— Спасибо, вы виконтесса, настоящая внучка своего деда.— Поблагодарил я ее.
Элис похвала понравилась и она улыбнулась.
— Я иду. Макир ты на подстраховке.
Несколько раз глубоко вздохнул и пошел в атаку. В прямом смысле. Выскочив из-за угла, я в два прыжка достиг цели. На ходу метнув камень в грудь стоящему солдату, я ударом ноги снес сидящего на стуле. В результате оба противника оказались на полу, хотя ощутимых повреждений я им не нанес. Зато фактор внезапности был на моей стороне. Не теряя скорости я, выхватил кинжал и всем своим весом прыгнул на спину солдата. Раздался противный хруст и ноги его мелко затряслись в конвульсиях. Второй уже начал подниматься. Тут я сделал ошибку. Вместо того, чтобы применить тактику "ударил-отскочил", я решил завалить его массой и воткнуть в него кинжал. Мужик оказался крепким, успел перехватить мою руку с занесенным кинжалом. Сплетенные, как две лианы, мы начали кататься по полу. Я никак не мог нормально захватить его на болевой прием, ни добраться до его тела своим клинком. А вот он ломал меня качественно. Силища у мужика была огромной, он положил меня на лопатки и начал выворачивать руку. Всеми силами я пытался удержать сверкающее лезвие, которое опасно приблизилось к моему горлу, но силы были несопоставимы. Мужик рычал как зверь, его разгоряченное дыхание обжигало мое лицо, и нитка слюны почти коснулась моей груди. Конец мне, силы заканчивались. Внезапно чья-то рука жестко схватила его за подбородок, задрав голову, и не менее блестящее лезвие молнией пронеслось по его горлу. Мужик захрипел, поток горячей крови хлынул на меня, хватка его ослабла, я с трудом скинул с себя его тело. Поднявшись, я увидел как Макир, намотав на руку хвост на затылке готов уже перерезать горло первому солдату, которому я сломал позвоночник.
— Стой! Он мне еще пригодиться!— Крикнул я.
Макир смог остановить свою руку, но не свое сердце. Резко обернувшись, он просто выплюнул:
— Ты хочешь сохранить этому ублюдку жизнь? Может еще и мага наймешь, чтобы его на ноги поставить? Вспомни, что он и его друзья издевались над маленькой девочкой!
— Успокойся, друг. Он сдохнет, даю тебе слово, но сначала он окажет нам услугу. Оставь его.
Макир посмотрел на меня диким взглядом, выругался и отпустил волосы солдата.
— Поступай как знаешь!— Сплюнул он и отошел, придерживая левую руку. Видимо, несмотря на обезболивание, ощущения были очень неприятные.
-Зачем он тебе?— Мрачно спросил Макир.
— Видишь дверь?— Он кивнул, разумеется видит, даже стоит рядом.— Они ее охраняли. Мне интересно, что за ней. Выломать можно, деревянная, да и замок плевый, на раз сделаю, но вот что плохо, какая-то магическая ерунда на двери. Боюсь, прикоснешься, сработает и конец тебе. На этом уроде спытаем.
— Раз так, я согласен. Помощь нужна?
— Пока нет, за коридором смотрите.
Как там наше молодое поколение? Малик немного напуган, по глазам видно, но уже не раз знакомые, плотно сжатые губы вселяют уверенность, что парень не подведет. Вот сейчас, повинуясь моему жесту, рванул дальше по коридору, прояснить обстановку. А виконтесса? Блин, девчонка практически спокойна, словно не на ее глазах убили троих и собираются убить третьего. Вот это нервы у ребенка! Меня немного потряхивает, а она взяла себя в руки и стоит с невозмутимым лицом. Жаль, что маленькая, женился бы!
— Там за поворотом коридор заканчивается.— Доложил вернувшийся Малик.— Ступеньки каменные наверх и дверь железная! Охраны с этой стороны нет. На двери засов есть, я его задвинул. Хороший засов, выбить сразу не получится.
— Молодчина! Все правильно сделал.— Похвалил я его. — А теперь отойдите, попробую эту дверь открыть. Не колбасу же они охраняли, может там еще один выход?
Внимательно осмотрел дверь. Деревянная, крепко сколоченная, с навесным замком. Замок наподобие всех, виденных мною ранее, здоровый и беспонтовый. Открыть его можно без проблем, или даже сбить, топор имеется. Правда не плотницкий, а боевой, но и таким работать можно. Вот только магическая защита меня смущает. Еще в замке Зоренга я усиленно тренировал свою способность видеть магию, и теперь это мне удавалось без проблем. Зоренг и Юджн неоднократно проверяли меня и всегда удивлялись, человек магией не владеет, но видит ее почти любое проявление. Вот и теперь, я отчетливо вижу, как поверхность двери слабо мерцает. Интересно, как эта магия сработает, если к ней прикоснется человек? Сейчас и проверим.
— Отойдите подальше и на всякий случай не смотрите в эту сторону!— Крикнул я. Макир, подхватив на руки Элис, быстренько умчался за поворот. Малик от него не отставал. Я оттащил солдата со сломанным позвоночником на несколько шагов, одной рукой крепко взял его за шиворот, второй за пояс. Прикинул. Нормально, не слишком тяжелый, килограмм около шестидесяти. Брошу его в дверь, надеюсь попаду. Но только я собрался с разворота метнуть тушку, как подземелье ощутимо тряхнуло, словно при землетрясении. Следом еще раз, и еще. Что происходит?
— Тимэй!— Вылетел из-за угла Макир.— Кто-то магией дом атакует, защиту пробивает! Это Юджин пришел! Дождались!
— Еще не совсем.— Охладил я его, но что зря говорить, эта новость изрядно взбодрила меня. Помощь пришла! Будем жить!— Нам еще до его прихода продержаться надо! А поэтому, и-иэх-х!
Я выполнил свой план, и солдат полетел в дверной проем. Вовремя новость о Юджине пришла, сил явно прибавилось. И я не промахнулся. Тело солдата попало точно с центр двери, вспыхнуло и осыпалось пеплом. Ни от костей, ни от одежды ничего не осталось. Вот это утилизатор! Мощная штука! Защита мигнула и пропала.
— Вот, я же говорил тебе, что смерть его скоро наступит!— Удовлетворенно отметил я. — Теперь, дай мне топор, замок собью. И зови молодых, лучше всем вместе держаться.
В два удара обухом я снес замок и он, жалобно звякнув, грохнулся на пол. А в это время удары продолжали сотрясать дом. И вот, внезапно послышался нарастающий гул, как от приближающегося самолета. Гул нарастал, от него начинало закладывать уши, напряжение росло и наконец, раздался громкий хлопок, звуковая волна которого повалила нас на пол и толчки прекратились.
— Взломал Юджин защиту!— Радостно крикнул Макир. Швы на лбу и на руке разошлись, выступившая кровь превратила его в персонаж фильма ужасов. Впечатления добавляли безумная искорка в глазах и оскаленные в улыбке зубы.— Я знаю, приходилось такое уже видеть!
— Отлично, пошли!— Я распахнул дверь, и вся наша компания ввалилась внутрь.
Мать моя женщина! Вот что они тут прятали! Вот что за запасной путь! Посреди большой комнаты, на постаменте, стояла установка портала! Почти такая же, как у Зоренга! Высокие стены и стеклянный потолок позволяли ей спокойно заряжаться ультрафиолетом. Блин, потолок высоко, метра четыре точно, не выберемся!
— Макир, эти гады сейчас сюда прибегут! Ты понимаешь? Это же портал! Их шанс сбежать! Юджин не дурак, он наверняка не один пришел, похитителям не устоять! А вот нас они точно не пощадят.
— Давай дверь забаррикадируем! Еще немного времени выиграем!
— Точно!
Подхватив тело мертвого стражника, я затащил его в комнату. И стул туда же. Захлопнув дверь, подпер ее телом. К сожалению, засова на внутренней стороне не было.
— Подожди!— Макир вбил свой кинжал между дверью и полом. Правильно, жаль, что деревянного клина нет, и от двери откалывать замучаешься. Но кинжал хоть немного их притормозит. О, еще и стулом подопрем!
Только мы закончили, в коридоре, за дверью раздались торопливые шаги. Вот и плохие парни пожаловали.
— Камера пуста, охраны убита, здесь охрана пропала. Смотри, замок сорван!— Услышал я голос Симона. Вот кто к нам на огонек заглянул!
— Магическая защита снята. Вот, пепел лежит, значит хоть один да погиб.— О, а это дружок Херман. Хорошая компания подобралась.
Дверь толкнули, безрезультатно, еще раз и еще. Пока наши укрепления выдерживали.
— Они внутри!— Кажется Руд проявился.— Навались! Бодур со своими людьми долго их не удержит!
— Отойдите все от двери! Я ее вынесу!— Закричал маг.
— Осторожно, там портал!— Визжал как поросенок Симон. Я с удовлетворением отметил, что гундосости в его голосе прибавилось. Качественно я ему нос сломал, надо было шею свернуть, козлу.
Дверь начала мелко вибрировать. Искры магии хаотично пронзали дерево, словно жуки-короеды. Посыпалась труха, выдержанное дерево рассыпалось в пыль на глазах. Ну, где же подмога? Юджин, скорее!
Подскочив к двери, я поднял меч охранника. Хоть одного, но с собой заберу. За дверью Симон поторапливал мага. Совершенно идиотский поступок. Человек и так работает, зачем ему под руку лезть? Он же может ошибку допустить!
Макир вдруг сорвался с места и подбежал к порталу. Я решил, что он хочет разрубить дуги арки, еще подумал, что это глупая затея, металл так просто не разрубишь, но я ошибался. Воин, встав на цыпочки, острием топора сковырнул из гнезда в вершине тот самый булыжник, который и позволял порталу работать. Отличная идея!
— Держи!— Макир передал камель Малику.— Добросишь?
И кивнул на стеклянный потолок. Действительно, камень не тяжелый, можно просто выбросить его наружу, а без камня портал, всего лишь металлическая арка.
— Только по команде.— Предупредил парня Макир. Перехватил поудобней топор и добавил.— Ну, или по ситуации.
Дверь продержалась минуты полторы, после чего просто осела пылью и мелкими обломками. Первым в комнату влетел какой-то солдат с мечом в руках. Кольчуга и шлем не позволяли нанести смертельный удар, и я просто рубанул его по запястью. Хороший удар, отсек напрочь. Меч, с кистью улетел в сторону, а солдат с диким криком рухнул на пол. Я тут же рванул назад, к порталу, за которым спрятались Малик и Элис.
Отпихнув раненного солдата, в комнату ворвались трое: Симон, Руд и Херман. Симон держал под мышкой небольшой ларец, Руд обнажил меч, Херман готовил какое-то заклинание, его ладони окутались серебристой дымкой.
— Вот и наши беглецы!— Ухмыльнулся Симон.— А мы их искали, искали.
— А вот и наши мужеложцы!— Вернул я ему ухмылку.— Укромное местечко искали? Невмоготу терпеть уже? Так мы вам уступим комнатку, без проблем!
— Вот и девчонка.— Сверкнул глазами Руд, пропустив мои оскорбления, мимо ушей в отличие от Симона, который вспыхнул как порох.— Херман, запускай портал! А вы, отдайте девчонку и отойдите. Или мы вас убьем!
— А пупок не развяжется?— Поинтересовался я.— Ее ты не получишь! Только через мой труп!
— Меня это устраивает.— Руд крутанул меч в руке. Знакомое движение! По всему он мастерством не уступает Гордиону. Я ему не соперник, а Макир ранен. Вон, еле на ногах держится.
— А может передумаешь? — Замер в стойке Руд.— Ты ведь наемник? Пойдем с нами, оплата будет щедрая. Не знаю, что тебе граф предложил, но я заплачу больше. Пять тысяч золотых империалов! А? Раз ты смог нас найти, то значит совсем не дурак, такие люди всегда будут полезны. Соглашайся!
— Я не наемник, я барон Тимэй Воронов, единственный и неповторимый!— Заявил я, готовясь к последнему бою. Жаль, что у меня в руках не мой меч! У этого наверняка клинок заклинаниями напичкан.— И я не продаюсь! Только такие твари как ты, могут все оценивать деньгами!
— Сам свою судьбу выбрал.— Руд шагнул к нам.
Вдруг, маленькая ручка вынула мой кинжал из ножен. Не успел я рта раскрыть, как Элис встала рядом со мной.
— Я не пойду с тобой!— Звенящим от напряжения голосом выкрикнула она. — Приблизишься, получишь мой труп!
И приставила лезвие к своему горлу. Серьезно так приставила, не оставляя и тени сомнений в своих действиях. Руд на мгновение заколебался, переводя взгляд с меня на девочку. Он никак не мог решить, что ему делать, убить меня, так Элис может потерять. Или плюнуть на все и просто сбежать?
— Херман, посмотри на портал!— Крикнул я, закрывая собой Элис. Вдруг он заклинанием шарахнет?— Ничего не замечаешь? Сбежать не получится. Сдавайтесь, может поживете еще.
— Херман, о чем он говорит?— Завопил Симон.
— Сердца портала нет.— Мрачно ответил маг.— Даже если их убить, нам отсюда не уйти. Через пару минут этот маг со своими людьми будет здесь, я с нм не справлюсь. Надо сдаваться.
— Нет!— Воскликнул Симон.— Тебя может и пощадят, а нас-то точно обезглавят!
— Раз так, то я сначала выпотрошу эту девчонку!— Очень нехорошо прищурившись, протянул Руд. — И всех остальных тоже. А там будь что будет!
Маг посмотрел на Симона, перевел взгляд на Руда и внезапно вскинул руки, выкрикнув что-то непонятное. И Руд и Симон рухнули как подкошенные. Ларец, который держал Симон, ударившись об пол, раскрылся, вывалив стопку бумаг и несколько мешочков.
— Они потеряли сознание.— Сказал маг.— Там в ларце бумаги, сами потом посмотрите. Я не хочу участвовать в убийстве беззащитной девочки. Скоро здесь будут ваши люди. Дайте мне уйти!
— С чего бы это?— Удивился я.
— Отпустите! Я вам помог! Руд убил бы вас!
Тут меня дернули за рукав.
— Барон, отпустите его!— Попросила Элис.— Пусть уходит.
Вот зараза! Но это ее решение. Если бы не маг, нас действительно убили бы.
— Как вы желаете, виконтесса. Малик, верни камень!
Малик протянул магу камень. Тот, прошептав пару слов, заставил камень взлететь в воздух, затем поднес его к гнезду и укрепил его на своем привычном месте. Не теряя времени, Херман рванул к порталу, набрал комбинацию, и арку затянуло черным туманом. На прощание он обернулся.
— Спасибо. За мной должок.
— Не заставляй меня пожалеть о своем решении!— Рыкнул я.— Поторапливайся!
Но, прежде чем маг ушел, я снова окликнул его:
— Херман, а ты знаешь, как переводится твое имя на мой родной язык?
— Как?— Уже приготовившийся маг остановился.
— Человек-пиписька. И живешь ты по своему имени и поступаешь так же. Помни об этом!
Маг кивнул и шагнул в туман. Камень в вершине коротко вспыхнул и туман исчез. Исчез и маг. Солдат с отрубленной рукой затих в углу, потеряв сознание, а может и умерев. Две неподвижные тушки тихо сопели носиками. Неужели все закончилось?
— Продержались!— Макир тихо сполз на пол.
Элис уронила кинжал, уткнулась в меня и заплакала навзрыд. Я подхватил ее на руки, прижал к себе. Гладя по волосам, я шептал какую-то успокаивающую ерунду, сам не поимая, что именно я говорю. Девочка с силой обхватила меня за шею и заревела еще сильнее. Бедный ребенок, в ее возрасте через такое пройти? Тут у взрослого нервы не выдержат.
— Перестаньте, виконтесса, успокойтесь. Все закончилось. Скоро вы будете дома.— Шептал я ей на ухо. Краем глаза я заметил, как Малик собрал содержимое ларца, а потом что-то аккуратно поместилось в мой карман. И кажется, я знаю, что это такое.
Громкий топот разорвал тишину. Я попытался опустить девочку на землю, но она только крепче уцепилась за меня. Пришлось одной рукой держать ее, а другой, на всякий случай, поднял меч.
— Тимэй! Макир! Где вы?— Ревел буйволом знакомый голос.
— Зайчик, ты тут!— Крикнул я, выпуская меч.
Топот усилился, и в комнате внезапно стало тесно. Кроме Зайчика сюда ворвались еще три бойца, Литтон и наконец, с трудом протиснулся Юджин. Сразу стало шумно, все пытались что-то говорить, о чем-то спрашивали. Голова моя, гудела как колокол, перед глазами все плыло. Кто-то сунул мне в руку флягу. На автомате я сделал пару глотков. Вино. Хорошее вино. Целебная сила алкоголя и в этот раз оказала благотворное воздействие, через пару секунд я был вполне адекватен.
