хватило и этого. А вот Мердок посмотрел удивленно.

Я раздраженно звякнула древней подставкой под блюдце. Да-да, я бледная тень своей непревзойденной бабули!

— Теперь я вас оставлю, — заметил Мердок, когда я вынула блокнот и карандаш.

Я замерла с занесенной над чистым листом рукой.

— А как же приказ не отлучаться от вас ни на шаг?!

— У вас имеется три свидетеля, — возразил он. — В случае необходимости они вполне смогут подтвердить, где вы находились и что делали. К тому же в ближайшее время явятся их родители. А у меня еще масса дел.

— Понимаю, — буркнула я, привычно помечая в блокноте время и дату. — Тогда удачи!

Он кивнул и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

— А... это кто? — тихо спросил будущее светило юриспруденции.

— Мой начальник, — объяснила я кратко. — Следователь Мердок.

— Ух ты! — восторженно протянул рыжий. — Он же ведет дело Кукольника! Я читал!

— Да. Но подробности разглашать не могу. Сам понимаешь — тайна следствия.

Он кивнул. Глаза троицы хулиганов светились восторгом...

Следующие часа два я занималась воспитательной работой. По-хорошему, следовало сдать мальчишек службе по делам несовершеннолетних и не мучиться, тем более что они не имели отношения к моему участку. Но поступить так я не могла.

Пришлось обзванивать родителей и излагать суть дела.

Заодно я выслушала все охи-вздохи, вопросы и даже гневные вопли мамочки будущего адвоката. Она защищала сыночка так, что сразу становилось ясно, откуда у него тяга к юриспруденции.

Хорошо хоть остальные родители оказались более адекватными. Отец малолетнего оборотня вообще только осведомился, причинен ли ущерб. Услышав отрицательный ответ, вздохнул с облегчением и пообещал срочно приехать.

Похоже, эта троица не впервые попадает в неприятности...

Отделаться от "детского сада" удалось нескоро.

Надеюсь, родители Ирги послушаются совета и отведут ребенка на тестирование, а то с такими способностями можно и в настоящую банду загреметь. Надо же, управлять призраком на чистой силе!

Я покачала головой и решила, что стоит присмотреть за мальчишками. А может и словечко кое-кому шепнуть...

А теперь надо бы в архив. Сколько можно откладывать? Только сначала Мердока разыскать. Надеюсь, он не умчался в синюю даль, а торчит в собственном кабинете.

Я сладко потянулась — и тут дверь с силой распахнулась, и в проем заглянул тролль.

— Грендель? — удивилась я, уже понимая, что стряслось что-то нехорошее. — Что случилось?

— Ваши, — пророкотал он, явно с трудом сдерживая гнев. — Там!

Уф, надеюсь, он сейчас успокоится, а то каменный тролль способен все здание раскатать по камушку.

— Не нервничайте, — попросила я, подняв руки в примирительном жесте. -Расскажите толком.

Он набычился.

— Хельги ар-р-рестовали!

На мгновение я онемела. Неужели Мердок?!

И в сердцах помянула Неназываемого...

* * *

Дежурный как раз любовно разложил на газетке нехитрый обед: пяток яиц, жареную куриную ногу и солидный ломоть хлеба.

— Приятного! — пожелала я, притормозив у окошка.

Дежурный, поднесший мясо ко рту, едва не захлебнулся слюной.

— Спасибо, — буркнул он, вновь примеряясь к курятине.

— Потапыч, а тролля задержанного уже привезли?

— Ага, — кивнул он, сглотнул и отложил кусок. Подумал — и прикрыл его газеткой, подальше от завистливых глаз и вездесущих мух. — Наверху, на допросе.

Потапыч с трудом вмещался в стандартное кресло, но его массивность была обманчива. Двигался он легко и стремительно, как и полагается крупному хищнику.

— У Стэллы или Мердока? — с деланной небрежностью спросила я.

Он вытаращил глаза.

— У фифы нашей, конечно! Мердок как с тобой утром ушел, так и не появлялся!

— Спасибо, Потапыч! — с чувством сказала я, проходя через "вертушку"...

И что теперь. Дождаться Мердока? Он ведь согласился с моими выводами насчет Хельги. К тому же Мердок имеет влияние на начальство, и в крайнем случае можно надавить на Стэллу "сверху".

Только знать бы, где носит нашего умника-следователя? Вдруг он вообще сегодня в райотдел уже не явится? А Хельги в изоляторе придется несладко.

Я подумала... и отправилась на разведку.

Кабинет Стэллы отличался от берлог прочих следователей так же разительно, как и обиталище Мердока. Только здесь все буквально кричало не о солидности и респектабельности, а о какой-то болезненной страсти к детективам.

Полки, заставленные книгами в кричащих суперобложках. На стенах — любовно оправленные в рамки дипломы об окончании различных курсов и фотографии увеличенных отпечатков пальцев. Горка с коллекцией орудий преступления — от ножа с побуревшими следами крови до граблей. А над столом — портрет Ломброзо...

Стэлла — невысокая субтильная блондинка — напряженно замерла в своем кресле. На табурете напротив ссутулился Хельги, щурясь от света лампы, направленной ему прямо в лицо. А это уже издевательство — горные тролли плохо переносят яркий свет.

Третьего персонажа я заметила не сразу.

— А он к ней того... шастал и шастал, — толковала бабка Марья. — Ить я ж ей говорила — ты поосторожнее, милка! А она отмахивалась только. Дескать, любов у них! Вот и доигралась...

И укоризненно покачала головой в цветастом платке.

— Пожалуйста, помедленнее! Я же записываю! — взмолилась Стэллочка, беспомощно тыкая длиннющими ногтями по клавиатуре.

Меня не замечали.

Я постояла-постояла... и нарочито громко кашлянула. Прямо как директор школы при виде курящих за углом пятиклассников.

Стэллочка вздрогнула и воззрилась на меня — сначала испуганно, а затем гневно.

— Что вы хотели? — спросила она тоненьким голосочком примерной девочки.

Следом обернулись и бабка Марья с Хельги.

Пенсионерка смотрела на меня с вызовом ("я исполняю свой гражданский долг!"), а грубоватое лицо каменного тролля просияло такой радостью и надеждой, что мне стало неловко.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я, по-прежнему стоя на пороге. — Можно вас на минутку, госпожа Стэлла?

Она пятнами, неравномерно, покраснела.

— Следователь Стэлла! — поправила резко. — Домовой Стравински, вы что, не видите? Я занята! У меня очная ставка!

Я поняла, что невольно допустила ошибку. Стэллочка очень ревностно относится к своей должности.

Но какая быстрая, надо же! Уже и допросы провести успела, и очную ставку начать. Откуда такая прыть?

Вслух я этого, конечно, не сказала.

— Я только на минуточку! — снова попыталась я.

Посягательство на свой авторитет (даже существующий исключительно в ее воображении) Стэллочка мне не простит. Неназываемый бы с ней, но она же на Хельги отыграется.

— Ни о чем я с вами разговаривать не буду! Вы вообще подозреваемая!

От волнения голос Стэллы стал еще неприятнее. Брр, как ножовкой по стеклу.

Ах, так? Интересно, когда это мне успели официально предъявить подозрение?

Дело о пропаже мадам Цацуевой, помнится, возбуждено по факту, а не в отношении конкретного лица.

Или Стэллочка вознамерилась меня привлечь как соучастницу Хельги?

Я в красках вообразила, как выволакиваю мадам Цацуеву из дома... Или я лишь командовала троллями?

А что, занимательное могло быть зрелище...

Я зло усмехнулась, распахнула дверь пошире и напомнила, уже не понижая голос:

— Хельги несовершеннолетний. Его нельзя допрашивать в отсутствие законных представителей или хотя бы воспитателей. И без адвоката, кстати говоря.

О чем она вообще думала?! Наверное, рассчитывала, что денег у троллей на компетентного юриста не найдется, а "бесплатный" защитник подмахнет все не глядя.

— Выйдите из кабинета! — почти завизжала она, привстав.

Предполагалось, что это должно выглядеть грозно. Но из-за комплекции и любви к коротким платьицам Стэлла смотрелась девочкой.

— Да пожалуйста, — пожала плечами я. — Уже ухожу.

И, поймав взгляд Хельги, одними губами добавила: "Я еще вернусь!"

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Надо успокоиться, ярость тут не поможет.

Что делать? Идти к начальству? А вдруг полковник тоже к этой истории причастен? Уж больно много в ней странностей. Что, если демарш Стэллочки вовсе таковым не был? Не зря ведь именно ей отдали это дело!

Что еще я могу предпринять? Дожидаться Мердока? Формально и он не может влиять на ход следствия.

Хм, а что, если?..

Я сама себе кивнула и бодро направилась в дежурку.

"Час пик" еще не начался, и граждане пока не рвались сообщить об очередных преступлениях.

Потапыч уже расправился со своей нехитрой снедью и теперь вдумчиво читал газету. Телевизор что-то бубнил о хоккее, а на столе остывала кружка с чаем.

Дежурный поднял на меня вопросительный взгляд.

— Потапыч, — без предисловий начала я. — Выручи, а? Можно от тебя позвонить?

— Да звони на здоровье, — разрешил он.

Я проскользнула в дежурку, взяла блюдце и отошла в дальний угол.

Выстучала пальцами по ободку знакомый номер.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла я, когда на том конце провода ответили. — Это Центр бесплатной правовой защиты?.. Я хочу сообщить о незаконном задержании несовершеннолетнего. К тому же он представитель малого волшебного народа. Да-да, тролль Хельги! Приезжайте!

Назвав адрес, я сбросила звонок и глубоко вздохнула.

Потапыч косился на меня, кажется, с сочувствием.

— Что стряслось, девочка? — как-то совсем по-отечески спросил он. — Подопечного обидели?

— Ага, — я благодарно улыбнулась. — Тот тролль — с моей улицы.

— А, вот оно что, — он понимающе закивал и встал. — Ты не стой столбом. Садись, чай будем пить!

Я только-только успела пригубить обжигающе горячий ароматный напиток, сдобренный медом и малиновым вареньем, как дверь с силой распахнулась, и в вестибюль влетел кругленький дядечка с портфелем. На носу, больше напоминавшем клюв, поблескивали золотом очки, а губы беспрестанно шевелились, словно он вел непрекращающийся спор с невидимым собеседником.

Дяденька сунул в окошко удостоверение и ордер.

— А, к Стэлле, — хмыкнул Потапыч, со значением покосившись на меня, и нажал кнопку. — Проходите!

— Спасибо! — дяденька вприпрыжку направился к лестнице, прижимая к груди объемистый портфель.

Я перевела дух и отхлебнула чай.

Теперь за судьбу Хельги я могла не переживать. Это ведь сам знаменитый Плевалка!

Любопытство зудело, как комар, не давая просто сидеть и ждать...

Я торопливо, не чувствуя вкуса, допила чай.

Мы с Потапычем переглянулись и, не сговариваясь, прокрались к лестнице. Могли и не таиться, нас бы никто не заметил — по всему второму этажу гремел густой бас адвоката.

Голосина у него — впору в опере петь! Райотдел содрогался — в обоих смыслах.

— Деточка, для вас что, закон не писан?

— Я вам не деточка, а госпожа следователь! — взвился тонкий голосок Стэллочки.

— А если вы следователь, то извольте соблюдать УПК! — пророкотал Плевалка. — А не хватать бездоказательно всех подряд!

— У меня есть доказательства! — почти завизжала Стэллочка. — Он преступник!

Тут она сглупила. Дурочка, сама же подставляется!

— Никто не может быть признан виновным иначе, как по приговору суда! — припечатал ее цитатой адвокат. — Вы, деточка, о презумпции невиновности слышали? А о праве на защиту?

Двери нескольких кабинетов приоткрылись, но на подмогу Стэллочке никто не спешил. Все наслаждались бесплатным (а главное, безопасным) представлением.

Вот они — мужчины и рыцари!

— Но он ее украл! — совсем потеряла голову Стэлла. — Надо заставить его рассказать, где этот тролль ее прячет!

— Да с чего вы вообще взяли такую чушь?!

От грохочущего голоса Плевалки хотелось пригнуться и вжать голову в плечи. Но Стэллочка продолжала трепыхаться.

— Он тролль!

— И что же? — перебил ее адвокат. — Что за дискриминация представителей малых волшебных народов?

Готова поклясться, он развлекался и явно работал на публику. Кроме всего прочего, в кабинете имелся независимый свидетель — бабка Марья, которая в случае необходимости все подтвердит.

— Это не дискриминация!! — Кажется, Стэлла вот-вот начнет топать ногами. — Тролли крадут невест! Это общеизвестно!

— Ах, общеизвестно? — вкрадчиво повторил адвокат и вдруг заорал во всю мощь своего недюжинного голоса: — Плевать я хотел на ваше мнение! Вы это в суде докажите!

Это была коронная фраза Плевалки, за которую он и получил свое прозвище.

Стэлла пришибленно молчала. Жаль, мне с лестницы не видно, но я подозревала, что она оглушенно трясла головой.

— В общем, своего подзащитного я забираю, — уже на тон тише продолжил адвокат. — И будьте уверены, от жалобы в прокуратуру вы не отвертитесь!

Выпустив напоследок эту отравленную стрелу, он прихватил Хельги и с триумфом проследовал вниз.

Потапыч, довольно щурясь, скрылся в дежурке, а я решила дождаться Хельги.

Пожалуй, стоит сопроводить его до дома...

Я вышла на крыльцо и вынула из сумочки сигареты.

А что такого? Стою, курю... Мало ли, кого можно встретить на крыльце райотдела!

Понятно, что такая детская уловка никого не обманет, и в любом другом случае "стукачества" мне бы не простили, но Стэллочку своей не считали.

Мне даже стало ее жалко. Она так мечтала стать настоящим следователем... или, скорее, играла в полицию.

А потом вспомнился понурившийся несчастный Хельги, и от сочувствия его мучительнице не осталось и следа.

Только я успела прикурить, как из райотдела вприпрыжку выскочил Плевалка, практически волоча за собой осоловевшего Хельги.

При виде меня тролль расплылся в улыбке и распахнул объятия.

Кажется, идея его подождать была не из лучших. Он же сейчас такое представление устроит, что все сбегутся!

Афишировать свою роль в его спасении я не собиралась, но поди объясни это восторженному юнцу!

Мудрый старый адвокат быстро сложил два и два и перехватил инициативу.

— Аннушка, девочка! — вскричал он, выскочив вперед. — Как поживает ваша непревзойденная бабушка?

От неожиданности я едва не подавилась сигаретой.

— Отлично, спасибо, — машинально ответила я, борясь с кашлем.

Хотя логично. Сделаем вид, что наша беседа никакого отношения к Хельги не имеет. Эдакая случайная встреча с давним знакомым.

— А матушка? Сестра? Они здоровы? — настойчиво продолжил Плевалка, как бы между делом спускаясь по ступенькам.

— Да, все в порядке, — я смиренно последовала за ним.

Хельги растерянно топал за нами. Он явно не понимал, что происходит, но сообразил промолчать.