— Верните кинжал!— Приказал он, пристально глядя на меня.
— Без проблем!— Я швырнул кинжал на пол.
— Взять его!— Скомандовал он солдатам и те в мгновение ока повалили меня, надежно зафиксировав руки и ноги. Я пытался сопротивляться, но ребята действовали грамотно и согласованно.
— Херман, действуй!
Этот человек-растение-орган подошел ко мне, добыл из кармана амулет и положил его на мой лоб. Я дернулся, пытаясь скинуть непонятную фигню, но получил по ребрам и затих. Пару минут я лежал, удерживаемый солдатами. Не знаю, чего пытался добиться маг, но я ничего не чувствовал. Наконец Херман убрал с моей головы свою цацку и поднялся.
— Ничего не выходит. У него высшая ментальная защита. Мне ее не пробить! Не знаю, кто он, но такую защиту ставят самым влиятельным людям империи. — Обеспокоенно сообщил маг.
— Так, нам нужно посоветоваться. Зиг, как раненый?— Спросил военный без имени.
— Проспит часа три, я ему отвару дал.— Голос у старика-травника был хриплый и надтреснутый.— Жить будет. Раны я зашил и обработал.
— Тогда этого связать, мальчишку тоже. Раненного вместе с ними. Карманы посмотрел?
— Да, все что было, там лежит.
— Руд, что ты собираешься делать?— Заговорил Бодур. Вот и этого имя узнал.— Если он соврал и сейчас сюда отряд графа направляется? Надо уходить!
— Перестань паниковать!— Жестко осадил его Руд.— Уйти успеем. Пусть хоть вся армия соберется, у нас есть куда и как уйти! Да вряд ли он врет, зачем ему такими маленькими силами к нам лезть? И мне сообщат, если граф появится в городе. Тогда и уйдем. А пока заприте их, и поднимайтесь наверх. Будем думать, как поступить.
— Куда запереть прикажете?— Спросил солдат, державший мою руку.
— Пусть они найдут, что искали!— Ухмыльнулся Руд и ушел. Бодур и Херман подхватили под руки стонущего Симона и удалились вслед за ним.
Откуда-то появились веревки, которыми меня быстро и качественно опутали как гусеницу. Напоследок в рот засунули кляп, обмотав веревкой, чтобы я его не выплюнул, и надели на голову мешок. Потом, судя по звукам шагов, прибыло подкрепление, меня подхватили на руки и куда-то понесли. В конце маршрута меня бросили на пол, пнули под ребра, без злобы, так, для порядка, лязгнул засов и все стихло.
Как только закрылась дверь за солдатами, я тут же начал ворочаться, пытаясь освободиться от веревок, но связали меня на совесть. Мешок на голове не давал возможности осмотреться и найти какой-нибудь острый угол, чтобы перетереть веревки. Так я брыкался, лежа на холодном полу, минут пять, пока не убедился в бесполезности моих усилий. Тогда я лег на живот и принялся сосредоточенно жевать кляп. Делал я это лежа на животе, чтобы волокна разжеванного кляпа не попали в горло, а то откашляться сейчас целая проблема. И вот жую я, жую, наслаждаюсь мерзким вкусом, не иначе как кляп из чьей-то старой портянки сделали. Не до брезгливости сейчас, а вот потом найду того, кто мне тряпку эту в рот запихал и накажу. Жестоко накажу. В какой-то момент с меня сдернули мешок и чьи-то маленькие, тоненькие пальчики начали развязывать узел на затылке. Это гады кляп так закрепили. Дело не спорилось, узел был тугой, а пальчикам явно не хватало силы, но наконец они справились и я смог выплюнуть чертову тряпку. Отдышавшись и прокашлявшись, я перевернулся на спину. Так я и думал, передо мной стояла маленькая девочка, лет восьми, с рыжими волосами и зелеными глазами. Некогда красивое и нарядное платье теперь не каждая техничка на половую тряпку взяла бы, волосы растрепанны, мордашка грязная. Но не узнать внучку графа было не возможно.
— Элис?— На всякий случай спросил я.
— Виконтесса Элис де Пирон!— Вздернула эта малявка носик.— А вы кто?
— Барон Тимэй Воронов.— Представился я.— По просьбе вашего деда я искал вас. Вот, нашел.
— А остальные?
Я огляделся насколько мог. Камера, в которой мы находились, особыми условиями похвастаться не могла. Явно не пять звезд. Каменная кладка стен уже начала потихоньку разрушаться, в углу грубые деревянные нары с охапкой сырой соломы. Железная дверь с маленьким зарешеченным окошком. Деревянное ведро в углу, по запаху понятно для чего предназначенное. Освещается все это маленьким магическим светильником, настолько тусклым, что рассмотреть все в деталях невозможно. И еще две тушки, сгруженные на полу. Малик и Макир. Оба связанные, с мешками на головах. Вот сволочи, даже раненного связали, травник же сказал, что он несколько часов спать будет.
— Это мои друзья, они помогали мне в ваших поисках.
— А тот дяденька весь в крови!— Как обычный ребенок хлюпнула носом Элис.— Я к нему подойти побоялась.
— Не бойтесь, виконтесса, лучше помогите мне развязаться.
— Узлы слишком крепко затянуты, у меня не получиться!— Пожаловалась она.
— Обязательно получится. Засуньте руку мне за шиворот и нащупайте там нож.
Да, я такой! Маленький нож, который мне Назир сделал, я спрятал на спине. Прямо на рубашку, под камзол, пришил кожаные ножны, и теперь этот ножик размещается между моих лопаток. Я поэтому засапожник и отдал, эти твари решили, что у меня больше ничего нет и обыскивать не стали. А я бы обязательно обыскал! Слишком часто я видел, как колюще-режущие предметы извлекались из самых необычных мест. Элис, к счастью, не стала медлить, ее маленькая ручка проворной белкой скользнула мне за шиворот, нащупала там тонкую полоску ножа, и вытянула его на свободу. Не говоря не слова, девочка начала пилить веревку. Упорно и методично. Умница, не задает глупых вопросов, не плачет, а реально помогает. Хотя она выросла в семье профессиональных военных, наверняка характер передался. Нож был острый, но ручки у Элис слабенькие, а веревки прочные. Терпение и труд победили и на этот раз, последние движение ножа и напряжение, сковывающее меня пропало. Сдернув путы со своих рук, я забрал нож и в два взмаха освободил ноги. Десять секунд на нормализацию кровообращения и быстренько освобождать моих соратников. Макир действительно спал, я снял с него веревки и постарался уложить поудобнее. Малик сразу вскочил, но тут же, охнув, опустился на пол. Ноги затекли, слишком туго их перетянули. Развязав друзей, я тут же расколол на части фигурку-амулет, подающий сигнал. Грызть его не стал, зубы жалко. Обломки на мгновение замерцали и тут же погасли. Теперь, если маги ничего не напутали, Юджин получит сигнал о помощи.
— Элис, расскажи, как давно ты здесь? Сколько человек тебя охраняют, как часто заходят в камеру?— Спросил я, тщательно ощупывая стены. Потайной дверцы я найти не надеялся, меня интересовало другое.
— Когда на нас напали, там, на дороге, они всех убили!— Начала рассказывать девочка, слегка дрожащим, но удивительно спокойным голосом.— Даже няню! А учителя не тронули! Потом появилась карета, там был маг и еще один человек. Учитель стал требовать от них денег, но они денег ему не дали. Посмеялись, а потом и его убили. Маг что-то сделал и я заснула. Проснулась уже здесь. Я не знаю, сколько дней прошло, окон нет, непонятно когда день, когда ночь. Но мне приносят еду. А ложку не приносят!— С обидой высказала она.— Мне приходиться руками есть!
Вот твари! Все мои симпатии, которых и так было немного, испарились. Разве можно так над ребенком издеваться! Гады, сволочи, петухи гамбургские! Тот, кто издевается над слабым, просто не достоин жить, их надо давить, как клопов!
— Еду приносят два солдата, один смотрит, как я ем, а другой выносит за это время ведро.— Элис кивнула на деревянную бадейку.— Давно уже не приходили, вот-вот должны принести.
Один камень из кладки поддался мне и вывалился. Продолговатый, примерно в полтора кулака, как раз для моего плана.
— Отлично! Виконтесса, прошу у вас прощения, за зрелище которое вы сейчас увидите, но это все для вашего спасения. Лучше всего — сядьте в угол, на нары и не смотрите. Когда мы окажемся в безопасности я расскажу вам сказку. Малик подтвердит, таких сказок вы еще не слышали. Малик, хватит ноги растирать, давай сюда!
Малик доковылял до меня, а я скинул сапоги и штаны, оставшись в одних трусах.
— Набей штаны соломой, быстро!— Скомандовал я, привязывая камень к обрывку веревки.
Малик шустро напихал солому в штаны, затем мы положили эти штаны под нары, приладили сапоги. В тусклом освещении создавалось ощущение, что один из пленников закатился под нары, да так там и остался, только ноги торчат. Во время приготовлений, Элис сидела закрыв глаза руками, но нет-нет между растопыренных пальчиков мелькали ее любопытные глазки.
— Малик, теперь ложись на пол.— Я уложил парнишку на пол, набросил на него сложенные веревки и положил на лицо мешок.
Теперь, Макир. Его я здесь не оставлю, но если я буду его тащить на себе, лишусь возможности воевать, а выбираться надо срочно. Если высокие стороны похитителей не договорятся, нам просто перережут горло, а девочку увезут куда-то. Более всего мне не нравились слова Руда, что у них есть путь к отступлению, даже если дом возьмут штурмом. А еще у них есть информатор, который сообщит, как только граф появиться в городе. Ох, не нравиться мне это! Юджин сигнал о помощи получил, скоро кавалерия подоспеет, лучше всего нам быть вне тесной камеры.
Макир спал. Понимаю, что сон в его ситуации лучшее лекарство, но придется будить, что я и начал делать. Разбудить одурманенного воина оказалось дело непростым, наконец, мои усилия принесли свои плоды и Макир открыл глаза. Взгляд был мутный, но к счастью Макир все соображал.
— Тимэй? Где мы?— Еле слышно произнес он.— Что случилось?
— Макир, рассказывать времени нет. Мы нашли Элис. Но сами находимся в плену. Сейчас мы будем выбираться отсюда, Юджин уже спешит на помощь. Ты сможешь идти?
— Не знаю.— Он с трудом сел, а потом с моей помощью поднялся на ноги. Минуту постоял, покачиваясь.— Смогу, только медленно.
— Годиться. А теперь ляг назад и не шевелись.
Замаскировав Макира веревками, я встал за дверью, так, чтобы из окошка меня не было видно. Теперь оставалось ждать. Минуты тянулись так медленно, что казалось, время вообще не движется в этом подземелье. Голые ноги мерзли, и отчаянно хотелось в туалет. Но всему приходит конец.
— Идут!— Пискнула Элис и я сам услышал тяжелые шаги в коридоре.
Вот шаги замерли за дверью, кто-то, с той стороны, взялся на засов, но тут же отпустил его. Неужели что-то почуял?
— Ты чего?— Услышал я глухой из-за дверной преграды голос.
— Забыл? Тут теперь не только девчонка сидит, тут еще трое! Пацан, раненый и один здоровый мужик. Вон как господина Симона отходил!— Ответил ему второй.
— Господина Симона старая слепая бабка ухайдакает, да и связанные они, вот, сам посмотри!— Лязгнула металлическая пластина, прикрывающая окошко.— Вот видишь, все на месте.
Второй что-то действительно почуял, потому что открывать дверь ему страшно не хотелось. Помощь пришла со стороны виконтессы.
— Кого вы сюда притащили!— Капризно и истерически завизжала она.— Как вы смели, мерзавцы! Мне, виконтессе де Пирон, не пристало находиться в одном помещении с тремя мужчинами! Выкиньте отсюда этих плебеев!!!
— Во разошлась малая! — Хохотнул первый стражник.— Три дня здесь просидела, на гнилой соломе спала, жрала как собака из миски и то не скулила. А тут увидела троих связанных, один из которых еще на мужика и не тянет и разоралась. Все благородные такие! Заткнись, а то жрать не получишь!
И начал открывать дверь. К счастью она распахивалась вовнутрь, и открыв ее, солдат сам того не желая прикрыл меня. Вошел первый с миской в руках, за ним второй. Вот его-то я и приголубил. Хороший камень плюс прочная веревка в сумме дают вещь, в простонародье именуемую кистень. Самое простое ударно-раздробляющее оружие. Камень весил около килограмма, с размаху приземлившись на голову солдата даже не защищенную шлемом, расколол ее как арбуз. Сгустки крови и еще чего-то серо-желтого брызнули во все стороны. Если сначала я не хотел убивать, то после слов этого ублюдка я категорически передумал. Пусть это был первый убитый мною, в душе ничего не шелохнулось.
Первый солдат, услышав за спиной звук удара, резко отскочил, обернулся и, выронив из рук миску, мгновенно выхватил кинжал. Кистень очень даже неплохое оружие, но у него есть один недостаток. Им нельзя отразить удар. Чтобы самому нанести удар, нужно совершить замах, а с этим я опаздывал. Солдат, с кинжалом в руке, уже двинулся на меня, а я только еще заносил руку. Но враг совсем забыл, что в камере кроме меня и маленькой девочки есть еще люди. Малик бросился на солдата, схватил его за ноги и заставил потерять равновесие. Секунда выиграна и я ею воспользовался. Камень повторил свой полет, еще одной гнилой тыквой на свете стало меньше.
— Малик, мои штаны и сапоги, быстро! Макир, вставай, мы уходим. Госпожа виконтесса, обед придется пропустить.— Я спешно срывал с одного из солдат пояс с кинжалом, мечей у тюремщиков не было. Натянув штаны и сапоги, не обращая внимания на остатки соломы, которую Малик не успел вытряхнуть, я быстро пошарил по карманам солдат. Ничего интересного не было. Ни ключей, ни подробной схемы здания, ни билета в аквапарк. Пара монет, игральные кости и золотой кругляшек с выбитым изображением змеи. Что там у нас с магией? Есть? Значит амулет. Только вот знать бы, каково его предназначение. Ладно, берем с собой, потом разберемся
— Идем осторожно, я впереди, за мной Малик, потом виконтесса, Макир замыкающим. Ты в порядке?
— Да, не беспокойся, Тимэй.— Макир выглядел намного бодрее, даже забрал второй кинжал.— Давай поменяем порядок движения, пусть Малик идет последним. Я смогу помочь тебе, если встретим кого-нибудь.
— Уверен? Ты же ранен!
— И не в первый раз. Старик дал мне какое-то зелье, боли сейчас я не чувствую. Пусть я не полноценный воин, но по крайней мере одного на себя взять смогу.
— Добро. Пошли.
Выйдя из камеры, мы оказались в длинном коридоре. В какую сторону нам идти? Так, когда меня несли, я запомнил, что в камеру меня заносили, повернув налево. Значит, комната, где меня допрашивали и подземный ход в той стороне, только вот выйти через него не удастся. Там народу полно и магическая защита на дверях. Вообще, я думаю, что все выходы из усадьбы под наблюдением. Придется использовать патентованный метод Володи Шарапова: найти укромный уголок, с крепкой дверью, и ждать прихода Глеба Жеглова. Со товарищами. Идем в другую сторону.
К счастью, вначале пути нам никто не встретился. Коридор освещался шариками с магией, видимость была приемлемая. Через тридцать шагов коридор делал поворот. Подняв руку, я приказал остановиться. Осторожно выглянул.
— Что там?— Еле слышно шепнул Макир.
— Через пять шагов дверь, ее охраняют двое, у одного меч у другого топор. Один на стуле, по-моему, спит, второй подпирает стену. Коридор идет дальше.
— Мимо нам не пройти. Как будешь действовать?
— Нагло и в лоб. Другого не остается. Блин, надо было мой кистень захватить!
— Вот этот?— Элис протянула мне камень на веревочке. Вот это девчонка! Он же в крови и мозгах, да и тяжеловат для нее.
