— Акаси, а если эту дуру рыжую вырубить и силком в корабль запихнуть?
— Ты свой коэффициент интеллекта сначала измерь! — немедленно съязвила злящаяся Хьюга.
— Не вариант, — откликнулась Акаси, даже не думая показываться. Зачем мешать, когда эти двое вон как прекрасно общаются.
— Почему?! — воскликнул человек.
Акаси мысленно закатила глаза. Как же трудно с дилетантами!
— Ядро-то в корпус поместить можно, — снисходительно объяснила она, — но вот к сенсорной сети оно подключается само.
— А заставить?
— Ну а ты сейчас чем занимаешься?
Человек оторопело посмотрел на надменно вскинувшую подбородок Хьюгу, скользнул взглядом по серой громаде корпуса и, плюхнувшись на стоящий рядом контейнер, сгорбился, обхватив голову руками.
* * *
Господи-боже-мой, за что мне всё это?!
Когда Хьюга согласилась заняться созданием Спасательной службы, я думал, что всё, проблемы кончились. Оказывается, зря обрадовался — эта рыжая стерва мне уже битый час нервы мотает.
— Так, всё! — хлопнув ладонью по колену, я поднялся на ноги. — Акаси, пакуй эту... эту... Короче, вот эту... — я зло ткнул пальцем в сторону Хьюги, — в корпус и выпихивай с базы. Прямо так. Пусть в море болтается, как то самое в проруби. Когда надоест — сама подключится.
— Ты не посмеешь! — вскинулась рыжая, сверкая глазами.
— Ещё как посмею, — отрезал я.
— Я — линкор!
— Счас прям! У линкоров: броня, ракеты, пушки... А у тебя... — я, нарочито скривившись, обвёл взглядом фигурку туманницы. — Аватарка кавайная? Так в интернете и покруче бывают.
— Да ты... я... — Хьюга растеряно умолкла.
— Что — "ты"?
Рыжая сцепила пальцы в замок, помолчала... наконец, куда в сторону выдохнула:
— Я... мне... мне нельзя в корпус.
— Почему?
— Я... у меня...
— Хьюга, да хватит заикаться уже! — вскипел я. — Взрослая девушка, а ведёшь себя, как малолетка влюб... — запнувшись на полуслове, ошарашенно уставился на рыжую... — Нет. Нет-нет-нет. Только не говори, что это из-за 401-й!
Хьюга отвернулась. Молча.
Твою ж мать, угадал. Блин, начинаю уже понимать Конго, — это не подлодка, это стихийное бедствие какое-то. От которого не спрятаться, не скрыться. Ураган "Иона", вперехлёст её во все клюзы!
Устало взлохматив шевелюру, я уселся обратно на контейнер...
— Ладно, давай по порядку.
— Чего? — не оборачиваясь, буркнула рыжая.
— Рассказывай.
Хьюга стремительно развернулась, пронзив меня злым взглядом.
— Я что тут, как актриса на сцене выступать должна?!
— Акаси, поставь купол тишины, пожалуйста, — спокойно попросил я.
— Но я мониторю обстановку! — возмущённо запротестовала ремонтница.
Мониторит она... Устроила себе шоу бесплатное.
— Акаси... купол, пожалуйста, — повторил я с нажимом. — Внутреннее дело эскадры.
— Да нате! — фыркнула ремонтница с откровенной обидой, и вокруг нас с Хьюгой сформировалась полусфера из дрожащего, словно раскалённый воздух, поля.
Явно не ожидавшая подобного Хьюга обвела купол удивлённым взглядом, покосилась на меня, искривила губы в подобии улыбки...
— А ведь она теперь не слышит.
— Ага, — безразлично кивнул я. — И вмешаться не успеет. Хочешь воспользоваться случаем и избавиться от глупого человека?
— Ты что, совсем не боишься?! — Хьюга сдвинула брови.
— Почему, боюсь, — пожал я плечами.
— Что-то незаметно.
— Ну, извини, как умею.
С минуту посверлив меня пристальным взглядом, рыжая отвернулась, мрачно нахохлившись.
— Ты ненормальный.
— Нормальный я, нормальный. Просто выполняю свои обязанности.
— Какие ещё обязанности?
Я снова пожал плечами:
— Поддержание боеспособности вверенной эскадры. Или ты думаешь, я из удовольствия тут с тобой цапаюсь?
— Да кто тебя знает, — Хьюга подошла ко мне, мотнув головой: — Подвинься.
Устроившись рядом, саркастически фыркнула:
— Лидер из тебя... Ты же вообще не корабль Тумана!
— А мне и не надо, — заметил я спокойно. — Начальник должен уметь четко поставить задачу, обеспечить подчинённых всем необходимым, а по итогам — наказать нерадивых и наградить отличившихся. Всё.
— Ха!
— Я не прав?
Рыжая наморщила лоб, пошевелила губами, словно что-то пересчитывая... и с торжеством ткнула мне пальцем в грудь:
— А как же "быть в теме"?
Я усмехнулся:
— Это уже следующий уровень: "Хороший начальник".
— А ты, значит, не хороший? — Хьюга испытующе прищурилась.
— Ну так надо же куда-то расти.
— Пф! — рыжая пренебрежительно сморщила нос. — Человечий юмор.
— Ладно, давай всё-таки вернёмся к делу.
Хьюга разом помрачнела, снова нахохлившись.
— Сейчас я... — она выставила перед собой руки, покрутила ладонями, словно впервые их увидев, — совсем как человек. И чувствую, как человек. А получив корпус — стану линкором, как прежде. А я не хочу.
У-уу, всё ясно. Женщины, блин — вечно понапридумывают себе всякой чуши.
— Боишься, что твоя любовь к 401-й исчезнет, — со вздохом заключил я.
Хьюга молча уткнулась взглядом в пол.
— Можешь не бояться, — махнул я.
— Почему это? — недоверчиво покосилась рыжая.
— Харуна и Киришима. Эта парочка вернула себе корпуса, но их отношение к Макие ничуть не изменилось. Да и сами они... ни капли не изменились — всё такие же раззвиздяйки.
— А... а если исчезнет?
— Значит, ненастоящая... любовь твоя.
Рыжая немедленно вскочила на ноги, сверкая глазами:
— Настоящая!
— Тогда не пропадёт.
Зло посопев, Хьюга заложила руки за спину, качнулась с пятки на носок и как бы между прочим заметила:
— На Иводзиме я одним ядром справлялась.
— Ну уж нет! — разом пресёк я подобные поползновения. — Или ты сама лезешь в корпус, или тебя в него пакуют. Других вариантов не рассматривается.
— Да какая тебе разница?!
— Принципиальная! Без корпуса Конго тебя с должности главы снимет. А я кровно заинтересован, чтобы Аварийно-спасательную службу возглавила именно ты.
— Зачем тебе это? — насторожилась Хьюга.
Я страдальчески закатил глаза. Как же трудно с этими детишками!
— Да потому что сразу после формирования Конго выделит эту Службу в самостоятельную структуру флота... а значит, снимет тебя, наконец, с моей шеи!
* * *
Успокоив рыжую, я по-быстрому вымелся из дока. Всё же установка капсулы с ядром в корпус — дело такое... тонкое, личное, где-то даже интимное. Тем более, у меня и самого дело есть. Вроде несерьёзное, но... просить комплект мужской одежды у Конго как-то неудобно.
— Акаси, можно тебя попросить об одной услуге?
— Составляй заявку, — прозвенел в воздухе холодный голос ремонтницы.
Так, или мне кажется, или на меня внезапно обиделись.
— Хм... Акаси, что-то случилось?
— Думаешь, я такая дурная, что на весь флот стала бы сплетничать, о чём вы там разговариваете?
— Акаси...
— Да знаешь, сколько ко мне закрытой информации приходит!
— Акаси...
— У меня, между прочим, уровень доступа к некоторым базам равный флагманскому!
— Акаси, ты дашь мне договорить?!
Девчонка замолчала, зло сопя.
— Может, покажешься, наконец? — я машинально повертел головой по сторонам. — А то трудно разговаривать, не видя собеседника.
После минуты молчаливого сопения откуда-то сверху, из темноты, спрыгнула тонкая фигурка ремонтницы. Выпрямилась, сложила руки на груди, наградила меня холодным взглядом...
— Ну? Чего хотел?
— Для начала, поинтересоваться, с чего ты вдруг решила, что я тебе не доверяю?
— Ага, у меня тут прямая трансляция на весь мир идёт, поэтому надо "Купол тишины" ставить, — зло фыркнула она.
— В общем-то, информация не секретная, но личная... — начал я.
— Ну и не говори тогда, — обиженно вздёрнула нос ремонтница.
— Но так как это затрагивает в некотором роде твою компетенцию...
Обида с лица Акаси мгновенно улетучилась.
— Что с ней? Все тесты же в норме!
— Да нет, технически ничего, просто наша рыжая испугалась.
— Хьюга? Испугалась? — Акаси состроила скептическую гримасу. — Да эта чокнутая никого не боится! Разве что... хм... — ремонтница уставилась на меня каким-то странным взглядом.
— Что? — завертел я головой, оглядываясь.
— Да так, ничего. Неважно.
— Ну, ладно... — Я невольно задумался — а кого вообще может бояться линкор Тумана? — но тут же отвесил себе мысленный подзатыльник. Дурацкий вопрос — флагмана, конечно. Конго, в смысле.
— Так кого Хьюга испугалась? — вывела меня из раздумий Акаси.
— Не "кого", а "чего". За чувства свои испугалась, что пропадут после установки в корпус.
— Чушь! Эмоции, как психофизиологический процесс, завязаны на аватару, программный эмулятор на ядро, а корпус тут вообще не при делах.
— Думаю, она и сама понимает, что чушь.
— А чего тогда испугалась?
— А вот ты чего обиделась? Я ведь "Купол" не из вредности попросил поставить.
— Ну... — Акаси смущённо вильнула взглядом.
— Вот в том-то и дело, что "ну", — хмыкнул я.
— Ладно, ладно, поняла, — сменила, наконец, гнев на милость ремонтница. — Конфиденциальная информация. Эта, как её... врачебная тайна, во!
— Именно, — кивнул я.
— А сам-то чего звал? — сменила тему разговора ремонтница.
— Да вот... — я продемонстрировал ей уже изрядно потёртые обшлага джинсовки, — хотел узнать, нет ли у тебя в базе подходящих для меня матриц одежды. Ну и сумка поудобней не помешала бы.
— Хм... — Акаси явно озадачилась. — Есть, наверное. В крайнем случае — можно смоделировать с нуля. Если взять за образцы из профильных журналов, что люди выпускают... — от подобной перспективы она не менее явно воодушевилась.
— Тогда давай к тебе в кафе поднимемся, кофе попьём, образцы посмотрим? — самоотверженно предложил я.
— Кофе? — едва не подпрыгнула Акаси.
— Ну, у тебя же теперь кофе есть, а его в кафе пить положено.
— Пошли!
Шагая вслед за довольной ремонтницей, я украдкой вздохнул. Эх, на какие только жертвы не пойдёшь ради мира и спокойствия в коллективе.
* * *
Проснувшись, Конго ещё семь минут просто лежала в кровати, лениво пролистывая накопившиеся логи. Всё-таки проспала она почти сутки, делая разве что краткие перерывы на корректировку текущих задач флота. Ничего особенного, как люди говорят — рутина.
С удовольствием потянувшись — ощущения отдохнувшей аватары разом подняли настроение — она выбралась из постели, машинально проверяя местонахождение человека... Чуть злорадно фыркнула — до сих пор на ремонтной базе. Ну, ничего, ему полезно проветриться.
Пожалуй, стоит ещё и чаю выпить. Правда, заварка несвежая, но с шоколадом пойдёт.
На столе в кают-компании прямо под её любимой чашкой обнаружился листок бумаги формата А4, озаглавленный как "КЗОТ" (1).
Недоуменно нахмурившись, Конго вытянула листок из-под чашки, перевернула... и, с шипением выдохнув воздух, разжала руку.
Отпущенная бумага спланировала обратно на стол и легла так, что в глаза сразу бросалась старательно подчёркнутая красным маркером строчка: "Кодекс Законов О Труде... социальные нормы, посвященные регулированию труда отдельных категорий работников...".
Эпизод 45. Народные гуляния
С голоэкрана веяло натуральным холодом, словно из распахнутой дверцы холодильника...
— Что значит "выходной"? — и от тона, каким Конго задала этот вопрос, температура упала ещё на пару градусов. Я даже выдохнул украдкой — не пойдёт ли пар? Ладно, согласен, оставить ей выписку из КЗОТа было не самой умной идеей, — но, чёрт возьми, я уже забывать стал, как деревья выглядят. Да и жизнь монашеская поднадоела порядком.
— Конго, выходной — это значит, выходной. Мне за одну только Хьюгу молоко давать надо! Ну а так как молока нет, прошу сутки увольнения на берег.
— Зачем тебе на берег?
— По... личному делу.
— По какому? — блондинка нахмурилась.
— Личному, — упёрся я.
Конго, уже не сдерживаясь, зло сверкнула глазами:
— Что значит "по личному"?
— В дом сходить, в публичный! — не выдержал я.
— Зачем?
— Э-ээ... — Вот тут я натурально завис с разинутым ртом. Она издевается что ли?!
Окинув подозрительным взглядом недовольно хмурящуюся блондинку, мысленно чертыхнулся — нет, не издевается, серьёзна, как лектор из общества "Трезвость" на студенческой вечеринке.
В замешательстве потёр лоб, соображая, как бы... сформулировать, что ли.
— М-мм... Конго... извини, даже как-то не знаю, что и сказать. Никак не ожидал, что надо будет взрослой девушке объяснять про пестики и тычинки.
— Причем тут цветы? — полыхнула она раздражением.
— Это иносказательно, — закатил я глаза. — Когда детям надо объяснить — откуда они берутся, — взрослые начинают мямлить про пестики, тычинки, кошечек и собачек.
— Зачем?
— Ну ё-п-р-с-т! Да затем, чтобы ребенку половой акт не описывать! В красках и подробностях! Кто, кому, куда и что!
— Ты считаешь, что мне неизвестно, как люди размножаются? — блондинка надменно вскинула подбородок.
Я с трудом подавил истеричный смешок. Сюрреализм же! Полнейший!
— Подозреваю, что нет. Поскольку сам процесс — это уже завершающая стадия.
Конго с минуту помолчала, сверля меня подозрительным взглядом, наконец, с сомнением в голосе уточнила:
— То есть, ты хочешь найти женщину своего вида для производства потомства?
— О, господи... — я схватился за голову, разрываясь между желанием безумно захохотать и тоскливо завыть. Вот же... разум неземной!
— Конго, я не собираюсь... ни жену искать, ни детей строгать. Просто хочу по земле пройтись. Водки выпить, на траве поваляться... От-дох-нуть! На любом флоте экипаж регулярно на берег выгоняют, чтобы люди с ума не посходили, а я, блин, как космонавт на орбите, — который месяц землю лишь в иллюминатор вижу!
За время моего страстного монолога брови блондинки поднимались всё выше и выше, уехав в итоге под чёлку, а взгляд стал тоскливо-сострадательным, как у воспитателя, которому вручили ребенка дауна. Типа, досталось же сокровище... Но что теперь, не убивать же.
— Симакадзе тебя отвезёт, — выдохнула она, отключаясь.
* * *
Теперь можно и отдохнуть, — удовлетворённо кивнув сама себе, Конго устроилась на своём привычном месте, внимательно наблюдая за результатом пятичасовой работы.
Новая, сформированная из резерва эскадра в составе четырёх эсминцев и авианесущего крейсера "Тикума" получилась весьма многообещающей — по числу вымпелов всего лишь дивизион, но с появлением авиаразведчиков контролируемая данным соединением акватория превосходила дивизионный уровень как минимум втрое. Очень хороший результат.
Увы, имелись и существенные недостатки — из-за уязвимости летательных аппаратов боевая устойчивость эскадры получалась крайне низкой. Да и огневой мощи явно недоставало. Всё же "Тикума", несмотря на сопоставимое водоизмещение и геометрию корпуса, в ракетно-артиллерийском вооружении обычному тяжёлому крейсеру уступала значительно.
